苏皓霎时吓得魂飞天外，整个人拼命往前窜开。

    仓惶间回头一看，竟是一张无比熟悉的圆脸。

    “死猴儿”，苏皓气不打一处来，挥拳怒道，“人吓人，吓死人，你不知道吗？”

    黎猴儿走到近前，盯着苏皓，上上下下细瞅了一遍，接着给他来了个熊抱，“苏太黑，你没死，太好了！你知道吗，这两天我都不敢过来，就怕看到你躺在棺材里，听说你没事，我立刻就来找你了，刚到酒肆，就见你活蹦乱跳地被扔出来，真是太好了！”。

    苏皓捏起的拳头停在半空，最后变拳为掌，狠拍了猴儿后背几下，“死猴儿，脑子有毛病是吧？被人扔出来，有什么好的？”。

    次日卯时三刻，天刚微亮时分，流苏酒肆早早就开了门。

    打扫外院、收拾桌椅、整理酒具……苏皓一个人忙里忙外，花了整整一个上午，才算是为重新营业做好准备，可恶的婶婶不仅睡到日上三竿，还不让苏月曦来帮忙。

    至于苏定武，那就更指望不上了，每天早修晚练的，哪有时间来帮自己这个大哥干活。

    手脚酸痛的苏皓瘫坐在大堂，远远看着在师父督导下认真扎马的男童，心里莫名羡慕，“都说穷文富武，整个漓阳县，能请得起铸身期武者当教习的，也就三四家，一个月就要收十五两银子，抵得上知县大人俩月俸禄了，婶婶却是连眉头都不皱一下，有个疼人的娘真好”。

    看着专心练功的小弟弟，苏皓突然大叫，“何老七，糖葫芦我要两串！”

    苏定武立马转头看了过来，不料背上挨了师父一棍，吃痛不已，一跤跌坐在地，只见师父黑着脸，“多扎半个时辰！”男童可怜巴巴偷望过来，门前空荡荡的，哪有什么糖葫芦小贩？

    “哈哈哈”，苏皓见状不由开怀大笑，蓦地瞥见婶婶走了出来，赶紧止住笑声，佯装整理桌椅。却见婶婶径直朝自己走来，“一会儿你去趟黎家，让他们送六只黄羊过来，店里羊肉卖光了”。

    苏皓伸出手，“好勒，半钱银子，谢谢惠顾”。

    婶婶一记手刀切下，苏皓缩手收腕，手刀贴着掌背而过，二人攻守娴熟，如同苦练过千百次。

    “臭小子，要钱干什么？我们和黎家都是月结，这才月中呢，急什么？你要是碰见黎猴儿，让他问问他爹，是不是该给我们削削价了，这两个月就买了他们家几十只羊，上哪儿去找我们这样的大主顾？”

    虽说已经习惯被婶婶当做采买工具人，但苏皓闻言还是忍不住腹诽起来——为了苏定武的习武大计，这几年婶婶在钱眼里真是越钻越深了——妹妹月曦小半年没做过新衣了；自己还得冒充贫苦子弟，好让岭南书塾的夫子免去束脩；“醉天香”动辄提价更是常事……

    从酒肆到城南黎府，走竹亭街的白石板路过去，不过五六里脚程。

    若是从西山玄都观的禳星台上俯瞰漓阳县，就会发现，这座看着不大的县城，其建筑排布却自有规律，晃眼一看，县城的大小道路，就似一副完整的鱼骨般。

    而贯通南北、粗壮醒目的“鱼脊”，正是城中最宽阔开敞的大道——竹亭街，其他大小道路，都似从竹亭街蔓延开去，连通全城。

    沿着穿城清水河而建的竹亭街，不仅道旁风景秀美，街道两旁还集中了城里七成左右的商铺，最是热闹，婶婶心头一大憾事，就是流苏酒肆没能开在竹亭街上，酒好巷深，太影响酒肆的收入。

    苏皓喜欢走竹亭街，除了热闹，还有一个原因。每次北征大军开拔路过漓阳，走的也都是竹亭街这条城中最宽敞的大道，方便运送辎重。这时，苏皓就爱跑到竹亭街，去看战马飞驰，听士兵行走时盔甲铁片摩擦发出的声音，猜测领头军官的官职，顺便鄙视一下只会阿谀奉承的岳知县。

    沿着白石板路，走了两盏茶时分，黎府大门的飞檐已然在望，苏皓远远瞧见黎猴儿从侧门转了出来，身前还走着一位牵马步行的红衣女子，苏皓顿觉后背隐隐生疼，“黎三妹？咦，马背上放着行囊，黑心丫头要回师门？死猴儿愁眉哭脸，啧啧，多半是被三妹欺负了。”

    眼见二人边说边朝这边走来，苏皓赶紧躲进道旁树后，等黎三姐上马离开，黎猴儿掉头往回走，他才窜出来，劈头问到，“死猴儿，臭着脸干嘛，谁欺负你了？”

    黎猴儿吓了一跳，等看清是苏皓，忙拉住他手臂，“说什么呢，没有的事。你来的正好，快帮我想想法子，去抓偷羊的贼！”

    “偷羊贼？”苏皓奇道，“县里可从没出过偷羊贼啊，漓阳别的不多，就黄羊和粮食多，哪家哪户不养些羊的，用得着到去偷别人的？”

    漓阳县水土肥沃，盛产黄羊不说，还利于耕种，每年产粮近十万石，在北方诸县中，堪称富庶之乡，加之北征大军常常在县里补充军粮，因此漓阳县还被一些将领视为“北地军仓”。在这样一个米羊之乡，出了丢羊的事，难怪苏皓会大呼新奇。

    道旁柳树下，听黎猴儿呱呱半天，苏浩大概明白了情况。

    原来苏浩出事当天，黎猴儿失魂落魄的，傍晚牧羊回家，连核数都忘了。今天要去牧羊前，才想起要点数，却发现少了两只。再数一遍，还是没了两只。急得他在栏里找了半天，却只在羊栏角落找到几个陌生脚印，他认定羊被人偷了，憋了满腹怨气，就想着早点抓到偷羊贼。

    苏皓暗忖，黎家豢养的黄羊数以百计，要我是偷羊贼，干脆就把羊栏弄开，起码薅走个几十头，至少能卖上不少银钱。可偏偏就只丢了两只，这贼要么是心善，要么根本没想过谋利。

    不为谋利，那这两头黄羊最大的价值，就是……果腹。县里家家养羊，多年没人丢过羊，如此想来，这个偷羊贼极可能来自外地。

    想通了此节，苏皓问道，“黎猴儿，这两天你在城里，有没有见到什么陌生人？特别是看上去饿着肚子的那种人”。

    黎猴儿想了想，质疑道，“没见到，人都饿发慌了，还有力气带走两头羊？”。

    “为了不饿死，拼上全力正常啊。也许不止一人，是两三个人抬着羊跑的？”，苏皓推测道。

    两个神捕正认真分析案情，远处突然传来一阵喧闹声，二人抬眼望去，见到一群孩童一边嚎啕大哭，一边撒着脚丫子朝这边跑来。

    等几个小孩跑近，黎猴儿上前拦住了其中一个，问了几句，转述道，“他说白石桥下有个疯子乱打人”，苏皓奇道，“县里哪有什么疯子，会不会是外地的？”他神色跟着一动，“死猴儿！你快仔细问问，那疯子为什么要打他们？”

    问完了话，黎猴儿带着古怪神情道，“他说是看见有人在桥下吃羊肉，他们就想过去蹭点肉吃，没想到那人疯疯癫癫，胡言乱语，不但不给吃的，还拿树枝赶他们走，每个人都挨了好几下”。

    “会不会是他？”黎猴儿道，“要真是疯子干的，我只有自认倒霉了”。

    “去看看，只要不是真疯，我就帮你讨个公道”，苏皓拍了拍黎猴儿肩膀，一脸认真。

    白石桥不在竹亭街上，而是横跨在城东南一条不知名小溪之上。桥下小溪已几近枯涸，桥底灌木杂草丛生，遍地是大大小小的乱石，在这里走上一会，脚就会硌的生疼，也只有捉迷藏的孩童偶尔会跑来玩玩。

    站在白石桥上，苏皓和黎猴儿看着桥下那人，嘴巴大张，足以塞下两颗鹅卵石——

    苏皓自忖，在遍布乱石的桥下，自己走上一盏茶时分就是极限。而眼前所见却是，一个衣衫破烂的无须中年男子，手拿小半只羊腿，赤着双足在桥底走来蹦去，有时跳得高了些，落地还会把人头大小的石块踩得崩裂，变作若干棱角尖锐的碎石，那人光脚踩着碎石来回走过，脚上别说见血，就连一丝红痕都没有。

    “怪物疯子”，黎猴儿声音发颤，“我们先回吧，叫上些护院再来”。

    苏皓拉住了想溜的好友，“怕什么，走，去桥下仔细看看，看他是不是真的发了疯”。

    两人来到白石桥下，蹲在半人高的杂草后，小心翼翼朝那疯子细细打量。那中年男子身材瘦削，头发披散，衣衫破破烂烂，好在腰带完好，不至于裤落出丑，他走动蹦跳间，腰带上系着的一块玄墨腰牌也随之跳动，腰牌上似还有文字，不过由于相隔较远，无法看清。

    忽然间，二人看到一名魁梧大汉匆匆跑来，直奔桥下。黎猴儿轻声道，“好戏来了。梁叔的老幺，就在刚刚那群被打的孩子里。梁叔的武道修为，听说快到铸身期了，那疯子有苦头吃了”。

    只听魁梧大汉喝问道，“你是什么人，为什么打伤我家小孩？”

    中年男子闻言停下走动，看向魁梧大汉，却不回话，倏地蹲下身，以手中羊腿做笔，在碎石地面上一笔一划写起字来。羊肉细嫩，石地坚硬，但中年男子手中羊腿好似金刚利斧，在石地上划出一道道清晰深痕，宛若常人用树枝在沙地上写字一般。

    “就算你是武道高手，也不能出手欺侮一群孩子不是”，大汉语气缓和下来，瞧了瞧地上所写，脸色难看，“我第一次见你，哪里会知道？神经病！”说完转头就跑，竟比来时更快几分，那中年男子也不阻拦，只呆呆看着地面上的字，半响无语。

    趁中年男子发呆之际，苏皓对黎猴儿轻声道，“一个疯哑巴”，接着打个了离开的手势，二人缓缓朝后退开。没走上几步，就听“咔嚓”一声脆响，却是黎猴儿踩中了一截枯枝。

    那中年男子循声转头，正对上黎猴儿惊恐不安的视线。

    “啊！”黎猴儿发喊一声，撒腿就跑，蓦地只觉腰间一麻，下半身瞬间没了知觉，可上半身还在狂奔中，整个人被自己带倒在地，吓的大叫，“死疯子要害人！苏皓，救我！”

    苏皓正自心底打鼓、惶惶不安，忽然感到一阵微风拂面，眼前一花，就多了一人，乱发破衣，蓬头垢面，正是那疯汉。不及惊呼，苏皓但觉衣领一紧，整个人就被拎起，转眼到了刚刚疯汉写字的地方，疯汉以羊腿指地，地上赫然写着“我是谁”三个大字。

    疯汉直直盯着苏皓，等他回答。苏皓纵然平日胆大，这时被疯汉拎衣提起，也难免牙关打颤，心胆欲裂。他低下头来，急想脱身之法，忽然看见腰畔静悬的玄墨腰牌，一个阳刻的“丁”字正对着自己，他不假思索脱口而出，“你姓丁！”