转眼已到仲夏，衡山派自第三代掌门成青风传下来的规矩，第三年一次，门下弟子大较武功，考查这三年来各人的进境。

    以石皓才入门不过一年，根本没有资格参加这次比试，只不过衡山人才凋零，莫大对石皓又有几分欣赏，故破例让他参加，学习经验。

    离比武还有三日，众弟子日夜勤练不息。

    这一年来，石皓武功上突飞猛进，不禁内功有成，于掌法招式上更加娴熟，一套流云掌使起来，一气呵成，颇具精微，连彭连荣也是称赞三分。除次外，三花聚顶掌、碧罗掌也都练成了。

    同门苦练剑法，他却与众不同，只勤练掌法，将外门功夫打得无比扎实。

    石皓一直待在山中，外面的消息也是通过向大年之口得知的，江湖上一直风平浪静，年轻一辈大出风头的令狐冲销声匿迹。石皓知道，令狐冲受罚，在思过崖上面壁思过，因祸得福，不仅发现了藏在石壁内的秘密，还学会了独孤九剑。

    有时，石皓也羡慕令狐冲的运气，只不过他所习得了绝世剑法，可也失去了岳灵姗，这也算有得有失吧。而且有了自己的介入，没有笑傲江湖琴谱，令狐冲能不能得到任盈盈的青睐还是两说。

    ……

    这日，太阳初升，一阵鼓声打破了衡山的寂静，众弟子手忙脚乱的向衡山广场赶去，那里已经摆好了擂台，比武即将开始。

    衡山派人丁不旺，比起华山派还有所不如，从掌门到弟子，也不过区区十几人。

    莫大一身灰袍，面色严肃地站在擂台之上，看了众弟子一眼，朗声道：“诸位，你们都是衡山派年轻一代的弟子，我衡山派从建派至今，已有数百年，在武林中也是名门望派，这是数代掌门励精图治的结果，你们每个人身上肩负着将本派发扬光大的重任。但古人有云：逆水行舟，不进则退。我派列代祖师为了警戒后人，并提携年轻弟子，传下大较，至今已有数十届。”

    此言一出，众弟子议论纷纷，当中以米为义、向大年、刘芹三人眼神最为炙热，三人是二代弟子中的佼佼者。这些年莫大行踪飘忽不定，神龙见首不见尾，派中之事都是由刘正风一人打理，三人是刘正风门下，平日帮忙分担事务，几年下来，在江湖上也是小有名声。

    “大家肃静，大较开始。”

    莫大说完，从擂台一边沿台阶走下，坐在主位下，他下首坐着彭连荣、方千驹，至于刘正风，有嵩山派的指证，刘正风的名声有毁，这节骨眼上，没人敢让他回山。

    “莫师兄，以你所见，这次大较，谁能获得第一名。”

    彭连荣面色轻松的喝着茶，二代弟子，除了石皓外，其他都是刘正风门下。以往的大较，对彭连荣来说，是一点看头都没有，但今年不同，他的弟子待会要上场。

    莫大却道：“前两届都是米为义夺冠，这次怕是不会例外。”

    彭连荣道：“莫师兄说的是，只是我那徒弟石皓近来于武功上苦练不缀，掌法精妙，若待会能在大较上崭露头角，还望师兄能指点一二。”

    石皓上山一年了，彭连荣不怎么过问，直到大较日期将近，他担心石皓给自己丢脸，所以特地去检查石皓的武功，这一试探，却是暗自一惊。这个弟子不声不响，居然练了一身不弱的内力，比起向大年有过之而无不及。

    莫大看了他一眼，沉吟道：“师弟放心，衡山派对优秀弟子一向优待，并提携栽培。若石皓是一位可造之才，我会亲自教他武功的。”

    彭连荣道：“若这孩子能得到师兄指点，那是他前世修来的福分。”

    莫大笑了笑，没有说话。

    衡山派所有二代弟子加起来，不过十人，所以分成了五场比试，胜者晋级，败者淘汰。大约一个时辰，一轮比试完毕，胜出者有米为义、向大年、刘芹、许一胜和石皓。石皓入门虽晚，可是展现出来的实力，却是让在场中人瞠目结舌，当然除了彭连荣外。

    莫大惊讶道：“师弟，你这弟子教的不错。”

    彭连荣往自己脸上贴金，笑道：“我虽悉心教导，可这孩子练武甚勤，一套流云掌法他练了一年，不曾停下，这份毅力，倒是大出我意料之外！”

    莫大颔首道：“我五岳剑派虽是以剑法为主，可我衡山派于拳掌功夫方面也有所长，第五代掌门柳惊风，曾用三花聚顶掌法力劈漠北双贼，一时为武林美谈，石皓苦练掌法，这份眼光难得可贵。”

    “师兄说的是。”

    就在这时，轮到石皓对上刘芹，刘芹是刘正风的幼子，长得眉清目秀，聪明伶俐，虽不过十六岁，可是一身武功乃是刘正风亲自所授，深得剑法之精髓。

    石皓虽年长，可入门最晚，不管愿不愿意，都要称呼刘芹一声“师兄”。便拱了拱手，说道：“刘师兄，还请不吝赐教。”

    刘芹笑道：“石师弟，请了！”

    石皓点点头，移步上前，施展流云掌。刘芹面色凝重，他刚才看过石皓和一位同门师兄比试，对石皓空手夺白刃的本事十分佩服，所以他并未开口问石皓兵刃之事。

    刘芹转动手腕，剑光刷刷，寒气逼人，石皓却是不惧，衡山三大掌法已经深深烙在他脑海中。手一推，虚空中出现一串淡淡叠影，他双手灵活，掌法飘逸，几次从刘芹的剑上掠过，如柳枝拂风。

    众人目瞪口呆，入门之初，他们都练过这几套掌法，只是这掌法对双手伤害很大，且进展又慢，他们都放弃了，改练剑法，毕竟衡山派以剑法著称。可哪里又知道，一套在他们看来平平无奇的掌法，在石皓手中，却能使得如此精妙。

    他们只是惊叹石皓的掌法，却不知外功，也要与内力结合起来使用，方能克敌制胜。石皓内功有成，掌法威力自然上升了几个层次，若是由莫大亲自施展掌法，只怕让大家如痴如醉。

    刘芹虽然剑法精妙，可到底武龄不长，内力上有所欠缺，最后被石皓往左肩上拍了一掌，身子承不住巨力，足足后退了几步，倒在地上。虽未重伤，可体内气血翻腾，再想比试已是不可能了。

    “石师弟武功高强，我甘拜下风。”

    虽说败了，可刘芹对石皓所展现出的实力却是心服口服。

    石皓谦虚道：“刘师兄承让，小弟才侥幸胜过一场。”

    两场比试，让石皓看到自己的实力，对接下来的比试，他不禁信心十足。

    彭连荣大喜，刘芹一败，石皓只要再下一场，第一名有望。

    米为义眼中却充满了担忧之色，石皓不管是掌法还是内力，均都不弱，自己待会与他对上，只怕胜负难料。