且说到达颍州的前一天，种建中对吴希提出建议，表示必须容仪仗稍作休整。

    否则衣冠不整、礼器不齐地到了人家欧阳修家中，恐怕反而会被误解为官家不尊重老臣。

    即便心中有万分急切，吴希仍旧听从了对方的说法，允许整个使团在离颍州州府不远的一处镇子休整了半日。

    这不仅仅是使团这边的切实要求，而且此时也该着人先期通知颍州官府和欧阳家，请他们做好迎接天子使者的准备。

    总之，当他们来在颍州首县汝阴县之时，正是一个艳阳高照的中午。

    而在城外十里，正有一干人等准备对天子使者远接高迎。

    “在下颍州知州李评，敢问可是天子使者钱塘吴冀之一行吗？”、

    正当吴希等人越发靠近迎接的地方官吏时，便远远听见为首的一位绯袍大员如是问道。

    没错，此时的颍州知州，正是之前那位被王安石赶出朝堂的李评李持正。

    原本按照王相公的心意，该把这李评贬得远远的才是，省得留在近边碍眼。

    一开始官家也是这样的，把对方发配到了河北保州做知州。

    奈何人家李评是个正经外戚出身，而且到底是有个好爹。

    他那身为赠齐国大长公主亲儿子的父亲李端愿，几次三番找到官家希望不要让儿子离开京城，哪怕是赏给一个没什么权力的在京官职也好。

    最终官家到底是心软了，而且毕竟李评事实上是在为自己办事，才落到被当朝相公嫌弃的地步，于是终于改任他做了颍州知州。

    吴希见一州长吏亲自迎接，哪怕对方实则是给自己所代表的官家的面子，但又哪里敢托大，当即急匆匆翻身下马，往前答话。

    “在下钱塘吴希，见过持正公。”

    李评面上微微露出喜色，却又旋即收敛，毕竟吴希此行是来探视将死的欧阳修的，相谈甚欢在此时并不是一种合适的场面。

    “前时本官离京赴颍，而冀之自颍州北上，却是缘悭一面。今日见得冀之，总算是了却了三分遗憾。”

    吴希笑着与对方客套了几句，对于这个天子近臣，他也不好交往过深的。

    转过头来，却发现欧阳修的三子欧阳棐赫然在列，吴希向李评告罪一声，复又来到身着深绿色官服的欧阳棐身前。

    “叔弼兄，在下去而复返，却不知欧阳公现下身体如何？”

    欧阳棐一时间有些百味杂陈，一方面是真心替眼前这个自家父亲欣赏的年轻人高兴，另一方面却是想到病得愈发严重的父亲，也是有些黯然神伤。

    良久，他也只是说了句：“好好，冀之啊，家父知道你进京后的成就，终日里念叨个不停，是真心为你高兴啊。”

    吴希见对方没有回答欧阳修身体如何，却也没有追问，他也知道情况必定是不好的。

    “劳烦欧阳公挂念。咱们不要耽搁，不如这就往欧阳家去吧？”

    后一句话，他是同时向李评发问的。

    欧阳棐、李评自是都无意见，于是吴希重新回到仪仗队列翻身上马。

    而李评和欧阳棐以及地方大小官吏们，自然是该上马的上马，该上车的上车，浩浩荡荡充作天使仪仗前引。

    颍州首县汝阴县城并不大，没多久，一众人马便来在了欧阳家宅邸门口。

    吴希再次下得马来，却是自怀中摸出一份制书。

    这是他离京之前，官家命翰林学士曾布所书对欧阳修的推恩大诏。

    “叔弼兄，欧阳公可还能起身吗？”

    欧阳棐目光暗淡地摇了摇头：“自前几日起，家父下半身便几乎瘫痪，已经难以行走了。”

    吴希抿了抿嘴，却道：“那还请叔弼兄请出伯和公，便由二位代父听制吧。”

    欧阳棐点了点头，转身进了宅院，去寻自己的兄长欧阳发。

    趁这个空隙，知州李评凑过来向吴希问道：“冀之自汴京而来，官家一切都好吗？”

    吴希点头答道：“下官离京之前，曾蒙官家赏赐同食，官家一切都好，还请持正公放心。”

    李评听罢连声说好，却又转而叹息一声：“可惜不能见容于朝堂诸公，再难服侍在官家左右了。”

    吴希心中暗道，就凭您一心充作官家在外朝耳目的作为，别说当朝宰执容不得你，换做任何一个稍有见识的士大夫怕是都容不下你。

    心中虽然这样想，但他还是恳切来言：“持正公不必妄自菲薄，官家还是十分看重您的，想来一任过后，便会将您召回身边服侍了。”

    李评叹息一声：“冀之，其实本官并非贪图名位俸禄，只是官家英武令人心折，本官是真想为官家的事业出些力气啊。”

    听了这话，吴希却是心中一动，这李评倒是很适合做一个位置——大宋版锦衣卫的指挥使。

    且说那日他曾向官家夸下海口，说要为之整饬一个更为有效的监察机制出来。

    的确是夸海口了，因为宋代的检查机制其实已经很完善了，在中央则有御史台，在地方则有诸监司。

    御史台上劾宰执、下察百官，如果能够排除党争因素对这项机制运转的制约，那么至少在宋代的历史背景下它已经是足够完善的了。

    至于地方的诸监司，经略安抚使主责地方军政、盗贼事，转运使主管民生钱粮，提点刑狱使主理地方刑狱案件，提举常平仓主营灾年救济、农田水利。

    而四监司又分别对一路之内大小官员有着监督之权，至少在制度设计上来说已经比较完善了。

    那么此时的监察体系究竟有何欠缺呢？

    在吴希看来，主要问题发生在缺乏对监督权的监督。

    缺少了对监督权的监管，是导致未来一段时期之内，台谏系统几乎沦为党争武器的重要原因。

    同样，地方监司门由于常驻地方，几乎成为州以上的又一级地方政府，在对其履职情况缺乏监督的情况下，官官相护将是不可避免的困境。

    而要强化对监督权的监督，至少在古代中国，则必须进一步延伸皇权。

    就比如沈括这位两浙路察访使，便是典型的皇权延伸到两浙地区的情况。

    而延伸皇权，除了察访使这种临时性的措置外，更方便的方式实际是搞一个像锦衣卫那样的机构。

    然而，若是敢这般明目张胆地帮助官家扩张皇权，他吴希恐怕也就不用在朝堂混下去了。

    毕竟此时须不是明清，士大夫们一个个仍以限制皇权为己任。

    因此，此事恐怕还得从长计议。

    正当吴希还在胡思乱想之际，欧阳发、欧阳棐兄弟终于各自整理好衣着、仪表，匆匆打开欧阳府中门，躬身来在台阶之下听宣来了。