一样的初夏之夜，一样暗淡的星辰照耀着深沉的大地，在苟胜余部被困台地以西三十余里，作为二兄苟雄眼里最后的希望，苟政已然率军，绕过新安县城，潜行至此，于一片谷地间隐蔽休整。

    苟政早在十日之前收到二兄来信的，当时他刚刚完成对弘农豪强们的“拆借项目”，人还在弘农县，通报的也只是梁犊兵败细节，以及他们境况。得知二兄摆脱赵军包围圈，已逃至洛阳，是大松一口气。

    那或许就是一种感应，对局势变化敏锐的嗅觉，等到苟政率军入驻陕县，做好继续东进准备时，又来一个信使，果然，这回就是求援了。

    关于是否东援，在苟政这里，是没有丝毫迟疑可言的，就更别提那些苟氏部曲了，得知苟胜、苟雄有难，一干人激动不已，亟欲东向援救。

    对苟政来说，哪怕不冲兄弟感情与两个兄长对自己的恩德，即便为个人利益，他也得采取措施，果断援应。这个时期，这个阶段，苟氏子弟，唯有拧成一股绳，生存的可能才更大，未来的前途才更高。

    单打独斗，是成不了气候的。而比起本人，显然大兄苟胜，更能够团结凝聚人心，他毕竟是支撑苟氏家族部曲十年的族长，不是苟政短短一两月积攒的所谓威望能够比拟的。

    而经过这些时日的独立发展，苟政在审视弥补自身不足的同时，也更能以一种冷静的眼光去看待当下所处环境，用理智的头脑去衡量利益得失。

    不论有多少不如意的地方，苟氏都是苟政最可靠的依仗，这一点，在短时间内是不会改变的。就现阶段而言，对已经晋级为实权大“股东”苟政来说，苟氏集团越好，对他就越有利，而对苟氏有利的事情，也值得一做。

    当感情与利益都朝着同一個方向时，苟政做下决定也就没有困难可言。

    只不过，凡事预则立不预则废，以苟政的性格与习惯，自然不会选择莽莽撞撞，引兵东向，求全未必得全，但必须得有所准备。

    在救援事宜上，苟政一共做了三方面的准备，一是集本部及苟安、苟威三军五千人，羸半月之粮，轻装简行；

    二则留苟侍率领两千余部，镇守陕县，看守物资，同时继续在茅津搜罗船只、打造皮筏等载具，准备渡河，这项工作，自苟政率军东出潼关之后，就一直在进行；

    三则是，遣人通知潼关的陈晃、华阴的孙万东，形势已然恶化，邀二人东撤，一并北上河东郡谋发展......

    实在地讲，苟政这三方面的准备，实则只有一个目标，那就是北上河东。此前有各种想法与顾虑，到如今，北上已经成为苟政能够想到兼顾活命与发展的唯一路线了，即便这条路同样艰难，一样需要浴血搏命。

    而不论解救二兄成功与否，北上之事，都势在必行。

    新安距离陕县并不算远，不到一百五十里，但由于苟政那谨慎的习惯，以及尽量遮掩行踪，再加上还得顾念将士体力、减少人员走失，速度并不快，足足走了五日，方至新安境内。

    当然，在这个过程中，苟政提早派丁良带人东去，沿路搜索探查。丁良在这方面十分得力，在他与部卒们的奔波下，还未至新安，苟胜余部以及赵军便已经进入苟政的视野了。

    待苟胜兵败赵军于谷水，困于台地，他则领军，悄然转进，动作与节奏，堪称从容......

    谷地面积不广，地形更显逼仄，但容纳五千人，还是绰绰有余。已经茂密起来的植被可供遮蔽，但开始活跃起来的蚊虫，同样烦人。

    行军是辛苦的，尤其是这种小心翼翼、偷偷摸摸的行动，对于耐受能力欠缺的义军来说，就更加难熬。为了约束部卒，苟政还不得不组织军法队，到各幢巡视、监督，尤其禁止他们喧哗、生火......

    在弘农县时，苟政就凭借“借粮行动”的成功，尝试着颁布了“三条令”，以约束部卒，其中第一条就是令行禁止，但显然，这四个字不难记，但要切实做到，并形成思想意识，成为烙印到骨子里的本能，还有很长一段路要走，也需要苟政时不时的鞭策提醒。

    黑夜上空的浮云悄然飘过头顶，星月光辉洒下，倒也极大地改善了夜视条件。坡地上，苟政居高而坐，麾下十余名幢队以上军官，围着他坐下，参与这场军事会议。

    这样正式而严肃的军议，对于这些丘八来说，实是有些新奇，他们从来习惯于听令行事，跟着军旗冲锋，这种敌情通报，让他们动脑探讨，不免为难。

    而所谓的讨论，也很难热烈，就更别提思想碰撞的火花了，基本局限于苟政与丁良之间的问对，然后就等着苟政军令下达。

    “......”

    “赵军一共有多少人？”听完丁良对敌情侦探的汇报后，苟政问起关键性的问题。

    “末将不敢过于抵近侦查，然以末将粗略观来，围困大将军、二将军的赵兵，人数至少在万人以上！”丁良答道。

    想了想，丁良又主动道：“末将以为，赵军那些步卒或许勇悍，但还难以形成致命威胁，唯一可虑者，是姚部羌骑。一旦交战，为那些羌骑缠上，莫说解二位将军之困，我军也可能深陷其中！”

    听此言，苟政还没发话，坐在前头的“步卒”苟威忍不住怒视丁良：“胡奴，你此言何意？是怯战，欲弃龙骧将军于不顾？”

    在苟政的交待之下，部曲之中，基本上已经没人再称呼丁良为“胡奴”了，至少明面上是这样的。但苟威怒气一起，自不会在意这些。

    面对气势汹汹的苟威，丁良心中虽恼，但面上却岿然不动，只是平静地回道：“某身负将军所托侦查之令，所探敌情，只是据实相告！羌骑之威胁，不事前做好准备，思索防备之策，难道要到临阵之际，身陷窘境，再来后悔吗？”

    丁良这番话，是有理有节，但对苟威这样无理也能搅弄三分的人来说，并无多大用处。苟威也不是不聪明，他至少知道抓着丁良的话柄，直指其言辞，另有居心。

    然后，被苟政严厉喝止了！经过上次杖击之后，苟威便是仍对苟政不甚服气，但当面之时，还是会下意识地收起獠牙利齿。

    “丁良做得不错，说得更不错！知己知彼，百战百胜，这才是破敌救人前提！”苟政直接站台丁良。

    此言落，争论倒是停止了，但如何做，却没人发表意见了，一众将校，都眼巴巴地望着苟政，等待命令。

    苟政则沉思良久，敌情探查得越清楚，对对手知道得越多，苟政心头的压力就越重。就算对姚襄不甚熟悉，但石闵的大名，可就是如雷贯耳了，这样的对手，是天然能带给人威慑的。

    屏气凝神，大脑疯狂开动，对既得之各种战场信息分析着，试图找到一条稳妥的破局办法。然而，纵使绞尽脑汁，所思之法，也没有任何一条与“稳妥”能沾上边。

    此时此景，如此局面，如此形势，留给苟政的选择并不多，而如欲达成目的，实则也只有行险，这是限制条件下的必然选择......

    过了好一会儿，在气氛都有些压抑的时候，苟政重新抬头，腰都挺直了，那张干净而英武的面孔上，尽是决然，眼神中也再度流露出一抹疯狂之色。

    像苟政这样的人，虽然一向深沉冷静、从容有度，但其骨子里，实则是具备很强冒险因子的，平日里压抑得越狠，爆发出来就越疯狂。

    环视一圈，苟政沉声道：“诸位弟兄，时至今日，境况如此，我知晓在座不少人，犹有迟疑！梁犊兵败，义军溃灭，我等已彻底沦为孤魂野鬼，贼匪残寇，处境艰危，时刻有覆灭之忧。

    此番，我率领诸位东进，不只是为了解救家兄及那数千义军弟兄，实则是在救我们自己。若是坐视家兄为赵军剿灭，那么我们这些人，就将成为赵军最后的目标。

    石姚之军西进，长安之师东来，两面夹击，如何能挡？以羯赵朝廷对我等之愤恨，以赵军官兵之残暴，届时我等会是怎样下场？粉骨碎身，死无葬身之地！

    此番，若能趁机将石、姚二军击破，那么我们就将有足够的时间，北渡河东亡命。河东有大河之阻，山脉之险，哪怕暂时隐遁山林，占山为寨，犹可与赵军周旋，以待时变！

    因此，我希望诸位牢记，不要将此次东进看作是解困救人，这是在救己，在为我们活命而搏命，争取时间......”

    苟政这番话，对于麾下的这干武夫来说，未必能够搞清楚其中的因果关系，一时间也很难理解其内涵逻辑，但至少听明白了一点，不是去救苟胜、苟雄，而是在救自己。再加上，苟政情绪到位，流露出的坚定决绝，也十分具备感染力。

    这两者相辅相成之下，也给了大伙们跟着苟政去出生入死的理由，足以驱动他们行事。

    见众人皆有意动，苟政眼珠子一转，又语气自信地道：“不可否认赵军之强大，又携新胜之势，然而，我若欲破之，易如反掌！”

    这话，可就有些大了。注意到众将眼神中的怀疑，苟政更加自信满满：“赵军西来，千里追击，连番苦战，早已成为疲兵。疲兵，有何可惧？

    而我军，则为新锐之师，论精悍，未必就比那些赵军差！石闵能打，在座诸位，难道就是庸才，就自甘堕落服输？

    最为要紧者，赵军骄悍，以至大意，目标尽在被围义军余部身上，绝不料还有我军驰援而来，这是我等出奇制胜的大好机会。

    明日，只要我等发起决死突击，袭击够猛，够烈，打他一个措手不及，与被围义军内外夹攻，莫说石闵，就是那石虎亲至，我等也未必不能将之拉下马生擒！”

    又经苟政这么一番分析解释，诸将眼神中的疑惧终有所释放，虽然苟政心里知道，这种鼓动，效果有限，但只要能暂时压制其恐惧，引这些人冲锋效死，就足够了。

    “既然赵军必破，那还议个甚？敢请将军下令安排！”苟威听了苟政这番鼓动，似乎全然当真了，有些迫不及待地抱拳道。

    对苟威的反应，苟政心里对他暗暗点了个赞，这等丘八，绝不是毫无用处的，关键是要放对地方。

    深吸一口气，苟政开始发号施令了，首先看着苟威，沉声道：“你不是一向自负不惧死吗？我就给你一个要命的任务，可有胆气？”

    苟威直接被架起来了，只稍一皱眉，便慨然道：“我有何惧？但请将军吩咐！”

    “好！”苟政几乎吼出来，道：“明日抵近赵军，届时，一旦我命令下达，你即率领本部，向赵军发起冲锋，不许胆怯，不许后退，只有前进一途！要么打通与大兄之联系，要么死！”

    从苟政的言语中，便已能感受到那股升腾的血腥味道，苟威及其部将闻之，都不禁凛然。迎着苟政堪称恐怖的眼神，苟威重重地抱拳：“诺！”

    “子平！”苟政又朝苟安道：“一旦战起，战场形势变化莫测，倘若羌骑袭扰威胁，你就负责率军抵挡他们，这同样需要拼命！”

    对此，苟安别无二话，只是肃然应道：“诺！”

    “其余将士，由我亲自率领！”苟政又对丁良交待道：“丁良，明日你率麾下马队，给大军引路！”

    做好基本交待之后，苟政重重地呼出一口热气，依旧严肃道：“明晨，寅时进食，而后全军向东进发，小心迫近赵军，观时待动！”

    待众将散去，苟政又把丁良单独留下来，做了一些交待与安排。核心要旨在于，将全军的马匹集中起来使用，这支苟军并不富裕，但也有两百余匹马，虽然不代表就有两百骑兵，但至少保证了小规模的机动能力。

    这一次，苟政的确打算博一把大的，然而，未虑胜，先虑败。虽然决定了冒险一击，但他同样做好了失败准备，一旦事有不济，他即率亲兵脱逃。

    能救得了两位兄长，那固然是他满怀期望的，若事难竞成，他将以保全有用之身为第一要务。最坏的打算便是，尽弃这五千部曲，让这么多人为两个兄长陪葬，也算苟政一番“孝心”了。

    事实上，留守陕县的那两千多部曲，才是苟政给自己留的最后本钱，其中就包含了不少经过苟政“考察”的忠勇部卒......