歪嘴婆五十多岁年纪，姓名不详，生一张瓜子脸，但可惜上下颠倒了，也就是上头小下头大，看着有点怪异。

    她脸上的皮肤也不寻常，像吕松纸一般黄而韧。她瘦瘦的，但很有精神，两只眼珠子滴溜乱转，走路屁股一扭一扭，手上的花手绢跟着甩来甩去，十分妖娆，显然年轻时也曾风流过。

    歪嘴婆是她的绰号，其实她嘴并不歪，只是做了不少乱点鸳鸯谱的事情，是个麻烦制造者。常言道，轿夫的腿，媒婆的嘴。所谓“歪嘴”就是胡言乱语的意思。

    歪嘴婆这个绰号她当之无愧。她这张嘴太厉害了，无中生有、颠倒黑白，死的都能说成活的。

    举个例子，据说她曾经给一个姑娘做媒，说男方很有钱，而且长得一表人才，眼睛虽然有点小毛病，但一点都看不出来。

    这么好的男人打着灯笼都难找，姑娘很感谢歪嘴婆。不料嫁过去才发现，那男人竟然是个瞎子！

    姑娘跑去找歪嘴婆算账，歪嘴婆不慌不忙道：“怎么能怪我呢？我早就告诉你了，他眼睛有毛病，一点都看不出来，没骗你呀。”

    姑娘哑巴吃黄连，有苦说不出，气得差点上吊。当然了，这只是弄堂里的传闻，究竟是真是假难以断定。

    歪嘴婆和贾半仙有不少共同点，其一，都是大嘴吃四方、出口不认账的人；其二，她也把沈方当成唐僧肉，想要从他身上发点小财。于是就在林浣芝改名为林媛媛的同一天，歪嘴婆冒雪冲风，一扭一扭的来到了沈记饭馆。

    她走到沈方面前，拿花手绢朝他拂了一下，嗲声嗲气地说：“哟，沈老板，你正忙哪？”

    她的声音很清脆，宛若少妇，跟那张又老又黄的倒瓜子脸实在不相配，让人毛骨悚然。沈方冷不丁被吓到了，哇的喊出声来。

    歪嘴婆的花手绢甩到他脸上：“干嘛呀沈老板，一惊一乍像见了鬼似的，不认识我了？”

    沈方一肚子没好气：“我说歪嘴婆，你讲话别这个样子好不好？我浑身汗毛都竖起来了。”

    歪嘴婆一听就不乐意了。

    “你这叫什么话！”她叉腰瞪眼，手指头戳到了沈方鼻子上：“我这个样子怎么啦？啊？怎么啦？倒退三十年，追我的男人排长队呢，像你这样的我连瞧都不瞧！”

    “哼，不瞧才好呢，谁要你瞧！”

    沈方咕哝着，继续算他的账。

    歪嘴婆意识到自己说错了话，她懊恼地在自己嘴上拍了一下，朝沈方身上靠过去，声音又变得甜腻腻了：“不过话又说回来了，沈老板为人还是挺不错的，忠厚老实勤勤恳恳，是个过日子的人。要是你现在追我的话，我一定会认真考虑的。”

    沈方往旁边挪了挪，拱手道：“谢谢。不敢当。”

    “怎么？嫌我老了？”歪嘴婆搔首弄姿地说：“我是徐娘半老，风韵犹存，你看不出来？”

    沈方说：“大概我眼睛花了，反正我没看出来。”

    “哼，木头疙瘩！”歪嘴婆甩了甩花手绢：“玩笑也开够了，说正经的吧。沈老板，你一个人过不觉得寂寞吗？”

    “不觉得。”沈方说。

    歪嘴婆嬉皮笑脸：“我再问一句，要是有个漂亮的小寡妇在你面前，你追不追呀？”

    沈方白了她一眼，只管闷头打算盘，打得噼啪响。

    歪嘴婆抓住他的手：“别打了好不好？沈老板，你先停一停，我有正经话跟你说。”

    沈方讥讽道：“你还有正经话？难道太阳从西边出来了？”

    “什么东边西边，我说的全都是正经话。”歪嘴婆脸不红心不跳：“算盘先别打了，噼里啪啦吵得我脑袋疼。”

    沈方甩开歪嘴婆：“你管你说，我管我打，不碍事。”

    歪嘴婆索性抢走了算盘：“别打了，你好好听我说。我为了你的终身大事，冒着大雪一步一滑的赶过来，还差点摔个跟斗，天底下上哪儿找我这么热心肠的人啊！”

    沈方哼了一声：“说的比唱的还好听！要是没有钞票进账，你还会这么热心吗？”

    “钞票？钞票当然是要的，否则你让我喝西北风啊？”歪嘴婆笑眯眯说：“况且你好歹是个老板，还怕拿不出钞票？”

    沈方说：“我是个穷老板，勉强混口饭吃。”

    “得了，别大脚装小脚了，谁不知道你沈老板是崇德坊里的这个。”歪嘴婆朝沈方竖起大拇指。

    沈方冷冷道：“就算有钞票也不能往黄浦江里扔。”

    “这算什么话！”歪嘴婆连连摇头：“讨老婆可是人生大事啊，花点钞票难道不应该？”

    沈方把算盘从她手上夺了回来：“这些年我没老婆也过得挺好，不想花这冤枉钱！”

    “我说你呀，真是榆木脑袋不开窍！”

    歪嘴婆撇着嘴，把手上的花手绢连甩了好几下：“你看看你，不舍得吃不舍得穿，弄得像根老黄瓜！你是个光棍，藏那么多钱干什么？没儿没女的，留给谁去？留着给自己买棺材？”

    沈方啐道：“呸呸呸！乌鸦嘴！你才买棺材呢！怎么说话的！”

    “你别怪我说话难听，实际上就是这么回事嘛。”

    歪嘴婆侃侃而谈，这些话都是她的职业语言，说过不知多少遍了：“常言道，不孝有三，无后为大。你没有把沈家的香火传下去，就是沈家的罪人，将来百年之后，你还有脸去见沈家老祖宗吗？”

    沈方嘀咕：“有脸没脸关你什么事。”

    歪嘴婆继续拿这个题目做文章：“你把我的好心当成驴肝肺了，我真的是替你着想。你已经四十多奔五十了吧？这年纪再不成家就来不及了，难道你真想让沈家绝后？”

    沈方很不耐烦：“够了够了，这话我不想听，你跟别人说去吧。”

    阿牛走过来，帮师父打发这个讨厌的女人：“歪嘴婆你来吃饭？早市已经结束了，午市还没开始呢，走吧走吧。”

    “你啰嗦啥！我偏不走！”歪嘴婆跺了跺脚：“给老娘泡杯茶来，老娘说了半天，嘴都说干了！”

    阿牛朝她扮了个鬼脸：“对不起，茶叶没有了。”

    “来杯白开水也行。”

    “没有白开水，只有自来水。”

    “滚你的蛋！小赤佬！”歪嘴婆气呼呼地说：“让老娘喝自来水，想让老娘拉肚子啊？”

    阿牛哼道：“这么多废话！爱喝不喝！”

    歪嘴婆骂道：“小赤佬！你有种别讨老婆，别来求老娘帮忙！”

    “我绝不会求你的，”阿牛说：“我要讨老婆自己找。”

    歪嘴婆冷笑道：“阿牛，不是老娘瞧不起你，就凭你这德性，自己找只能找个大嘴巴水泡眼弹簧腿的老婆。”

    “你说啥？我听不懂。”

    “你真笨，这都不明白？找个癞蛤蟆呗。”

    阿牛气得瞪了歪嘴婆一眼，一甩手走了。

    沈方忍不住扑哧笑了出来。这个女人虽然讨厌，但还是挺幽默的，一肚子俏皮话。

    然而，歪嘴婆接下来的话就让他笑容顿失了。非但如此，还非常愤怒。

    歪嘴婆带着一脸坏笑朝沈方凑过去，把声音压得很低：“沈老板，你为啥不想讨老婆，原因我知道。”

    “你知道什么？”沈方问。

    歪嘴婆一字一句地说：“你想老牛吃嫩草，对不对啊？”

    沈方一愣：“这话什么意思？”

    “得了，你就别揣着明白装糊涂了，”歪嘴婆说：“前两天我在崇德坊碰上你外甥女了，她真是名不虚传啊，长得比她妈还漂亮，雪白粉嫩，像朵花儿似的，人见人爱。”

    歪嘴婆挤眉弄眼，这副表情比语言更生动更恶毒更有启示性。沈方一下全明白了，脸涨得通红，随后变得煞白，接着又变成了铁青色。

    这些变化全都发生在半分钟之内，简直像变色龙一样。一个人只要不是瞎子，肯定能看见。但歪嘴婆愣是装傻，继续讲下去：“你家那个女佣人叫啥？叫周嫂是不是？”

    她嬉皮笑脸，接着说：“这个周嫂虽然年龄大了一点，但长得还不错，清清爽爽的。沈老板，你真是艳福不浅啊，左一个右一个。崇德坊那么多男人，谁能比得上你哦！他们都是驴屎蛋子外头光，你是闷声不响发大财……”

    “放你的狗屁！”沈方猛地拍案怒吼：“你给我闭嘴！”

    他这个老好人这辈子还从未如此愤怒过。歪嘴婆那些话实在太难听了，让他忍无可忍。

    在后面吃饭的阿牛和两个伙计吓了一跳，忙扔下碗跑过来。阿牛问：“师父，出了什么事？”

    沈方气得浑身直哆嗦，指着歪嘴婆喊道：“你……你胡说八道！屎壳郎打喷嚏，满嘴喷粪！”

    歪嘴婆还在装模作样：“沈老板，你这么大个人怎么像小孩子一样，说翻脸就翻脸啊？”

    “翻脸？翻脸还是轻的！”沈方咬着牙说：“你要不是女人，今天我非扇你两巴掌不可！”

    “莫名其妙！你凭什么？”

    “凭什么？就凭你说的那些屁话！”

    “那些话的确不像话，我道歉、我道歉。”

    歪嘴婆低头哈腰，并夸张地在自己嘴上拍了一下：“唉，我这个人就是心直口快，吃亏吃不够。”

    沈方狠狠瞪着她：“这话什么意思？你讲讲清楚！”

    “算了算了，别讲了。”歪嘴婆装出要走的样子。

    沈方一把抓住她：“不行！你给我讲讲清楚！”

    歪嘴婆做害羞状：“沈老板，你别拉拉扯扯的好不好？被人家看见要误会的，传出去我还怎么见人啊。”

    “呸！”沈方啐道：“你少来这套！今天你不讲清楚就别想走！”

    “算了，还是别讲了吧。”

    “不能算了，你一定要给我讲讲清楚！”

    “好吧，那我只好讲了。”歪嘴婆叹了口气：“刚才那些话可不是我编的，都是我听来的。”

    “在哪儿听的？”

    “这还用问？当然是在崇德坊啦。有人议论你的时候，我恰巧从旁边走过，听到了几句。人长着两只耳朵，有时候想不听都不行。”

    沈方黑着脸追问：“谁在那儿议论？”

    “对不起，这我不能讲。”歪嘴婆正色道：“万一闹出什么事情来，我可吃罪不起。”

    沈方喊道：“你不说，我就认为是你编的！”

    “不是！真不是！我骗你的话，天打五雷轰！”

    歪嘴婆一副庄重的表情，把拿着花手绢的手高高举起：“那些话真的是我听来的。不瞒你说沈老板，有些话他们讲得还要下作呢，连我这老太婆都不好意思听。”

    沈方把胸脯拍得砰砰响：“让他们说去吧，爱怎么说怎么说，我身正不怕影子歪！”

    歪嘴婆连连摇头，嘿嘿冷笑。

    沈方问：“你笑什么？”

    “我笑你儍、笑你呆。”歪嘴婆说：“沈老板，你也是读过三字经、百家姓的人，难道没听说过人言可畏吗？”

    沈方的嘴角很明显地抽动了一下。

    “当然啦，我是相信你的，”歪嘴婆接着说：“那种事情你做不出来，但别人未必相信。而且好事不出门，坏事传千里，传来传去，假的就变成真的了，你跳进黄河也洗不清。”

    沈方愣在那儿，想说话却说不出来。

    歪嘴婆牢牢掌控着局势，收放自如，又把话拉回来：“不过你也别太紧张，我有办法帮你。”

    “哦？什么办法？”

    “把人家的嘴堵住就行了。”

    沈方气不打一处来：“你胡说什么！人家的嘴又不是窟窿，怎么堵？你堵给我看看！”

    歪嘴婆显得高深莫测：“想要堵人家的嘴其实很容易。”

    “拿什么堵？”沈方问。

    “拿老婆堵啊。”歪嘴婆笑眯眯说：“你只要把老婆讨进门，那些谣言全都一风吹了。”

    当着徒弟伙计的面，沈方不敢再多说，生怕冒出什么更难听的话来，只好指着门口朝歪嘴婆喊：“你给我出去！出去！”

    歪嘴婆做出一副很委屈的样子：“我说沈老板，世上有你这么做买卖的吗？你这儿不是衙门，是饭馆，来了就是客……”

    “少啰嗦！”沈方顿足大叫：“出去！出去！”

    “好好，我走、我走。我冒这么大雪来替你做媒，想不到你这样对我，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！烧香进错庙，好心没好报！”

    歪嘴婆咕哝着走出沈记饭馆，偷偷做了个鬼脸。

    这时雪下得更大了，雪花从天上默默飘落。凛冽的寒风扑面而来。尽管歪嘴婆的脸皮像吕松纸一样又老又厚，还是被刺痛了。但她不在乎，她心里是暖融融乐呵呵的，因为大洋的叮当声正在她耳边回响。

    一个人说话做事，最怕见到的反应是没有反应，如同一滴水掉在沙滩上。而沈方的反应正是她所期待的，刚才他暴跳如雷，恰恰说明那些话击中了他的要害，说明激将法奏效了。

    歪嘴婆一路哼着小曲，甩着花手绢，陶醉在胜利的喜悦中。

    能把沈方拿下真的很不容易。这不仅仅是钱的问题，还关系到她的职业声誉。她成功了，她是媒婆这一行里的智多星。

    常言道，请将不如激将。那些恶毒的话实际上都是她编的。虽然她发了誓，什么天打五雷轰，但她根本没放在心上，她发誓就像喝水一样随便。

    她打出的第一张牌效果良好，沈方已经上钩，该择机打出第二张牌了。

    歪嘴婆判断得没错，沈方的确上钩了。当怒火消退、冷静下来之后，他想想歪嘴婆的话并非毫无道理。

    人言真的很可畏。他想，仅仅是被别人议论几句，我已经觉得很不自在了，假如议论的是那种下作的内容，我这张脸往哪儿搁？还怎么出门见人啊！

    更糟糕的是还没法辩解，总不能拿着喇叭在弄堂里喊，没那种事情！我沈方是清白的！而且不喊还好，越喊越像是此地无银三百两！完了！屎盆子扣到头上再也甩不掉了！

    想到这可怕的后果，沈方简直不寒而栗。怎么办？也许真该考虑一下歪嘴婆的建议，讨个老婆进门？

    然而，这个想法同样让他踌躇。习惯是一种强大的力量。他打了半辈子光棍，已经习惯了这种平静的生活，要改变它难免疑虑重重。不过，更重要的因素还是外甥女林媛媛。

    他居住的这所房子是父母留下来的，上上下下共五六个房间。父母亡故、妹妹出嫁之后，剩下他一个人，有时候真的很孤寂，甚至很害怕。怕自己突发急病，死了都没人知道。

    现在外甥女来了，还带来了周嫂和小白。两个人加一条狗，使这个冷冰冰的地方变得热闹起来，像个正常的家了。

    媛媛是个乖巧的孩子，很清楚自己的境况。虽然她从未流露过，但沈方看得出来，她总有些寄人篱下的感觉。她处处小心，生怕惹舅舅不高兴。为了不给舅舅增加负担，还想放弃学小提琴。但沈方不答应，让她每周两次去雅辛那儿继续学习。他愿意花这个钱。

    他是看着林媛媛呱呱坠地、从一个小婴儿长成大姑娘的，这种感情和父女没什么两样。他心里已经把媛媛当成了自己的女儿。正因为如此，他就多了一份担心。要是讨个老婆进来，又碰上个不贤的女人，媛媛也许会受委屈，那是他无法接受的。

    沈方想来想去，决定还是先观望一下。都说时间是最好的缓冲剂，但愿那些可怕的议论会随着时间的流逝消散或转移。

    然而，他的希望很快就破灭了。

    那天午市结束后，他抽空回家拿点东西。走到崇德坊，看见一堆人在过街楼下面聊天，交头接耳嘻嘻哈哈。见他走过来，这些人立刻停止了谈话，笑着跟他打招呼。

    不知是不是心理作用，反正在他看来，他们笑得很诡异，多半是在议论老牛吃嫩草。

    沈方面红耳赤，头都不敢抬，几乎是一路逃回家的。

    他心里很不是滋味，几十年的好名声难道就这样轻易毁掉了？

    尽管忧心忡忡，他对讨老婆这件事仍持抗拒态度，所以歪嘴婆再次上门提亲，又碰了钉子。