当吕布说出自己的名字，那头头大吃一惊道：“原来是诛杀董卓的壮士，请上受我一拜！”

    没想到这穷乡僻壤之中，也有这般见识非凡之人，吕布便问他刚才是怎么回事。

    他说他叫李忠，下邳人，祖父李暠在桓帝时期做过汝南郡太守。

    李暠活着的时候，李家也算得上是大户人家。

    可是老爷子一死，这大祸就跟着找上门了。

    当时的下邳县令是中常侍徐璜的侄儿徐宣，这小子不学好，尤其管不住下半身，非要娶他的姑姑为妾。

    他父亲当然不能同意，把一个德容之名远扬州郡的妹妹，嫁给一个太监的侄子。

    结果，徐宣兽性大发，公然派人把他的姑姑抢走，还让她穿上皇帝的新衣，绑在一根柱子上，肆意凌辱后，乱箭射死。

    他父亲气愤难当，到州府告状，结果不但没告赢，反而被逮捕入狱。

    没多时，就不明不白地死在了狱中。

    李家失去了顶梁柱，又在徐宣的眼皮底下，日子实在没法过，只得背井离乡，南迁到取虑县，重新生活。

    哪知道，更大的祸水还在前方等着他们。

    曹操二屠徐州，取虑县的男女老幼几乎都被杀绝了。

    要不是他们家的狗拼命叫唤，引起了他的警觉，他也来不及逃走，命肯定也没了。

    逃走可是逃走了，但身无分文，只得靠乞讨为生。

    一家人流落到僮国县一带，一边挖野菜，啃树皮，一边要饭，这才勉强活着。

    也许是倒霉倒到头了，在僮国县晃荡了大半年，有一大户人家雇人修房子。

    他们这些流浪少年被挑中去搬土坯，扛木头，虽然活很重，但好歹有口饭吃，况且人家还承诺发给工钱。

    谁知道，有钱人不讲信用，累死累活一年多，把主家的大别墅修造得气派非凡，结果却一分工钱也没见着。

    他不服气，叫上工友一起去讨个说法。

    哪知道，那家主人豪横得很，非但不给钱，还指使家奴殴打他们。

    他们当然不能就这么挨打，于是混战一场，把那家主人和家奴揍得爹妈嚎叫，还顺便抢了不少钱财。

    气出了，钱也有了，可是他也知道，这僮国县不能待了。

    于是，他带着这些人连夜向南逃跑，准备到淮南讨生活。

    一路上，又遇到不少流民，就这样，人越聚越多，从最初的几十人，增加到现在的二三百人。

    人一多，吃饭就更成问题了。

    等走到这里时，他们已经三四天没吃东西了。

    一个个饿疯了都，恰好看见这儿有人生火做饭，这才不顾一切地动了手。

    吕布听他讲完，心中惆怅，这乱世之中，人活得真不如狗。

    想到要是不管，他们的结果不是饿死，就是变成盗匪，进而让别人或饿死或变成盗匪，他决定收编他们。

    正好他要忽悠袁术，二百人虽然够用，但五百人显然更好。

    ******

    两天后，傍晚。

    吕布一行，到达了睢陵县西北十里处。

    考虑到睢陵地处前线，城中免不了有袁术的密探，他没有急着进城，而是派人到城内给县令送信，告诉他，明日上午，要举行盛大的入城仪式。

    他这会要好好折腾一番，目的就是给潜藏在暗处的密探们看，借他们的眼睛和嘴巴，去忽悠袁术。

    县令还挺能干，连夜清水泼街，黄土垫道，彩旗插满了城头。

    来日阳光普照的时候，老百姓也被动员起来了，夹道而立，只等大军入城。

    吕布把五百人分成五队，自统一队，先行入城。

    其余四队，分别由成廉、魏越、魏续、李忠率领，驻留原地，待命分批入城。

    等一切安排妥当，吕布又命麾下的一百人偷偷潜出城外，与第二批入城的士兵一起，组队入城。

    如此循环，在外人看来，全部入城的士兵有一千五百人之多。

    袁术控制的盱台县，与睢陵县隔淮水相望，城中守将只要不傻，就一定知道，城周不过六里的小小睢陵，驻军突然暴增，必将有大事发生。

    当夜无话。

    次日凌晨，吕布带着众将，旗幡招展，巡视淮河北岸。

    一路所过，全是人烟荒芜的区域。

    肥沃的土地，原是百姓果腹的依仗，如今却成了杂草的乐园，实在是可惜。

    驱马沿河西进，行了约二十里，来到一个叫草湾聚的地方。

    此处紧邻淮河北岸，登高南望，淮水波涛如怒，水浪翻滚着东奔而去。

    得益于夏日晴空，淮河南岸的盱台县城历历在目。

    此城夹立于两山之间，像一头猛虎，高卧在渡淮南下的道路上。

    攻破盱台后，若挥师西征，则九江危急，若扬兵东进，则广陵不保。

    而一旦睢陵陷落，则下邳以南将无险可守，大军可沿泗水逆流而上，直逼城下。

    难怪刘备冒着老家被偷的危险，也要跟袁术在盱台、淮阴一带拼死血战。

    想到这，吕布不由得心中一笑。

    要不是这样，自己又如何能入主徐州呢。

    可惜的是，如此大好江山，竟落于捍鬼之手。

    它日解决了刘备，必要择日渡淮，找袁术和孙策把酒言欢。

    正想着，忽然一声闷雷，响彻云霄。

    继而乌云翻滚，狂风骤起。

    不多时，暴雨倾盆而下。

    吕布正要领兵回城，忽听魏续吼叫道：“快看！有船！”

    众人手搭凉棚，仔细一瞅，还真是。

    只见一艘小船，漂荡荡，荡漂漂，顺流而下。

    船上立有一橹，橹高足有三丈。

    一名士兵站在橹顶，面朝北方，指指点点，还时不时地回身低头，跟船上的同伙大声交流着什么。

    很显然，这是一艘斥候船。

    睢陵增兵的事情，盱台守将肯定已经知道了。

    吕布正担心自己这番折腾，袁术看不见呢，于是命士兵重新整队，高挑诸将大旗，让对面看个够。

    也是天公作美，此时暴雨戛然而止，二次抛头露面的阳光，格外明亮，把整个队伍照得异常清晰。

    只要距离不是太远，士兵脸上的麻子、刺瘊、鱼尾纹都能瞅个真切。

    而风仍未停，吹得大旗扑棱棱直响。

    大纛旗上的吕字，将旗上的成、魏等字，也鲜明可辨。

    吕布正高兴，忽见斥候船卸下桅帆，驻留淮水中央，继而掉头朝北岸驶来。