在这场旷日持久的“濮议之争”中，“中书派”看起来取得了胜利，实际上却是失败者。

    当时的朝廷臣僚，大都指责中书大臣迎合英宗“顾私亲”，失败了的谏官倒赢得了人们的尊敬。欧阳修被“台谏派”指斥为“佞臣”中的“首恶”，承担着这场论争的主要罪责，声名尤为狼藉。

    “濮议”一息，欧阳修连上五道奏状，请求离开中书，出知外郡，列举了家孝未尽、体弱老病、膂力不支诸多理由，但没有获得英宗认可。

    而一场更大的“长媳案”风波正在前面等着他。

    苏洵在京师病逝，享年五十八岁。

    自去年九月始，苏洵因为积劳成疾，一病不起。

    欧阳修对苏洵的病情一直非常关心，多次致信问候，嘱咐他“调慎药食”。

    “如今，或许只有身体才是最可靠的，应当用些心了。”他说。

    “欧兄所言极是，这话我记住了。”苏洵说。

    听说他在服用一剂古方药，欧阳修去信指出，该药方性太凉，不宜祛湿，应该参用别的方剂。

    又亲自送去一个单方，听说有了疗效，写信要他耐心专服，不要追求急功近效。

    然而，苏洵的病情还是一天天加重，终于不治。

    苏洵的死，在朝廷上下引起震动。

    自英宗、宰执大臣到巷闾文士，都为他哀伤惋惜。

    英宗赐给缣绢百匹和白银百两，苏轼兄弟坚辞不受，只请求朝廷追赠父亲一个官衔，于是英宗特赠苏洵为“光禄寺丞”，并下令官府备船送苏洵灵柩归葬四川故里。

    当时，韩琦赙赠白银二百两，欧阳修赙赠二百两，苏轼兄弟都婉辞谢绝。

    苏洵文章卓著，又志在用世，许多朝廷大臣都曾呼吁重用。但是，苏洵终归郁郁不得志而死，这实在叫有识之士感到痛心。朝野人士为苏洵撰写挽词的，多达一百三十三人，其中包括韩琦、曾公亮、欧阳修、赵概等朝廷宰执，包括著名文士王珪、刘攽、张焘、苏颂、姚辟等人。

    十一月，英宗卧病不起，不能言语，处理政务只能以笔代言。十二月二十二日，病情进一步恶化。在韩琦一再敦促下，册命颍王赵顼为皇太子。

    治平四年（1067）正月八日，英宗在福宁宫去世，欧阳修撰写《英宗遗制》。太子赵顼即位，是为宋神宗。

    百官进阶一等。欧阳修转尚书左丞。他的连襟王拱辰早已积官至吏部尚书，这次推恩行赏，本来可以转官仆射。征求意见时，欧阳修认为“仆射”是宰相的官阶，王拱辰没有担任过宰相，不应该序进此官，结果只是升迁太子少保。

    欧阳修与王拱辰虽然是连襟亲属，但早年政治观点不同，欧阳修支持范仲淹，王拱辰依附吕夷简，两人关系并不和谐，基本上素无往来。

    在英宗丧礼期间，欧阳修赴福宁殿哭吊，一时疏忽，在缞绖丧服里头，穿着紫地皂花昆丝袄，被监察御史刘庠发现。

    刘庠上疏弹劾。劾章中写道：细文丽密，闪色鲜明。衣于纯吉之日，已累素风；服于大丧之中，尤伤礼教，是可忍孰不可忍。

    欧阳修知罪，闭门在家，听候朝廷处置。

    神宗压住了劾奏章，从宫中派出使者，前往欧阳修府上，告诉他更换服饰即可，并传达口章，抚慰欧阳修，要他返回中书省供职。

    二月里，欧阳修第三子欧阳棐考中进士，这给年老体衰的欧阳修莫大的精神安慰。六年前，即嘉祐六年（1061）春天，刘敞的儿子登进士第，欧阳修特地致信祝贺，其中感慨地谈到自己的几个儿子，说：“某已衰病，三四小子，未有能获荐有司者。如今三儿金榜题名，给了老父几分慰藉。”

    然后，正当欧阳修为儿子登第感到高兴的时候，忽然祸起萧墙，他被卷入了另一场诬陷风波。

    有一个叫蒋之奇的门生，常州宜兴（今属江苏）人，嘉祐二年，即欧阳修知贡举的那一年，进士及第。欧阳修平日爱重这位门生，待他优厚。在“濮议之争”中，蒋之奇参加制科考试落选。他登门拜谒欧阳修，极力称赞“中书派”的观点，非议“台谏派”的看法。

    去年三月十日，在欧阳修大力荐举下，英宗特批蒋之奇出任监察御史里行（亦称御史里行使）。他见朝廷舆论同情并支持“台谏派”，自己也被台谏官指为“奸邪”，又见英宗去世，欧阳修失去政治靠山，为了洗刷自己，他决定反戈一击，与欧阳修划清界限。

    蒋之奇终于找到了一个机会。

    欧阳修夫人薛氏有个堂弟叫薛宗孺，前些年以水部郎中知淄州，曾推荐崔庠担任京官，后来崔庠贪赃枉法，作为推荐人的薛宗孺被京东路转运使司弹劾，并被拘捕候审。讼狱拖了很长时间，碰上神宗登基，大赦天下。

    薛宗孺以为有姐夫欧阳修在中书执政，自己完全可以获得赦免。即便是不帮忙，保持沉默也好，谁知欧阳修特地上书声明，千万不要因为薛宗孺是自己的姻亲而侥幸免罪，反而引起朝廷重视，结果薛宗孺被免去官职。

    薛宗孺怀恨在心，制造流言蜚语，污蔑诋毁欧阳修，称其与长媳吴春燕关系暧昧云云。

    集贤校理刘瑾素与欧阳修不和，听到此风声后，到处散布。御史中丞彭思永听后，告诉部下蒋之奇，蒋之奇决定拿这个材料弹劾欧阳修。

    蒋之奇独自上殿弹奏，控告欧阳修“帷薄不修”，属大逆不道之列，请求判处欧阳修极刑，并且暴尸示众。神宗看了劾章，怀疑案情不真实，蒋之奇援引彭思永作证，并伏地不起，坚持请求立案审理。

    几天后，蒋之奇拿出劾奏章，请彭思永过目。彭思永也上疏声援蒋之奇，说欧阳修罪该贬谪，并且面授机宜：若以个人阴私控告朝廷大臣，一般难以成功，然而欧阳修在濮议当中触犯众怒，已经成为众矢之的，一定可以告赢的。

    神宗因此将蒋之奇和彭思永的弹劾奏疏交付枢密院。

    欧阳修闻讯，一再上书，不为申辩，但为请求追究蒋之奇消息来源。在《再乞根究蒋之奇弹疏札子》中，欧阳修说了这样一段话：

    “捏造事实，诬陷忠良，此乃禽兽不为之丑行，天地难容之大恶。盼皇上为臣主持公道，查明蒋之奇言论的根据之所在。如果确有其事，则均发生在臣的家里，敢问他是如何知道的。”

    为了便于案情调查，欧阳修理应回避。

    欧阳修心灰意懒，一再上表，请求罢免参知政事，让朝廷所差遣的官吏无所畏惧，秉公办案。

    朝廷暂无反馈，后来欧阳修干脆闭门居家，静候朝廷处置。

    他凝望磨盘大的夕阳赤红赤红地往下坠，心生感慨，寻思：恐怕这是没有什么力量可以拉住的了哇。