林永年这封信寄到了那幢西班牙式小楼，但小楼的主人早已不是他的妻子，庞金海已经把小楼卖给了一个姓胡的人。此人从邮箱里拿出这封信，揉成一团扔进了垃圾桶。

    上次那封信他也是这样处置的。

    在庞金海的操弄下，这幢漂亮的小洋房只换来很少一点钱，还不及实际价格的四分之一，归还了那笔子虚乌有的债务之后，剩下的钱已经没多少了。可怜林浣芝失去了父母，失去了一切，从幸福的云端坠入了漫漫红尘，舅舅沈方成了她唯一的亲人。

    沈方把林浣芝带回了自己家。他有义务、也很愿意抚养这个外甥女。女佣周嫂和那只京巴小白也一块来了。

    沈方家位于一条名叫崇德坊的弄堂里，那是一幢独门独户的石库门房子，小小的天井里放着几盆花草，因疏于照料显得病恹恹的。房子上下共三层，有左厢房、右厢房、客堂间、亭子间、阁楼等等，虽然陈旧但还算宽敞，多两个人也安排得下。

    崇德坊的住户都是升斗小民，有个安身处就不错了，像沈家这样独门独户的并不多。在这儿沈家堪称小康之家。

    石库门建筑是上海特有的标志，这谁都知道。但它是出自犹太地产商哈同之手，知道的人恐怕就不多了。精明的哈同为了提高房屋居住率，让收益最大化，结合东西方住宅建筑的特点，设计建造了石库门，所以实际上石库门就是中国式的联排公寓。

    崇德坊像所有的上海石库门建筑一样，弄堂四通八达，居民人数众多。而人多必然嘴杂，于是沈家的事情就成了人们茶余饭后最好的谈资。

    林永年越狱时落水身亡，尸体都没找到。沈卉死于车祸，肇事者至今逍遥法外。这些都太富有戏剧性了，值得好好咀嚼一番。

    崇德坊的老住户都知道，沈卉曾经是这儿有名的弄堂一枝花，是崇德坊的骄傲。现在她女儿来了，人们赫然发现，她女儿比她还要漂亮几分。如果说她是小家碧玉，那她女儿就是大家闺秀；如果说她是温润娇艳的海棠，那她女儿就是国色天香的牡丹。而如今海棠凋零，牡丹憔悴，她们的不幸遭遇成了红颜薄命这句老话最典型的范例。

    人们为此扼腕叹息的同时，捎带着也把沈方议论了一番。

    沈方这个老光棍也挺可怜的，都这把年纪了还没家没小，真不知他为谁辛苦为谁忙？

    沈方为人一向低调，每天像蚯蚓般无声地进进出出，他想不到有朝一日自己会成为人们议论的对象。

    尽管这些议论并无恶意，他听了还是觉得很不自在。但也没办法，总不能把别人的嘴给堵住。他只好早出晚归，尽量少跟别人接触，省得难堪。

    这天他像往常一样，天刚蒙蒙亮就起来了，收拾了一下准备到店里去。走之前，他先把大门打开一条缝，探出脑袋朝两边瞄了瞄，像做贼似的，看清弄堂里没人，这才滋溜钻出大门，直奔弄堂口而去。

    寒冬腊月，天很冷。天空中堆着厚厚的乌云，小雪花飘飘洒洒的落在他头上肩上。

    上海的弄堂寸土寸金。弄堂口的门洞里，也就是上海人称之为过街楼的地方，馄饨摊已经摆出来了，一张白木小方桌，四条板凳，炉火烧得旺旺的，一锅开水热气腾腾。

    过街楼是做生意的黄金宝地，人流大，还遮风避雨。摊主老梁为了得到它，私下里付给王保长5块银元呢。

    此刻老梁见了沈方，笑着打招呼：“沈老板早啊。”

    “你早、你早。”沈方边走边应付着。

    “沈老板慢走，”老梁拽住他说：“天气这么冷，还在下雪，吃碗热馄饨暖一暖吧。”

    沈方犹豫了一下，觉得有这个必要，于是就在板凳上坐下了。很快一碗鲜肉小馄饨就摆在他面前，热腾腾香喷喷的。

    时间还早，店里又有徒弟胡双喜在，沈方也不着急，捧着碗一勺一勺慢慢吃。

    老梁的馄饨在这一带是有点名气的，味道好，分量足，面上还飘着一层黄灿灿的蛋皮，又好看又好吃。

    沈方吃到一半，有人在他旁边坐下，慢条斯理道：“沈老板闻鸡而起，采天地之灵气，长命富贵啊。”

    那种言辞语调就像老夫子背《三字经》。在崇德坊里，这样说话的除了算命先生贾半仙没别人。扭头一看果然是他。

    贾半仙五十来岁年纪，真名叫贾青峰，在十六铺一家南货店当过伙计，没事就捧着一本《周易》翻来覆去的看，对《推背图》、《烧饼歌》也研究颇深。后来他当伙计当烦了，索性转行做了算命先生。

    他看相算命有两下子，而且长得相貌清奇，留着一把山羊胡，颇有些仙风道骨，因此大伙都尊称他贾半仙，在这一带也算个不大不小的名人。

    沈方是基督教徒，跟贾半仙很少来往，所以只是敷衍地对他点点头，说了声早上好。

    “好什么好，一点都不好！”

    贾半仙要了一碗馄饨，唉声叹气：“老毛病又犯了，胸脯里像是藏着一只风箱，呼哧呼哧，喘得一宿没睡着，干脆起来走走。”

    贾半仙有严重的哮喘病，这是谁都知道的，所以这话旁人听来并不奇怪。但这绝不是他出现在此的真正原因。实际上他是冲着沈方来的，他觊觎这个目标已经长远了。

    在他眼里，沈方就是唐僧肉，让人垂涎欲滴。

    沈方吃完了馄饨，掏口袋准备付钱。贾半仙干咳了两声，定睛看着他道：“沈老板，我有句话不知当说不当说？”

    “你想说什么？”

    “你面色看上去可不太好啊。”

    沈方不想搭理他，也不想得罪他，一笑置之。

    贾半仙接着说：“你印堂灰暗，此非吉兆。要不要我替你算算，有灾避灾有难避难？”

    “改天吧，现在没空，店里还有一大堆事情呢。”沈方婉言拒绝。

    老梁把馄饨放在贾半仙面前，笑道：“沈老板，你就让他算算嘛，贾半仙算得很准的。”

    沈方摇摇头：“我不相信这个。”

    贾半仙哼道：“那你相信什么？上帝？上帝在哪儿呢？灵不灵啊？”

    沈方指指自己的心口：“在这儿。心诚则灵。”

    贾半仙啪的一拍桌子，把沈方吓了一跳。

    “你什么意思？”沈方气不打一处来；“好好的你拍桌子干什么？说书起蓬头啊？”

    “对不起，我有点激动。”贾半仙拱了拱手：“刚才你不是说心诚则灵吗？这就对了！”

    沈方面莫名其妙：“对了？什么对了？”

    “你知道吗？算命讲究的也是心诚则灵，”贾半仙摇头晃脑说：“虽然你信上帝，我信玉皇大帝，八竿子打不着，但其实我们是一条道上的，正所谓殊途同归、四海之内皆兄弟也。”

    沈方听了差点笑出来，这个贾半仙真会胡扯！东一榔头西一棒子！

    这时老梁插嘴说：“算命这种事情，不可全信，也不可不信。我对贾半仙是很佩服的，他确实有两下子。”

    “哦？是吗？”

    “真的，不骗你。前不久我家丢了几块钱，怎么找都找不到，搞得我很郁闷。后来贾半仙掐指一算，说钱没丢，叫我回家好好找找，结果还真的在床底下找到了，你说神不神？”

    贾半仙见沈方眼睛瞪得老大，不禁心里偷着乐。心想老梁真给力，替我打了个大广告！

    那是半个多月前的事情了。那天他吃馄饨时，听老梁说家里丢了钱，判断八成是他儿子小梁偷的，于是悄悄找到小梁，一番忽悠恐吓。才十来岁的小梁哪是他的对手，很快便竹筒倒豆子，全都交待了。

    他叫小梁把钱放回去，这样既证明了自己的本事，又免得小赤佬走歪路，刀切萝卜两面光。

    贾半仙装模作样，捻着山羊胡微笑道：“我虽然姓贾，我的本事可不假，要是算得不准，分文不取，怎么样沈老板？”

    对于看相算命之类的事情，沈方向来嗤之以鼻，但见他底气这么足，又有些将信将疑了。

    老梁一心想看热闹，在旁边竭力怂恿：“让他算！让他算！灵不灵当场试验嘛！”

    好人往往耳朵根子软。沈方正是如此。他想了想说：“这样吧，改天我把外甥女带来，替她算一算吧。”

    “何必改天呢？”贾半仙说：“要算现在就可以算。”

    沈方一愣：“你说什么？现在算？她还在家里睡觉……”

    “你没懂我的意思，”贾半仙打断他：“算命有各种不同的算法，她人不来照样能算。”

    沈方眼睛瞪得溜圆：“真的？怎么算？”

    “用名字算，”贾半仙说：“从名字上就能算出一个人的命运吉凶。你外甥女叫什么名字？”

    “她叫林浣芝。”

    “怎么写的？你写给我看。”

    沈方拿筷子蘸水在桌上写了林浣芝三个字。贾半仙沉吟片刻，摇头道：“这个名字起得不好，很不好。”

    “是吗？为什么？”

    “你自己看，浣字去掉三点水，芝字去掉草字头，就成了完之。说得粗一点就是完蛋，太不吉利了，难怪她命这么苦。”

    听贾半仙讲得头头是道，沈方不禁犯起了嘀咕。想想外甥女父母先后夭亡，成了可怜的孤儿，家产又所剩无几，命实在太苦了。怎么会这样？莫非真的是名字没起好？

    贾半仙见沈方皱着眉头连连叹气，心里暗自好笑。鱼儿已经上钩了。让这位上帝的子民上钩可不容易啊。

    贾半仙故意不吭声，闷头吃馄饨。

    世上三百六十行，每一行都有自己的生意经。算命这行尤其讲究，每个算命先生都是心理学家。他料定沈方会主动开口。

    果然，沈方自言自语道：“难道她命中注定这么苦？”

    贾半仙抹了抹嘴，一字一句道：“名字是人起的，命也是可以变的。”

    “变？怎么变？”

    “把名字改掉就能变。”

    “真的？这么简单？”

    “听着简单，其实并不简单，这里头学问大着呢。我研究周易二十多年，才算是略有心得。”

    此刻沈方已经完全入套了，本着宁可信其有，不可信其无的宗旨，掏出一块银元放在贾半仙面前：“那就请你替她改个名字吧。”

    贾半仙用眼角瞟着沈方，既不点头也不摇头。沈方明白了，又掏出一块银元来。

    贾半仙把两块银元收进兜里，捻着山羊胡摇头晃脑，口中念念有词，不知说些什么玩意儿。

    沈方等了一会儿，不耐烦地问：“怎么样？还没想好？”

    贾半仙蹙眉道：“我想了几个名字，都不是很满意，让我再想想……你外甥女我见过，长得很漂亮。”

    “马马虎虎，还算过得去。”

    沈方嘴上谦虚，心里很骄傲。他早就把这个外甥女当做自己的女儿了。

    “女孩子气质很重要，”贾半仙说：“她看上去气质也不错，文文静静的，像个大家闺秀。”

    “她还会拉小提琴呢，”沈方夸耀道：“她妈妈要把她培养成一个名媛，为此花了不少心血……”

    “等等！等等！”贾半仙忽然打断他：“你说要把她培养成什么？”

    “培养成名媛啊，怎么啦？”

    “媛是哪个媛？”

    “女字旁的媛。”

    贾半仙双目微闭，用手指在桌上划来划去，突然啪的一拍桌子，又把沈方吓了一跳。

    “干什么你？老是起蓬头！”沈方气呼呼道：“你看，碗里的汤水都溅到我身上了！”

    “你一句话提醒了我，”贾半仙两眼放光：“媛这个字太好了！我看就给她改名叫媛媛吧！”

    “这名字怎么个好法？”

    “她姓林是不是？林媛媛，念着多顺口多好听！另外媛媛就是大家闺秀的意思，和你外甥女十分相配，而且笔画算下来也很吉利，我看再也找不到比媛媛更好的名字了！”

    沈方翻来覆去念了几遍，也觉得这个名字的确不错。

    贾半仙很有把握地说：“沈老板，你就等着瞧吧，将来她一定会转运的，富贵荣华的好日子不远了，到时候你也跟着享福啊！”

    沈方被他忽悠得笑逐颜开：“好！好！多谢你的吉言！”

    “沈老板你说，这两块银元花得值不值？”

    “值！值！从今以后，我外甥女就改名叫林媛媛了！”

    沈方乐呵呵的告别贾半仙，迎着飘飘洒洒的小雪花，朝他的沈记饭馆快步走去。

    沈记饭馆位于观音桥下，双开间的门面，白底黑字的招牌，在周围那些小店小铺中算是比较像样的。

    沈方来到店门口的时候，他的徒弟胡双喜已经买完菜从菜场回来了，正在卸门板。

    胡双喜属牛，小名叫阿牛，也像牛一样敦厚老实、勤勤恳恳，没有一点坏心眼。沈方很喜欢他，教他厨艺毫无保留。他自己也很努力，因此小小年纪已经能独当一面了。

    师徒俩忙着点燃炉火，烧本店的招牌菜酱爆肉，为早市做准备。

    过了一会儿，两名伙计也到了，他俩一个摘菜，一个把大捆的葱洗干净切成段备用。

    早市的客人既有附近的住户，也有路过的车夫商贩。他们大多简简单单的吃一碗阳春面就走，要是加一份酱爆肉或者荷包蛋，在这儿就是不得了的大手笔了，会让人侧目而视的。

    忙到8点多钟，早市基本结束了。阿牛和两名伙计坐下来吃早饭。沈方趴在柜台上记账、清点钞票。

    这时门帘一掀，本地有名的媒人歪嘴婆走了进来。