斥候船在距离淮河北岸大约一百步的地方停了下来。

    站在橹顶上的那名士兵，先是一阵狂笑，接着一边用脏兮兮的食指点指北方，一边飙起了男高音：

    “那不是专捅义父的五原飞贼吗，不滚回老家去放羊，竟敢跑到爷爷的地盘上蹦跶，再不滚蛋，信不信我逮住你，扔到淮水中喂老鳖？哈哈哈……”

    这小子声若巨雷，吕布麾下的将士都听得真切。

    魏续最先搂不住火，向前连蹿两步，一扬手，数支箭矢破空而出。

    可惜，毛也没射中。

    这一离谱行为，惹得船上的五名斥候笑得更大声了。

    魏续气得暴跳如雷，扑通一声跳入水中，想要凫水过去，手撕了他们。

    可他在水中还没扑腾几下，接二连三的惨叫声就传入他的耳朵。

    吕布最恨别人嘲讽他专捅义父，今日一见这几名斥候口出狂言，抄起心爱的双曲反弯复合弓，就是三连。

    三人应声倒毙。

    众人齐声喝彩：“将军威武！”

    剩下的两名斥候，再也不敢嚣张，一个从橹顶上飞速而下，一个麻溜地躲到了船舱里。

    魏续泡在水中，更难堪了。

    他其实不会水，只是一时激愤，才犯了混，往淮河里跳。

    你说继续向前吧，怕是愤还没有泄，小命先没了，后退吧，又怕众人耻笑。

    他正左右为难，忽见空中有一物疾速飞来，只得慌忙侧身躲过，那物咚的一声砸进水中，仔细一瞅，原来是橹顶上那名斥候的脑袋。

    与此同时，仅存的那名斥候，荡桨摇橹，驾船直奔魏续而来。

    魏续吓得转身就跑，一边跑，还一边嚷嚷：“你不要过来啊！”

    吕布横戟立马，瞅着魏续的狼狈样，瞪了他一眼，斥道：“一个打了白旗的小卒，你跑什么？！”

    魏续转头定睛瞧看，还真是。

    不知何时，那名斥候在后背上插了一杆白旗。

    等船靠近了些，他赫然认出，那斥候正是消失多日的曹性。

    “魏将军，别来无恙乎！”哈哈一笑，曹性跳上河岸，任由士兵捆绑结实了，押到吕布面前，双膝跪地道：“卑职见过君侯！”

    吕布颇感诧异，按道理，曹性现在应该在寿春忽悠袁术，如何又在这里出现？其中必有隐情，于是板着脸，直勾勾盯着他的双眼，半天没有说话。

    曹性被看得发毛，心里明白，今儿要是给不出一个合理的解释，八成要变戟下冤魂，于是指着水边的一个破亭子，道：“此处不是讲话之所，请君侯借一步说话。”

    二人一前一后，来到水边倾颓的草亭旁。

    吕布倒背双手，面朝淮水。

    曹性低头弯腰，立于侧后。

    “四十多天，一点消息都没有，我还以为你死了，到底是怎么回事？！”

    面对质问，曹性赶紧回道：“君侯莫急，卑职有下情回禀。”

    “讲！”

    “是这样，上月初，卑职奉命前往淮南刺探敌情，一路上风餐露宿，不敢有丝毫耽搁。

    谁知道，走到徐县北面的峰山时，一伙山贼拦路抢劫，某当然不肯就犯，手起刀落，砍翻数十人，奈何山贼有数百人之多，某寡不敌众，不幸被擒。

    也许是命不该绝。

    山贼的头头是个女人，甚美，见某长得精壮，气宇非凡，非要嫁给在下，让在下领头做事，她甘愿退居幕后，服侍于我。

    搁一般人，遇到这种好事，早就乐呵呵答应了。

    可卑职就不一样了，一想到君侯对我的恩典如涛涛淮水一般连绵不绝，我就泪如雨下，于是严词拒绝了她。

    那女人恼羞成怒，不待卑职答应，竟自行操办成婚之事，在一个月黑风高的夜晚，把某强行掳入闺房之中，肆意无礼。

    事罢，卑职无地自容，本想一头撞死在石阶上，好全吾名节，可又怕因此有负君侯重托，不得已，忍辱偷生，趁那女人熟睡之际，翻后窗，滚山而逃。

    之后，历尽千辛万苦，才到了寿春。

    哪知袁术麾下的谋臣武将，都是贪残之人，非钱财而不得见。

    可卑职临行时所带钱财，早就被山贼一扫而空，万般无奈，只得连夜到大户家中借来若干，上下打点，这才见到了袁术。

    见某来投，袁术一开始还挺高兴，命为建义中郎将，驻扎寿春，听从大将纪灵的指挥。

    可是架不住小人嘴贱，一个叫张闿的混蛋，跳出来污蔑我是细作，卑职再三辩白，袁术这才饶某不死。

    性命保全了，官也没了，只当了个别部司马，麾下三百人，全是老弱残兵，寿春也不能待了，被撵去盱台县驻防，负责沿淮警戒事宜。

    也是因祸得福，要不是这样，我又怎能在这再遇君侯呢！”

    说完，曹性自顾自地嘿嘿笑了起来。

    吕布转身瞥了他一眼，只见这货长得瘦猴似的，衣冠不整，胡子拉碴，一双小耗子眼叽里咕噜乱转，一看就没什么异性吸引力，冷冷道：“完了？”

    “完了。”

    “魏续何在？！”

    “末将在！”

    魏续早就从水里爬上了岸，正脱了个光膀子，晒太阳呢。

    听到召唤，立刻带领几名甲士赶了过来。

    指着曹性，吕布喝令道：“此子不说人话，绑起来，揍三百棍，棍棍见血！”

    “唯！”

    魏续一向嫉恨曹性为人小气，上次去他家中喝酒，看上一个小妾，想要，他竟然不给，这次正好公报私仇，于是顺手抄起一根胳膊粗的木棒，大踏步奔曹性而去。

    曹性还没反应过来，就被原地按倒，刹那间，杀猪般的叫声响彻云霄。

    “君侯饶命，别打了，我说了，我说实话！”

    挥手示意暂停，吕布沉声道：“老实点，好好说！”

    曹性一边瞪着魏续，恨他临走还给了自己一棒子，一边可怜兮兮道：“山贼那段是我编的，其余都是真的。”

    心中暗笑，这小子就是天生欠揍的货，吕布问道：“寿春方面有什么动静没有？”

    “有，听说袁术最近正与谋士商议，调集大军沿淮河南岸布防，以防君侯南下。

    另外，我还打听到，郝萌叛乱之时，张闿这小子就在下邳城中，就是他替袁术勾连陈宫等人谋反的。

    还有，张闿虽然跑回寿春了，他弟弟张朗还在下邳，想必也不会干什么好事，君侯务要当心！”

    吕布静静地听着，风掠过河面，吹起一片片水雾。

    睢陵很美，但是时候回下邳了。