王坚一脸茫然，“为什么啊？罪名肯定不是问题，就算我们无法获得窦恒派系的支持，拿不到司马宏过往种种经历的罪证，但单凭一条行刺圣上，就足以给他定下诛九族的大罪。”

    山阳君补充道：“如果能按照律法，将司马宏缉拿归案，我们就不会这么苦恼，在这里特意开会讨论。虽然陛下仁慈，没有追究窦恒一党的责任，他们还能继续和司马宏一党对抗下去。但此番打击之下，他们的威势也大不如前，有如风中残烛。”

    黎左然话里有话，盯着杨忠说道：“可以预见，未来的朝堂之上，窦恒残留派系下场的凄惨，司马宏肯定会将他们一个一个地解决掉，吞掉他们的势力，进一步壮大自己。”

    信义：“朝堂之上，本就是司马宏占据上风，如今少了窦恒的掣肘，他更是一家独大。这种情况下，如果真的颁布旨意直接定罪，想要将他抓起来，对方也是绝无可能老老实实听话的。恐怕我们前脚颁布旨意，后脚司马宏就打着清君侧的旗帜，进军勤王了。”

    山阳君：“因此，在我们占据优势之前，决不能轻易刺激司马宏。一旦他真的下定决心发动叛乱，其规模绝不是公子皓可以比拟的。现在的我们，想要与他抗衡实在太弱小了。就像是以一己之力抗衡万人大军一样。”

    黎左然有些疑惑，“我并不是很了解庙堂之上的格局，我们和司马宏的差距有那么大吗？陛下好歹是正统继位的大汉天子。”

    信义解释道：“左然，你在底层百姓之间，摸爬滚打多年，应该感受过吧，世家权贵的高高在上，地方豪族的肆无忌惮，说句不好听的，在他们的地盘，他们的权威和皇帝有什么区别。大汉传承至今，已经有了八百余年的国祚，世家豪族林立，地方的百姓早就被这些扎根多年的世家瓜分完毕。陛下如今继位之初，还没来得及获取几大家族的支持，手中又能有多少能量呢？”

    王坚插嘴道：“战争的关键不在数量，而在人才。”

    山阳君摸着胡须，赞赏道：“仅仅是经过几次战场就能自行领悟出这条规律，确实不错。但是，王坚，虽然不愿意承认，但在人才方面，我方也是绝对劣势。司马宏，出身于正宁司马氏，四世三公，乃是大汉境内数一数二的大家族，世人评价其门生故吏遍布朝野，可不是什么夸张的形容。”

    “怎么会？”王坚攥紧下摆，“难道我们只能眼睁睁看着，什么也不做吗？”

    “别说这种丧气话。”眼见众人眼中的绝望之色越来越浓，端坐于高台之上的刘以宁终于开口发言，但话说到一半，又不知道如何继续说下去，她还没有想出什么好办法。

    信义举手插言道：“我有一计，或可使汉室幽而复明。”

    黎左然诧异，王坚懵逼，刘以宁眼中只有宽慰和惊喜。

    “你还懂谋划？”黎左然挥动羽扇，“打仗行军，连个后勤都算不明白的家伙，你还懂谋划？”

    “小子，你又来了。”山阳君撇撇嘴，但想到奇袭皇都的战略，也是信义力排众议提出制定的，没有继续出言嘲讽，“姑且听听你所说的好了。”

    信义站起身来，来到众人之间，侃侃而谈，“司马宏，或者说司马家，也可以说是世家大族们，能有今天的势力，与他们遍布朝野，牢不可破的官僚网络息息相关。想要削弱司马宏，就必须打破这张网络。”

    王坚深思一会儿，没有半点头绪，“那我们要怎么做？”

    信义和刘以宁对视了一眼，斟酌良久，最终还是将残酷的事实，没有隐瞒摆在了众人面前，“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。大家外出拼搏，在朝为官，最根本的诉求就是金钱与权力。但是以……陛下如今两样都可以说没有。诸位，没有权就赚不到钱粮，没有钱粮就无法招兵买马，这是死循环。”

    “大胆！”

    信义话音刚落，就有人站起身来厉声呵斥。

    刘以宁挥手示意他坐下，“蛮子，说的没错。今天朝会不是来给自己构建幻梦的，而是来讨论解决方法的。如果连己方的劣势都不愿意面对，那还能讨论出什么办法！蛮子，你继续。”

    信义耸肩两手一摊，“我的计策很简单，四个字就能概括，卖官鬻爵。”

    山阳君此刻第一个站出来反对，言辞激烈，“卖官鬻爵？亏你能提出来，你知不知道这是昏君的政策，这是取乱之道，你想让大汉走向灭亡吗？”

    “视金钱如粪土，圣人教导你都忘了吗？”

    “如果陛下没钱，我等可以自降俸禄，共赴国难！岂可行那祸乱天下万民之举。”

    山阳君带头，朝堂之上顿时骂声一片，信义的言论太过惊世骇俗，颠覆了这群士子平日里读过的圣贤典籍，强行刷新了众人的三观，没有人能接受他的想法，只是亲切问候，还多亏信义此战立功不小，威名也是用敌人尸体堆积出来的。

    哪怕是跟信义私交很好的几人，也神色各异。

    王坚面露难色，一言不发。

    黎左然十五岁的稚嫩脸蛋上，眉毛拧在一起，带出了八十岁的皱纹，思考卖官鬻爵四个字是不是有何深意。

    唯独刘以宁眼神一如往日，示意身边的月动手。

    “肃静！”月深吸一口气，雷鸣般的嗓音响彻整个殿堂，让吵得跟菜市场一样的朝会瞬间安静下来。

    “让蛮子继续说。”

    信义摊摊手，这是他昨晚回顾历史，好不容易抄来的答案，虽然不符合大众常理了一点，但也确实是迅速挽回局面的最好办法。

    “我很高兴，陛下身边还有那么多忠臣，还有那么多忧国忧民的有志之士。”信义一开口先是以德报怨夸了所有人一句，接着道：“诸君都是聪明人，不妨告诉我，卖官鬻爵会有什么后果？”

    一直在思考的黎左然秒答道：“短期内可以获得一部分金钱，也许可以缓解如今资金短缺的问题。但长期来看，会让废物当道，朝廷威严扫地，国将不国。山阳君所言在理，此乃饮鸩止渴的取乱之道，没有一点……”

    说到这里，黎左然突然想通了什么，如拨云见日，将后半句话语生生咽了下去，“你是这么考量的？！”

    信义点点头，默认了黎左然的询问，“诸位看看如今的情势吧。表面上，陛下是大汉皇帝，天下共主，站在权势的顶点，人人尊崇，但实际上世家大族阳奉阴违，欺上瞒下，眼中只有利益，中饱私囊。到了如今世道，泱泱大汉，国土面积广袤，人口众多，但朝廷国库却日益空虚，税收逐年减少，朝廷很难收到地方的赋税，这才是钱粮短缺的根本原因。如今国库之拮据，甚至比不上一地方豪族的资金，可不是削减俸禄那点仨瓜俩枣可以堵住的窟窿。”

    山阳君面色已经严肃深沉，“但是为了金钱也不能采用卖官鬻爵的方式。我大汉可是靠二十级耕战军功爵立国，你如此行事，岂不是寒了天下百姓的心。”

    “军功爵？好东西，但是需要皇帝强大的威信支撑。大汉传承数百载，世家贵族太多了，军功爵每提拔起来一位新贵，都是和他们抢夺利益，都是他们的眼中钉、肉中刺。威如武帝，强势推行军功爵，又有八柱国扶政开道，还不是人死政消。我没了解错的话，至少有两位柱国，是死在大汉朝廷自己人的手中吧。如今，陛下想要重启军功爵，开启底层世人的上升通道。那群世族能同意吗？有威压世族的实力才能开启军功爵；开启军功爵提拔新贵，才能削减老牌世家，这又是一个死循环。”

    众人面色阴沉不定，但眉宇间已经带上了思索的痕迹。

    王坚懵懂地插嘴道：“那这和卖官鬻爵有什么关系？”

    “皇帝统率万民，权力有很多，但最核心的权力是什么？人事任免权。治国可不能仅仅依靠皇帝一人的力量，还需要朝堂之上的三公九卿，州县之间的四方小吏来共同辅佐。而今，我大汉朝最主流的官员任免方式是什么？”

    下方有一文员答道：“举孝廉。”

    “对，没错，举孝廉。各州向朝廷推荐当地贤能孝明之士，然后朝廷再在其中择优选用。听起来很美好，也许在最初实施的那些年很美好。但如今嘛，啧啧。又有多少地方官会罔顾前途，老老实实按照规章行事，又有多少真才实学之辈有足够的幸运能够最终呈现在陛下面前。答案是一个也没有，尔等能力很差吗？真的不如那些高高在上的大官吗？杨忠你觉得呢？你在窦恒派系里面兢兢业业这么多年，做着二把手的工作，领着六品边缘人的俸禄，遭受最深的鄙视和责骂，你真的认为自己比不上那群脑满肠肥，胆小如鼠的草包吗？”

    杨忠坐在那里一动不动，只是单纯看戏，眼看讨论越来越激烈，压根没料到，信义会突然提及自己。

    但他好歹是文官出身，在官场上摸爬滚打多年，立刻回应道：“所以你就想卖官鬻爵？真是个疯子。”

    信义反问道：“卖官鬻爵有什么不好吗？左然刚刚说了，卖官鬻爵的最大后果就是草包当官，祸乱百姓，败坏朝廷的威严。但是，这不就是如今的现状吗？大家都是深受排挤的有识之士，都对此深有体会。卖官鬻爵还能让情况更差吗？司马家门生故吏遍布朝野的局势是如何发展到如今的规模的，道理很简单，你不是司马家的门生故吏，你就一辈子不可能出现在举荐名单上，一辈子不可能出现在陛下的视野中！卖官鬻爵至少可以打破司马家一家独大的垄断地位。”

    山阳君沉思片刻轻轻一叹，“此计也有不小的副作用，但也是目前没有办法的办法。”

    黎左然轻摇羽扇，“卖官鬻爵的思路，是前人留给我们的。但这并不意味着，我们要生搬硬套。我们要灵活用上我们手中的牌。信义老大的谋划绝不只是刚刚那么一点。军功爵的制度完全可以同步开启。将晋升通道改成用钱开路，和用功劳开路两种。”

    信义和黎左然相视一笑，“这样既不会寒了有识之士奋斗的热血，也可以获得卖官鬻爵带来的莫大好处。”

    王坚再次插嘴道：“这和直接恢复军功爵体系有什么区别？就算司马丞相愿意和我们玩这一套，那司马丞相派系的人也立功怎么办？或者说他们干脆就是伪造军功怎么办？”

    “不错呀，小坚子，都知道带着恶意揣测敌人的行动了。”信义轻蔑一笑，“我们手中最大的牌就是陛下，换句话说是大汉八百年积累下来的招牌，这可不是简简单单的重启军功爵，只要卖官鬻爵和军功爵同时启动，以……陛下就能牢牢掌握住功劳的最终解释权。”

    王坚等人显然没懂信义口中的新词汇，“最终解释权？”

    “顾名思义就是陛下可以在最终时刻亲自裁定立功之人的功绩大小。换言之，陛下说他有功就有功，陛下说他无功便无功。世家大族可以卡住举荐名单让陛下只能从他们的亲人、挚友、门生故吏中挑选官吏任职，那我们自然也可以反过来修改规则让这群人永不为官，这一刻消失不见的人事任命权将再一次回到陛下手中。毕竟官位的定价权还握在陛下手中，司马家想要再出一个丞相，那就拿司马家五百年底蕴来换。不过要是对方知道我们准备拿这笔钱招兵买马，灭了他的话，不知道还愿不愿意掏这笔钱。”

    山阳君仔细思索信义话语中的可行性，“是不是有些过于想当然了。司马宏完全可以不和你搞这一套游戏，直接掀桌子不玩了。只要速度够快，直接镇压了我等，让陛下驾崩，一切都是空谈。”