桑拧月后知后觉意识到，呆在马车中并不是一个好主意。她当即起身，用手掀开马车的车帘子，准备冒雨去店铺中寻素锦几人汇合。

    可她的手才刚伸出去，就被人拉了回来。

    桑拧月正想挣扎，就忽的听见沈廷钧说：“别动，你手上有划伤。”

    依旧是那只右手，只是不同于上一次是被马匪扛着从树林中穿梭而过，弄出了道道划痕，如今这手上的划伤虽然不严重，但桑拧月一时间竟然也想不起来，这究竟是在何时划到的。

    不过这都是小问题，如今和他共处一“室”，这才是大问题。

    桑拧月便缩回手说：“我没事儿，侯爷不用担心。”又看向窗外：“雨太大，马车许是会漏雨，不如我们去旁边店铺中寻素锦他们？”

    沈廷钧没说话，但桑拧月能感觉到，他依旧在直勾勾的看着她。许是四下无人，才可以将心中的放肆与迷恋肆无忌惮的倾泻出来。他此时的眼神浓的似墨，粘稠的似是沾到人身上便不能离开。

    桑拧月努力秉住呼吸，可他身上的松柏香气却依旧丝丝缕缕的钻进她肺腑中。

    桑拧月越发觉得时间难捱，便再次伸出了手。

    这一次沈廷钧没阻拦她，他只是突然开口说，“我今天傍晚秘密出京，表妹确定不随我一道南下？”

    桑拧月此时也在考虑这件事。

    毕竟早先李叔打听好的，每天发往闵州的客船有三班。第一趟在城门打开后一个时辰，第二趟就在正午十分，也就是现如今这个时间点，第三趟要再晚一些，但在申时初。

    若是她现在立马调转头回京，许是着急忙慌的拿上东西也能赶上最后一趟船。但如今暴雨横行，外边雨幕太厚，让人连对面的场景都看不清。这种情况下，除非是不要命了，否则谁会在这个时候赶路。可雨也不知道何时才停，而客船也不知道等不等人……

    若说今天是为了送清儿入应天书院读书，桑拧月才强逼着自己，没让自己昨晚连夜登船的话，那如今清儿已经安顿好了，想让她再熬一晚，明天再登船，这对她来说，恐怕难如登天。

    桑拧月就在傍晚乘坐沈廷钧的船只南下，与一夜难眠，翌日乘船南下之间做起了艰难的选择。

    其实这个选择一点也不困难，因为她知道自己心里真正想做的事情是什么。

    也因此，桑拧月很快低了头，“我随侯爷一道南下，还要劳烦侯爷傍晚时在河边等一等我。”

    沈廷钧喉咙似是上下滑动了两下，他难耐的转开视线，挑开窗帘看起了外边的雨幕。

    雨水还是很大，水花激起了地上的尘土，随后那尘土再次被压下。

    这只是很平常的一幕场景，如今在他看来，竟然也有了莫名的美感。

    沈廷钧眸中有着星星点点的笑意，他侧首又看向桑拧月，桑拧月此时也看着他，她红唇微启，似是有些难为情，又似是有些窘迫，就听她说：“清儿进应天书院，多有劳烦侯爷，此番我去闵州，还要再次劳烦您。侯爷对我们姐弟恩情厚重，不知可有什么需要我们姐弟做的，以为报答？”

    沈廷钧本来舒缓的表情，立时有些僵硬。他许久后才说：“我做这些，不是为了让你记恩，更不是让你时时刻刻想着如何回报我。”

    “可涌泉之恩，尚且需要滴水相报。许是在侯爷看来，不管是送弟弟去应天书院读书，亦或是顺带捎我去闵州，这都是无关紧要的小事。但欠下这么多人情，我们不能装聋作哑，也不能这么理所应当的接受。”

    沈廷钧闭了闭眼，再睁开，他轻声道：“你只当是侯府让你受了委屈，却没为你主持公道，你只当是侯府在补偿你们姐弟吧。”

    桑拧月不自在了一瞬，“这事情早已经过去了，该陪的不是老夫人已经陪过了，该给的补偿老夫人也给过了，侯爷不需要几次三番提起。”

    “好，我不提。那就只当是我欠你的，这你总该受之无愧了吧？”

    桑拧月侧过身去不看他，许久后才说：“侯爷也不欠我的，当初……”

    她想说，当初虽有侯爷威逼，可若不是她心中对他有些想法，她又岂会那么顺从又妩媚的在他身.下婉转承欢。

    那是她心中藏匿的一段情，他来了，她承受了，男欢女爱而已，这是你情我愿的一件事。

    虽然之后她想明白了一些事，不愿意再沉溺下去。可不得不提，他们两人许是开始的荒唐，但并不是他在威逼她，而是她在放.荡的释放自己心中的对他的渴求与欲.望。也是她承担不起被他抛弃的后果，所以在那个结果有可能发生之前，她先狠狠的推了一把，将他拒之门外。

    他们两人的关系，从来都不怪他。如今他说他欠她，桑拧月便难受起来。说到底，该是她欠了他才是。

    她不做声，沈廷钧看不明白她的表情，也就不知道她此时在想些什么。

    可她背对着他，她背影萧瑟，但却依旧是那个，只需一眼便会让他怦然心动的模样。

    沈廷钧闭眼不语，许久后他才看着桑拧月说：“你若真想报答我，如今倒是有一个办法。”

    桑拧月立马侧首过来，“什么办法？”

    沈廷钧就看着她清丽的眉眼，一字一句说：“因这次查案我是秘密出京，身份需要掩护，你若真想报答我，就做我身边的女眷，以便关键时候为我遮掩几分。”

    桑拧月讶异的挑起眉头：“女眷？是做你的丫鬟，还是……”她想问是丫鬟，还是通房妾室之类。但丫鬟她还可以承受，通房妾室却万万不能。许是私心里也担忧过自己最后会落到那步田地，桑拧月对通房和妾室都非常排斥。

    她皱起眉头，脸上一团苦恼。可沈廷钧又如何舍得用那样的身份折辱她？

    就听他不紧不慢的吐出几个字，“做我夫人。”

    “夫人？”桑拧月心脏陡然悸动起来

    “对。我会扮做普通客商，你就以我夫人的名义陪我南下。”

    桑拧月立即挑出了其中的毛病：“可你之前不是说，你准备乘坐官船南下。现在你又说扮做客商，客商可以乘坐官船么？我读书少，你别骗我。”

    沈廷钧便百无聊赖的说：“那就换别的船只。”

    桑拧月觉得沈廷钧完全是在逗她玩，这事情还能来回反复变卦的？弄得出公差跟小孩儿过家家一样随意，说出去这不得笑掉人的大牙？

    ……

    两人在马车中说着话，倒也没注意到马车周边的动静。

    原来成毅和素锦都撑着雨伞过来这边看情况，原以为里边要么是剑拔弩张，要么就是冷漠无言，谁料两人你一言我一语，说的倒是挺热乎的。

    这看着可一点都不像是断情绝爱的男女双方啊。

    素锦想得多，她准备喊一声桑拧月，以便姑娘有什么吩咐她好去做。但还不等她开口，成毅不知何时就到了他身后。也不知道他怎么动作的，素锦觉得身上某处一痛，然后她就陡然发不出声音了。

    成毅指着原来他们避雨的位置，素锦跺跺脚走了回去，成毅见状也跟了回去。等回去后才又在素锦后颈敲了一下，于是素锦又能说话了。

    素锦这算是把成毅记住了，之后可没少给他白眼。

    不过成毅本就是个沉默寡言的人，他的日常就是板着脸，很少有人能从他脸上看出第二种表情来。

    所以，素锦的白眼对他来说到底是不痛不痒，还是挺好笑的，也没人能看出来。

    不说这些题外话，只说暴雨说下就下，说停也就停了。不过这时候赶回京城再赶去渡口，时间上会非常紧凑，指不定哪里堵一下，就登不上船了。

    也好在已经和沈廷钧说定了此事，桑拧月就不纠结能不能赶上客船的问题了。

    说实话她现在挺饿的。

    这么折腾了一大上午，又上山又下山的，桑拧月感觉自己现在饿的心发慌。

    而她的肚子也应景的叫了起来，还是在沈廷钧跟前，这让桑拧月无地自容。

    好在今天和沈廷钧谈的还不错，两人之间剑拔弩张的气氛早已消失，取而代之的是朋友间的融洽与自在。

    桑拧月便也坦然的说，“我饿了，想先去吃点东西。”

    沈廷钧却道：“去望月楼吧。沿途虽然有百姓们摆摊卖吃食，不过那些你怕是吃不惯。”

    从应天书院通往京城这段路上，许多有经济头脑的百姓支起了棚子卖东西。有的好一些，卖些羊肉汤和饼子，有的干脆就是煮点热水，就当是卖茶水了。不过要价高，味道却不怎么样，况且卫生条件堪忧，若不是实在没办法，一般人不会停下来在这边歇脚。

    桑拧月也想起了早起从这边经过时，那些飞驰的骏马扬起的灰尘落在了羊肉汤锅里，更有飞虫落到了茶水中，而和面的老人年纪一大把了，头发一晃悠一晃悠的，说话不及就从头上落到了面盆里……

    桑拧月赶紧说：“就去望月楼用饭。”

    望月楼紧挨着护城河，距离护城河近，也就是距离城门口近。

    也当真就是一进了城，走不大一会儿工夫，马车就到了望月楼。

    这个时间段，几乎没什么人了。不过显然沈廷钧也在防备着长荣郡主派人监视这边——尽管长荣被隆庆帝训斥，如今自顾不暇。但女人疯起来，谁也不知道她下次会做什么。也因此，马车直接从后门进入，随后也没往那座层高五楼的建筑内去，而是径直停在了后边一座雅致的院子内。

    这显然是客人们过来居住时落脚的客院。

    不过这间院子格外齐整，也格外雅致安静一些，再想想沈廷钧好歹也是个侯爷，所以若不出所料，这该是他平常在望月楼时落脚的地方。

    念及此，桑拧月又有些不自在。

    不过就像是沈廷钧说的，既然要扮演他的夫人，两人总不能时时刻刻像陌生人一样。该熟的还是要熟起来，该亲近的时候也要亲近起来。

    也好在现如今没外人在，不至于从现在开始就做戏，因而桑拧月渐渐放下心防，人也没那么紧绷了。

    但到底是忍不住想起长荣郡主，想起她满城寻找那个和沈廷钧在雪夜用膳赏雪的女人，桑拧月总担心自己会被查出来，以至于如今再次和沈廷钧重回旧地一道用膳，她控制不住的有些心神不宁。

    沈廷钧眼明心亮，对于桑拧月的担心他一清二楚。他就说：“长荣不会查到你身上，你放心。”

    桑拧月对沈廷钧会知晓此事完全不以为意，毕竟清儿之前告诉过她，他把在悦来酒楼听到的墙角告诉沈廷钧了。也是那不久后，双鲤过来告知她荣亲王和长荣郡主都被隆庆帝训斥，并禁足在家。那时桑拧月就想过，这事情会不会是沈廷钧私下里操作的。但她不想问，也不好问，就一直装聋作哑。

    此时听到他说长荣不会查到她身上，倒是可以确定，长荣如今的处境和他脱不了干系。

    他替她张目，桑拧月是挺开心的，但她实在太饿了，便心不在焉的点点头，随后夹起一块儿鱼腹肉放进嘴里。

    沈廷钧又说：“她如今忙着养儿育女，无暇顾及你的事儿。”

    桑拧月又“嗯嗯”了两声。

    沈廷钧见她把他的话当做耳旁风，也不再说其他的了，只用公筷给她夹了两块炙羊肉。桑拧月本想不吃的，但想到要做戏，要亲近，要适应，她到底是将那块儿羊肉夹起来吃到了嘴里。

    用餐完毕后，两人各回各家，并约定好在傍晚时分渡口见。

    桑拧月回去后自然是一通忙碌。

    她将人员又重新安排了一遍，李骋和一些老人留下来守着弟弟，家中的老人她只带走李叔。

    至于贴身伺候她的丫鬟，桑拧月带走了素心、素问和素英，留下素锦以备万一。

    可一贯喜欢跟着桑拧月出门的素心，这次却道她留下来看家，让素锦跟着去闵州。

    说这话时素心非常不舍，但素锦比她稳重多了，出门在外，有素锦跟着姑娘她放心。而留在京城只用照应着少爷，有家里老人帮衬，她也不觉得困难。

    既然素心和素锦已经商量好了，桑拧月就不说什么了。她又见了哑叔一面，将崇文书斋的事情全权交给他。

    做完这一切，桑拧月低调的乘着桑家的马车，往京城渡口驶去。

    同一时间，沈廷钧也准备出门了。老夫人看着来辞别的儿子，心中百般不舍。但是朝上的事情岂是她一个老婆子能管得了的？况且陛下已经下了指令，这一趟闵州行，廷钧是不去也得去。

    老夫人心疼儿子，更心疼儿子身边连个伺候的人都没有。她着急忙慌的要把双鲤塞过去，沈廷钧就说：“儿子是要去办差，又不是出去享乐。带些丫鬟在身边做什么？若是被御史知道了，铁定要在大朝上参上一本，何必平添波折？”

    老夫人觉得儿子说的有道理，但那个男人身边还能没个丫鬟伺候，这怎么还上纲上线起来？

    沈廷钧就说：“不管是伺候人的丫鬟，还是端茶递水的丫鬟，都不需要您操心，我不缺人伺候，您就把心放回您的肚子里。”

    老夫人还想追问，你是不是藏了个女人在船上？又想说，南下的消息怎么这么突然？她之前一点消息都都没听到过，结果儿子今天一回来就给她一个暴击。真就跟晴天霹雳差不多，她老人家差点承受不住。

    老夫人念念叨叨，可沈廷钧真挺赶行程的。

    他和桑拧月辞别后又进了一趟宫，若不然出公差的事情落不到他头上，这事情不善后不行。

    不过如今他也挺赶着去渡口的，沈廷钧就又叮嘱母亲几句，诸如他不在时要注意休息，身体有不妥当的及早唤沈廷祎和沈廷澜过来。再有就是瑶儿的亲事不着急定，不管是相看还是定亲，须得他过问过后才决定。

    老夫人一个劲儿道：“知道了知道了，我都记脑子里了。要注意休息，有事儿找二郎三郎，不给瑶儿相看定亲。行了，你赶紧走吧，等你走了我也清净了，回头我寂寞了，就找拧月过来陪我说话。”

    沈廷钧正行礼的动作陡然顿住，他顿了许久，终于是挥退了屋内的丫鬟，随后压着声音在母亲身边说了几句。

    老夫人先是不敢置信，“你说什么，拧月跟你一趟船南下。”老夫人首先怀疑起，儿子和拧月之间是不是有什么猫腻。

    但随即她又听到，闵州有人在追杀寻找拧月兄长的人，拧月的行程要全程保密，不然怕有性命之忧。而大郎此番是去查盐道上的案子的，只要涉及到盐税就没有少死人的时候，所以他的行程也非常需要人掩护。

    沈廷钧就把他和桑拧月扮做夫妻结伴南下的事情交代了，老夫人心有余悸，一个劲儿道：“这样好，这样你们俩都能安全些。”

    沈廷钧见老夫人没多想，也就没再多说什么。真就是匆匆辞别了几句，就转身出了门。

    而老夫人直到沈廷钧远去后，才陡然觉得这事情好似还有点不对劲。

    到底是哪里不对劲，她一时半会儿也想不出来。便索性不为难自己，不继续去想了。

    但因为大郎来去匆匆，她的注意力全被他吸引了，这就导致老夫人忘记了一件事。

    那就是，虽然大郎上一次拒绝了和楚家女相亲，但因为早先她和镇国公世子夫人，也就是太子妃的母亲互相透过话，而楚家对沈廷钧无疑是满意的，因而，出嫁当天就写信回老家，让镇国公夫人说服楚仪，让楚仪无论如何上京一趟，与沈廷钧相亲。

    如今楚仪都要北上了，可廷钧这孩子却要南下办案，且不知道什么时候才能回来。

    这若是把人家孩子晾上一年半载，这事情能说的过去么？

    老夫人懊恼的一拍额头，“都怪我，只顾着担心他没人伺候的事情了，倒是把这件事抛到了脑后。我之后可该如何给镇国公府交代哦。”

    崔嬷嬷在旁边听明白了事情因果，就笑着说：“您老别为这事儿烦忧，指不定走到半道上侯爷就和六姑娘碰上了呢。不是有句话说，缘分来了挡也挡不住，指不定六姑娘和咱们侯爷就有缘分呢。”

    老夫人嗤之以鼻，“哪来的缘分哦？大郎是乘船南下，中间都不带停歇的，他如何能在半道上碰上楚仪？罢了不说这事儿了，大不了等那姑娘进京后，我找镇国公府的世子夫人赔礼去。”

    *

    京城渡口人来人往，放眼看去到处都是繁忙热闹的景象。

    桑拧月几人到达渡口时，就见西边天空布满了绚丽的彩霞。霞光万丈，倒影在水面上，便衬得那水面都璀璨夺目起来。

    此情此景可堪入画，奈何出门匆匆，她随身没有携带纸笔。再来就是带着纸笔，如今她也无心作画，便只能默默将这良辰美景刻写在心里，以待来日有了闲暇，再把这些美景刻画在纸张上。

    桑拧月正发呆，就陡然听到身后有人说：“什么时候过来的？等许久了么？”

    桑拧月转身过来，就见沈廷钧正站在她身后。

    他换了一身不打眼的黑色直缀，布料虽然依旧名贵，但比起他在侯府日常穿着的衣物，这件衣裳明显低调许多。最起码衣裳上虽然有精美的纹路，但不是用金银线刺绣的，而他惯常穿的朝靴也换掉了，头上只用一枚简单的玉冠束发。

    不过穿着虽简单，但他通身威严气派，又长得如此英挺俊美，因而只是往这边随意一站，便吸引来无数视线。

    桑拧月看到有许多人在有意无意的看着这边，便赶紧说：“我也才刚过来，并没有等多久。侯爷既然来了，那我们上船好不好？不然再站下去，怕是有人会认出侯爷来。”

    沈廷钧便自然的拉过她的手，说了一声“好”，继而又道：“我让成林在这边候着你，他没从船上下来么？”

    桑拧月努力忽视掉手腕上的热度，也努力掩藏那种不自在。

    她佯做平静的说：“我没看见成林，许是他被什么事情绊住脚了。”

    桑拧月本是无意一说，熟料还真让她说准了。

    两人又往前走了几步，就看到成林被人拉住说话。他面目还算平静，可时不时扫视周围，眸光中都是焦灼。看那模样，也是想脱身而不能。

    而拉着成林说话的男子身形孱弱，姿容却修伟。他穿着打扮非常不俗，一举一动尽显天子骄子的从容与矜贵，看着就是个出身高贵的。

    桑拧月看见后就微微动了动手腕，示意沈廷钧也往那边看。

    沈廷钧看见了，但没说什么，他很快收回视线，然后在周边人的掩映下，带着桑拧月上了一条不起眼的客船。

    直到在客船上落了脚，沈廷钧才给桑拧月说刚才那个面色略惨白的俊秀男人。

    “他是魏明谦，想必你应该听说过他。”

    “啊？”桑拧月有些惊愕，“他就是魏明谦么？”

    沈廷钧意味深长的看了她一眼，“你还真知道他。”

    这话说的，怎么有些阴阳怪气？

    可她知道魏明谦就犯法了么？

    也不看看他与长荣还有魏明谦的三角恋故事都传到哪里去了？怕是整个大秦的百姓，都在八卦他们三人间的爱恨情仇。

    魏明谦好歹也是长荣改嫁后的丈夫，虽说如今两人也和离了，但早先魏明谦从他手中“抢走”长荣，这可是大家公认的事实。

    可如今长荣幡然悔悟，又与魏明谦和离，想要重回前夫的怀抱……听听这故事有多离奇曲折。日子苦闷的百姓能不把这点边角料当成茶余饭后的谈资么？他们做的出，怎么就不让人说了？

    要想让百姓们不议论，那你们别搞出这么复杂的事儿来了啊？

    又是青梅竹马，又是横刀夺爱的，不仅下层百姓们爱听这些，就连上层权贵圈子中的贵妇人们，也喜欢听啊。

    桑拧月心中腹诽不止，可却没把这话说出来。无他，总要防备沈廷钧恼羞成怒打她吧？如今可是在他的地盘上，虽然她也带了人手在身边，但不管怎么看，都不像是能敌他身边人一合之力的模样。

    桑拧月又勇又怂，沈廷钧见状气笑不得。

    但他回首看着魏明谦孱弱的模样，心中也百味杂陈。

    他们同为太子伴读，自小一起长大，他们的关系甚至比家中的兄弟还要亲近。可如今，他们形同陌路，见面也无言。

    客船要启航了，可成林还被魏明谦拉着离不开。

    船只又停留了一会儿，眼看着再等下去就入夜了，就有人给成林打手势，让他快上船来。不然主子烦了，指不定就把他留京城了。

    成林见状可不就慌了。

    他赶紧作揖求饶的对魏明谦说：“世子爷您行行好，您快放我离开吧，我这边真有急事要忙。您若要寻我们家主子，回头你只管往府里下帖子来，就您和我们主子的关系，主子可能会不见别人，可总不能不见您。”

    “我愧对他，无颜见他。”

    成林心中吐槽：真要是觉得愧对自家主子，你当初怎么还那么利索的娶了长荣？都说朋友妻不可戏，长荣到底是主子的前妻，虽说双方已和离，但关系就在这儿放着，不是你当做不存在，他就真能不存在的。

    当初你能娶长荣，就已经考量到会失去主子这个挚友的可能。可你早已有了取舍，如今又做出这番悔不当初的模样是作何？

    说到底，是没想到会鸡飞蛋打，什么好都没落着，所以才后悔了吧？

    可若是长荣没与你和离，如今还与你好好过日子，你哪里又会说出后悔的话呢？

    成林觉得腻味，就将魏明谦推给他身边伺候的下人，说：“世子爷想来是喝大了，头脑还有些不清醒。这场面不好让人看到的，还是尽快带着世子爷找个没人的地方醒醒酒吧。再来这渡口风也大，再继续吹下去，世子爷这身子怕是又要不舒坦了。”

    那下人赶紧把醉醺醺的魏明谦接过去，随后给成林摆摆手，让成林快忙他的去吧。

    大家都是熟人，早先他们的主子形影不离，他们这些做下人的自然也处的好。

    可自从长荣改嫁给魏明谦后，一切都不同了。

    成林心中感慨万分，但他动作可不慢。他两三步窜到了客船上，脚都没站稳，就听到成毅冷冷的喊了一声，“开船。”

    船只缓缓离岸，成林没站稳，惯性之下差点摔一跤。

    他就埋怨成毅，“你就不能等等我么？晚一会儿又能怎么样呢，我这不是已经上船了么？”

    成毅“呵呵”冷笑。

    成林讪讪的摸摸鼻子，问成毅：“主子呢？”

    “花厅里。自己去寻。”

    成林不理睬成毅的冷眉冷眼，拍拍屁股一跳三窜的进了花厅。

    谁知到了花厅后他才发现，不仅自家主子在这里，就连桑姑娘也在。

    主子给桑姑娘煮茶喝，桑姑娘竟然也非常自然的接了过去。

    两人之间其乐融融，气氛非常的融洽自然，好似刚才那一幕真就是很寻常的一面。

    但这看在成林眼里，可一点都不寻常。

    他就觉得，他只是一天没跟在主子身边，怎么就有点跟不上进程了呢？

    主子和桑姑娘如今到底是什么关系，怎么他都想不透，猜不明白了呢。

    成林胡乱想着的时候，沈廷钧开口问：“魏明谦寻你何事？”

    成林看看主子，又看看桑拧月。桑拧月就放下茶盏，迟疑说，“不如我先回去？”

    “无碍，你坐下听就是。”

    成林见状心里一哆嗦，再不敢隐瞒，利索的把事情都交代了。

    其实也没什么大不了的，不过就是魏明谦喝大了，，结果又碰上他下船接桑姑娘，就拉着他说个没完没了。

    可要问他具体说了什么，那也没什么。无外乎是一个劲儿念叨：“我对不住子渊”“我后悔了”“悔之晚矣”等话。

    沈廷钧沉默的听着，没发表什么言论。等成林下去后，他才与一脸担忧的桑拧月说：“其实我与他之走到如今这一步，并不全怪长荣。”