吴希是故作询问，万成也是猜测着回答。

    不过从万成的回答中到底能够看出，此人似乎并不总如此时表现得这般单纯，毕竟他的猜想到底算是对了一半的。

    汾州给察访使队伍演这么一出大戏，当然不是为了向曾、吴二人，展现乡兵制度的执行成效。

    否则那日帐中回话之人，就不该齐齐说义勇、乡兵之制有多么不好了。

    但他们也的确是为了讨赏，却是为了讨汴梁城中王相公的赏。

    这里边的弯弯绕万成不晓得，吴希当然也无意向对方做任何解释。

    “那他们自大仓里抽出这么多粮食，就不怕有朝一日被人发现了亏空，遭到朝廷惩治吗？”吴希蹙眉来问，这的确是他所不清楚的。

    “嘿，这老哥我还真能替你解释一二。那一日接了左推官的言语，俺们一众在州里听令的义勇兵，便纷纷攘攘到了常平大仓外接粮食。一开始左推官的军令说得明白，原是不许我们这些人进仓里来着。

    “不过管理仓储的大吏和差役人手毕竟不够，待左推官人一走，便招呼着我们直接到仓里一起帮忙了。没走到里边是还不晓得，待等俺们到里边一瞧，你猜怎么着？”

    万成说到此处，却是脸上带着神秘反问了一声。

    吴希当即心生无语，暗道老万这厮还挺适合说书来着，他还真怕对方接下来就是一句“下回分解”。

    于是赶忙配合着做出好奇神色：“怎么着，莫不是仓中边有什么猫腻吗？”

    万成抚掌而叹：“还真叫二郎你猜着了。那大仓中边建筑倒都还十分完好，看起来平日里是有小心维护的。俺当时也对上官的命令很是好奇，于是便也就多留了几分心眼，四下里观察了许久，却是发现咱们州粮仓之中，竟像是多半原就是空的！”

    吴希闻言不由得有些诧异：“老哥是如何发现的？”

    宋代的粮仓设计，虽已渐渐放弃了半地下窑坑存粮的模式。

    但就算是地上粮仓，须也是夯土建成，从外表上难以真正看出内里有无存储。

    “不因为别的，只因为这大仓之内，俺竟是没瞅见有几只老鼠，甚至少有老鼠活动的踪迹。”

    “这难道不是仓吏管理的好吗？”

    万成闻言不由嗤笑：“且不说这些仓吏一个个懒惰模样，便是他们真的认真经管，偌大一个仓中又如何能够杜绝老鼠呢？而且便是驱鼠的狸猫俺也没见仓中有几只。”

    古代的仓储管理最不容易，防潮防虫驱鼠驱鸟的手段都十分有限，而养猫便是应对老鼠最为有效的一个办法。

    宋以后的地上粮仓，出于通风的考量，往往要在储粮与地面之间架起些空隙，而这也为狸猫的活动提供了方便。

    因此，仓储中养猫原是一件寻常事，而若是一个大仓中没几只猫，便也的确是一个疑点了。

    见吴希面上尚有些怀疑神色，万成复又解释道：“若是整个仓中都无猫无鼠，俺也许会觉得的确是仓中的兄弟自有手段，真就将咱们州的仓经管的不错。但在那座门户大开任俺们取粮的仓中，俺分明见着有几只小鼠仓皇逃窜来着。”

    吴希其实已经是信了对方的说法，毕竟其人早就对汾州常平仓有所怀疑来着。

    “这样说的话，原本仓中存粮就已经有所亏欠，这一下子又发出这许多粮米给咱们做报酬，岂不是雪上加霜吗？”

    虽说已经大概猜到前情后果，无非他们这般发出粮食，原是为了办好王相公的事。

    而讨好了王相公，自然就可以请对方帮助遮掩罪责。

    只要将之前的亏空一起做到今日事里面，那岂不是一石二鸟，既得到了王相公的赞许，又将此前的罪责彻底消弭了个一干二净。

    但吴希为了维持自己的人设，还是将疑问顺势问了出来。

    而万成的回答自也与吴希所想差不太多，无非是讨好了贵人，有些罪责便可以得到遮护。

    反正官字两张口、花花轿子众人抬，官官相护之下吃亏的只能是平头百姓。

    不过其实还有一个疑问是吴希所不能理解的，那便是汾州这些地方官，如何确信人家王相公，就一定会买他们这一份人情呢？

    若说这事是王安石主动安排下来的，以吴希对王相公其人的了解，也是决计不愿意相信的。

    这并非说王安石不可能做一些此类安排，只是说这事在操作层面显得太低端了。

    便是真的需要地方上、基层上，有人为他的保甲新法摇旗呐喊，以证明其人此番政治实践有多么成功，那人家也不必非要找汾州这么个，原本就存在大问题的地方啊。

    比如说就只按原本的历史轨迹，等察访使团到了北边忻州，再演出这么一场来难道不好吗？

    那里作为北面边州，须是原就有大队义勇乡兵存在，因此都不需要再特意找人假扮了。

    何必非要选在汾州这么个祸患地方呢？

    因此，这里边一定是有人在穿针引线，许是见了吴希在潞州做出好大事，于是迫不及待、自作主张要随后在汾州搞一些事情。

    至于这个人是谁，其实吴希也是有所猜测的。

    吴希并不指望万成知道这么深层次的内情，不过他还是带着一丝犹豫问了一嘴：“咱们汾州的上官们还真是有些水平，怎么就能够想到这么好的法子呢？”

    “这俺又哪里能够晓得。”果不其然，万成给出了这个让吴希有些失望的答案。

    不过不待吴希接话，其人却是话锋一转：“但其实俺多少听过一些风声，说是咱们秦太守其实也是接到了谁的言语，才做出了这样的措置。据说那人也是个汴梁城里来的贵人，许就是那一日帐中两位的其中之一吗？”

    吴希闻言恍然，这话却当真是验证了他的猜测。

    不错，据吴希猜测，那一位给本州秦太守递来言语的，当然不可能是像万成猜测的那样，是当日帐中的吴希或曾孝宽。

    而是本次河东察访使团之中，唯一一个没有出现在汾州的正经官员，开封府界提点、河东察访副使赵子畿。