五天后，徐州牧府。

    日上三竿的时候，貂蝉摇晃着吕布粗壮的胳膊，道：“夫君，快醒醒，鸡汤熬好了。”

    从昨晚鏖战到天亮，吕布着实有些疲乏，睡眼惺忪道：“汤搁那，再睡会。”

    “看你下次还敢不敢这么放肆！”咯咯一笑，貂蝉道，“汤可以暂时不喝，有个人你却不能不见。”

    “谁？”

    “庞袭。”

    一听是他，吕布瞬间就不困了。

    此人身为刺曹掾，干系非常，若非有要事相告，必不会唐突到访内宅。

    吕布洗漱完毕，立刻赶往中堂，一眼瞅见了正原地转圈的庞袭。

    双方客套一番，庞袭道：“君侯南下这些时日，小侄谨遵吩咐，内察城内大族，外侦昌豨刘备，所获情报，着实让人吃惊。”

    “哦？别着急，慢慢说。”

    轻咳两声，庞袭道：“刘备、昌豨都在大肆招兵，昌豨拥众三千余人，刘备更甚，总兵力不下六千余人。

    照这样下去，下邳面临的北方威胁就太大了。

    恐将军一旦出城，二贼必生偷袭下邳之心，君侯亟宜早做防备。”

    吕布点点头，心道，大耳贼打仗的本事没有，招兵的能耐倒挺大，屁大一会儿，总兵力翻了三倍，好家伙，要是一直这么非线性增长下去，这徐州牧早晚得被他夺了去。

    庞袭又道：“外患虽然可虑，尚能勉力应付，而内忧就不一样了，韩非有言，千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，百尺之室，以突隙之烟焚。

    一旦内鬼勾结外贼，君侯纵有通天本领，也无济于事了。”

    “你说的内鬼是谁？”吕布正色道。

    “陈家。”

    “陈登还是陈瑀？”

    “目前尚未查明，但刺曹的细作已经证实，在彭城和小沛之间往来奔走的就是陈家的下人，只是没有君侯的首肯，未敢抓人求证罢了。”

    吕布冷笑道：“他们想干什么？”

    庞袭轻哼一声，道：“还能干什么？无非是等君侯南征之时，再演一出兵袭下邳的戏码罢了。”

    “他们那是在做梦！”

    “那卑职下一步该当如何？”

    “先不要打草惊蛇，继续紧盯各家动向，若有异常，速报我知。”呵呵一笑，吕布道，“彼能合纵，吾亦能连横。”

    “愿闻其详。”

    “三家中，刘备自视甚高，不可收买，陈登一向自诩名门，鄙视我等，亦非钱财所能动摇。

    唯有彭城昌豨，贪财好色，吾以重金美色诱之，必倒戈来投，大耳贼若是与此人结盟，必遭反噬。

    昌刘二人覆灭，陈家又何能为？”

    “君侯高见！”皱了皱眉，庞袭担心道，“若北方有事，而袁术领兵渡淮，袭我根本，如之奈何？”

    “无妨。”淡然一笑，吕布道，“吾临行之时，已命魏续统兵驻于睢陵，协调指挥徐县、夏丘、僮国一带的将士，又命李忠为睢陵典农都尉，招徕流民，无事种田，有事执兵。

    袁术计高莫过于直奔小沛，袭我军后，若敢挥兵渡淮，必遭阻击，就使兵临下邳，亦是强弩之末，无所作为了。”

    “君侯运筹帷幄，卑职佩服！”咽了口唾沫，庞袭又道，“倘若袁术真的领兵直奔小沛，与刘备夹击我军于城下，岂不危险？”

    哈哈大笑，吕布道：“放心，他不会！”

    庞袭不明白吕布为何如此自信，又不便追问，于是告辞要走。

    出声阻拦，吕布给了他一幅画。

    “敢问君侯，绢上所画何人？”

    “张朗。”

    “他是谁？”

    “他是张闿的弟弟，而张闿就是袁术派到下邳，勾连陈宫、郝萌发动叛乱的联络人。如今张闿已经逃回寿春，可他弟弟张朗还在城中。

    你务必设法找到此人，严密监视起来，但别打草惊蛇，要释放假消息，借他口中言，传我心腹话，让袁术相信，我真的要领兵收复徐南诸城，好让他增兵淮上，而不是军发小沛。”

    “明白！”

    ******

    小沛，南城。

    刘备站在城头上，眺望着下邳的方向，兀自发呆。

    秋雨滂沱，但他没有撑伞，任那冷冷的冰雨在脸上胡乱地拍。

    想想自己，两个多月以前，还是意气风发的徐州牧，却在波谲云诡之际，以陨星坠地之势，又回到了小沛这个弹丸之地，纵使英雄半生，亦不免有深深的失落感。

    扪心自问，他不缺坚韧不拔之志，亦不缺趁势而起之勇，奈何时不我待，以三十六岁高龄，当屈身守分到何时，才能据有基业，去荡平那些祸害天下的碌碌之辈呢？！

    又想到这一切，皆拜吕布所赐，不免咬牙切齿：它日被吾所擒，必手刃此贼，方解我心头之恨。

    都尉陈到见他站在雨中，如木雕泥塑一般，动也不动，知他所想，于是上前劝道：

    “末将听闻，凡功名富贵，不以其道得之者，得之愈速，失之亦愈速也。

    使君秉仁义之名，行堂堂之事，早晚必成大业。吕布，一匹夫耳，骄横无礼，勇而无谋，早晚必亡于公手，何足介怀！”

    见属下对自己这么有信心，刘备不好再沉浸在自伤自怜的情绪中，立刻换上一副笑脸道：“叔至此言，足慰我怀。然下邳势大，无论进退，我等皆需做好准备才是。”

    陈到回道：“使君但可放心，赖公威名，近日所募新卒，数量颇多，关张二位将军正日夜操练，用不了多少时日，就能上阵杀敌。”

    刘备点点头，正要嘉勉几句，忽听远处有人呼唤：“使君，使君……”

    二人转身看时，却是糜竺带着两个小校，一手撑伞，一手提衣，从登城石阶上小跑着赶了过来。

    “使君，有大事。”匆匆礼毕，糜竺从袖筒里捞出一封信来，递给刘备道，“吕布作孽，天使人亡之！”

    刘备惊闻此言，忙展开信来看。

    信的内容不长，却字字得其欢心，读上一遍仍觉不过瘾，又从头到尾读了第二遍、第三遍，这才拍了拍陈到的肩头，合简叹道：

    “果如叔至所言，大丈夫慕功名，当以正道取之，不然，祸秧立至矣！”