贾牧和乔安到一处茶社吃茶，乔安醉醺醺的，喝了两口茶，也略清醒了些。

    贾牧放下茶杯，问道：“你是真想救你那个妻子？还是假的？”

    “自然是真的。”

    贾牧端详了乔安的面孔，最近是憔悴了不少，贾牧道：“眼下神京就有一桩大买卖，只要你敢，不说你的妻子，你自己也可以享受那不尽的荣华富贵。”

    “什么？”

    贾牧环顾四周，见无人看来，对乔安耳语了几句，乔安登时酒便醒了，两只眼睛睁大：“这可是掉脑袋的事情。”

    贾牧叹气道：“算我这遭所托非人，你就接着饮酒，醉生梦死吧。”起身要走。

    乔安道：“可我一个教头，和他们府素无来往，就是说了，又有谁会相信呢？”这贾府让他告齐王谋反，也得有人信呐。

    “他们齐王府养人甚多，其中不乏鸡鸣狗盗之辈，但凡你能认识一个，咱们就算这件事成了。”

    乔安默然，贾牧不言，不知过了几时，只听乔安道：“愿听号令。”

    贾牧颔首：“如此甚好。”他对皇帝要扳倒齐王的事情也只是猜测，按照书中贾雨村明年二月升任应天府的事情来看，胜负在即。

    把朝堂的事情规划了些，他也该想想如何应对贾珍了，他不会把贾府牵扯到齐王府之事，这种事打击面太广，力度远非个人可以控制，若是误伤了黛玉，那可万万不好，搞不好还会引火烧身。

    掀开帘子，茶社之外，暗暗昏昏，天色欲雪，贾牧驰车回府。

    待他一到，晁喜儿忙贴来，她的母亲能去宁国府做事，她知是贾牧的功劳，如何能不尽心奉承。

    见姹紫也跟着她走出来，晁喜儿冷笑道：“你倒是殷勤，煞费苦心~”姹紫脸皮一红，立在原地，晁喜儿见这狐狸精相貌虽比她好些，其实也不过如此，嘴角微翘，来到院中：“爷。”

    贾牧道：“你的气色看着倒是挺好，和你这个新来的姐妹处得怎么样了？”

    晁喜儿道：“她倒是不错，就是不知道怎么不出来见爷的。”姹紫连忙出来，低头，脸上一时红，一时紫。

    “这些事儿也不算什么。”贾牧行至屋中，把外衣脱下：“你来这里时间比她长些，凡事就该告诉她些。”

    晁喜儿把衣服拿着，瞧了姹紫两眼，眼角带笑，只是不出声，姹紫心里带怒，亦不敢说话。

    天色愈暗，屋内添灯，贾牧捧起了书，晁喜儿坐在旁边倒茶，姹紫站在窗边，拿起镜子描妆。

    “下雪了，下雪了。”

    听姹紫说话，贾牧放下书，开窗看了几眼，天上落着稀疏的雪花。稍一低头，便见秦可卿走在院中，她的气味，那股眉黛的气味，从院中飘了过来，雾气一样弥漫，雪花一样无声覆来。

    “牧爷，我们二爷请你吃酒呢。”

    看见鲍二的笑脸，贾牧只觉得碍眼，他掸了掸肩膀上的雪：“我等会儿就去。”

    “好嘞。”

    换了衣服，冒着雪贾牧往贾琏屋中去，笑道：“二哥怎么想到今天请我吃酒？”

    贾琏笑道：“咱们府上，宝玉年纪小，珍大哥离得又远，可不就是咱们两个喝了？这几日你去珍大哥那边，好处不小啊，听说他把一个貌美的丫鬟送给了你。”

    “珍大哥抬举。”贾牧端起酒杯便一扬脖，贾琏笑笑，也是吃酒，像是知道什么内幕。

    一连喝了七八杯，贾琏便道：“我看中了一个丫鬟，她也对我有些意思，就是怕你嫂嫂吃醋，没有带来，我想让她来你这当丫鬟，这样，我也方便。”

    “使不得，使不得。”

    “好没意思的话。”

    贾牧低头将酒吐了，“咱们离得这样近，我屋内的一个丫鬟又是嫂子安排来的，也不安全。”见贾琏抓耳，贾牧道：“不过二哥若是能信我，我倒是有个法子。”

    “什么？”见贾牧招手，贾琏附耳，一听贾牧的注意，眼睛为之一亮，“还是读书人的法子多。”

    ······

    隔日便是贾政的生日，宁荣二处的人丁齐聚一处，都来庆贺，荣庆堂热闹异常。

    院搭了戏台，堂上贾母、贾宝玉、林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春、贾牧等坐在一起吃酒、贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉等坐在一起吃酒。

    《西游记》唱得热闹，贾牧起身要如厕，从茅房出来，便见院中戏台的侧面，放着好几条长凳，大大小小的屁股挤在一起，都在看戏。

    戏台上的戏子翻一下筋斗，场下的人就叫一次好，有时又交头接耳。

    贾牧看见了秦可卿便情不自禁的走了过去，秦可卿也注意到了他，只见他靠近了自己，又叹了一口气，往院子外走，秦可卿道：“吃得多了，我先回去了。”

    只见贾牧站在墙角，秦可卿道：“叔叔怎么到这边来了？”

    贾牧道：“我恨我自己，我是个糟透了的人，耐不住这热闹，也耐不住。”

    “你怎么这样糟蹋自己呢。”

    贾牧走了过去：“那日我第一眼瞧见你，我便动了心，不想你已嫁做人妇，老天捉弄人，譬如说两条河吧，原来的距离很远，结果流在一起，你说到底是什么愿意呢？”

    见贾牧愈发靠近，秦可卿喃喃这不知说了什么，贾牧握住了她的手，她没有缩回去。

    “好！”那边叫好声一片，二人忙松开了手，弹簧一样分开，见是舞台上的孙大圣打死了白骨精，又弹簧似的回去。

    咿咿呀呀的声音响彻耳畔，贾牧又捏住了秦可卿的手，暖洋洋的，颤巍巍的那双纤纤玉手。

    秦可卿像是发现了什么似的，忙把手抽出来，做了个动作，贾牧道：“你先回去，到你二婶子的院子来，那边没有人。”

    迎面吹来一阵风，秦可卿的神情也稍稍镇定，回去叫上了丫鬟宝珠，回了宁国府，打扮了一番，看着镜子中的宝珠道：“若是公公问我，就说我弟弟生了病，我去看他了。”

    “明白。”

    秦可卿重回荣国府，一进凤姐的院子，便看见贾牧招手，见四下无人，忙走了过去。