官府的人总算赶来了，整个王家屯现在乱成了一锅粥，一死一重伤，王麻子趁乱逃了出去。

    县衙的刘捕头把老王头、王员外、李明之父李如意一干人等全都集中在了祠堂，此时祠堂内烛火摇曳，映照着众人或惊恐、或悲愤、或困惑的脸庞。空气中弥漫着紧张与压抑的气息，仿佛凝结成了实体，压得人喘不过气来。刘捕头面色凝重，目光如炬，审视着在场每一个人，试图从他们神色中捕捉到任何可能的线索。

    “各位乡亲，我是县衙刘捕头。”他洪亮而沉稳的声音在祠堂内回荡，“今日王家屯发生如此惨剧，我深感痛心，今日老爷不在，由我全权处理。一死一重伤，始作俑者王麻子更是趁乱逃脱，此事关系重大，关乎王家屯乃至青田县的安宁。现请各位配合，将当时的情况详细描述一遍，任何微小的细节都可能成为我们追凶的关键。”

    老王头颤巍巍地站了出来，他的眼中满是哀伤和愤怒：“那王麻子我老早便看他不像个好人，说什么铁口神断，非要说我们王家屯这小秀儿是什么狐妖……唉！搞得这村里的乡亲死的死伤的伤，我身为村长实在是羞愧难当啊！”说到此处，老王头哽咽难言，泪水滑落脸颊。

    王员外紧皱眉头，接过了话茬：“我要说这事他就是这小乞婆作祟，乃是狐妖，她状若疯魔，她用一包酱牛肉便打死了我那骏马，这都是很多人亲眼所见，我立刻派人去报官，乡亲们都知晓了此事，便要为民除害，烧死狐妖，可惜她还是趁乱逃走了。这王麻子虽然怕事逃走，但他看相算命很准，所言非虚，这次更是因为这狐妖导致犯下滔天大罪，必须严惩不贷！”

    李如意双手紧握，面露悲痛之色：“我儿李明向来与人为善，他还只是一个孩童，从未与人结怨。今日之事，完全是王二秃失控，滥施暴行。恳请刘捕头为我做主，还我儿一个公道，也给王家屯百姓一个安宁的生活环境。”

    刘捕头一一记下他们的陈述，随后又询问了其他在场的村民，对事件的经过有了更为全面的了解。他深知，要尽快锁定王麻子的行踪，除了依靠村民们提供的线索，还需调动县衙的力量，设卡盘查，发动周边村落协助搜捕。

    “诸位放心，县衙定会全力以赴，缉拿凶犯王麻子、在逃的小秀，还王家屯一片安宁。”刘捕头坚定的话语给在场的人带来一丝安慰。他即刻部署行动计划，一面安排人手封锁各处路口，防止王麻子与小秀逃离本县；一面派遣快马传令，通知周边村落加强警戒，留意可疑人物。

    夜幕降临，王家屯沉浸在悲痛与不安之中。而刘捕头带领的捕快们已然投入到紧张的追捕工作中，他们以祠堂为临时指挥所，灯火通明，犹如黑暗中的灯塔，照亮了追凶之路。

    密林中，小秀愤怒地看着灯火通明的祠堂，泪流满面，小小的拳头捏的指节发白：“我一没犯法，二没害人，为何他们说我是妖怪，要烧死我？”

    王猛与王德发众学子纷纷劝慰，这时一只温暖而有力的手搭在了小秀的肩头，小秀回头一看，原来是哥哥，他不知多久找到了藏匿在密林中的自己一群人

    小秀眼中的愤怒与委屈瞬间化作惊喜与安心，她扑进哥哥的怀里，泪水再次决堤。哥哥轻轻拍打着她的背，柔声安慰：“别怕，有哥在，没人能伤害你。”那份坚定与呵护，像是一道坚实的屏障，为小秀抵挡住外界的风雨。

    王猛与王德发等人见此情景，也纷纷上前宽慰。王猛沉声道：“小秀，我们都知道你是无辜的，那些无知的流言蜚语，不过是那些无知者恐惧与偏见的产物。你放心，我们一定会帮你的。”

    王德发则温言道：“小秀我们这些学子，定会用我们的笔，用我们的声音驱散谣言，让世人明白，你并非什么妖怪，而是与我们一样，有着喜怒哀乐、善良纯真的普通人。”

    小秀抬起泪眼婆娑的脸庞，感激地看着他们：“谢谢你们，我知道我还有你们这群哥哥姐姐。”她擦干眼泪，眼神重新变得坚毅，“我也不能就这样躲着，我要和你们一起出去和他们说清楚，我只是一个普通的孩子，才不是什么狐妖，我要证明我的清白。”

    哥哥微微一笑，赞许地点点头：“好样的，小秀。我们先回带你回家休息，待天亮后，我们一起想办法搜集证据，找出是谁污蔑你，引发这场风波。”

    众人赞同，他们深知，只有找到引发恐慌的源头，才能从根本上消除人们对小秀的误解与恐惧。于是，在小乞丐带着妹妹离开后，他们也开始各自回家。

    与此同时，祠堂内灯火依旧通明，村长与族老们仍在刘捕头的面前激烈争论。一部分人坚持认为小秀是带来灾祸的妖怪，必须抓来由官府关起来——当然若不是碍于官府的人在这里，他们是最想把小秀烧死的人；另一部分人则主张冷静调查，查明真相再做定夺。

    夜色渐深，两方势力的对立愈发明显，祠堂内的气氛剑拔弩张。

    小叫花牵着妹妹小秀的手，两人回到家中，还未踏进门槛，便看到几名身着官服的差役守在门口，威严的目光扫过他们，气氛顿时变得紧张起来。小叫花心头一怔，有些不爽，但还是强作镇定，他知道此刻逃避无济于事，唯有面对才是解决问题之道。

    “你是小秀吧？”为首的一名差役对着小秀开口问道，语气虽严肃，却并无恶意。

    小秀点点头，低声应道：“是的，官爷有何吩咐？”

    “我们接到举报，说你们涉嫌近日村中发生的多起诡异事件。现在需要你们跟我们回祠堂配合调查。”差役简明扼要地说明来意。

    小秀一听，吓得紧紧抓住哥哥的手，眼中泛起泪花。小叫花感受到妹妹的恐惧，轻轻拍了拍她的手背，给她传递着力量与安慰。他转向差役，语气坚定地说：“我们愿意配合调查，但请官爷们相信，我们兄妹绝对没有做过任何违法的事情。”

    差役微微点头，示意他们跟随。小叫花拉起小秀的手，两人一前一后跟着差役们穿过熟悉的街道，来到了灯火通明的祠堂。祠堂内已经聚集了不少村民，见到他们到来，人群中传来一阵窃窃私语。

    他们被带到祠堂中央，面对着村长、族老以及众多村民。县衙的刘捕头坐在主位，目光犀利地审视着这对兄妹。他开门见山地说：“下跪何人，报上名来！”

    小叫花不卑不亢地道：“小民清离尘、清江雪拜见大人。”

    刘捕头微微一怔，因为这姓氏少见，这少年应答得体，不像是一般的村民，见了官家话都说不出来，看来是个见过世面的人，突然想起一事，便问道：“清白是你们什么人？”

    小叫花恭敬地道：“正是先父。”

    刘捕头叹息一声，这清白当年也是国之栋梁，却遭奸人所害，惨死狱中，想不到他的子女竟然在这里。

    顿了顿，又道：“想必这清江雪就是小秀了吧？”，见小秀与小叫花都点头，便接着问道：“近日王家屯发生了一系列怪事，有人举报称你与此有关。现在，请你们如实回答，近段时间你们都在做什么？有没有做什么异常的事？”

    小叫花挺直腰板，目光坦然：“大人，我们兄妹二人一个在振兴镖局保镖，一个在私塾读书，平日里除了在村子里买些家用，就是在家里安分过夜，安分守己，从无害人之事。即便超出常理的怪事，也与我们无关。我们两个草民只求平安度日，而且舍妹小秀她还是个孩童怎么可能有能力做出那些超出常理的事情呢？更不要说威胁全村人的性命！”

    小秀也怯生生地补充道：“从小便没了父母，我们只是想好好活下去，从来没有害过任何人，更不知道那些怪事是怎么回事。”

    刘捕头仔细观察着他们的表情，见他们言语诚恳，神色并无异样。他略一思索，决定先调查其他线索，便对小叫花兄妹说：“你们先在这里稍候，我们还要进一步调查核实。希望你们保持诚实，如有隐瞒，后果自负。”

    江夫子在一边道：“刘捕头，圣人云‘子不语怪力乱神’，这世间哪有什么妖魔鬼怪，不过是人心作祟罢了，还请您明察！”

    刘捕头客气地回道：“老夫子放心，等到明日大人来了自然会水落石出。”

    小叫花与小秀相视一眼，默默点头。他们明白，此刻唯有耐心等待，积极配合官府调查，才能洗清自己的嫌疑。

    然而，笼罩在王家屯上空的阴霾并未因他们的到来而消散，反而更加浓厚。

    第二日清晨，县令终于来了，却也不审案子，黄马勇坐在王员外府上，坐了一上午。