素心为此又是高兴，又是蹙眉。

    高兴是因为，若不是真心喜欢自家姑娘，老夫人怎么会操这些闲心？蹙眉却又因为，姑娘之前和侯爷有了露水情缘，侯爷又是那般人物。经历过那样的男人，寻常人姑娘真能看在眼里么？再来，姑娘真的想走入下一段婚姻么？

    素心想到的问题，素锦也同样想到了。两个丫鬟当即就愁眉苦脸的看着桑拧月说：“姑娘，您到底是怎么打算的，你说句话，也让我们心里有个谱。”

    桑拧月依旧风淡云轻的笑，“我能有什么打算？我的打算之前不是就和你们说过了么？我这辈子都不嫁人了，就老老实实的守着清儿过日子。等清儿成了亲不需要我了，我就买个庄子带着你们搬出去住。”

    素心想说“姑娘，都这时候了，您别开玩笑了。”可看着姑娘清冷冷的面容，以及她完全无动于衷的神色，素心也意识到，姑娘当真是如此打算的，不是推搪之词，也不是故做玩笑，姑娘心中就是如此想的，所以她也这么说了。

    既如此，素心和素锦还能说什么？

    两人也觉得嫁人没什么好的，可若是孤身到老，那看起来又太可怜。

    况且，老夫人做媒，那指定靠谱。错过了这次，姑娘应该不会找到比这更好的人选了。

    不过姑娘无意，他们也不劝说了。总归有他们陪着姑娘，即便姑娘老来寂寞，她们不是还能陪着姑娘说话遛弯么？

    这事儿就这么错过去了。

    *

    因为老夫人的寿宴眼瞅着就到了，桑拧月也用心给老夫人准备起寿礼来。

    至于宴会时要穿的衣裳，桑拧月倒也找人上门定做了两身。不求出彩，但求无过。

    搭配的首饰么，她的首饰太多了，但她的首饰都在晋州。之前去往周家时，她担心娘亲留给自己的东西保不住，所以连带着府里的书籍一起封存起来。

    在宴席之前，她的那些首饰倒是能同书籍一道送到京城。但经年之后，谁知道那些首饰还有几成新？又是不是太落伍？

    老夫人有意给她寻摸良人，她不想配合，可也不想故意失礼。所以，桑拧月还是在准备寿礼的时候，特意去朱翠阁买了两套首饰。

    日子就在这种忙碌着过去了。

    眨眼就到了老夫人寿宴前夕，也就是再这个风淡云轻的日子，桑拧月终于收到了奶娘的来信。

    拆开信看，奶娘已经到闵州了。她老人家有几分精明在，到了闵州后偷偷去见了王叔，平常时候都躲着不见人。

    因为担心那谋害了王叔的歹人，不是心血来潮作案，而是有意谋害王叔性命，是以，奶娘总是提着精神，就连夜里睡觉，都会提前放个瓶子在门口，以防有歹人进门她却睡得太死，反而害了王叔性命。

    这样的操作竟然非常管用。

    因为就在她到了闵州之后没几天，某一日晚上当真有人偷偷摸摸摸了进来。

    那人年轻力壮，闯进门后就要去捅王叔，幸好奶娘早有准备，直接拿着擀面杖捶过去。那人不妨之下被打了个正着，但王叔此时已经将灯点亮了，他投鼠忌器，很快逃窜出门。

    清儿急切的拉着姐姐的袖子，哑着嗓子问，“那之后呢？之后奶娘抓到那个人没有？”

    “没有。”桑拧月也有些失落。不过奶娘这么大的人了，她要是真刀真枪和歹徒斗上几个会和，怕是会激起那男人的戾气，届时奶娘能不能保住性命还两说。

    所以，眼下这种情况已经很好了，毕竟，“奶娘看清了那个歹徒的容貌。”

    “当真？”

    “当真。”

    奶娘翌日一早就去告官了，还给衙役们形容了一番那男子的长相。如今衙门那边已经备了案，正在满城通缉那个凶手，奶娘和王叔的人身安全暂时有了保证。

    清儿听完这些，舒了口气，叹了一声，“如此也好。”

    “慢慢等吧，那男人这次没得逞，保不齐下次还会冲王叔下手。下一次，他就跑不了了。”

    清儿就说：“姐姐你再给奶娘寄去些银票，让奶娘多雇几个人看护着她和王叔，争取下次那歹人再来时，直接把他摁住。”

    桑拧月宠溺的应了一声：“好。”

    清儿被姐姐这么温柔的眼神看着，很有些不好意思。但想到王叔凭白受了这些罪，他又很生气。忍不住怒声说，“也不知道他和王叔有什么仇什么怨，他几次三番要杀王叔，哼，要是让我抓到那个人，我打折他的腿。”

    姐弟俩说过话就各自歇息去了。

    明天就是老夫人寿宴的正日子了，桑拧月给老夫人绣了一副菩萨像。因为动手的时间太晚，这几天她都在赶工。眼瞅着再做一个时辰就能收尾，桑拧月也迫不及待的做活去了。

    *

    很快到了翌日，姐弟俩收拾妥当一道出门。

    他们以为他们出发的够早，熟料等他们到了侯府门口，就见那一条街道上已经停了许多马车，不少人家竟然早已经过来了。

    姐弟俩到了大门前，被管家送到二门处，然后被双鲤接去了鹤延堂。

    鹤延堂中已经很热闹了，老夫人的娘家嫂嫂、弟妹，侄女等全都在这儿。加上侯府早就出嫁的两个庶女，以及先一辈的姑太太，再加上侯府的族人，满满当当挤了一屋子，当真热闹的不得了。

    不过桑拧月进来时，老夫人正好让沈玉瑶领着几个年轻的小姑娘去附近的凉亭玩。

    屋里人实在太多，沈玉瑶也顾不得停留，和桑拧月打了招呼，又让她稍后去凉亭寻她们，便率先一步领着姑娘们离去了。

    桑拧月给老夫人行了拜礼，说了祝词，又送上贺礼，老夫人就赶紧叫他们起来。她喜爱之情溢于言表，恨不能拉着她的手多说几句话才好。

    但二夫人的娘家人眼瞅着也到门口了，再加上这屋里人员冗杂，确实也不是说话的地方。老夫人就说：“你先去找瑶儿玩，我今天怕是顾不上你了，你晚两天再来寻我，我有事儿与你说。”

    桑拧月明知老夫人说的是什么事儿，此时也不得不先应下来。她说“好”，又说“那我过几日再来探望您。”老夫人就高兴的笑起来。

    她又打量了下桑拧月今日的穿着，她穿的倒是不鲜亮、也不出挑。上边着烟霞紫绫子如意云纹衫，下边穿着玉色绣折枝堆花襦裙。身上的首饰也简单，用了一水儿的珍珠。这一套猛看起来，不显山也不漏水，但仔细一看，却当真典雅到极致。配上这姑娘浑身的书卷气，当真是好灵透的一个碧玉佳人。

    老夫人更满意了，笑的眼睛眯眯的说，“快去外边玩去吧，瑶儿在外边等你呢。”

    桑拧月便带着弟弟出去了。

    稍后到了分叉口，她让清儿到外院去。内院里女眷多，今天还有许多小姑娘在，从三、五岁到十七、八不等。清儿这个年纪倒也不会让人感到冒犯，但大户人家重规矩，清儿恪守礼仪这没坏处。

    目送弟弟远去，桑拧月就去寻沈玉瑶了。

    她是个丧夫的寡妇，和这些云英未嫁的小姑娘说不到一处去。沈玉瑶的几个表嫂倒是也在，不过他们大多是高门出身，本身性情就有些傲慢，虽然也会和桑拧月寒暄来表达亲近，但骨子里的目无下尘是瞒不过人的。

    桑拧月无意高攀，也不觉得之后还有和她们见面的机会，因而在几人说话时，她大多淡淡的听着。只有在特意问到自己的问题，才会温声回复几句。语气不讨好不逢迎，规规矩矩，端端正正，倒是让人刮目相看。

    很快院子里传来一道不高不低的喧哗声，几个小姑娘探头探脑的往声音传来的方向看。继而有个小丫鬟跑了过来，在沈玉瑶耳边说了一句话。

    只是一句话而已，沈玉瑶的脸色却变了。她想说：“她怎么敢来，不怕丢人么？”

    但现场诸人虽然都是近亲，可也有一两个是关系较为疏远的。沈玉瑶顾忌着自己的形象，也不想让人把一些有的没的妄自揣测的东西传出去，因而也不得不把即将出口的话又咽了回去。

    可现场本就不大，那丫鬟说话声音虽小，但也有一两个耳尖的听到了关键词。

    当即，徐灵薇就凑过去问沈玉瑶：“我听到了长荣郡主……”

    另一个舅家的表妹也凑过来，问沈玉瑶：“表姐，是长荣郡主来府里了对不对？”

    一说二说的，不管方才众人有没有听清楚，反正现在众人都明白了，原来刚才的扰乱是长荣郡主引起的，长荣郡主来侯府给老夫人拜寿来了！

    众人面面相觑，眸中有着兴味和思索。

    所以，这到底是来拜寿的，还是给老夫人添晦气的？

    长荣郡主可是和沈候和离了的，这时候登门，所传递出来的消息……有些耐人寻味啊。

    当即就有个小姑娘怯生生的说，“之前街上到处都在传，说长荣郡主在西山行宫时，把侯爷堵到没人的地方……”

    沈玉瑶当即恼了，“什么乱七八糟的，我大哥是能随便让人堵住的？”

    “我都是听人说的啊。”

    “那都是谣言，谣言你也信么？”

    沈玉瑶气的不得了，想替大哥辩白几句。大哥明明和长荣断干净了，大哥还要相亲娶新妇呢，他们这叽叽歪歪的，把这些有的没的传出去，到时候还有哪个好人家的姑娘还敢嫁给大哥？

    一个和前妻藕断丝连的男人，这值得嫁么？

    沈玉瑶就指着那小姑娘说：“这话以后再不敢说了，不然传到我娘耳朵里，我娘就要恼了。”

    小姑娘心有余悸道：“我知道了，真的知道了，以后再也不说了。”

    可即便这小姑娘不提，众人也还是心痒难耐的狠。

    毕竟八卦是人的本性，长荣郡主和沈候的热闹也确实值得看一看。可谁让他们出来的太早，没赶上好时候呢。

    众人都惋惜起来。

    而此时老夫人看到来给自己拜寿的长荣，面色很是不好看。

    不过到底做了这么多年的老封君，老夫人的表情管理还是很到位的。老夫人很快又亲热的笑起来，让长荣赶紧起来，还拉着长荣让她在位置上落座。她的面容欢欢喜喜的，但那喜悦多少带着些客套，和之前见到桑拧月的欢喜，竟然完全不能相比。

    花厅中还有几位德高望重的夫人，他们看到长荣后表情也很微妙。不过大家都是场面上的人，虽然觉得长荣在两个男人之间来回周转这事儿做的不厚道，但有些话背后能说，面上不能说，要不然就把人得罪死了。

    大家都客客气气的和长荣打了招呼，长荣郡主倒也谦虚，直接要到末尾落座。

    可她是上了朝廷玉蝶的郡主，那个敢那么慢待她？

    最后，还是老夫人的嫂嫂亲自让了位置出来，长荣郡主百般推辞不过，这才坐了下来。

    等到二夫人又领了新的客人过来，看到花厅中这场面，真是一脑门子汗。

    大哥和离了，周宝璐不知因为何种缘故，借口养病被送到家庙清修去了。以至于赶到今天这种大场面，二夫人只能硬着头皮顶上。

    也好在还有几位能言善道的表嫂和嫂子，能帮着迎客待客，要不然她今天就是把腿跑断，把嘴皮子说干，也不能做的面面俱到。

    但即便有人帮衬，二夫人也累的够呛。她从五更天起床到如今，只抽空喝了一碗燕窝羹，别的什么都没吃，如今浑身一点力气都没有了，真想找个空地躺下歇一歇。

    也因此，当二夫人看到长荣郡主在老夫人下手位置，安安稳稳的坐着时，二夫人强忍着才没能让自己露出嫉妒的表情。

    此时她倒是想让大哥和长荣复婚了，最起码到时候长荣作为宗妇，遇到这种事情就该她挑大梁。虽然她也逃不过忙碌的命运，但有人在上边撑着，有人帮着分担，总比凡事都自己顶着上的好。

    尽管这样看起来是很风光，但累也是真的累啊。

    二夫人想法很多，但她丝毫不敢表达出来，只能咽下一口苦水，继续忙碌去了。