狗娃和铜钱日夜兼程，走了两天两夜才从父亲所在的林场回到了家。当他走到离家不远的地方时，看见两个小孩正在路边玩耍。

    他一眼就认出了是三弟狗锁和四弟狗蛋。狗娃高兴地大声喊道：“狗锁，狗蛋。”

    狗锁一看是哥哥回来了，并没有跑向狗娃，而是转身跑回家，给母亲报信去了。

    进了院子，狗锁大声喊道：“妈，我哥回来了，我哥回来了。”

    狗娃的母亲听到狗娃回来了，忙从窑里出来问道：“在哪里？”

    狗锁向大门外一指，说道：“在路上正往家走呢。”

    狗娃的母亲赶紧走出大门外。狗锁和狗蛋也跟着母亲往外跑。

    狗娃的母亲刚出大门，正好和狗娃铜钱碰了个照面，狗娃说道：“妈，我回来了。”

    “我还以为狗锁和狗蛋撒谎呢，你真的回来了！你们路上走累了，赶快回屋歇会吧。”

    狗娃带着铜钱随母亲一起进了主窑，把身上的行李放在了地上。

    这时，菊香和狗链从厨屋跑到了主窑，齐刷刷地站在狗娃的面前，盯着哥哥，渴望哥哥能给他们带回好吃的。

    狗娃的母亲问狗娃：“你这次出去干得怎么样？在外面还顺利吗？”

    狗娃高兴地说道：“妈，这次出去还不错，在后山我们两个人挣了一百多元钱。”

    “你们出去时间不长，就挣这么多的钱？”狗娃的母亲有些惊讶。

    狗娃自豪地说道：“妈，这次进山情况特别好。山里人秋后一闲下来，收拾地方的人家比较多，活一家接着一家地干呢。山里人也厚道，还不拖欠工钱，干完活就把工钱及时地付了。没有活干的时候，我和铜钱上山挖药材，还卖了四十多元钱呢。”

    狗娃的母亲一听这情况，感到生活有了希望。说道：“你两个这几个月在外面干活辛苦了。你爸走了这段时间，主窑的炕也没有烧，厨屋里的炕热着呢。你俩回厨屋躺着歇会，我给你们做顿好饭，慰劳一下你们。”狗娃的母亲说着要出门。

    狗娃赶紧说道：“妈，您先别急着做饭，我不饿。我想知道我走后家里都啥情况？”

    狗娃的母亲说道：“其他都好着，就是你爸的病还没有好利索，可单位来了电报，催你爸回去上班。唉！也不知道他现在好不好？”

    狗娃见母亲担忧，说道：“妈，您知道我在回家的路上看到谁了？”

    狗娃的母亲不解地问：“见到谁了？”

    狗娃说道：“我回来的时候碰巧经过了我爸工作的林场，在山上遇见了我爸。”狗娃的母亲感到不可思议，用疑惑的眼神盯着狗娃。狗娃不敢提及父亲放羊的事，他怕说了会使母亲伤心。

    狗娃冠冕堂皇地说道：“我爸现在都好着，您也不要太担心了。”狗娃的母亲心急地问。“你到你爸单位去了吗？”

    还没有等狗娃回话，铜钱抢着说道：“姑姑，我们俩去了，还在我姑父那里吃了炒面，住了一夜。”

    狗娃的母亲说道：“这么巧啊，你们在路上还遇见了，真让人不敢相信。”

    菊香见哥哥和母亲只顾说话，有些忍耐不住地问道：“爸给咱带啥好吃的了？”

    狗娃看到弟弟妹妹期望的眼神，笑着说道：“带了，还有白面馍馍。”说着，狗娃打开提包，把父亲给他带上的十个白面馒头拿了出来。

    他对母亲说：“妈，这是我走的时候我爸给我从灶上打来的白面馍馍，让我两个饿了在路上吃。我和铜钱没有舍得吃，背回来让您和我的弟弟妹妹们解解馋。”狗娃的母亲心疼地埋怨狗娃：“瓜娃娃！你俩走了那么远的路，那么辛苦，在路上吃了就行，还背回来干啥？”

    狗娃嘿嘿一笑，说道：“妈，您和家里的弟弟妹妹好长时间都没有吃上白面馍馍了，我在外面干活，人家招待匠人，时常还能吃上几顿好饭呢。”

    菊香和狗链看见白面馍馍，眼睛直勾勾地盯着，连眼皮都不眨一下，生怕白面馍馍飞了，企望哥哥尽快分享给他们。

    狗娃的母亲见菊香和狗链急不可待的样子，说道：“既然拿回来了，你们几个就分着吃了吧。”

    狗娃先递给母亲一个，母亲接过来说：“我不吃，你和铜钱吃吧。”说着把白面馍馍往铜钱手里塞。

    铜钱推脱着说道：“姑姑，我不吃，您快吃吧。”

    菊香和狗链得到了白面馍馍，高兴地拿着跑出了窑洞，好像害怕母亲随时会从他们手里收回去一样。他们躲开母亲，跑到院子的墙角狼吞虎咽地吃了起来。

    狗娃又拿出了父亲给的五斤粮票和二十元钱，说道：“妈，这是我走的时候我爸给咱捎的粮票和钱，您收着吧。”

    “这个你就拿着，放到我这里也没有用，你拿着有啥急事了能派上用场。”“妈，家里过日子，总需要个零花钱。如果不用，您就存着，等家里揭不开锅的时候，拿出来救急。”狗娃说着就把粮票和钱都塞到了母亲手里。

    除过父亲带回来的东西，狗娃还让铜钱把这些天挣的一百多元钱全都拿了出来。铜钱把钱从衣兜里小心翼翼地掏出来。

    狗娃的母亲看着那些零零散散、大小不一的钱被整齐地用线绳捆扎着。笑着说：“哎呀！你们挣了这么多钱，我真的不敢相信呢！”

    狗娃说道：“妈，这次出去真的不错。等明年开春天气暖和了，我还去后山干土活去，这比在队上挣工分强多了。要是一直能这样干下去，我们全家人的生活肯定没有问题，省点钱还能供弟弟妹妹念书上学。”

    狗娃的母亲感慨地说：“能养活全家就不错了，哪里还有上学念书的钱啊？”

    狗娃和铜钱开始算账分钱。狗娃把钱拿过来，数出了五十八元六角，往铜钱面前一送，说：“表弟，这是你和我出去干活应得的工钱，你拿着。”

    铜钱推辞着说道：“表兄，我怎么能拿这么多呢？这太多了！”

    狗娃说道：“我给你算了算，你当小工每天是五角钱的工钱，还有咱两个人挖药材卖的钱，加起来你应该拿五十元，然后这八元六角钱你也拿上，我拿上整一百元就行了。”

    铜钱不好意思地说道：“表兄，我出来是跟你学手艺的，咱们这里都有个规矩，跟师傅学手艺，不出徒，不能拿工钱。”

    “表弟，你就拿着吧，我把你带出来挣不上钱，你回去怎么给舅舅、舅母说呢。再说，我把你的苦力钱拿了，也对不起我舅舅啊！？”狗娃说完嘿嘿一笑。

    铜钱一再推辞：“这坚决不行，我的工钱也没有这么多。再说，挖药材的钱也有你的一份，我怎么能全拿呢？”

    铜钱也是哑巴吃饺子---心里有数：自己拿五十元已经不错了。如果不和狗娃出去学手艺，全家人两年都存不了五十元钱，而他这次出去就几个月时间，跟着狗娃又吃又喝，还学着手艺，哪里还敢想着拿钱啊！

    狗娃的母亲见表兄弟俩谦让掰扯，便开口说道：“铜钱，你就拿着吧，你们表兄弟俩，这么见外干啥？你现在也不小了，多攒点钱赶快说个媳妇吧。”

    铜钱憨憨地一笑，说道：“姑姑，这年月，连饭都吃不饱，哪里还敢想娶媳妇的事。”

    狗娃再三劝铜钱：“表弟，别再这么犟了！药材主要是你挖的，我大多数时间给人干活，也没有挖多少。这次出去我比你挣得多，你快把钱拿上，再别掰扯了。”

    狗娃的母亲看着两个人来来回回地还在推让着。于是，把钱拿过来说道：“你们两个都不要谦让了，要不我来给你们分。”

    铜钱和狗娃四目一对，嘿嘿地乐了。

    狗娃的母亲为了慰劳狗娃和铜钱，做饭的时候多加了点油，做了一顿漂着油星的高粱面节节。吃过后，两个人在厨屋热烘烘的土炕上安心地睡觉去了。

    为了生活，狗娃和铜钱到处奔波，在外面从来没有踏实地睡过一个囫囵觉。今天回到家里，他们无忧无虑地安心睡在自己家的热炕上，一直从中午睡到太阳落山。

    铜钱醒来一看天快黑了，说道：“表兄，我要赶快回家去。出门这么多天，家里人肯定也着急了。”

    狗娃挽留铜钱：“表弟，不要着急，我们已经回来了，还着啥急？再想家，也不在乎这一天半天的。何况，现在天也黑了，今晚你就住在我家，明天一早回去也不迟。”

    这时，狗娃的母亲从门外进来，说道：“铜钱，你就别走了，主窑的炕我给你俩都烧热了。晚上你就和你表兄睡在主窑。出去这么长时间，你也累了，明天回去不迟。”

    铜钱见姑姑和狗娃都诚心挽留，便也不再推辞，就踏踏实实地住了下来。晚上，两个人睡在热土炕上。他们聊家庭，聊生活，聊媳妇，聊在外面的所见所闻。反正哥俩想聊啥就聊啥，一直聊到大半夜才迷迷糊糊地睡着了。当他们睁开眼睛的时候，太阳已经照在了院子的墙头上。

    狗娃起床回屋去端水洗脸，打开缸盖一看，缸内无水，缸底朝天。他不想打扰铜钱，想让铜钱多睡会，自己便从屋里拿了扁担和水桶，准备去沟里挑水。当他挑着一副空桶经过主窑门口时，被弟弟玩耍时扔在地上的铁锹绊了一下，险些把他绊倒。两只铁水桶碰到了地上，发出咣啷啷的声响。

    这声音把铜钱惊醒了。铜钱听到响声，知道狗娃要去沟里挑水，忙说道：“表兄，你等等我，我和你一起去挑水。”

    狗娃说道：“不用了，我挑一担就行，你再多睡一会儿吧。”

    铜钱一骨碌从炕上爬起来，边穿衣服边说：“表兄，你再借副水桶，咱俩一起去挑，挑完水我再回家也不迟。”

    狗娃把水桶放到院子，去邻居家借了一副水桶回来，两个人挑着水桶一起出了院子的大门。

    当狗娃和铜钱往村外走时，李凤仙骑着战奎送给她的自行车，正迎面骑过来。李凤仙见了狗娃，身轻如燕地跳下自行车，笑眯眯地说道：“狗娃兄弟啥时间回来的？”

    狗娃也没有心思和她聊天，简单地回了一句：“昨天回来的。”

    李凤仙妖声妖气地说道：“狗娃兄弟这次出去又挣了不少钱吧？”

    狗娃搪塞着说道：“出去给人卖苦力，能挣几个钱啊。”

    在和李凤仙说话的时候，让他惊异的是，平时穿着不是很光鲜的李凤仙，今天竟然穿着一身新毛蓝外衣，还骑着辆自行车。

    狗娃感到有些异样，便开玩笑说道：“嫂子今天打扮得这么时髦，是要去找对象吗？”

    李凤仙媚眼一飞说道：“去你的，我都啥岁数了，谁还能看上我这个黄脸婆。”

    随即又神神秘秘地说道：“今天秀秀结婚，我去送人。”

    李凤仙故意把“秀秀”名字说得很是响亮，想看看狗娃有啥反应。

    狗娃赶紧追问了一句：“是哪个秀秀？”

    “你还不知道是哪个秀秀啊？就是你师傅李望福家的闺女。”

    听了这话，狗娃头嗡地一下，好像朗朗天空突然炸响了一声惊雷，他感到一阵眩晕。

    狗娃怎么也没有想到，他朝思暮想的秀秀要结婚了，要嫁人了！

    李凤仙的消息几乎打垮了狗娃的整个世界。狗娃压制着心中的怒火，控制着自己的情绪，尽量用平和的语气问李凤仙：“秀秀和谁结婚？”

    “和咱们公社的武装干事战奎。他是我娘家舅的孩子，是我表弟。”

    这突如其来的消息，像一记闷棍，一下子把狗娃回家的愉悦心情击得粉碎。他浑身无力，两腿发软，感觉天都塌下来了。他无法下沟挑水了，现在要紧的是赶紧去找秀秀把事情弄个清楚。

    狗娃转身对铜钱说：“走，我们回家吧。”

    铜钱见狗娃脸色铁青，嘴唇发紫，不知道究竟发生了啥事。

    铜钱惊慌地问道：“表兄，你怎么了，脸色这样难看，是不是身体不舒服了？”狗娃啥也不说，转身挑着水桶两步并着一步地往家返。

    李凤仙见狗娃有些失态，屁股一拧，骑上自行车，扭动着腰身快速地离开了。狗娃回家后，把水桶往院子一撂，急忙唤母亲：“妈，您到窑里来一下。”狗娃的母亲正在屋里忙着，听见狗娃在粗声粗气地叫自己，不知道发生了什么事，赶紧从屋里出来问道：“你不是去担水了吗，怎么回来了？”

    “妈，我不去了，我头疼难受，下午我再去挑水。”

    狗娃的母亲不知所措地问道：“你这是怎么了，脸色这么难看？”

    狗娃痛苦地问道：“妈，我刚出去碰见李凤仙，她说秀秀今天要结婚，这是真的吗？”

    狗娃的母亲一脸的茫然，说道：“前些天我听人说过秀秀要结婚，你师傅也没有告诉我们，具体啥时间我也不知道。”

    狗娃一下子急得两脚乱跺。铜钱被狗娃的举动弄得惊诧不已。

    狗娃的母亲知道狗娃心里难受，便开导说：“娃娃，你别急了，妈知道你喜欢秀秀。今天秀秀结婚，你心里难受。可你也不想想，秀秀是咱这十里八乡长得最漂亮的女子。人家家庭条件比咱好，我们家穷得常常揭不开锅，家里的娃娃又多，负担重，秀秀怎么会嫁到咱这个穷家呢？”。

    狗娃眼里溢满了泪水，说道：“妈，这些我都知道。在我进山之前，我去秀秀家了，秀秀说她不喜欢战奎，她喜欢我，我也喜欢秀秀！”

    狗娃的母亲心痛地说道：“妈明白你的心思！你喜欢秀秀，秀秀也喜欢你，但这喜欢也不能当饭吃啊。秀秀嫁到咱家，她能吃得了这个苦吗？再说，秀秀已经有人家了。”

    “妈，我现在就是心里难受，秀秀说是要嫁给我的，她为啥在我走后就变心了呢？”

    狗娃的母亲语重心长地说道：“人常说，姻缘本是前生定，没有缘分莫强求。你要认命，这是上天的安排，你和秀秀可能没有这个缘分，你也不要太伤心了。娃啊！等过了这一阵子，我托媒人给你找个比秀秀更好的姑娘！”

    狗娃边擦眼泪边说：“妈，我现在就想去找秀秀，当面问问她，她究竟为啥要骗我。我想让她亲口告诉我，她不爱我。”说着，狗娃就要往外走。

    狗娃的母亲赶紧拉住狗娃，说道：“孩子，你现在怎么去问呢？秀秀今天结婚，人家是喜事，家里人都忙着，亲戚也多，你去不是让你师傅和秀秀难堪吗？”

    铜钱也赶快过来劝狗娃：“表兄，今天这场合，你去不得。你去问秀秀更不合适。秀秀嫁得也不远，你要了解秀秀的心思，以后碰见了也能问，你何必现在要去呢？”

    狗娃的母亲怕狗娃冒失生事，紧紧拉住狗娃不放。现在，狗娃连死的心都有！他真想跑出去跳下山崖，离开这个痛苦的人世，再也不去想秀秀。

    狗娃的母亲心疼儿子！她能感受到儿子现在的痛苦。可事情已经到了这个地步，她又能怎么办呢？

    狗娃的母亲转身对铜钱说道：“你也别去挑水了，今天陪你表兄聊聊天，给他宽宽心吧！”