这群人领头的穿着身材干瘦猥琐，一双老鼠眼留着八字胡，身着辽军样式的棉甲，只是颜色染成绽青色，在七八个人的簇拥下快步来到屋中，直上直下的打量着韩老汉爷孙的客人。

    “老韩头，啥时候发的财？也不说一声。”老鼠眼男人眯着眼发问。

    韩老汉慌乱起来，声音发颤地回道：“杨二爷，这从何说起？”

    “没钱哪来这一桌吃的？”

    刘传嗣忍不住抢话：“我们自己给老韩的钱，关你屁事！”

    杨二被他暴雷般的嗓门吓了一跳，转头怒视着刘传嗣：“老爷我问他话，你是什么东西竟敢帮腔？”

    刘传嗣正要发作，却被曹虎制止：“这位爷，我们投宿这户人家，与了他些银子安排食宿，这不犯法吧？”

    杨二见他镇定自若说话却绵里藏针，一时猜不出来头，于是也缓和下来，问道：“你们是哪来的客人？来咱这野去处做什么？”

    “我们是辽东巡抚的人，到清河附近公干。”

    杨二听罢一愣，很快换了一副笑脸道：“原来是官爷，失敬失敬！我们家老爷是这的里正，有什么需要帮忙的可让小人通报一声。”

    “不劳大驾，只是我们在此落脚之事不要泄露出去。”

    “理会理会。”杨二讪讪地笑着招呼手下退了出去。

    目送杨二走后，刘传嗣问韩老汉：“老韩头，刚这老鼠精是什么人？”

    “杨岳的堂侄儿，诨名杨二狗，从小就是个无赖。自打跟了杨岳，把狗字隐了唤作杨二。村里人明着喊他杨二爷，背地里都叫他吸血虫。”

    “吸血虫？”

    “这厮受杨岳派遣，常年管着我们村子，征丁收税大都是他带人干的，私下里他还勒索银子欺男霸女。如有不从的就告到杨岳那里安上通逆的罪名，手上欠了好几条人命了，那吸血的狠劲比蚂蟥都厉害。”

    刘传嗣听完怒火中烧却一言不发，只是把拳头攥得青筋也爆了出来。

    不久，韩家住进了两个不速之客的消息传到了里长杨岳耳中，他眨巴着三角眼揣摩良久，叫了杨二带上五十个家丁随自己前去长虫沟一探虚实。

    曹虎对杨岳的出现并不意外，那杨岳早年曾混迹辽东官场，一见面就明白曹虎品级虽低身份却不简单，刘传嗣的气质打扮亦像个中级武官。

    见此他不由倒吸了口凉气，堆出一脸谦卑上前招呼：“草民杨岳是本处里正，听说二位官爷来此间公干，有失远迎还望海涵。”

    “我们前去清河一带缉拿黑水奸细，昨日路过此地，见天色已黑就暂且留宿。”

    “奸细？”杨岳闪过一丝不易察觉的惊慌，转而一副诚恳的神情道：“那奸细可有名字相貌？我手下几百个乡勇，官爷如有需要听凭差遣。”

    “不劳费心，奸细大概逃回黑水那边了，我们准备回辽都再做安排。”

    “原来如此…”杨岳似乎松了口气：“我会嘱咐各处乡勇加强戒备，严防奸细混进来。”

    杨岳走后，刘传嗣回屋准备取了兵器向韩老汉辞行，曹虎却斜靠在土炕上没有离开的意思。

    他不禁纳闷道：“老曹，你咋不收拾东西？”

    “这人可不简单…”曹虎答非所问。

    “是啊，一个小小的里正居然养了这么多家丁。”

    曹虎闻言看向刘传嗣，突然笑道：“少将军也会和我玩心眼子了。”

    “这话怎么说？”刘传嗣被看得一头雾水。

    曹虎方知他不是装糊涂，收起笑脸道：“说到奸细，那厮却慌乱起来还探我口风，难保他不私通黑水国。”

    刘传嗣恍然大悟，不由懊恼起来：“就你们这些人花花肠子多，我哪里察得出不对味，接下来你打算怎么办？”

    “少将军如能帮我带个信给义父就帮了大忙。”

    “那你呢？”

    “我留下盯着杨岳。”

    刘传嗣闻言立刻摇头拒绝：“那可不行，哪能丢下你一个人在这？”

    “放心，他人手虽多，却也奈何我不得。只要你尽快赶回辽都，让我义父派人过来，就是大功一件。”

    刘传嗣只得应允，曹虎要来笔墨写了封书信交与他，两人一起来到院中，只见外面不远处几人鬼鬼祟祟监视着，曹虎不禁闪过一丝冷笑，心中更坐实了自己的猜测。

    他们上前解开缰绳正准备离开，韩老汉爷孙俩又跟了出来，依依不舍地同二人道别，直目送到他们策马疾驰的身影消失在村道的尽头才缓缓回屋。

    离开长虫沟甩掉眼线后，二人折了回去一路避开人烟来到杨岳的山庄附近的一片树林，曹虎让刘传嗣将马带走，自己攀上了树林边缘一棵高大的松树向山庄里窥视。

    山庄占地几十亩，被土石砌成的高墙环绕，最外是一道壕沟。高墙上建了望台，还有不少家丁巡哨，山庄大门紧闭吊桥拉起，虽比不上辽东的城池和堡垒，却也是十分坚固。

    此时杨岳正在大厅中同一个辽军军官打扮的男子交谈，那人生得蜂目蛇形面色黝黑留八字胡，正冲着他发怒道：“这都几天了，吴百川怎么还不来见我？你们不是要反悔吧？”

    杨岳连忙赔笑：“赵大人，舍弟近日被上司盯得紧，委实抽不开身啊。再说我们做这事已经没有回头路了，哪敢对大汗有二心呢？”

    “算你识相，你再派人去催，务必让他尽快过来，李大人有书信给他！”

    “这小的明白，只是…”

    “只是什么？”

    “昨日这附近来了两个辽都的军官，说是到清河附近缉拿奸细，似乎来之前和人交过手…”

    赵姓男子闻言脸色一变，摸着胡须沉吟了片刻说道：“抚顺清河被大汗攻下，辽东官员都成了惊弓之鸟，派几个人寻访细作也不稀奇。我可是辽都那挂了名的，要是走漏了风声也不会只来两个小喽啰。”

    “不过其中一个人貌美无须声音阴柔，操着京城口音。”

    “啊？东厂的人？！”男子如同被雷击中般身体猛地一缩脸色也变得煞白。

    见杨岳在旁看着自己，强作镇定地从怀里拿出一封信道：“这群阉狗怎么跑这来了，为防万一我先回龙兴城复命，你把此信交给吴百川，他自然知道怎么做。”

    杨岳接过信道：“白天人多眼杂，大人不如今晚动身，我多安排得力人手护送您。”

    “好、好…”