二夫人羡慕长荣的闲适，她却不知道，此时长荣郡主看着她来来回回的身影，眸中也藏着深深的羡慕。

    她和沈廷钧和离，距今恰好整十年。

    也就是说在十年前，她本也有机会操持老夫人的四十大寿，做好武安侯府的宗妇的。

    可惜，就在那之前，她和沈廷钧和离了。

    当时她是带着逃避的心态，孤注一掷提了和离，潜意识却希望沈廷钧能不再追究那件事。可沈廷钧更狠，当即一口应下。

    她是天子骄子，自来没有对人低过头，那时也是如此。

    她低不下头，只能咬着牙和他和离，后续更是不知是出于报复，亦或是出于其他心思，她又迅速改嫁给沈廷钧的至交好友魏明谦

    一步错、步步错，以至于如今，她想回头，前边却阻隔着千山万水，她寸步难进。

    长荣郡主心思晦涩难言，可她面上却依旧保持着矜持明艳的笑容。

    既然打定主意要回头，沈廷钧那边又走不通，那她走老夫人这条路也是一样的。

    沈廷钧不近人情，可他也有软肋，那就是他为人至孝。只要老夫人提出来的事情，哪怕再为难，沈廷钧都会应下。

    她只要做通了老夫人的工作，就不怕不能重新嫁给沈廷钧。

    长荣郡主心中有了决断，便愈发从容了。她对待老夫人也愈发诚挚孝顺了，若此时有人进来一看，怕不得以为这是一对亲母女。可若是看清此时在扮贴心孝顺的是早先与沈廷钧和离的长荣郡主，怕就要狠狠压抑，才能不露出异样的表情来。

    花厅内的诸位夫人此时就处于这种情况中。

    虽然早在长荣进门那瞬间，他们就猜到了长荣的打算。但长荣真能放下身段去讨好老夫人，他们又觉得不适应。

    毕竟长荣是名副其实的天子娇女，比当今的安平公主还要心高气傲。她也确实有那资本，在她成亲之前将满京城的千金压得不能出头。可矜贵傲慢的长荣，此时在做让他们大跌眼镜的事情。

    尽管她的态度并没有太过于殷勤，但对于从不俯身屈就任何人的长荣来说，这已经是难得的低头了。

    众人心中百味杂陈，许久后才忍不住在心中慨叹一声：沈候当真魅力不减当年。

    不过沈廷钧如今才是而立之年，又是大权在握，他的魅力比之刚成年时不知大了多少倍。没见如今多少京城贵女，还在痴痴念念着想嫁给沈廷钧么？即便做续弦他们都乐意，沈候的魅力之大由此可见一斑。

    不说这些题外话，只说随着客人越多，后院越热闹起来。

    桑拧月也见到了二夫人的几个娘家堂姐妹。之前在沈玉瑶及笄礼上，她和她们处的不错，如今她们过来，桑拧月有了能说小话的人，倒是高兴的很。

    众人聚在一起说笑玩闹，很快就到了用膳的时候。

    因天气和暖，碧空如洗，且今天的气温也适宜，宴席就摆在院子里。

    与女眷这边相隔了一个不大不小的湖泊，那边空地上坐的是男宾。

    老夫人这安排可有意思，隔着湖边稀疏的花木，女方可以看到男方那边，男方也能看到这边影影绰绰的窈窕淑女。

    这不是变相安排了一个相见的场合么？

    桑拧月觉得老夫人真是贴心，没见这边多少小姑娘羞答答的瞅着那边的俊秀公子，一个个脸儿红扑扑，比那院子里开的桃花还要绚烂好看。

    沈玉瑶也往那边院子里看了两眼，然后一双玲珑玉耳立马红了个透彻。

    桑拧月见状就顺着沈玉瑶的视线看过去，结果她没看清楚沈玉瑶看的是哪位公子，倒是对上了沈廷钧的视线。

    他应该是漫不经心扫过来的，碰见她的视线也没停留，便再次移向它方。

    他眸中无波，宛若她是个陌生人，桑拧月却因为他这冷淡漠然的反应，心中莫名苦涩，就连胃口都没有了。

    也就是这时候，双鲤走到了桑拧月身边，在她耳边说了几句话。

    双鲤道：“那边那位身着蓝色直缀，面容较为端方的男子，听说祖上做的也是书肆的生意。如今这位公子被赐了庶吉士，在京中买了宅子定居下来，听说他也有意在京中再开个书肆，如今应该在选址。”

    双鲤明面上的意思，好似在说，这位庶吉士似乎和桑拧月的情况还挺像。但实际上，这应该就是一种暗示了。

    双鲤没再说其余更具体的情况，她好似唠嗑似的，只简单和桑拧月说了几句话，便又回到老夫人身边。

    而桑拧月顺着双鲤的视线往那边看了一眼，他没看清那位身着蓝色直缀，模样端方的庶吉士，倒是看到沈廷钧在与一个男子说话。

    那男子略豪爽，似乎与沈廷钧关系很好，双方说到某处，男子伸手要拍沈廷钧的肩膀，却被沈廷钧嫌弃的躲了过去。男子不以为意，哈哈大笑，沈廷钧却蹙起眉头，看了他一眼，随即起身去了别桌。

    桑拧月收回视线，二夫人的堂妹就问她今天穿的衣服是哪家定做的。她也喜欢这个风格，觉得既有春天的活泼灵动，却又典雅温柔。她看的很是喜欢，准备回头也找人定做两身。

    桑拧月便与这位堂妹，说起了寻何人定制的，还有衣服颜色如何搭配等问题。

    她注意力完全转移过来，也就没留意到，沈廷钧看着她的背影，出神了好一会儿。

    将开膳时，桑拧月听到周围一片倒吸气的声音，随即又是一片窃窃私语。

    她还有些莫名其妙，二夫人的堂妹却扯扯她的衣袖，让她往斜前方看。

    原来是老夫人与几位德高望重的夫人出来了，而搀扶着老夫人行走的，一边是沈玉瑶，另一边却是个全然陌生的女子。

    这女子着一身金罗蹙鸾华服，她头戴红翡滴珠风头金步摇，双耳上是金镶红宝石的耳坠。她身段高挑，身姿曼妙，行走间步步生莲，当真是好一个国色天香的大美人。

    这女子本就生的明艳动人，配上她今天的穿着装扮，愈发显出一副高高在上的矜贵傲慢来。不管是那颜色，亦或是气派，竟是将今天前来赴宴的所有名门娇女们，全都压了下去。

    二夫人的堂妹低声说：“这就是那位盛名在外的长荣郡主。”

    桑拧月微颔首。

    其实她不说，她也能猜到这人是谁了。

    毕竟满京城都传，长荣郡主是当之无愧的京城第一美人。即便如今她年纪不小了，可却依然风韵犹存，比之当年，容色竟是又盛了几分。

    二夫人的堂妹又慨叹的说：“也就是生了这副天姿国色，长荣郡主才有资本在两个男人之间来回打转。可她长得这样好看，连我一个女人看了都心动。我又怎么能责备她不安于室呢？”

    桑拧月拉拉她的袖子，二夫人的堂妹陡然意识到自己方才说出了心里话，便略有些慌乱。可回头又看见桑拧月带着打趣的笑看着她，她又放松下来。两人之间像是有了要共同保守的秘密，关系倒是更亲近上几分。

    宴席很好吃，可桑拧月胃口全无，便心不在焉的动着筷子。二夫人的堂妹见状，特意给她夹了一块儿鱼腹肉让她尝尝。还说这鱼儿是用最简单的方法做的，保留了鱼本身的清甜。吃起来肉质绵软，还有一股子鲜味儿，今天这一桌子菜，她最喜欢的就是这道。

    桑拧月不好抚了她一番好意，便把那鱼腹肉夹起来吃了。果真味道鲜美，桑拧月赞了句“好吃”，二夫人的堂妹就像是得了认同一般，高兴的笑起来。

    随后她又给桑拧月介绍了几样别的菜肴，包括羹汤也给桑拧月盛了一碗。就这般东一口西一口的，最后散席时，桑拧月竟然也混了个肚圆。

    散席后侯府安排了别的娱乐。

    老人家们大多去听戏了，小姑娘们有的看杂耍，有的听说书，要是特别无聊，还能结伴去园子里转转。赏赏花、钓钓鱼，再不行兴之所至泼墨留下大作也是可以的，反正花园里有桌椅笔墨，总能满足客人的所有需求。

    桑拧月和二夫人的堂妹，那个名叫邱玉荣的姑娘一道去了园子里。

    她也是此刻才知道邱玉荣的姓名的，之前都是七姑娘、七姑娘的称呼。可这一顿饭吃下来，两人关系更亲近了，便私下里问了彼此的姓名，互相以闺名相称。

    邱玉荣成亲一年多，可至今没怀孕，她为此有些心烦意乱。她也和娘亲说过此事，娘的意思是不急，先看着大夫吃着药调理，若一年后还不能怀孕，再想别的办法，可婆家那边却等不得。

    邱玉荣说出这些话，完全是突然想起这茬，顺嘴便说了。可她话出口，才想起桑拧月成亲四年都未怀孕，而且如今她还丧夫守寡……

    她脸色就有些红，无助的说：“我，我是无心的。”

    桑拧月不想针对此事去说些什么，她成亲四年不孕是事实。虽然之前遗憾，现在却觉得是好事。

    可她也不想去解释这个事情，感觉也没什么意思。她便假装才听见邱玉荣的话，好奇的问她：“你刚才在说什么，什么是无心的？对不住了玉荣，我刚才赏花太入神了，没听清你说什么。”

    邱玉荣心性单纯，以为她真没听见什么，就由衷的松了口气。

    她欢快的道：“没什么，没什么。”赶紧转移话题说，“我看瑶儿几个钓鱼钓的起劲，咱们去看看她们收获怎么样。”

    话刚落音，邱玉荣却“哎呦”一声，痛苦的捂住肚子。

    桑拧月见状焦急的问她：“怎么了，玉荣你怎么了？”

    邱玉荣羞红了脸，捂着肚子小声说：“我刚才吃太多了，现在想，想……”

    桑拧月轻笑一声：“用我陪你去么？”

    “不用，不用，我自己去。侯府我也很熟悉的。”说着一边摆手一边往前边的净室跑去，一边跑还一边不雅的“哎呦”一声，眼瞅着就要憋不住了。

    桑拧月笑过后，就自己往前赏花去了，不知不觉就走远了。却没料到，就在她好奇自己究竟走到了哪里时，突然就听到有人喊了一声“表妹。”

    桑拧月心跳过快，还以为是沈廷钧。可这声音一点都不熟悉，根本不是他的。

    她强压下那种心悸，回过头来，果不其然看见了一个熟悉又陌生的面孔。

    可不就是周秉坤。

    桑拧月面无表情的行了个礼，喊了声“表哥。”

    周秉坤六神无主，想过来扶她，可又想起男女大防，他便赧然的说：“表妹你别客气，快起来，起来。”

    桑拧月直起身，看着眼前的周秉坤。几年不见，周秉坤比之之前更木讷了些，他看起来也没什么和女眷相处的经验，此时站在她面前面红耳赤、手足无措，甚至连话都不知道该怎么说。

    周秉坤长了一副周家人的面孔，和周宝璐有几分相像，他们都像了周母。但周母尖酸刻薄、周宝璐油滑虚伪，周秉坤却老实憨厚，让人打眼一看，就不忍心欺负他。

    其实方才隔着湖泊，桑拧月也看到周秉坤了，只是她没在意，一扫而过后也没放在心上。

    如今周秉坤又寻她来了，他是特意过来找她的吧？

    桑拧月如此想的，就直白的问了出来。

    周秉坤面红耳赤的点点头。他想起进京赶考前接到妹妹的求助信，妹妹说沈廷澜变心了，要休妻另娶。还说侯府不喜欢她这个出身不显的儿媳妇，准备给沈廷澜娶个新妇。她被送到家庙等死，希望爹娘来京城给她主持公道。

    接到这封书信时，家里又是震惊又是震怒，娘亲更是暴走，愤怒之下差点跟着他一道上京。

    可还没等他们动身，织锦就被送回了周府。也是从织锦嘴里，他们才知道。宝璐之所以被送到侯府家庙，完全是她咎由自取。

    织锦痛哭流涕，不敢有丝毫隐瞒，把事情交代的清清楚楚。明明就是妹妹想害表妹，还想把表妹送人做妾，这才惹怒了侯府。侯府断然容不下这等心思歹毒之辈，所以才把妹妹送到家庙清修。

    罪在妹妹，父亲和母亲的火气顿时跌了下去。娘亲也再不提和他一同上京的事情了。

    但是对于桑拧月这个表妹，不管是爹娘还是兄长，心中都有气。

    爹遗憾说，他就是没宝璐脑子好使，他怎么就没想到还可以把拧月再嫁一次。

    娘则让他传话给表妹，让表妹回徽州去。她是他们养大的，她的终身大事自有舅舅和舅母说了算。还叮嘱他，若是发现拧月和别人勾勾搭搭，就赶紧把那事儿搅合了，她准备在徽州给拧月安排个好亲事。

    他对母亲畏惧到骨子里，当时硬着头皮应了下来。可此时面对表妹，那些话周秉坤无论如何也说不出口。

    也是无颜再见侯府的人，周秉坤进京以后，顶着友人和同窗不解的眼神，硬是住到了状元楼，而没有去侯府落脚。

    谁知道，他本想着悄悄的来，再悄悄的走，却在科举结束后，被他名义上的妹夫找上了门。

    那日侯府的三爷寻他说了许多话，也列举了宝璐针对表妹的许多事宜。一桩桩一种种，都是宝璐的错，是她挑拨离间、搬弄是非、心性险恶。

    说真的，那真跟被人打面打脸没什么不同，总之他被说的面红耳赤，头都快低到地下去了。

    本来他也无颜来见表妹，可他觉得，有些事情总该由他来做，由他来给表妹赔个不是。

    周秉坤便往后退了两步，郑重的代替周宝璐，给桑拧月赔了不是。

    桑拧月却不喜不怒，一副完全不为所动的模样。

    “表哥，你的意思我明白了，但是赔不是，这完全没必要。表姐的性情你是知道的，她看不上我，却还想卖了我……表姐给家里写信了？那她没少骂我吧？她自己不知错、不认错，表哥就是替她认了错，又有什么用？等她出了家庙，不是照样寻我的不是，不是照样针对我、算计我？”

    周秉坤红着脸赧然说：“不会的，不会的，宝璐不是那样的人。”

    “她究竟是怎样的人，我比表哥更清楚。”桑拧月平心静气道：“表哥的来意我懂了，道歉我就不收了。我不想之后在与周家人有任何牵扯……”

    周秉坤连忙出声：“这怎么可以呢？表妹你孤身一人，连个撑腰的都没有。你回周家来，好歹还有我父母……”

    “你父母，表哥也知道，那是你父母，不是我父母。他们只是我舅父舅母罢了，若从血缘关系上来说，他们甚至只是我的表舅父和表舅母。没有嫡亲的血脉关系，他们不会真心待我，我认了这样的亲戚回去，纯粹是给自己找不自在。”

    “可你，你终究是在周家长大的，是周家给了你一个庇护之地。”

    “对，这点我承认。”桑拧月笑的讽刺的说：“可表哥你知道么？在周家借住的四年，我每年都要拿出一千两银子给舅母，作为我和弟弟的借住费。米面饭食是我另外掏钱买的，冰盆煤炭我也没用过周府的一丝一厘。而且舅母隔三差五就到我这里哭穷，买衣裳买首饰，更甚者买宅子买铺子，你回头问问舅母，那四年里，她从我这里拿走的银子，一万两能不能打住？”

    这些事情是周秉坤全然不知道的，因此他瞪大了眼，满眼震惊和不敢置信。

    “再说回我和王文举成亲那件事。我和王文举究竟有没有勾勾搭搭，你清楚、表姐清楚，你们周府每个人都清楚。王文举是来给表姐下聘的，是表姐看不上他，可舅舅又不想得罪了王主簿家，是以你们算计着，把这件亲事推到了我头上。我百般解释，你们只装聋作哑，最后让我顶着那样一个坏名声嫁到了王家。”

    “你们坑我这一次，毁了我半辈子。我吃够了教训，哪还敢上你们周家的门？”桑拧月不顾周秉坤羞窘的模样，继续质问道：“表哥，你上京来，舅舅和舅母有让你给我带什么话么？”

    “没，没有。”

    “你说没有就没有吧，事实究竟如何，你清楚，我也清楚。但我还是那句话，周家我是不会再回去了。也请表哥告诉舅舅和舅母，不用再打我的算盘了。我是死过一次的人了，我如今活过来，就什么都不怕。真要是把我逼急了，大不了咱们一起死。”

    “何至于此，何至于此啊？”周秉坤急红了眼，可他却连一句辩解和劝慰的话也说不出来。

    他本就木讷，此时更是因之前父母做下的种种，羞愧的恨不能找个地缝钻进去。

    他支支吾吾的发不出具体声音，桑拧月便愈发沉默的看着他。许久后才道：“表哥，就到此结束吧，今天之后，你们周家所有人，我都不想再看见。”

    话落音，桑拧月转身就想走，周秉坤这时顾不得羞窘了，他赶紧出声，喊住她，“表，表妹，留步。”

    桑拧月便停在原地，背对着他说：“表哥还有何事，还请一次性说个清楚。”

    “宝，宝璐……”周秉坤涨红着脸，明知不应该，可到底是硬下心肠，说了那强人所难的话。“虽然周府亏待了你与清儿，但周府确确实实在你们姐弟无路可走时庇护过你们。都说救人一命胜造七级浮屠，就请表妹看在，看在周府曾救过你们姐弟两条人命的份儿上，给侯府说些好话，让侯府把宝璐放出来吧。”

    周秉坤长揖到底，桑拧月陡然转过身看过来。

    她眼圈都气红了，整个人气的发抖，甚至就连嘴唇都哆嗦起来。

    “表哥说什么，我刚才没听清，还请表哥再说一遍。”

    周秉坤便嗡着声音，再次说：“请表妹原谅宝璐，让侯府把她放出来吧。她还有个儿子，表妹能忍心看着荣安年纪小小就没有母亲护持么？表妹怎么忍心的啊？”

    桑拧月的眼泪从眼眶里滚了出来，她气的浑身打摆子。

    周家人怎么这么无耻啊，他们怎么有脸说出这样的话啊？

    周宝璐要护持儿子，所以她就必须得放她出来么？这么理所应当的么？可是她做了恶受到惩罚，这不是更理所应当？可到如今她都受什么罪了，她只是被送到家庙清修而已。她没有天天跪着抄经，没有吃不饱睡不暖，她的日子到底苦在哪里了，如果苍天有眼，让周宝璐来过一过她的日子啊。

    桑拧月咬着后槽牙狠狠的说：“你休想。表哥别做白日梦了，我不在老夫人面前添油加醋说她的坏话，已经是仁至义尽。表哥还想让我替她求情，这种话你怎么说的出口呢？难道只有她周宝璐可怜，只有她需要护持孩儿么？我呢？我也有弟弟要照看啊。若是我在王家时早早死了，若是我真被送到王府做了妾，你想过清儿会落得什么下场么？有一个做妾的姐姐，他前程都毁了。表哥你可怜荣安，那你也可怜可怜作为读书人的清儿吧。”

    周秉坤六神无主：“可是，可是……”

    可是什么他说不出，因为他知道自己强人所难，知道自己的要求过分。可谁让周宝璐是他嫡亲的三妹呢，他不管宝璐，还能指望谁去管她？

    周秉坤正“可是”，陡然听到一声暴呵：“够了！”

    周秉坤和桑拧月都被这突如其来的声音吓了一跳，两人齐刷刷往右侧看去。结果就见沈廷澜与沈廷钧两兄弟正一道从不远处走出来，而在他们身后，赫然还跟着三个矜贵威严的男人。

    沈廷澜猛然出声，不止吓住了周秉坤和桑拧月，就连跟着他们兄弟俩站在一处的那三个男人，显然也都露出吃惊神色。

    沈廷澜虽然看似气疯了，但他理智尚存，便回首看向几人：“太子殿下，属下有家事需要处理……”

    太子秦晟看看沈廷澜，又看看沈廷钧。沈廷钧道：“您不是还有朝政要忙？我送您出去吧。”

    秦晟没说其它的，只点点他，道：“罢了，你就留在这里，处理你们的家事吧。”

    他喊上许知君与梁昊升，“走吧，一道去东宫。”

    许知君与梁昊升怜悯的看了一眼沈廷澜，他们觉得自己家就够糟心了，熟料外人眼中母慈子孝、一团和乐的武安侯府，竟也有这乌糟事儿。

    果然是家家都有本难念的经啊。

    什么表姐表妹换亲的，他们今天可是吃到大瓜了。

    不过廷澜这小子也够可怜的，摊上那样一个心狠手辣的媳妇。怪不得之前隐约听谁说，侯府的三夫人去家庙了，他们当时没多想，谁料背后还有这样一摊子事儿呢。

    许知君和梁昊升又忍不住看了看沈廷钧，这兄弟俩这都什么命啊？他们娶媳妇时都不睁眼看的么？看看这娶回家的都是什么？结果好了，一个和离了，一个……恐怕距离和离也不远了。

    两人唏嘘不已，想留下继续看热闹。但太子有吩咐，他们也不敢不从，便只能一脸惋惜的跟了出去。

    再说回当下，沈廷澜走到周秉坤与桑拧月身边。

    他面色铁青，手掌攥紧，手面上的青筋根根分明。

    周秉坤做了心虚的事儿，刚才好像还说了一些了不得的话，此时他懊悔万分，看见沈廷澜就想逃。

    但是他能逃到哪里去？

    侯爷还在一旁看着呢。

    周秉坤便颤颤巍巍给两人见了礼，沈廷澜见状却嗤笑一声：“二哥原是知礼的，我还以为二哥把礼义廉耻全都还给圣人了。”

    他虽然叫着“二哥”，可他语气讽刺又愤怒，周秉坤本就愧对他，听了他这明显嘲讽的话，更是一脸羞愧和不知所措。

    他说：“妹，妹婿。”

    “当不起。我可当不起二哥这一声妹婿。”

    沈廷澜静默片刻，又看着窘迫难当的周秉坤，声音冷冷的说：“二哥，之前我去找你，便与你说过此事的所有内情。错在宝璐，我也已经做出了惩罚。我自问此事我做的不算公正，但我不是亏待了宝璐，而是亏欠了桑表妹。”

    桑拧月垂首听着，一句话也不接。但在沈廷澜说出这句话时，她心中还是控制不住的起了波澜。

    原来他们也知道亏待了她，可是又能怎么样呢？不过是继续无视，继续这种亏待罢了。

    桑拧月的心便又渐渐冷硬起来。

    周秉坤闻言结结巴巴的“我”了几声，最后，他到底是顶着羞愧，说出了心里话。“我知道妹婿偏向了宝璐，将此事轻拿轻放了，我若还有最起码的是非观念，便不应该再提及此事，更不应该来纠缠表妹但谁让我是宝璐的兄长呢。”

    周秉坤眼角沁出泪花：“我今天在宴席上见到了荣安，荣安埋在奶娘怀里，一口一个‘要娘’。可他娘被关到家庙了，要一年时间才能出来。宝璐大错特错，可孩子无辜。我看到荣安那模样，我心里绞痛啊。”

    周秉坤继续道：“妹婿，我知道你不耻宝璐的作为，更是看不上我今天的举动。但我是荣安的血脉至亲，更是宝璐嫡亲的兄长，他们两人中不管那个受苦，都是我不愿意看到的。所以明知不妥当，我还是想努力一把。万一表妹心软了，帮宝璐求了情，他们不就可以母子团聚了么？妹婿，宝璐已经知错了，将她放出来不可以么？若真要给表妹一个交代，也可以给宝璐其他惩罚，总之不要让她们母子分隔两方，那太残忍呢。”

    “我若不同意呢？”沈廷澜一字一顿的问道。

    周秉坤却似乎惊讶极了，毕竟在他看来，沈廷澜怎么会不同意呢？夫妻团聚，一家人和和美美的过日子，这对他来说难道不是好事儿么？难道当初他不是迫于礼法，才不得不将宝璐送到家庙去的？难道他是诚心觉得宝璐不妥，才要给宝璐一个教训的？

    周秉坤觉得这不对。

    他问：“妹婿不同意，难不成当真有了休妻另娶之心，想趁机磋磨死宝璐？”

    一句话出口，桑拧月讶异的抬眸看过来，沈廷澜和沈廷澜却都忍不住蹙起浓眉。

    这说的什么混账话！