从唐代制定科举制度后，民间就留下这么一句谚语：“槐花黄，举子忙。”夏末秋初，正是槐花盛开的季节。如果来年国家要举行科举考试，远道的举子在这个时节就该踏上前往京城的路途了，宁早勿晚，笨鸟先飞。他们一路奔忙，道旁的槐荫槐香、杂沓的脚步声、骡马声、蝉嘶声、读书声，整日伴随着官道上匆匆忙忙的举子身影。文人士子为即将到来的属于他们的盛大节日而心潮澎湃，科举考试是他们走上仕途的唯一途径。

    他们中有仰慕京师繁华想趁机玩乐一番的，有前来投亲靠友继续备考的，有提前来摸摸门路上下打点走走关节的。开封城外的官道上，形形色色的考生络绎不绝。城里越来越热闹，大大小小的客栈住满了考生，街道也拥堵起来。

    听着陈师师、安安等歌女的讲述，范仲淹微合二目，认真地听着。他的眼前呈现出一幅幅的画面，一个书生背着简陋的行囊，行囊里只有几件旧衣物和干硬的馍，剩下的就是几本很厚的书籍，风尘仆仆地奔波在尘土飞扬的道路上。这个书生从山东到了苏州，参加了乡试，获得以苏州举子的身份前往东京参加科举考试的资格，之后又从苏州赶往东京汴梁，漫漫途程都靠着两条腿，这就是他自己在十几年前的经历。范仲淹深深知道一个穷苦书生要想出人头地，需要多么大的身体和精神的付出。

    举国的文人士子向往着在朝廷为官，天下的豪商巨贾都期望着一睹汴京的繁华。自大宋朝建国以来的几十年间，开封的经济文化得到空前的发展，仅以人口为例，开封的人口已经达到一百多万，每天光是食用的猪就多达上万头。汴水成为开封的生命线，南来北往的商船、货船覆盖了整片河面，为开封运来无数的粮米和各种物资。

    这是座神奇的城市，百姓舒适惬意的生活，繁华热闹的街市，美如仙女的数不胜数的美貌歌女，雅致愉悦的文化生活，惊呆了来自四面八方的游人，他们见到的一切都是五光十色、多姿多彩，令他们目眩神迷、神魂颠倒。

    大宋朝先后设立了四座京城，即东京开封府、西京河南府、北京大名府，又将宋太祖曾做过节度使的商丘定为南京应天府。东京为大宋首都，其他三京为陪都。

    开封的历史非常悠久，早在春秋时期，郑庄公在这里修筑粮仓，取“启拓封疆”之意定名“启封”。战国时期，开封成为魏国的都城大梁。到了西汉景帝时，为避汉景帝刘启之名讳，将“启封”改为“开封”，这便是开封的由来。西汉时梁孝王封疆于此，他在开封城南大兴土木，建了一座豪华、壮观的别馆“梁园”，方圆几十里，很快成为全国文人追逐、向往的中心，留下了“梁园虽好，非是久恋之家”的典故。随着唐朝汴水漕运的发达，开封又因汴水之故称为汴梁。

    所以，宋人习惯上称开封为东京汴梁、汴京。开封人尤其热爱他们生活居住的这座城市，为她的无比繁华和多姿多彩而骄傲。

    陈师师说，自从天圣八年柳七哥金榜题名又被皇帝无端除名后，她看了一眼范仲淹，解释说，柳七哥就是柳永，我们歌女们都叫他七哥，您别怪罪。范仲淹摇摇头，很大度地表示他无所谓。

    师师继续说，七哥遭到放黜心灰意冷去了杭州，他说他再也不会参加科举了，他已被皇上判了死刑，仕途之路已被堵死。到了明道二年四月，刘太后崩逝，朝廷决定明年改元景祐并重开科举，即将迎来又一个科举之年，但是，我们谁也不知道七哥会否参加这届科举。

    从明道二年夏末开始，由于数不胜数的举子的到来，让因七哥离别带来长时间萧条的歌楼，又渐次热闹起来。也就是在那时，心娘在积翠楼结识了一个姓杨的中年男人，人长的又俊又有才，襄阳人，尚未娶妻。

    那是在某一个晚上，京城最驰名的歌楼“积翠楼”里，豪华宽敞的厅堂内正上演着一场疯狂的艳舞。歌舞结束，雨点般的钻戒、银两等物件纷纷抛到舞台上。

    担任领舞的心娘心情并不显得激动，她已司空见惯。她走到台下谢过各位看客，便躲开拥上来的人群，径直走到最后面站着的一位书生。

    书生见心娘向自己走来，惶惑得不知所措，以为心娘看到自己没有投缠头，是前来向他索要的，表情极其尴尬。

    他拍打拍打身上，忍痛从兜囊中掏出一块散碎银子，约摸二钱来重，握在手心里等心娘来取。

    几个看客见了都笑了，这样的歌楼，这样精彩的歌舞，还没见过这样施舍的主，寒酸不堪，一看就是个穷酸书生，上这儿来偷偷过过眼瘾的。

    在众人的哄笑声中，书生满脸通红地说：“在下一介寒儒，身上只有这些了，姑娘千万莫要生在下的气。在下来京城参加科举，因慕姑娘芳名，斗胆前来一睹姑娘芳容，这就告退，这就告退。”说完抽身就走。陈师师说到这儿叹了口气，事情要是到此结束就好了。

    心娘却大大方方接过银子，脸上露出今晚的第一丝微笑，她说：“公子既然是赶考的举子，应该没有什么急事，不妨多待会儿。姑娘我不在意你给的多少，如你所说，你若是看得起我，等我再跳两场舞，下半夜我就单独陪陪你。”

    心娘的话让书生喜出望外，心呯呯地跳动，又有点儿不敢相信地问：“姑娘此话当真？不是嫌我这点儿银子，拿我取笑吧？”

    旁观之人也多是这样认为，有人甚至催那书生，“还不快走，别再在这儿丢人现眼了。”

    不料心娘却态度诚恳地再次邀请说：“公子如不嫌弃，跟我到那边贵宾席上去坐。”

    书生和众人这才知道心娘说的是真心话。书生那细密的心思很快理清了思路，心中暗喜，今晚没有白来，这场艳遇搞不好让我这半年吃穿不愁，还能享尽人间乐事，这个机会不容错过。