大炎与忽勒虽是战火绵绵，却并不妨碍边境百姓的互市。

    北方边境上，大大小小的边市约莫十余个，如同被大炎北境防线串起的粒粒珍珠。

    边市中多是以物易物，大炎百姓以茶叶、瓷器、丝绸、棉花等物，交换忽勒部族带来的皮货、毡毯以及牛羊鹰犬等牲畜。一些胆子大的，偷偷用铁器甚至上好精铁，换回忽勒人手中膘肥体壮的战马，再倒卖到国内，提着脑袋违禁走私，牟取惊人暴利。

    边市依托边城而成，边城越大守卫越固，边市规模也就越大。十余个边市里，阔窝山山麓处的边市最大，而阔窝边市背靠的则是，大炎国土最北最牢固的雄关——寒漠城。

    子夜时分，月黯星稀。阔窝边市人去市空，周遭一片漆黑寂静。

    边市东北里许外的一处荒芜土坡上，无声多出了几道身影。借着依稀星月光辉，能辨出是三名骑士，当先两人高鼻深目，腰悬弯刀，身着罗圈皮甲，正是典型的忽勒族人。两人身后那人，全身从头到脚，都罩进一身青黑长袍里，难见面目，那青黑长袍质地古怪，星月光辉也无法映照出其轮廓，只朦胧见得一团阴影，那人静坐马背，与天地夜色浑若一体。

    当先两人不断眺目望向边市方向，神色间渐有不耐。

    片刻后，夜空中远远传来“咯吱”的车轮声，不一会功夫，一个拉满货物的车队渐渐出现在两人视野中，随之而来的，还有一股明显的腐臭之味，就如某辆车上，拉了满窝死老鼠一般。

    两个忽勒人惊疑不定，其中一人低声问道，“不会拉来一车尸体吧，难道是个圈套？”

    另一人回头看了眼身后那长袍人，“有靳师在，大炎人玩什么花招，都是白搭”。

    车队走到近前停下，头车上跳下一人，对二人拱手道，“路上稍有耽搁，让两位台吉（首领）大人久等了，抱歉抱歉”，那人一身大炎商人装束，开口竟是一口流利忽勒语。

    一个忽勒人说道，“台吉大人要主持淖尔大祭，分不了身，我二人是台吉特使，代为交易。”

    那大炎商人点点头，“无妨，按之前信中所说，东西都备齐了，全在车中，请二位过来看看”。

    两个忽勒人下马走向车队，只觉浓郁腐臭味扑鼻而来，让人几欲作呕，心下惊疑，手扶刀柄，满脸警惕，远远落在大炎人身后数步。

    大炎商人浑如不觉，自顾自掀开头车的货厢隔板，淡淡道，“明光凯一百副”，两个忽勒人等大炎商人走向第二辆车，才凑到头车前去察看，只见车中铁甲堆叠，铠甲胸前嵌有金属圆护，打磨得光滑如镜，不正是大炎军中最上等的明光铠，又是何物？

    从头走到尾数完货物，两个忽勒人合计了一下，总计明光铠一百副、明光刀六百把、明光弩八百张、明光雷二十个……二人只看得心痒难耐，只盼立时把这些上等军械搬回部落。

    “这是第一批军械，后续还有数批，大批军械北上实在显眼，只有分批运送，请两位台吉大人见谅，我这个军需官还得再跑上数次，才能送够信中约定的数量。”

    一个忽勒人开口问道，“听台吉大人说，信中约定，此次军械互市，不换马匹，只换台吉一个承诺？”

    “不错”，大炎商人递过一封信，“所求之事，已在这封信中写明，台吉大人既然命二位特使代为互市，一定也给了两位应允承诺之权。”

    两个忽勒人匆匆看完了信，对视一眼，都从对方眼中看到了惊诧之色，其中一人转身走到长袍人身边，把信给他，再低低耳语一句，长袍人闻言默默点头。两个忽勒人又商量了片刻后，其中一人开口道，“没问题，我们代台吉大人，答应你所求之事”。

    大炎商人闻言微微一笑，淡淡瞥了长袍人一眼，“有魂巫师在场作证，相信两位台吉大人日后一定不会出尔反尔。”

    商人说罢，任自己带来的车队留在原地，转身就要离去，突听身后一个忽勒人问道，“大炎人，你叫什么？”

    “在下史应，军器局一个普通小官罢了”。

    大炎商人一边报上姓名，一边头也不回地朝边城走去，右手往空中轻挥两下，似与忽勒人挥别。与此同时，车队中的车夫们，纷纷从车上跌落到地，一霎间，腐臭之气比之前浓郁数倍。

    “雕虫小技，不值一提，剩余的路程，就有劳魂巫师了”。

    商人的话语远远传来，任人奋尽目力，也再难看到那个大炎人的身影了。

    两个忽勒人见状吓了一大跳，齐齐跑回长袍人身边，“靳师，这些车夫怎么突然全身腐臭？”

    那长袍人轻叹一声，“死了数日，自然尸臭浓郁，不过是些御尸术遮掩下的行尸走肉。”

    说罢长袍人走近车队，站定在车夫尸体中间，双手箕张，直指空中，口中低声呢喃艰涩祷词，他十指指尖隐有黑光闪动，片刻后黑光从豌豆般大小，渐渐闪烁变幻成龙眼般大小的晦暗黑色光团，长袍人十指一抖，数个黑色光团倏然飞起，向着不同车夫头顶飞去，眨眼间就没入头颅。

    刚刚还腐败不堪的尸体，顷刻间又纷纷歪歪斜斜地挣扎站起，牵线木偶般蹒跚走回各自所御车辆，“啪”，马鞭声接着响起，带着淡淡腐臭的车队继续前行，一路向北。

    两个忽勒人见状连声赞道，“靳师好手段！”

    其中一人又道，“刚刚靳师何不施展手段，留下那个史应，套他些话，问他为何要这么做？”

    “把他留下？”，长袍人嗤笑一声，“真要强留的话，结局只会是，我们几个变成尸傀。”

    “嘶……”问话那忽勒人直抽凉气，原来自己这么一想，就已在鬼门关走了一遭。

    “我们化外巫教，主修魂魄之术，自能直觉感应到他人魂魄强弱”，长袍人感叹道，“这个大炎人的魂魄之强，浩渺如海，数倍于我，甚至……只怕不会弱于我巫教内的三位巫首。”

    “一个不弱于天巫境的可怕存在”，长袍人回头南望寒漠城，心中只余喟叹：藏龙卧虎！

    甩一甩袍袖，长袍人招呼两个忽勒人，“走了，回去覆命”。

    随着他袍袖甩出，片片纸屑亦从他袖中飞出，似是史应带来的那封信件，一阵夜风吹过，将无数细小纸屑吹散各方，不知所踪，只在原地留下几片稍大些的碎纸，其中一片上似仍能看到大半个文字——赫然是个“屠”字！

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    正午时分，日头正当炙热火辣，地面上的一切都在骄阳酷晒下，变得蔫了。

    漓水尾瀑——锁龙瀑旁，一大片树林灌木却碧绿异常，以肉眼可见的速度抽枝生叶，各种植物冠顶处，升腾起丝丝翠绿气息，浓郁如实质，似被召唤般，齐齐向漓水畔一个临时道坛涌去。

    一个蓝衣道人，正倒踩天罡步，四处涌来的浓翠生气，被他引导着向道坛中央一个鸟形玉雕“灌”去，那玉鸟雕刻得栩栩如生，却是形貌凶恶，通体近乎透明，内里翻涌着浓郁翠绿之气，更奇特的是，这不知名玉鸟双眼硕大，每只眼睛里，还雕着两个相连的瞳孔。

    闭目低吟完一长串晦涩难懂道诀后，蓝衣道人右手戟指玉鸟，低喝一声，“开！”

    敕令方出，那玉鸟体内的浓郁绿气，就径直向着双目涌去，原本透明的双目，瞬间就变得如同翡翠雕出一般，灼灼有神，碧绿生辉。蓝衣道人缓缓睁开眼，他的眼睛竟也变成了诡异的一目两瞳！漆黑重瞳与玉鸟重瞳对望，视线相交处，渐渐生出一幅幅模模糊糊的画面——

    “有一大团物事顺漓水流下，圆球般载浮载沉，似是一具胖子尸体……”

    “胖子尸体接连从瀑顶流落……直到在锁龙瀑下游被暗流卷到礁石旁卡住，几个时辰后，便是尸身被追踪而来的翊卫发现，打捞上岸……”

    蓝衣道人停下了动作，双目渐渐恢复正常，空中幻象也如被戳中的水泡，立刻散于虚无，刚刚还疯狂生长的树林灌木，飞速枯萎，满眼苍翠眨眼变成了黄叶朽木，零落一地，了无生气。

    蓝衣道人低头暗忖，“和翊卫的回报相符，并没发现异常，难道还有其他变故，连枭目溯源之术都无法重现？”蓦地，他似有所感应，从怀中掏出一个镜子般的圆盘，只见圆盘的西北角上，一点芝麻大小的暗淡白光一闪而逝。

    “尸体不是送回京了吗？浑天鉴为什么还有反应？”，蓝衣道人朝西北方向望去，正是来时经过的漓阳县，他心下惊疑，看来事有蹊跷，这漓阳县少不了还得再走上一趟。

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    昏昏沉沉中，苏皓不知道跟着谁，一路跌跌撞撞走进一间大红喜房，床榻上端坐一位盖头新娘，他喜滋滋上去就要掀开红头巾，却不料那新娘突然张开大嘴，就朝他手上咬来，“呀！”苏皓疼得忙甩手，再定眼看去，哪有什么新娘，却是一只灰毛老鼠，刚被自己甩了出去。

    他赶紧坐起身，却发现自己被关在一处牢房之中，房中混杂着馊饭和屎尿的恶心臭味，幽暗中远处隐有暗影游动，不是该死的老鼠就是恶心的蟑螂。

    苏皓一个激灵，“大牢？对了，是姓祝的那狗贼，刺了我一刀不说，还要勒我脖子，怎么没把我送去阎王殿，反倒送进了牢房？莫不是官官相护，姓祝的耍够了威风，回头还要来治酒肆的罪？”

    胡思乱想间，听见脚步声响起，似是狱卒巡牢，正朝这边走来。

    墙角烛光微弱，将来人身影投在地上，接着一张干巴巴的老脸转出拐角，一对油亮三角眼瞥见坐起身的苏皓，就是一个哈哈，“苏家小子，了不得啊！现在你可是漓阳的大人物了”。

    见苏皓一脸莫名其妙，那狱卒又道，“你不记得了？祝把总，听说那可是已到了淬骨期的高手，铜皮铁骨、刀剑难伤的身子，却被你用他头上的青玉发簪，全根插进了脑子里，现在整个县城都在说，你苏家小子，才是漓阳第一高手，比你婶婶还要厉害！”

    看到苏皓表情变得呆滞，那狱卒摇摇头，一边朝前巡视，一边自言自语，“怎么看着不像呢”。

    “我杀了祝狗官？”等苏皓从这个惊人消息中回过神来，想找那狱卒问个仔细时，却哪里还能见到半个人影？牢中昏暗，不知天日，苏皓只盼等会儿能再有人来巡牢，好多问上几句，当时到底发生了什么，怎的自己全无印象，却变成杀人凶手了？这横祸来的太莫名其妙！

    又等了许久，牢狱里却没了动静，苏皓眼皮已经开始打架了。“嘭……”，拐角处传来一声重物落地的闷响，苏皓瞬间瞌睡全无，眼睛立马睁大，紧盯拐角处，看看会有谁走过来。

    拐角处缓缓走出一人，苏皓睁大双眼，想要看清来人相貌，可不知怎的，牢狱里的灯火变得愈发昏暗，远远只能见到一张模模糊糊的脸，完全认不出来人。

    那人朝苏皓这边走来，在牢门十步外站定，苏皓心中感觉来人正是岳知县，不过不管他怎么去揉眼睛，岳知县的脸始终有些朦胧难辨，就如同岳知县是站在他百余步开外，而不是面前。

    “今日午时发生了什么，你如实说来，本官会替你做主”，岳知县的声音响起，苏皓又看了一眼知县大人，却是愣住了。

    他常去县衙结酒钱，老能碰见岳知县，虽只是远远见着，但次数一多，也就习惯了被知县大人抬起的右手晃绿眼睛——岳知县有个极品翡翠扳指，剔透闪亮，他爱煞了，戴上后就从不摘下，沐浴睡觉也不例外，只为随时扬手，就能有一缕绿光从指上幽幽亮出，晃瞎人眼。

    眼下岳知县正拈须问话，可在他指间，苏皓却没见到那一抹熟悉的水绿光泽。