糜芳回道：

    “舍妹尚在县衙之中。”

    吕布道：

    “汝可速派人，请至此处。

    数目多少，今晚必须有个交代。”

    糜芳满口应允，立刻吩咐下人照办，又趁机问道：

    “君侯方才允诺，可保我糜家富贵，未知其详若何？”

    吕布笑道：

    “汝且筹够赏钱，吾自会说与你听。”

    糜芳凑到近前，示意他走向门外，小声道：

    “非是在下不信任君侯，只是你也看见了。

    吾兄长之意，不与我同。

    舍妹又是刘备夫人，料其也未必能与我同心。

    君侯果有办法，还望能告知一二。

    吾劝说二人时，也好心中有底。”

    吕布道：

    “你果真要听？”

    糜芳点头道：

    “吾等为商之人，最重信义。

    君侯若以信义待我，则芳感阖族活命之恩，必有以报之！”

    吕布道：

    “也好。

    不过，我要先问你一个问题。

    尔等经商之人，可知哪个行当最能赚钱？”

    糜芳道：

    “俗云，用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如依市门。

    然以吾观之，买卖田地，作工开矿，抑或寻常之布匹、粮食等生意，皆不足道。

    唯有印子钱，才是货殖的不二法门。

    说白了，就是放贷，以钱生钱。”

    吕布问道：

    “年息多少？”

    糜芳道：

    “行情不同，年息自然不同。

    大致不低于一倍本金。

    倘贷者急用，两倍或更多，亦属平常。”

    吕布笑道：

    “此取息之法，固然暴力，却不足为效也。”

    糜芳惊道：

    “此却为何？”

    吕布道：

    “且不说贷出之本金能否收回，就使如期收回本息，按此取息之数，亦有干犯律令之嫌。

    汉律，铜钱和谷物放贷，月息不过三分，年息不过三分六厘，违者严惩。

    照汝所言，岂非收取本息之日，就是下狱为囚之时？”

    糜芳自觉经商非吕布所长，一时大意，把话说漏了。

    糜家经商之手段，有多少可以摆在明面上，又有多少是不能见人的，他自然比谁都清楚。

    不过眼下，身家性命都捏在别人手里，他也无心去做一些徒劳无功的辩解，只是好奇道：

    “君侯既说此法不足效，然何法可效，乞情示下。”

    吕布道：

    “汝祖籍东海朐县，可知此地何物最贵？”

    糜芳疑惑道：

    “吾故里凭山靠海，风光旖旎，可要说何物最贵，属实不知。”

    吕布道：

    “此物在朐县唾手可得，虽属平常之物，却人人皆离之难活。

    若能贩卖各地，取利之数，足可敌国！”

    糜芳似有所悟，道：

    “君侯说的是……”

    吕布道：

    “没错，就是盐！

    据我所知，产盐一石，成本不过十五钱，可要是批发给盐商，一石却能卖到一百六十钱。

    而百姓购买之时，价钱又暴涨至四百钱一石。

    此间利润，何止两倍、三倍，简直一本万利！”

    糜芳听后，并无惊喜，反而苦笑道：

    “盐虽为紧俏之物，一般商人却绝不敢涉足此道。

    我糜家世代经商，都不曾与此物有染。”

    这下轮到吕布疑惑了，问道：

    “此话怎讲？”

    糜芳道：

    “君侯有所不知。

    本朝自中平以来，榷盐之法废弛，食盐生产、转运、买卖等皆为豪强把持。

    这些豪强都有族人在朝为官，又互相婚姻以为纽带，早已盘根错节，不可撼动。

    吾家虽在陶恭祖、刘玄德主政之时，家道昌隆，亦不敢轻易涉足其间。

    百姓有云，民不与官斗，家资巨富，怎能抵得过一纸官文？

    况东海国尚在徐孟玉手中，吾肋无双翼，如何能飞往故里，为君侯采盐而贩乎？”

    吕布笑道：

    “汝之顾虑，确有道理。

    然若吾重施榷盐之法，汝当何如？”

    糜芳道：

    “这……”

    他明白这话的分量及其隐藏的巨大危险，一时间不知道该怎么回答。

    说到底，他还是对吕布没有信心。

    陶恭祖、刘玄德这般人杰，都不敢捅破的事情，他一个武夫，何来这般自信？

    徐州四分五裂的格局，本就让经商变得十分困难。

    要是吕布不能肃清州境，反而让郡县如鸟飞散，那他跟在后面，就是鼓捣得再欢，最终也不过是黄粱一梦罢了。

    如此一来，家道中落都算好的，就是族灭人亡亦绝非唬人之谈。

    他想了想，问道：

    “君侯若要重施榷盐之法，则必须削平州境，使盐运畅通无阻，方能获息生利。

    然徐州眼下分崩离析，不知君侯有多少把握，又需多少时日，方能办成此事？”

    吕布见他怀疑自己的能力，朗声笑道：

    “吾克彭城，取小沛，几乎兵不血刃，此乃子方亲眼所见。

    今兵强马壮，又逢秋收，正是用武之时。

    至于扫平州境，尚需多少时日，吾虽不能明言，却可以保证，必不会太过久长。

    汝只需知晓，一旦时机成熟，我必重施榷盐之法可也。

    汝今日略施薄助，到那时，司盐校尉一职就非你莫属。

    盐利之重，远非寻常生意可比，且合法合规。

    囤积居奇，印子钱等等，诸如此类的歪门邪道，岂能和榷盐相提并论？

    汝若明晓事理，当知机会难得。

    一旦错过，必有他人捷足应之。

    到那时，汝阖家被抄，子孙绝灭，悔无及也！”

    糜芳知道，吕布给他开了一张空头券书，同时也下了最后通牒。

    他要是再不识相的话，后果就要非常难堪。

    他别无选择，只得在吕布的人品和能力上下一把巨大的赌注。

    成了，则糜家借榷盐之机，族兴人旺自不待言，就是户列簪缨，门排画戟，也并非难事。

    至于败了会怎样，那就只有天知道了。

    他不敢再多想，忙道：

    “君侯如此栽培，芳敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死乎？”

    吕布笑道：

    “言重了。

    汝言商人重信义，吾亦以信义二字待汝。

    汝不负我，我必不负汝。

    汝若不信，尽可拭目以待。

    然榷盐之事，只你一人知晓可也，断不可宣之于众，汝明吾言乎？”

    糜芳道：

    “利可共而不可独，谋可寡而不可众，这个在下明白。”

    吕布道：

    “如此甚好。

    你记住，事未施行之前，汝若走漏了消息，小心你的项上人头！”

    糜芳连声称是，正要再表心迹，忽见前门一阵骚动，忙改口道：

    “君侯，舍妹到了。”

    吕布循声望去，只见门影之下，一位年轻的妇人匆匆而来。

    她身着淡黄色长裙，肩披纱帔，步履轻盈，蓬松的头发随肩上下抖动，偶有一缕发丝在夜风中凌乱，整个人仿佛是一幅流动的画卷，在月光下，显得格外柔美，却又不失飒爽之气。