楚开疆见大局已定，收剑回鞘谓古尽忠：“左逢源所言不虚，这人武功深不可测，真是平生罕见。”

    “如此人物我们之前竟毫无察觉。”

    “按夏恒所说，他应该一直在替佟潜龙看守地牢，不显山露水倒也合理。”

    “对了，原来徐真就是佟见龙…”古尽忠将甲仗库之事大略说出。

    楚开疆却并不太意外：“辽东官民与黑水国关系盘根错节，藏个佟见龙无非是朝海里丢进一颗石头罢了。”

    “属下不明白，他为何不全力攻打一处，反而要分兵？”

    “此人贪得无厌用心歹毒，既想让辽东大军无甲可披，又想让火器变成摆设。加之火药库被炸，辽都军民必定死伤惨重士气大挫。”

    此时辽东经略行署中，钱顺正会同杨周和周长青一起听取辽都各处军情。城中骚乱发生不久，钱顺就赶到杨周那里，软硬兼施逼他出动京营，又调城外的大同、宣府、川、浙各军进城弹压，见到辽军和巡检司就令他们弃械伏于路边查验，不从号令者当场格杀。直到次日天明，城中动乱才彻底平息。

    这一晚辽都军民伤亡过千，焚毁民房十余处，盔甲兵器三百余件。参与骚乱的黑水奸细除佟见龙、虎生风和石抱雪三人逃走，其余三百二十人全部覆灭。

    事后杨周和周长青上书，声称黑水奸细混入辽都被及时剿灭，斩获八百余级；又将失察包庇奸细的责任推给几个下属和巡按御史，生生把动乱变成了大捷。钱顺知道后只是冷笑，也不上报拆穿他们。

    此时的龙兴城中，努先正设宴招待群臣，佟见龙也位列其中。喝到兴浓，努先离席把佟氏兄弟拉到身边，对众人说道：“这次见龙平安回来，带了不少夏廷的机密，还把在辽东挣的银子都捐作军费，实在劳苦功高。”说罢，要敬佟见龙一碗酒。

    佟见龙面露惶恐之色逊谢：“微臣办事不利，没毁掉辽都军械和火药，怎有脸受大汗如此错爱？”

    “说哪里话，你在辽都这么一闹腾，已经是让夏军胆寒。来，大家一起喝了这酒给见龙接风！”

    众人饮毕，努先又敬李永忠：“永忠弃暗投明，前些日子率全军剃发表忠，又做了我家老七阿泰的女婿，我们这是亲上加亲。”

    李永忠也逊谢喝了一碗。

    两碗酒饮罢，努先突然正色道：“夏廷虽被我们占了不少便宜，但百足之虫死而不僵，夏军前来决战是早晚的事。”

    莽泰闻言不屑道：“父汗，那夏军不过是一群乌合之众，再多咱也不怕他。”

    努先还未应他，台吉却先发话道：“不然，夏军现在辽东名将云集至少可发兵十万来犯，父汗还是早作准备。”

    “你看看台吉，平日让你多读点书，想必又当耳边风了吧。”努先瞪了眼莽泰，继续说道：“我打算明日下令加固各处关隘，铁背崖是夏军来犯的必经之处，最好筑个新城寨。另外新附的汉军越来越多，我决计把汉军分到八卫之下，潜龙兄弟俩由我直辖，永忠去辅佐赖善。”

    散席后，佟式兄弟步行回汉军都督府，佟见龙看到其兄一言不发，忍不住打破沉默：“二哥，看样子大汗要立赖善为储了？”

    “这是大汗家事，莫管。”

    “汉军大都和李永忠有旧，大汗又是和他结亲又让他去赖善那里，日后这拥立之功就轮不到我们佟家了。”

    佟潜龙却自顾走路不接话茬。

    “你不是一向亲近台吉吗？要是赖善继位可就竹篮打水了。”佟见龙追着说道。

    “大汗这么安排反倒是帮了台吉，大妃和莽泰必然会视赖善为眼中钉，至于赖善能不能应付得了这些人，那还是两说。”

    佟见龙恍然大悟：“的确，是我欠考虑了，咱们后面咋办？”

    “大汗不是交代了，继续派人探查夏廷的动向，经营好辽东。”佟潜龙说到这压低声音道：“另外，留意大汗、大妃和其他卫领主的举动，多和众将往来，结交可靠之人…”

    次日，努先将铁背城交由赖善和台吉监工。众人散后，努先叫住博尔喀吩咐道：“铁背崖离抚顺关不远，道路又险峻，看来得从我的侍卫里选些可靠之人护送他们，你觉得谁可胜任？”

    “铁背城兄长已经派兵驻扎，小股夏军来袭也能保无虞，怕就怕萧墙之内有人…”

    此言一出，似乎触动了努先痛处，他犹豫了片刻，似乎下定决心道：“要建功立业哪能惜命，何况这点小事？我就是要多让他历练好担得储君之位。”

    “那兄长看派乌克图率三十个侍卫跟随他们如何？”

    “乌克图…”努先自语道，“那就照你说的，明日让他随行。”

    三日后，赖善和台吉出发前往铁背崖，一行扈从百余人，除乌克图的三十骑外，二人又各自带了十五名侍卫并军士等，带了酒肉钱粮前往铁背城，黎北雁自然也在其中。他们顶风冒雪走了几日，到达时恰巧雪过天晴，遇到难得的艳阳天。

    赖善同台吉校阅完驻军，又前往筑城之处，抚慰了一番民夫后，当晚犒赏众人，在铁背崖留宿一夜次日清晨返回。

    中途午饭后歇息之时，台吉乘酒兴登上一处悬崖极目远眺，黎北雁等台吉的侍卫随行，但见冬阳悬空天地苍莽，一片银装素裹的壮美景象。

    “好一片锦绣山河！丈夫就当问鼎中原，气吞万里如虎！”台吉叹道。

    黎北雁冷冷接话道：“觊觎本不是自己的东西，即使生灵涂炭血流成河也在所不惜吗？”

    台吉转头看了眼黎北雁，却并不扫兴，笑道：“所谓时势造英雄，民心思变或是人心思定之时，顺应天道而行是为英雄。夏朝若是个太平盛世政通人和，我父汗一辈子恐怕顶天了当个龙虎将军世袭建州指挥使，为大夏天子守边境。”

    “如今大汗几乎一统整个玄莽，又兴兵攻打大夏，不也是穷兵黩武贪心不足？”

    “如果没有那七大恨，父汗又怎会受建州各部拥戴，再者辽东军民也纷纷来投，这是上天给予的机会，不去接住它反而是逆天而行。”

    见黎北雁不语，台吉说道：“时候差不多了，回去吧。”

    正要回歇息之地时，一阵冷风吹来，台吉不禁打了个寒颤：“却是奇怪，怎么突然就起了风？”

    正疑惑间，狭路两侧九个白布蒙面的白衣人持刀猛然突出，一瞬之间就将黎北雁之外的侍卫杀光。

    台吉幸得黎北雁反应敏捷，拔刀挡在身前击退逼近之人。

    “你们是什么人？”台吉拔刀在手强作镇定问道。

    那群人并不答话，一齐向前包抄上来。黎北雁奋力挥刀抵抗，然而对手三人一队，九人浑然一体，攻势如潮水连绵不绝，防守又似铁桶严丝合缝。黎北雁尽管刀法不弱却是防不胜防，很快被他们突破了两侧自己也被伤多处。

    台吉见事急只得亲自迎战，他虽然弓马娴熟总归是马上将军，武艺不及这些刺客，和黎北雁一齐被逼向悬崖边。

    进退维谷之际，一个光头大汉从白衣刺客后方出现，手中大斧将一名刺客从头到腰迎面劈开，左手又是一记铁拳挥去，另一名刺客被打扁了半个脑袋，为首的刺客见状情知不敌，一声呼哨带着剩下的人四散逃走。

    此人正是光头武师虎生风，他奉佟潜龙之命暗中保护台吉，今日撞见台吉遇袭，才在危急时刻出手救下二人。

    虎生风护送他们回到歇息地附近方才离开，赖善见他们这般模样大吃一惊忙问缘由，台吉心有余悸地答道：“路上遇到刺客，多亏北雁拼死保护，险些就见不着二哥了。”

    赖善闻言劝慰了他一番，令众人速速起程赶回了龙兴城。