“查理先生是个好人啊，之前就一直在投资慈善事业，城里供给给流民的水与食物都有他的一份资金……”

    “我来到这个城市没多久就听说了，查理先生，可是被流民称为‘最后有良心的平民’啊……”

    “想必你也是因为感其个人魅力，所以愿意帮助他吧……”

    一路上，赫尔默就一直在跟伊莫扯东扯西，弄得伊莫不得已顶着这个冰冷的面具，连连附和点头。

    这次伊莫倒留了个心眼，一直注意马车的行进方向。

    似乎是向城市边缘赶去。

    依稀看到云山雾罩的彼方，不清晰的黑影在暗处攒动。

    不过，就算身份已经暴露，伊莫有圣杯在手，离赫尔默这么近，方便动手，也是小有依仗。

    更何况，理查德不至于这么容易就暴露吧？

    毕竟躲藏了这么多年。

    只是得一直警惕着。

    这次的午时格外得长，感觉少说过去了几个小时，路上一阵阵颠簸，马车终于缓缓停下。

    然而，并不是到了。

    “请问，是赫尔默大人吗？”

    只见一个眼神犀利的蒙面男拉开了帷裳，目光探向车内。

    赫尔默朝他点了点头，笑笑：“辛苦了。”

    见状，蒙面男立刻肃穆，低头行礼。

    帘子放下。

    伊莫总算主动开口道：“见车队如见人，你们不是这样的吗？”

    “当然不行，万一有人冒充该怎么办？这样可损失不起。”

    “不怕触犯你的权威？”

    赫尔默呵呵一笑：“那种中看不中用的东西有什么用？我是典型的实用主义者，犯不着搞这种形式。”

    伊莫默默拉开帷裳，一望无际的麦田映入眼帘，血光照耀下，瑰丽妖艳的麦穗波浪滚滚，恰似残阳落幕一线。

    麦田边上，有着不少模样怪异的看守侍卫，其中一大半应该都是污染者。

    他们不时说说笑笑，但都坚守在岗位上。

    麦田过去，又是玉米地。

    玉米地过去，又是土豆地。

    皆是重兵把守。

    “我们应该没出城吧？这里也有农田吗？”

    “公园改造的。我在城里各处都组建了大大小小的死斗场，平民们的娱乐活动都由此转变，这些公园自然无人问津。我便通过贵族的关系，盘下了这些地方。”

    伊莫有些讶异：“公园改造成农田？”

    如果说赫尔默是什么政府官员，粮食紧张的情况下，这样做倒也无可厚非。

    可他是什么人啊？

    带领一众狗腿子对流民实施恐怖主义统治，将流民死斗作为娱乐摆上平民、贵族的观赏台，将外来平民、原住平民当成食物呈上贵族的餐桌……

    公园改造成农田能赚几个钱？

    让那群流民买吗？人家有钱吗？

    赫尔默一脸无所谓地解释了伊莫的疑惑：“因为我需要那些流民们活着。之前城里发的食物太少，根本支撑不起越来越多的流民人口。饿莩遍野不是我想看到的结局，我要的是一群游荡在街上浑浑噩噩的人们，一群给他一拳能够有反应的人们，一群沾亲带故拥有故事的人们。只有那样，我的死斗场里才能有不断合适的人口输入。他们，要么走在大街上被我抓走，要么加入诸如豺狼小屋之类——然后被我俘虏。”

    说着，赫尔默挥手一揽这片土地，像是拥抱自己满意的杰作，露出满意的表情。

    闻言，伊莫顿时面色一沉。

    好家伙，你倒是挺会可持续发展的啊？！

    赫尔默意味深长地看了伊莫一眼：“你觉得呢？”

    “……挺好，很不错。”伊莫只能昧着良心回答。

    他这是在测试我？

    为了不让自己显得那么违和，伊莫赶紧找了另一个话题：“之前看你在城里的手下都那么孱弱，就是因为都在这里看守了？”

    “当然。”赫尔默耸耸肩，“我不认为豺狼小屋那群乌合之众有什么用。下水道的老鼠罢了，一群只会偷袭的家伙，有些能力者的水平还没我一个训练有素的普通人强。”

    顿了顿，赫尔默笑道：“话说，你知道他们最喜欢攻击我管理的哪个地方吗？”

    伊莫摇摇头。

    赫尔默指向窗外：“喏，那里。”

    伊莫看到了一片棚架子。

    上面开的是——啤酒花。

    “……”

    伊莫沉默了。

    就根据他在豺狼小屋看到的那一幕，他觉得也不是不可能。

    田园，即将穿过，赫尔默最后望了眼外面的风景，正色开口：

    “其实我找你来……是希望雇佣你做一件事。”

    终于到正题了？

    “洗耳恭听。”

    “找到理查德。”

    伊莫看向赫尔默，赫尔默也死死地盯着他，两人相视之中，皆看不出对方心里的想法。

    有一瞬间，伊莫有点想笑。

    绝对不是因为对方想找的人就在自己身边。

    伊莫勾了勾嘴角：“我知道，因为理查德背叛了你。”

    赫尔默陷入了短暂的沉默，皱起眉，不知是不是因为内心太过容易被察觉而感到不爽。

    “先说，我不敢保证能找到他，因为毕竟这么多年了你也没有一点线索，不是吗？”

    赫尔默仍旧没有回应，过了好半天，才挤出一个释然的微笑：“是的。但是我必须提醒你一句——一定要小心理查德，千万小心。”

    小心理查德？

    伊莫挑了挑眉。

    在赫尔默的视角里，理查德是个隐藏起来的角色。如果换他的立场来看的话，无疑就是说理查德是个危险的人。

    一个人危险，要么出于他的身份地位以及能掌控的人手，要么出于他的实力。

    智谋什么的，在这个荒唐的世界作用并不大，终究还是需要上述两个前提在才能发挥。

    然而就伊莫对理查德的初步印象来看，并没有看出有什么特殊的地方。

    不过确实，哪怕是唐纳德他们那方，也不一定完全值得我信任……

    思绪万千的伊莫，表情仍是镇定自若。

    “既然你这么强调了，我会记住的……对了，我想问问你，凤鸾馆的那个大黑球是人吗？为什么会是那副模样？”

    闻言，赫尔默莫名展颜一笑：“其实我并不是太清楚，但在我看来，那东西绝对是一个完美的实验体——他的确是人，但被一种特殊的污秽造物给改造了。不同于污染器物直接给予能力，这种东西似乎是以命换力的，污染越深，力量越强，死亡越近，完全不可逆。不过考虑到被污染的普通人大多数都是死路一条，这种潜力爆发状已经可谓奇迹了。”

    “也就是说，这是人为造成的？”

    “没错。”

    伊莫暗暗想到了豺狼小屋的那群人。

    这是埃迪耶的一种能力？还是其他的实验吗？

    赫尔默也没多说话，“哈”了一声，像是放松身体的前奏，随即就闭眼躺靠在座椅上，翘着二郎腿，放空大脑，一副工作完后小憩的样子。

    伊莫也乐得清闲，看窗外的田地从面前流过，好像能成为一个漫步在乡间小路上的少年，追逐着远处飞舞的蝴蝶，享受无忧无虑的时光——

    只是那遮天蔽日的血色，久了、久了，便灌入眼眶，印入大脑。

    压迫眩晕感些许浮现，伊莫使劲地晃晃头。

    再看向田野的时候，仿佛上面涂满了鲜血。

    那是他的最后一瞥。

    ……

    在赫尔默的邀请下，伊莫盛情难却，只得在他的主据点里享用了两顿丰盛的美餐。

    还好，只能说不愧为污秽器物，伊莫无须在这些方面担忧，进食之类的事完全没有问题。

    在这边，人们的计时方式仍是以小时计算，像是进食这种，就是每隔6小时一顿，没有什么早中晚之分。

    闲下来的时间，伊莫就在赫尔默的据点里到处逛。

    这里整体上给人的感觉就是——学校。

    没错，就是学校。

    正中间的平楼还算正常，是一个比较宽阔的大厅，里面有数个窗口，旁边的板子上写满了各种任务，可以任意接取。

    伊莫凑上去从上看到下，诸如镇压豺狼小屋活动、绑架流民等战斗型任务并不多，大部分都是巡逻和站岗等，而且每个任务中队伍必须配置一名污染者。

    还有一些任务是必须接取到一定数额的，比如学习任务、练兵任务、紧急响应上级号令的特殊任务等。

    学习任务？

    在大厅的后方搭了几个小楼，专门有老师上课，采取预约制分等级教授，有教读书写字的，有教算术的，最夸张的是还有教政治经济的……

    练兵任务？

    据说就是进行训练，但训练地点十分奇特——在死斗场中。

    你想的对，就是指这些人，实际上跟那些死斗奴隶是一同训练。

    而且，每过一段时间，赫尔默都会分别为普通人和污染者组织一个练兵大赛，根据任务完成状况进行初次选拔，然后上擂台比拼。

    好处也很明显，那就是成功进入赫尔默的眼中，成为组织中的一员干部——那个虎面人就是这么选上的。

    说来也怪，那个虎面人，最初其实是对抗赫尔默的一个小组织成员来着……

    大厅的一侧是一个食堂，煮着热气腾腾的饭菜，依据任务量按点供给这些人吃食；另一侧则是集中营宿舍，一个房间就塞十几号人，随时随地都是前胸贴后背。

    尽管据点的各个建筑都有些简陋，就像在贫民窟的烂尾楼，但麻雀虽小，五脏俱全，生存乃至生活的一切，都有供给。

    在伊莫看来，拥有这种官方当后台的条件，能够做到人人吃饱穿暖倒不算难事，反而是做到那两个字尤为可贵——

    秩序。

    这里随便一个人路过伊莫时，脸上都带着目标性极强的表情，没有巷道里流民的浑浑噩噩，也没有悠闲时人们的岁月静好，只是都明白自己要做什么似的。

    伊莫好像理解理查德为什么说佩服赫尔默了。

    只是，这里拥有的一切，都是建立在残害同胞的基础上吧？

    伊莫突然感觉心情有些复杂。

    他在教室外的走廊上踱步，时不时看看教室里那些求知若渴的“老”脸——那些在这压抑的天空下泛着阴冷的脸庞。

    ——直到身后有人戳了他一下。

    伊莫扭头看去，一个把五官遮得严严实实的男人立刻把一张纸条塞进了他的怀中，趁没人发现，大步而驰。

    “下一个午时，直接到第二死斗场，那里有人跟你接头。”

    “暗号——拉莫斯。”

    “看完之后立刻销毁。”

    伊莫眼神一凝，看来唐纳德这手伸的可够长的，在赫尔默的据点里也安插了自己的人手。

    伊莫默默将纸条撕碎，若无其事地把残片塞进口袋中，刚转身，只见一个单边金丝眼镜的儒雅男人单手抱着一摞书，笑脸吟吟地看着他。

    嗯？！这人在这里多久了？怎么一点声音都没发出？

    伊莫背上的汗刷地一下滑落。

    儒雅男人笑道：“这位同学，你也是来上课的吗？”

    伊莫挠挠头：“没，我没有预约成功，就是有些好奇这里上课是什么模样的……”

    说着，他让自己的声音显得冰冷而低沉，但不失疑惑的语气。

    “原来是新来的成员啊。”男人微微一笑，“我是这里的讲师克里斯朵夫，主教政治……当然，其实就是教一些上层人士的处事方法啦，很简单，人人都听得懂，你也可以选我的课哦。”

    “您是这里的老教师吗？看起来很博学的样子。”

    “差不多吧。我原本是一个小说家，听说赫尔默先生想招老师教流民，感觉很有意思，可以为我的小说取材，所以我就来了。”男人走近，拍拍伊莫的肩膀，“我虽然是唯一一个以原住平民身份来这里的人，但我还是很随和的，有机会可以多多选我的课。”

    说罢，他向伊莫道了个别，继续向前走去，全程没有再次回头。

    一个……普通的和善的老师？

    一直推荐他的课呢。

    伊莫撇撇嘴，每次看到这些一直笑、眯眯眼的人，总觉得就是一肚子坏水。

    嗯？

    天空，血色黯淡，黑线潜行。

    伊莫依在栏杆上，眺望远方。

    午时结束了呢。