当初，楚两路出兵，楚怀王命宋义为上将军，项羽为中将军，范增为末将去救赵国。宋义尽夺项羽兵权，大权在握，十分得意，自封为卿子冠军，大军浩浩荡荡向赵国开拔，行至安阳，令大军安营扎寨。

    宋义令大军驻扎，一住就是十几天，安阳当地有一谋士看出了宋义的企图，这谋士求见宋义，对宋义说:“恭贺将军，上天给将军一个大机会。当今天下大乱，各方豪杰并起，项梁，楚国名将，战死定陶，楚国群龙，其侄子项羽只是一个乳臭未干的黄口小儿，不足为虑，楚国上下没有人能与将军相比，将军军权在握，非常时期应行非常之事，现在能阻碍将军的唯有项羽，项羽虽不足虑，但是楚国是项梁所复，项氏势力强大，齐国因为田假之事与项梁不和，将军只要与齐国联合，与齐国一起剪灭项羽，将军就可以在楚国称王了。况且士卒不愿打仗，白白送死，将军只要停在安阳，派使者联络齐国，与齐国联合，大事成已，在下愿意去游说齐国，让齐国相助将军。”宋义大喜，厚赏谋士，令他出使齐国。

    于是宋义在安阳待了四十多天，整天饮酒作乐，丝毫没有救赵之意，楚军士卒巴不得如此，大家都很高兴不去赵国送死。但是项羽却坐不住了，项羽便和范增商议。范增说:“宋义现在军权在握，必有异心，他想称王，将军是他称王的障碍，他必将要想方设法除掉将军，将军祸不远已，为今之计，将军应该先下手为强。将军明天试探一下宋义，看看宋义的反应如何。”

    第二天，项羽走进宋义的营帐，宋义正在饮酒作乐。项羽对宋义说到:“上将军，怀王令我们去救赵国，赵军在内，楚军在外，内外夹攻，秦必败，上将军为何在安阳停顿，俗话说，救兵如救火，望上将军速发兵救赵。”宋义说到:“将军，我不是不救赵，而是先让秦赵两国互相攻打，等到秦兵力疲惫时，我们再出击，可以稳操胜算。”

    “上将军此言差矣，秦灭赵，赵魏韩国土尽属秦，秦国实力将大增，士卒的士气将锐不可当，秦灭赵以后，下一步必将攻楚，自从定陶战败，我军士气低落，如何能抵挡秦军，这是自寻死路，应该立刻救赵，与赵军一起打败秦军。”

    宋义勃然大怒，说到:“战场上冲锋陷阵，我不如将军，但运筹帷幄之中，决胜千里之外，将军不如在下，如果当初你叔父听我的话，何至兵败被杀。如何打败秦军，本将军自有对策，岂是你这粗人所知，还不退下。”项羽悻悻而退。

    宋义之子对宋义说:“父亲，你不应该激怒项羽，虽然项梁已死，但项羽有跟从他渡江的八千子弟兵，骁勇善战，无人能挡，如果项羽领他们反叛，到时势难阻挡，为今之计，先稳住项羽，等待齐国消息，和齐国联手除掉项羽。”宋义点头，命人把项羽招来说:“贤侄啊！刚才是我着急了，口气有些重，你不要介意。我只是想等待一个合适的时机去救赵国，你先做好准备，等我号令。”

    “喏，上将军，项羽遵命。”

    项羽从宋义帐中走出，直接奔向范增的军帐商议。范增捋了捋胡须，说到:“这是宋义的缓兵之计，想稳住将军，将军可以一边整顿军马，一边静观其变，找机会下手。”

    过了几日，宋义派往齐国的谋士回来，对宋义报告:一切顺利，齐国大力支持，只是齐国要让宋义的儿子到齐国为人质。宋义十分高兴，自以为大事必成。连忙派谋士护送儿子入齐为质。宋义送儿子去齐国这事早有人报告给项羽，范增说:“这是已经和齐国谈好条件，欲对付将军，将军赶快动手，拆散他们的联盟。”

    于是项羽独自一人，闯入宋义营帐，守营军士慑于项羽的威势不敢阻拦，宋义还没来得及反应，就被项羽拔剑砍下脑袋，项羽拿着宋义的头颅，走出军帐，大声说到:“宋义串通齐国，我已杀之。”将士们被项羽气势所震，不敢反抗，说到:“楚国本是将军与项梁将军所立，将军一族为楚国立下汗马功劳，将军理应为上将军，统帅三军，我等愿追随将军。”项羽命人追杀宋义之子。

    项羽向怀王报奏此事，令尹吕青对怀王说:“宋义有不臣之心，杀了也好，不过项羽的势力大增，将无法节制，大王不如助沛公先入关，立沛公为王，沛公为王，项羽肯定不喜，二人必然会兵戎相见，不管谁赢，都对我们有好处。大王可命项羽立即起兵救赵，但是粮草给他慢一点供应，拖住他，不要他先入关。”怀王立刻封项羽为上将军，命他即刻救赵。

    秦楚之间的决战一触即发。