拓跋丕的心如坠深渊，人变的恍恍惚惚，失魂落魄般，随着钳耳庆的拖曳，爬起来，走出房屋，走出小院。钳耳庆并未带拓跋丕出宫，而是三拐两拐，走进一处破败不堪，毫无生气的夯土小院。

    拓跋丕从浑噩中猛然惊醒，忍不住全身颤抖；不由去想，难道说，太后要？

    后面的情景，拓跋丕不敢去想，自我安慰到：事到如今，还有什么好怕？即便走到那个地步，也是无能为力，不如静观其变。心里说静，人似筛糠，被钳耳庆拖入其中一间破屋。

    屋里乱七八糟，挂满蜘蛛网，拓跋丕感觉脸上挂着一层蛛网，忍不住用手去擦。钳耳庆说道：

    “兴平子，稍等片刻。”

    对于拓跋丕来说，钳耳庆难听的公鸭嗓，如同暮鼓晨钟，一直揪起的心，这才放下，砰砰跳动。拓跋丕极力做出心平气和的样子，说道：

    “好！”

    天气很冷，破屋更冷，拓跋丕忍不住搓手、跺脚，以防手脚麻木。冷不丁，身后响起了吧哒声。拓跋丕全身汗毛竖起，猛地回头，看到一脸阴笑的老太监王琚：

    “兴平子，久等了，老夫想问几个问题。”

    拓跋丕的心扑通扑通直跳，用自己都感觉陌生的腔调说道：

    “王公，请讲。”

    王琚：

    “他们想得到什么？”

    王琚没问他们是谁，直接问要求，这是好事情！拓跋丕回答道：

    “如丕一般鄙陋之人，想功名利禄；其他人想天下太平，求平安无事。”

    王琚：

    “很好！有什么要求？”

    拓跋丕：

    “起步河图，而后洛书；真正能让人放心的是八卦。”

    王琚：

    “求太平者想入八卦？”

    拓跋丕：

    “不，他们仅求心安。王公，世道太乱，心安不易。”

    王琚点点头，问道：

    “如何操作？如步六弧丽、源贺、独孤尼一般？想来也不会有其它妙法。”

    拓跋丕摇头，说道：

    “不，王公；拓跋郁告诉我们，这种方法行不通，因为拓跋郁兄弟威望不足。若换为太后，不需太多将卒，可轻松诛杀奸臣。”

    王琚反问道：

    “那么简单？”

    拓跋丕：

    “王公，独孤尼等之所以能够唤起宿卫追随，是因为人人以为，能从中得到好处。可实际上呢？得益者仅步六弧丽、源贺、独孤尼，大部分参与者两手空空，而且很多大臣还被诛杀。是故，如今只有太后驾临，方可唤起少许应和。而王公大臣，不求功名利禄，只求心安。由此，在下以为，事情再简单不过，勿需犹豫。”

    王琚审视拓跋丕而不说话，而拓跋丕觉得王琚的眼神如蜈蚣，满身乱爬，不由汗毛竖起，恨不得立即逃离。强忍不适，拓跋丕继续说道：

    “王公，乙弗浑正是虚弱之时，须当机立断。若等其完成调整，开启南讨之战，便会如刘裕当年一般，再无人能制。”

    王琚还在审视，拓跋丕不得不继续说话：

    “王公，丕听智者说过，世上没有万无一失！力求万无一失者，往往一失而万无！想想岛夷刘子业，想想岛夷王皇后。”

    王琚这才收回眼神，阴惨惨地笑着说道：

    “兴平子言之有理，稍等片刻！”

    说完话，转身离开破屋，离开院子，留拓跋丕一人，在寒风中颤抖。

    起风了，天昏地暗、飞沙走石，而破屋四处透风，满屋的蛛网、浮灰都被吹得干干净净。冷，很冷，极其冷。拓跋丕躲到墙角，搓手、跺脚。寒风呜咽，敲打着拓跋丕的心；心随身动，不由颤动。突然，呜咽的风中似有女人凄厉的嘶叫、哀嚎，拓跋丕的头发根根竖起，全身紧绷，一时忘记严寒。

    房非暖房，也无火炕。冯太后冷，把皮袍裹紧、掖紧，让脚暖和一些。王琚回来说道：

    “太后，以臣之见，拓跋丕的谋划可行。本身，乙弗浑无死党，所凭者，先帝之旧宠与玺绶之力。李敷、慕容白曜看似追随乙弗浑，其实是没有其它选择，不得已而为之。独孤尼、素和其奴，资历、人望皆超乙弗浑，更不可能与乙弗浑一心。臣想说的是，乙弗浑得幸于先帝，并无过人手段与强悍实力。”

    冯太后：

    “佩之，拓跋丕如何？”

    王琚很能理解冯太后的意思，回答道：

    “拓跋丕胆量很小，如若手头宽裕些，也不至于铤而走险，其言可信。”

    冯太后：

    “若不作为，安坐中宫观望，能等来什么后果？”

    王琚：

    “太后，一定有人铤而走险，可能是乙弗浑，也可能是他人。一旦乱起，无人可以幸免，结局更是无法预料。”

    冯太后：

    “佩之，我再问你一次，想清楚再回答，为还是不为？”

    王琚不加思索，脱口而出：

    “太后，理应为之！”

    拓跋丕忘记了寒冷，额头上的汗珠密布，竟从墙上、地上，看到了殷红的血迹，毒打的痕迹。不经意抬头，落满尘灰、风吹不去的房梁上，竟然留有绳索痕迹。

    一声更为凄厉的哀嚎随风而入，拓跋丕魂飞魄散，就想拔腿逃走。抬起的一只脚随即放下，双手合掌，闭目咏经。心神渐渐平静，恐惧渐渐散去，如听歌舞、音乐，欣赏寒风、嚎叫，甚至从中听出一丝美妙。内心平静，寒气又来，唯有搓手、跺脚，心中不免后悔，为什么没有多穿一件羊皮袄或者大披风？

    钳耳庆咳嗽几声，站在门口说道：

    “兴平子，回去准备，等待太后旨意。”

    新年将至，魏帝需改年换元，乙弗浑让人送去几个年号，以备天子选用。皇帝拓跋弘看过之后，挥笔写下二字，“天安”，然后说道：

    “乞伏阿干，给众卿送去。”

    年号是大事，小皇帝没有选，反而给出新年号，乙弗浑等五大臣坐在一起商议。李敷说道：

    “天安，天下安定，寓意确实不错。”

    慕容白曜看着乞伏居，问道：

    “天子何由选用二字？”

    乞伏居拱手作揖，回答道：

    “高都公，皇上没说。鄙人猜测，当是僭宋旧事。相传，太安末，岛夷刘骏于丹阳中兴寺设斋。有一沙门，外形引人注目，却无人认识。有人起身询问姓名，沙门答曰惠明；又问住所，答曰天安寺。说完话，沙门突然消失，无影无踪。刘骏君臣以为灵感，改中兴寺为天安寺。”

    素和其奴说道：

    “原来如此！”

    独孤尼又在显露其书法造诣：

    “皇上的字越来越沉稳，如五岳一般，镇压天地，万民由此得天安，大善。”

    皇帝的想法绝妙，意图又好，没理由不使用。新年来临，伴随新年号“天安”的是一首童谣：河图现，天下安；洛书变，江水寒。