“妹宝谨启大兄文几：前夕何夕？月色如洗。知兄芹意，固以幸甚。兄豁然大度，妹直性狭中，略陈固陋，想兄必不为泱泱矣。

    若夫一枝之上，巢夫得安巢之所；一壶之中，壶公有容身之所。妹爱牡丹，牡丹亦有其宜养之地。何也？其地不可使草长藤缠，以夺其土气。唐人以来，世人甚爱牡丹，谓之国色。人多爱牡丹富贵，余独爱其自爱，不与人争。庄子曰：‘吾将曳尾涂中’。其意如此，既以解兄。夏热自爱。妹宝白。”

    看着“妹宝”这一番“你那儿太热闹”的说辞，贾牧一时也不知如何作答。他当然也可以用强，凭他的权势，抓住薛蟠的把柄，他相信也能把宝钗逼过来，但他觉得强扭的瓜不甜，既然这位妹宝，不愿意，那现在就算了，以后日子还长嘛。

    “人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”贾牧念叨着东坡的词句，聊以自慰，每当哀愁的时候，东坡总会陪在人的身边。幸好贾牧这件事是直接找薛蟠说的，只有几个人知道，薛家又顾忌贾牧的脸面，因此，国公爷遭拒的这一事情并未传开。

    当天这位国公爷向那位怀胎四月的妻子陆婴宁说起要纳尤二姐的事儿，陆婴宁猜这是贾牧为薛宝钗的事情找补呢，一面对薛宝钗有些佩服，一面也答应了贾牧。

    ······

    贾牧要纳妾的消息，在宁国府不胫而走，这尤家，宁国府里的人自然是熟悉的，有的认为那尤氏得罪了老太爷，被赶回家，把她的妹妹迎进来，未必好，也有的说，国公爷慧眼如神，定能分辨好坏，况且自古也有“老鸦窝里出凤凰”的说法，这次必是挑了个贤惠的奶奶来，众说不一，不提。

    却说张华知道了自己原先未婚妻要嫁入国公府的消息，他原还不觉得尤二姐有多好，这下，愈发知道尤二姐的可贵来，心里对这个夺了他妻的贾牧好生不恨，因此，到赌场里去了。

    赌场里什么骰子、六博、樗蒲、叶子戏、打马、天九、麻将、摊钱、押宝、转盘.琳琅满目，有的人红了眼，有的人丧了气，有的额头上冒着汗大声叫喊，有的裤裆湿了不知所措。

    张华晚上了转盘，赢了还不算，非得输一把才肯走，非得到酒馆喝个烂醉，方才甘心。

    也是天有凑巧，正在张华大吐苦水，说什么贾牧夺了他的女人时候，他旁边有个阿飞听到了这话，心想：“这贾牧，莫不是秦淮河的小牧子？往前听说他画画出名了，在秦淮河里潇洒，后来不知怎么就走了，原以为他是死了，不想今日他竟然是到京城里面做国公来了，哎呀，这正是我的一套富贵来了。”

    只是这阿飞也担心，这贾牧可能是同名同姓的，故而想要去宁府看看。

    次日，打听清楚的阿飞换了身花衣服，头发疏得油光水亮，两道重眉，一张浮浪脸，满脸带笑的往宁府来，说道：“我和你们国公是金陵的老相识了，烦请你进去带我进去。”

    门房回道：“拿名帖来？”

    这阿飞道：“你只和你们国公爷说高宝来了，他一准知道。”

    门房不耐烦的摆手道：“有名帖就递来，没有就出去，哪儿来那么多的话？再来闹事，我可找人来了。”

    高宝业怕他们打来：“好好好，来日再见，别给我磕头认错就好。”一溜烟走了。

    “这年头什么人都有。”门房刚说完，连忙换了一副笑脸：“哎呦，什么风把你老吹来了。”竟然是了个国公府的管家。

    贾牧和理国府的管家喝了杯茶，见他走了，拿着帕子擦了擦脸，只见赖二来了，头也不转的问道：“什么事儿？”

    赖二道：“正是有件要紧的事儿，我昨日去铁槛寺，那里的人对我说了件事，因为关系着老爷，今日回来了，便来了禀报老爷。”

    “到底什么事儿？”

    见赖二不言，贾牧挥手道：“你们几个都出去罢。”

    见门窗都关了，赖二道：“长安县有个张大财主。他有个女儿小名金哥，那年都往我庙里来进香，不想遇见了李太尉的儿子李衙内。那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲，不想这金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。张家若退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家。谁知李公子执意不依，定要娶他女儿，张家正无计策，两处为难。不想守备家听了此信，也不管青红皂白，便来作践辱骂，说一个女儿许几家，偏不许退定礼，就要打官司告状起来。那张家急了，只得着人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。奴才想李公子是大奶奶的亲戚，这事情很是该帮帮。”

    贾牧笑道：“你说该怎么帮啊？”

    “老爷去封书信，这长安的节度使，与咱们贾家相熟，只要他压下来，这事儿准成了。”

    “一来，买了我那表哥的面子，二来，那张家家资丰厚，到时候必然有一个很大的孝敬，你倒会打算盘。”

    赖二正笑着，忽然贾牧冷声道：“只是这时我不会做，你走罢。”

    赖二忙道：“老爷，这件事对咱们有百利而无一害，怎么....”

    贾牧喊道：“姹紫你过来。”

    姹紫推开门忙走了进来，贾牧吩咐道：“办两件事，第一件事，把赖二把这个月的禄米结了，叫他今天就离开宁府，不再录用。”

    赖二一怔，旋即磕起头来。

    贾牧又道：“传的话，以后，我吩咐的事儿，凡是有敢反问的，立刻开了他缺。”

    姹紫低头道：“是。”

    赖二的头早就磕在地上，发出山响，贾牧冷声道：“这些日子来，打着我的招牌，在老百姓那本放高利贷，听说每个月就有两千两的利息，你们的钱也捞足了罢！”

    见赖二还继续磕头，贾牧道：“不杀你的头，已经便宜你了。”赖二只听铿锵有力的步伐朝门外走去，额头鲜血淋漓，内心哀如土灰。