陆伟韬的老家在藕塘镇，那地方离贺天龙的山寨说远不远，说近也不近。陆伟韬午后出发，到藕塘镇已经是深夜了。

    藕塘镇这个名称其实不太准确，因为它最重要的物产并非莲藕，而是生丝，这儿的缫丝业很发达。由于水陆交通都很便利，藕塘镇还成了生丝的集散地，百业兴旺，十分富庶。陆家更是当地首富，宅邸位于藕塘镇东南角，青瓦高墙，很是气派。

    陆伟韬已经很久没回过家了。他十五六岁就去上海读书，1937年考入圣约翰大学时，正赶上淞沪抗战爆发。他怀着满腔爱国热情，投入了轰轰烈烈的抗日救亡运动。

    当时军统正在青年学生中招兵买马，他就加入了军统，成为一名秘密特工。为了避免连累家人，他甚至切断了跟家里的联系。此番他突然回家，引起的惊喜不言而喻。

    第一个见到他的是阿金伯。这个陆家的老仆人打开大门，一下愣住了。陆伟韬笑道：“阿金伯，不认识我了？”

    阿金伯使劲揉着老花眼，颤悠悠问：“你……你是少爷？”

    陆伟韬握住他的手含笑点头。

    阿金伯激动得满脸通红，大叫道：“来啊！快来啊！少爷回来了！少爷回来了！”

    老头子一边喊叫一边踉踉跄跄的往里跑。他是个性情平和的人，这辈子还从没喊过这么大声。

    转眼之间，少爷回家的消息就传遍了陆家老宅，上上下下所有的人都涌了出来，整个宅子灯火通明。

    陆伟韬的母亲陆王氏一把抱住他，老泪纵横：“阿韬，我的儿子，你可回来了！妈好担心啊！”

    几年未见，母亲的头发已白了大半。陆伟韬心里酸酸的，要不是父亲在旁边开口，他眼泪就要出来了。

    他父亲陆敬斋说：“你这浑小子，这么多年一点消息都没有，还以为你死在外面了呢！”

    父亲还是像从前那样严厉，端着父亲大人的架子，但眼睛里却流露出慈爱和喜悦。

    陆伟韬说：“爸，这事一言难尽，我实在忙不过来……”

    老爷子哼道：“哪怕再忙，难道连写封信的时间都没有？你是大总统还是大元帅？”

    母亲见陆伟韬支支吾吾，赶紧打岔：“阿韬，你这时候到家，大概晚饭还没吃过吧？”

    陆伟韬夸张地拍了拍肚子：“别说晚饭了，连午饭都没吃过，饿得前胸贴后背了。”

    阿金伯抢着说：“我去叫人给少爷做饭！”

    三个菜一个汤很快就端上来了，煸草头、油焖笋、梅干菜烧肉，还有番茄蛋花汤，都是陆伟韬最爱吃的。

    母亲坐在陆伟韬对面，眼巴巴看着他吃。陆伟韬笑道：“妈，你弄得我都不好意思吃了。”

    “有啥不好意思的？你小时候妈还喂你吃呢。”

    母亲把一大块肉放到他碗里，柔声说：“多吃一点。瞧你又黑又瘦的，哪像是读书人啊。”

    陆伟韬摇头道：“读书人就该又白又胖？”

    “反正我觉得你变了，”母亲望着他说：“变了很多，和从前那个阿韬不一样了。”

    母亲对子女的感觉总是最敏锐最准确的。陆伟韬不敢再讲下去，生怕言多必失，忙转移话题：“妈，您老人家身体还好吧？”

    “怎么说呢？大病没有，小病不断。”母亲叹道：“妈想你啊，吃也吃不香睡也睡不好，有时候做梦都在喊你回家吃饭。”

    老太太眼泪汪汪。

    陆伟韬强忍心酸，笑着说：“妈您不用担心，我已经不是小孩子了，能照顾好自己的。”

    吃完饭，他的房间也收拾好了。他躺在床上美美的睡了一觉。

    多少年来，他还是头一次睡得这么香这么安稳。自从加入军统之后，他一直在刀尖上过活，连睡觉都睁着一只眼。

    第二天早晨，他迷迷糊糊的还没醒透，阿金伯就进屋来了，拍了拍他说：“少爷，起来吧。老爷在书房里等你，有话要跟你说。”

    陆伟韬用力伸了个懒腰：“知道了，马上就去。”

    阿金伯走后，他起床洗漱了一下，穿过花园来到父亲的书房。

    他父亲陆敬斋六十来岁，长容脸，留着一把山羊胡，瘦瘦的，但精神矍铄。他是个地地道道的商人，所谓的书房其实就是他的账房，里面书没有几本，账本算盘倒是一应俱全。

    老爷子端坐在太师椅上，摆摆手让儿子坐下，问道：“你从上海来？现在上海情况如何？”

    陆伟韬说：“太平洋战争爆发以后，日本人开进租界，把英国人美国人统统关进了集中营。”

    “外国人不关我的事，”老爷子说：“我关心的是生意。现在市面怎么样？生意好不好做？”

    陆伟韬摇摇头：“别提了，一片萧条！日本人搞以战养战，老百姓饭都快吃不上了，哪有生意好做！”

    “我手上还压着不少生丝呢，看来只好贱卖了。”老爷子叹了口气，把烟丝摁到水烟锅里。

    陆家在上海有个商行，规模不小，开销也大。等手头的生丝处理掉之后，他打算把商行关了，看看形势再说。

    老爷子点燃水烟吸了几口，两眼盯着儿子，缓缓说道：“阿韬，家里已经整整五年没你的消息了。你老实告诉我，这些年到底在外面干了些啥？是不是闯祸了？”

    “爸您想到哪儿去了，没那回事！”

    “真的？”

    “当然！我保证！”

    陆伟韬先安下父亲的心，然后把路上想好的谎话抛了出来：“我考进圣约翰大学是1937年，正赶上淞沪抗战。我参加了学生志愿队，宣传抗日，忙得不行。后来有个美国考古队要去XJ找恐龙，请我给他们做翻译，没想到兵荒马乱的，一去就是好几年。”

    陆敬斋捋着山羊胡微微点头，看来并没有怀疑。

    陆伟韬接着说：“我在XJ的时候，先后给家里写过三封信，让你们别担心，你们没收到吗？”

    陆敬斋说：“一封都没收到。”

    路途遥远，世道混乱，信丢失了确有可能。他不想在这个问题上多纠缠，话头一转问：“你这次回来有事吗？”

    老爷子是个很精明的人，想要蒙他可不容易。

    陆伟韬观察着他的脸色，小心翼翼地说：“主要是看望父亲母亲大人，向二老请安。”

    “还有呢？”陆敬斋盯着他问。

    陆伟韬咽了一下口水，吞吞吐吐道：“还有……还有就是有个消息告诉你们，我……我要结婚了。”

    陆敬斋似乎有思想准备，并没有显得过分惊讶：“你是洋学堂出来的，讲自由恋爱，我也就不跟你说什么父母之命媒妁之言了，但婚姻毕竟是一辈子的大事，总不能太草率。”

    “那是！那是！”陆伟韬连连点头，装出乖儿子的模样：“我此番回来就是要听听二老的意见。”

    “跟我说说吧，那位小姐姓什么叫什么？多大年纪？什么地方人？家境如何？”

    “她姓徐，叫徐雅雯，比我小两岁，祖上是江西的。她父亲在上海老西门开一家南货店，算是小康吧。”

    陆伟韬胡诌了一通。在军统干了这几年，别的不敢说，撒谎的本领着实长进了不少。

    陆敬斋又问：“你和她怎么认识的？”

    陆伟韬回答：“她是我圣约翰大学的同学。”

    陆敬斋点燃水烟，呼噜呼噜的吸着。

    陆伟韬问：“爸，您看……”

    “家境马马虎虎，还算过得去。”陆敬斋点头道：“关键是人品，她人品怎么样？”

    “人品这方面，您老尽管放心。”

    陆伟韬摆出一副大少爷的架势，摇头晃脑说：“就凭我这人才家世，整个学校都是拔尖的，追我的女孩子多了去了。她要不是人品出众知书达理，我能看上她吗？”

    “哼，你太轻狂了！”

    陆敬斋斥责儿子，嘴角却闪过一丝笑意。

    这自然逃不过陆伟韬的眼睛，他趁热打铁，说道：“这些年我自己挣的钱，除了吃饭穿衣没剩下多少，我跟徐小姐定亲办喜事，只好回家要钱了。”

    “要多少？”

    “大约一千六百块银元。”

    陆敬斋一愣：“什么？要一千六？这么多？”

    陆伟韬掰着手指头说：“爸，我算给您听。咱们这样的人家，给女方的彩礼六百块银元不算多吧？剩下的一千要买钻戒买首饰买衣服，还要租房子定酒席，恐怕还不够呢！”

    老爷子还没说话，母亲陆王氏闯了进来。她大概已经在门口听了一会儿了，乐呵呵说：“不够不够！起码再加五百！”

    陆敬斋瞪了她一眼：“你胡说什么呢！还要再加五百！你可真大方，也不怕风大扇了舌头！”

    陆王氏回瞪了丈夫一眼：“儿子结婚是一辈子的大事，多花点钱怎么啦？咱们家又不是没钱！”

    陆伟韬赶紧翘边：“爸您不知道，咱们陆家在上海也小有名气呢。上海人喜欢称大王，什么五金大王颜料大王，咱们陆家被称作生丝大王。咱们做事情缩手缩脚，人家要笑话的。”

    陆敬斋嘀咕：“不偷不抢的，笑话什么！”

    陆王氏说：“咱们又没有三男四女的，就阿韬这一个独子，钱不给他用给谁用啊？”

    陆敬斋不吭声，水烟吸得呼噜呼噜响。

    他是本地的首富，同时也是本地最吝啬的人，二者同样出名，要让他掏钱太难了。

    陆伟韬偷偷扯了母亲一下。陆王氏会意，上前夺走了丈夫的水烟筒：“你哑巴了？说话呀你！”

    陆敬斋终于开口了：“好吧，一千六百块银元，这点钱我还拿得出来。”

    陆伟韬大喜，刚要道谢，老爷子摆手道：“不过有个条件，你把徐小姐带来，我要当面看一看。”

    陆伟韬一听傻眼了。老爷子瞟着他：“怎么？有问题吗？”

    陆伟韬支支吾吾说：“这……这不太好吧？徐小姐是知识女性，这么做伤害她的尊严……”

    “这算什么话！”陆敬斋不满地说：“丑媳妇还要见公婆呢，她人品出众还怕什么呢？”

    陆伟韬结结巴巴拼命狡辩：“不是……不是这个意思，我是说……这会让她觉得有失尊严……”

    这回陆王氏站到了丈夫一边：“啥尊严不尊严的，我也想看看徐小姐，你带她来一趟吧。”

    陆伟韬被父母左右夹攻，无言以对，只能一个劲挠头。

    陆敬斋尖利的目光在他脸上游弋：“怎么啦？我这个小小的要求让你为难了？”

    陆伟韬嗫嚅道：“确实挺让我为难的，如今外面兵荒马乱，带她来实在不方便……”

    “不对！”陆敬斋厉声打断他：“我看你躲躲闪闪的，恐怕其中另有文章吧？是不是？”

    “没有没有！”陆伟韬矢口否认：“就是怕路上不太平，万一碰上土匪或者东洋鬼子……”

    陆敬斋想了想说：“她实在来不了的话，我到上海去和她见一见，这总可以吧？”

    “不！”陆伟韬叫道：“这也不行！”

    “为什么？”陆敬斋严厉地问。

    陆伟韬只好现编谎话，结结巴巴道：“因为……因为她已经有身孕了，怎么好意思见你……”

    “你说什么？徐小姐已经怀上了？好啊好啊，咱们陆家后继有人了！”

    陆王氏高兴地抓住儿子的手，回头对丈夫说：“老头子你别去了，我去上海看看她！”

    陆伟韬很尴尬，推开母亲的手说：“妈，您也别去，这不合适，她还没过门呢……”

    “这有啥关系，”陆王氏说：“妈不是那种老封建，不计较这个。”

    陆伟韬急了：“妈！您不计较我计较！我……”

    “臭小子，你少在这儿胡扯！”

    陆敬斋把水烟筒往桌上一墩，冷笑道：“哼，鬼鬼祟祟的！我越听越觉得你没说实话，什么结婚不结婚，一定是你不学好，吃喝嫖赌欠了债，想让老子给你擦屁股！”

    陆伟韬捶胸顿足：“冤枉冤枉！天大的冤枉！我怎么会干那种下流事！不可能的！”

    陆王氏这时又跟儿子站到了一起：“老头子你别瞎说，阿韬从小到大一直规规矩矩的……”

    “闭嘴！你就会护短！”陆敬斋斥道：“他要是真的规规矩矩，为啥死活不肯让徐小姐见我们？”

    陆王氏张口结舌，狐疑的目光扫向陆伟韬。