“五月，辽东前屯失火，毁三千八百余家。”

    “前淳安知县上八颂，八箴，觊复原官；上责之。”

    “七月裁光禄寺冒官四百五十一人。”

    ······

    一份邸报就五千多字，贾牧一条一条看下去，贾雨村问他：“你看出什么了？”

    “乾坤万里，陛下日理万机。”

    贾雨村笑道：“我却看出来年会试的题目。”一面说，一面在纸上写下“四海困穷，天禄永终。”

    这是尧传位给舜时说的话，让贾牧想起了太上皇，红楼里面是有太上皇的，天有二日，历史上的非典型时期。

    太上皇的在位时间，其实并不算很长，也就七八年的时间，传位的原因坊间传闻是崇道，不恋大位，不过听贾雨村说，是因为身体真的不好，先帝之时，太上皇夺嫡，心力憔悴，身体就一直不大好。现在不知道贾雨村为什么提起尧舜的往事。

    “一轮明月照窗下~”贾雨村出门浇花，贾牧唱起了《捉放曹》。

    林黛玉近日咳嗽不断，也没有来学，贾牧一时轻，想着去瘦西湖逛逛，消遣消遣。

    二十四桥月如钩，黄花开遍瘦西湖。而今没有明月，太阳温馨，黄花遍野。漠漠萧萧，水鸟拍翅而飞。

    看到没意思，贾牧往后走，路过崔大夫的医馆，进去坐了坐，他抬起脸，稍微一愣，因为墙壁上挂着他的画。

    崔大夫笑道：“好时兴的东西，金陵的子牧先生亲自给我的。”

    “子牧先生？”

    “对啊，昨日刚来的，我给他治病，他给我的。”

    崔大夫讲话，脸上得意。

    贾牧问：“他没有走吧。”

    “还要来得，他的病蛮重的，风流病。”

    贾牧点头；“好好好，这时机难得，我一定拜会拜会他，要不然叫他跑了，金陵路远，叫我到哪里找。”他倒是要看看这个“李鬼”到底是何方神圣，竟敢冒充我老人家的名讳。

    待到中午，来了五个病人，三个涂脂抹粉的妖艳女子，两个纨绔子弟，一个高，一个矮，没有那个“李鬼”，贾牧也待不住了，到书坊买了两刀的纸，他还要抄《汉书》呢。

    此时关于《汉书》和《史记》还有争论，贾雨村喜欢《史记》，但让贾牧多看《汉书》，取其醇厚端正。

    抄抄写写，日头就偏了，林黛玉的丫鬟雪雁从窗前路过，贾牧叫住了：“姑娘今天没来上学。”

    “姑娘近日受了风寒，不好出来。”

    “病怎么样了？”

    “不是什么大症候，前些日子吃了药，就是咳嗽，怕不好看。”

    贾牧点点头，拿出几张画纸，上面画着寓言故事，一篇是《农夫与蛇》，一篇是《宋定伯捉鬼》，还有一篇是《范进中举》。

    “给你家姑娘拿去看看吧，一些消愁破闷的玩意儿。”

    雪雁拿去，也不看，原路返回，贾雨村还在那边逗弄自己的儿子贾挥，没有过来，贾牧把挂在墙上的宝剑抽出来，左看右看，安进剑鞘，系在腰上，往“妙手回春”去。

    好巧不巧，遇到一位熟人，那人头戴瓜皮帽，身穿元色绸缎，年龄大约四十来岁，蜜蜂眼，高鼻梁，胡子有些白了，正是贾牧之前在薛家见到的那个郎中。

    那郎中见了贾牧，神色慌张，贾牧问道：“你老人家怎么在这里？还自称是子牧先生？”

    那郎中转身便走，贾牧几步追上，拿剑指着：“不要跑，快把首尾说来，要不我送你见官。”

    这郎中说：“我原是你的邻居，见过你的画，见你得了病，就把你支到扬州来，我再冒你的名字。”

    贾牧冷笑道：“偷了我几幅画了？”

    郎中从兜里哆哆嗦嗦掏出几张银票：“都在这里面了，还请饶我一条性命。”

    三千两银票？

    我的作品有那么值钱吗？

    贾牧满脸狐疑，他当然不知道，这大部分都是冯渊和薛蟠买的。

    收下银票，贾牧冷哼一声：“饶你一条狗命！”我的气运竟然被夺了，可恨如斯！

    那郎中卖笑点头，竟也不去医馆，一下不知到跑哪里去了，那速度像是回光返照。

    街市上有贾牧感兴趣的鸦片烟，鼻烟壶，还有西洋来的传教士，他叫做雅力士，成天讲着五饼四鱼的故事，三十多岁，来大顺已经五年了，倒也吸纳了不少的教众。

    贾牧看中了他的怀表，问起了价格，他不卖，反复拿什么水上行走说事，贾牧不听。

    买了几个泥人，贾牧回到林府，才要进去，便听身后一人道：“烦请进去通禀则个，就说王惠全求见。”

    贾牧转身，见那人白胖的脸，笑嘻嘻的眼，他道：“郭寄，把这请帖拿进去。”

    林如海是管盐的，想拜访的人不要太多，一见贾牧这个摸样，王惠全愣住了，转眼想到林如海没有儿子，也就释怀，眼前人恐怕是林府的娈童。

    院子里的雪雁坐在石凳上，低头弄着衣带，贾牧进来，她便抬起脸庞，把林黛玉交给她的东西递了过去。

    贾牧看去，林黛玉也编了一个故事，说范进有个女婿，中了举人，天天北范进瞧不起，后来中了进士的故事，完全的仿写，画的倒是卡通派，摩登得很，

    “略好。”

    林黛玉听雪雁转述，不大高兴，“他的画也就将就。”

    贾牧听了雪雁的话，睁大眼珠：“方才说错了，她的画比杨贵妃还美，比吴道子还要厉害，天上有，地下无。”这黛玉的好胜心还真厉害。

    林黛玉听了这话，嗔了句：“骂人。”，把头埋进被子里，不言语了，雪雁只见她的一双脚翘来翘去。

    ······

    岁月不居，时节如流，转眼便入了冬，来林如海这边的，越来越多了，今年朝廷有政策，盐商们可以预支下一年度的盐引以扩大销售额。早发的盐引当然比一般的盐引要贵，但盐这个玩意儿，早提早回本，卖得贵，也就贵了。

    这是朝廷在补往年的亏空，想出的招式，林如海虽然不赞成这样的法子，但这是圣旨，也只好遵守。

    不过就是不收礼，让那些盐商好不烦恼。