贾牧一早顶着黑眼圈走了，今儿还要教那些学生如何打炮，留尤氏、李纨、秦可卿三人大被同眠。

    秦可卿是最早醒的，推了推李纨：“姐姐，日上三竿了。”李纨睁开眼，只觉身体懒懒的，揉揉眼睛，见贾牧不在，看向秦可卿：“我要审你，你给我明白回话。”

    “你审我做什么？”秦可卿打个哈欠。

    “你还和我装糊涂呢，昨天你叫我来，到底是什么事儿？”

    秦可卿：“现在都这样了，姐姐还审我做什么？”

    李纨：“好啊，原来你一早就打了坏心思，以后你这里，我再不来了，早先，不是你灌我，我也不至于...”李纨忽然想起躲在贾牧床上的情事，不由脸红一阵。

    “姐姐可别错怪了人，那日是我灌了你，可爷也没要你不是？后来，你又是怎么成现在这样的、”

    李纨不知如何作答，拧眉道：“谁在磨牙？”转过身去，只见尤氏才睁开眼睛：“嫂子，你怎么也....”

    尤氏尴尬且狡黠的笑道：“可别叫我害臊了，叫我姐姐罢，你们也不是不知道，被太爷赶走了以后，我回了娘家，我总得活着不是。”

    李纨道：“你那两个姊妹，我瞧摸样都是极好的，你可小心着点。”

    “小的倒是不需担心，那大的，迷他不知迷成什么样了。”

    李纨忙问道：“可订亲了不曾？”

    “订了，他家原是皇粮庄头，自小结的亲，只可惜如今吃了官司，已经败落了，我娘看着也是诸般不满。”

    李纨道：“父母之命，媒妁之言，姐姐你可得顶住，快把你家二姐嫁了，省得以后你那姊妹也落了魔掌，要死不得活的。”

    “自然，宁当鸡头，不当凤尾，我怎么也得给我那姊妹一个好前程。”尤氏信誓旦旦道。

    李纨看向秦可卿：“你是不是打算通风报信去？”

    秦可卿笑道：“这怎么可能？爷也太贪心了，这也是为他好不是？”

    李纨冷笑：“你瞧瞧这银托子，相思套，悬玉环，勉铃，皮鞭都放着呢，昨夜数你最欢，我还能信你吗？”

    “姐姐自然该信我，一个和尚跳水喝，三个和尚没水喝，我再瞎了心，1也不能不要水喝不是？....我瞧咱们爷瞧琏二婶子的眼神有些不对，咱们贾家这几个媳妇，也就她这里是净土了，这样，咱们怎么着也得守着，姐姐们瞧怎么样？”

    “好。”三女桃园结义般说着誓言。

    ······

    十月十七是贾牧的生日，这是贾牧进贾府的第三年，头一年，彼此不知，第二年，贾牧瞎了眼也没有操办，这第三年，正是贾牧春风得意，陆婴宁有允，定是要好好操办一番。

    既然如此，赖二作为重新投回宁府的一个主事，自然是要有自己的一番心意。

    宁府被抄了，他就往荣府去，现在回宁府，贾牧给他一个主事，虽也算够意思，但赖二可还想往上爬呢，宁荣二府，往日是荣府显赫，现在可是宁府了，贾牧是那么年轻的进士，前途无量，更何况不说前途，宁府现在就比荣府有钱，陆婴宁可带了一百万两的嫁妆来。

    古代的嫁妆就是分给女儿的家产，一般是男方的聘礼，翻个倍，就是嫁妆，怎么大额的嫁妆，自然是去官府登记了，万一以后离婚了，嫁妆都是陆婴宁的，贾牧一个子也没有，除非陆婴宁犯了七出。

    赖二打量贾牧喜欢漂亮姑娘，就打算进献一队美貌歌姬，赖家自然有不少美貌的歌女，但只有两个还是完璧，一个还是他哥赖大眼里的人，赖二在家里只选出一个，既是一个，便送不出手，只得花钱再找，前后花了四千两，得了四个，只还少了个掌班的，画龙无眼——不像话，眼见日期将近，赖二便催人快找。

    随着贾牧生日将近，费劲脑汁的不光赖二，薛姨妈也费了一番心思，依她看来，他们薛家对贾牧有救命之恩，对劲再送礼，让贾牧帮薛蟠把皇商续上。

    独有薛宝钗冰雪聪明，对她妈妈道：“这案子是他师傅判的，母亲也糊涂了，咱们就是救过他的命，他就肯为这件事翻他师傅的案不成？”

    “这和他师傅有什么关系？他师傅不是把你哥放了吗？”

    薛宝钗道：“哥哥在金陵已然是个死人，如今还要在户部挂名，倒是户部当金陵一对，知道当年的情形，岂能不查一查？牧大哥怎么肯为他师傅找这个麻烦事？”

    薛姨妈怔了一会儿：“这也是难说的事，还是送礼，他看见我们的心意，能不有动作，难道教我们白救他的命不成？”薛姨妈一咬牙：“索性把这香菱送了，让她把事情对他说了，如果不成，香菱必哭了找我，你哥哥见了，必去他那里闹闹，看他好不好意思。”

    薛宝钗觉得这法子不好，但无奈薛姨妈心意已定，薛宝钗也不好再劝。

    不日便是十月十七，赖二终于凑好了乐班，齐齐整整六个人，为首的那个，他都恨不得就地办了，但为了前程，没奈何，只得送进了宁国府，只是无奈，这日送礼的也太多，这个肥头大耳是王府的管家，那个和别人相谈甚欢的是国公府的主事，赖二这个乐班也只是凑个热闹，被入了礼单名册而已。

    赖二心中好似万两黄金被风浪打进了水里，好不伤心，只得去酒宴上看看，让贾牧记个眼熟。

    会芳园中一处傍水的楼阁，贾牧正在里面设宴，贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾蓉、贾兰等一众贾家爷们儿都来了，冯紫英、余槐安、岑宗姬、李遐龄、李迩龄、萧鸣凤、袁志清等好友也在其中，喝酒谈笑，好不热闹。

    贾牧随着诸宫调轻轻拍桌，微微摆头，根本没有看赖二一眼，只是听念娇说了一声：“奶奶送礼，给大爷贺寿。”贾牧抬起头，只见念娇才往左走了一步，身后一个戴白色面纱的女子便漏了出来，从这眉眼看来，定是个美女，身形也颇为高挑，宁儿倒是有心得很。

    虽然对媳妇给丈夫送女人的事儿，贾牧还是有点不能理解，但没有一个男人能拒绝这个行为，除非他是王安石。

    贾牧心里暖洋洋的，念娇笑道：“把你的面纱去了，叫大爷看看你的真面目。”