穿过烟尘和迷雾，在群星的目送下，维克从迷茫的漫漫长路回归现实。

    他使劲去抬自己的眼皮，就好像从未睁开过它一样。

    映入眼帘的是一张美丽的脸。金发如丝绸般柔顺，紧贴着那人的额头。

    巴顿小姐。

    维克正想向他搭话，剧烈的闪光直接在他的视网膜上留下一道火光。

    “呃啊！”

    “嘿！”维克眼前一黑。塞西莉亚温暖而柔软的手盖在了他眼眶上，同时向前方抗议道：“我朋友正在休息。”

    她说，我是她的朋友？

    维克心里涌起暖意。

    “抱歉，巴顿小姐，我不知道他是您的朋友。”那个闪光制造者说道，“但我们真的很需要一张照片，用来刊登在头条上。”

    维克将这只白嫩的眼罩绅士地摘下。

    朴实的砖石天花板，老建筑特有的霉味钻入他的鼻子里，走廊里传来匆忙的脚步，消毒水和酒精交互刺得他眼睛疼。

    不言而喻：这里是医院。

    他摇晃脑袋，将反胃和眩晕从脑海里甩出去。

    “先生，先生。”那个陌生男人凑了上来，“请问你的名字呢？”

    “维克·瓦尔代克。”他眯缝着眼睛，打量这个手持笔记本的男人。

    灰色的夹克，领子洗得一尘不染。头上还有一顶渔夫帽。

    记者。

    等等，那后面是……

    记者身后，还有一个用三脚架支撑起来的大方盒子，它正拿又大又圆的透镜盯着维克。

    看来刚刚就是它发出了闪光。

    “维克……瓦尔代克……”记者飞速记下维克的名字，又从床边走开。

    “没想到你这么勇敢。”巴顿小姐笑着说。

    勇敢，什么勇敢？

    维克还没彻底摆脱昏迷带来的记忆紊乱。

    “看，这份报纸。”她将一张报纸放在维克的桌板上。“我就是看了上面报道的消息，才赶来看望你的。”

    维克快速扫过上面写着的大字。

    再仔细一看，报道里的一段写着：“据悉，当天下午仅有一名瓦氏访客。”

    “我只是……恰好被卷入进去了而已。”维克不好意思地笑笑。

    就在他笑起来的瞬间，又是一阵剧烈的闪光。

    “啊，抱歉。”记者从摄影箱的黑布后抬起头来，扇去镁粉激燃留下的味道。“两位的构图实在太完美了。我就不打扰你们叙谈了，我还要把这张照片冲洗出来交到报社去。告辞！”

    他收拾起工具，溜出病房。直到这时，维克才发现自己仍握着巴顿小姐的手。

    “抱歉！”

    “对不起！”

    两人同时道歉并抽回手，旋即各自莞尔一笑。

    “看来明天您要和我一起上头条了。”

    “我倒不太介意……”巴顿小姐脸颊微微泛红，把话题重新拉回来。“至高女王的荣光一定在保佑着你。医生说你运气很好。子弹没有打到骨头，也没伤害到重要的血管。而且送医的也很及时。”

    “那我什么时候能出院呢？”维克试着抬动自己的腿。

    “我可不敢僭越，替医生回答你这问题。”她微笑着说道。“等探望时间结束，医生就该来巡房了。你可以到时候问他。”

    “还有谁要来看我么？”

    他话音刚落，门外那些嘈杂的脚步声聚拢为同一束激流，朝着病房内涌入。

    为首那人身材中等，面容苍老，已然发白的胡须蓄成山羊胡。从他挑选的衣物都偏向保暖来看，一定是个害怕风寒的老人。

    “您是瓦尔代克先生么？”老人问道。

    “正是。”

    老人激动地上前，握起维克的手。“感谢您的英勇与付出，我们才幸免于暴徒的蹂躏。”

    接着，鲜花和果篮就接连而至，摆满了维克的床头柜。

    “只是我们自发的一点微薄心意，务必收下。”老人家说道，“您在这里的医药费，我们愿意为您报销；令堂安葬的费用，也不需要您操心。”

    巴顿小姐听到这里，眨眨眼睛，望向维克。

    “恩人。”那名女护工拿着一本书，放在维克胸膛上。“我……我看到您昏迷时，还抱着这本书，想必里面有对你很重要的东西。就收拾好，给您带过来了。”

    “感激不尽。”维克这才冒出冷汗。刚刚稀里糊涂的，连这本书都忘了。要是没有里头的银行账户，自己可就真要当个流浪汉，浪迹街头。

    护工团体们再三道谢，才离开病房。

    “我也该走了。”塞西莉亚说着，动笔往果篮贺卡的背面写着什么。“这是我的住址。在明年开春之前，我都会住在弗卡斯尔。康复以后，请务必到府上来做客。”

    巴顿小姐离去后。房间里只剩下维克，以及煤气灯嘶嘶的声音。

    他想要下床活动，去看望海伦的情况。她应该也在这家医院里吧？

    一名壮汉恰在此时推门而入，身后紧跟着另外一个年轻人。

    他的打扮实在太经典了。朴素的粗花呢西装，打着四手结的围脖，以及一顶小而圆的礼帽。这和维克记忆中经典英伦穿搭的形象不谋而合。

    但他的声音倒不怎么优雅。喉咙似乎受过伤，发出一种低沉而古怪的嗓音。

    “维克·瓦尔代克？”他脱下外套。亮出外衣下的制服、闪亮的肩章与警徽。

    “正是我。”

    “我是莱纳德·考珀，督察。”他指了指身后的跟班。“你不用记住这个无名小卒的名字，直到这家伙从巡警干到警探为止。”

    “但是，叔——长官！”警官身后的年轻人似乎有话要说，可最终还是消沉下去了。

    “我们正在调查蔷薇山疗养院的暴力案件。”莱纳德朝后看了一眼，那名跟班马上掏出纸和笔，开始做访调记录。“死了三个人，基本可以确定都是歹徒。考虑到受害护工一致为你作证，所以你能免去自证正当防卫的麻烦。那么，你能不能口述一下当时的情况？”

    “他们在翻我母亲的遗物。我上前制止，有个大块头竟然试图掏枪！而我在试图逃离的时候腿部中弹，不得已朝他们开火。”维克隐去了神恩这件事。他觉得，还是不说为妙。

    “您真是身手不凡！”警官身后的年轻人插话道，语气里满是敬佩。“很少有人在先受伤的情况下，还能沉着冷静地开火。据我所知，一些警察都没您这样的——”

    考珀警官沉默地回头，那年轻人立马闭嘴。

    “不好意思，这就是这饭桶没法从巡警提升的原因。”督察说，“我们言归正传。瓦尔代克先生，您当时和他们有言语交流吗？”

    “除了制止他们动我母亲的遗物之外，我和他们没有再多的交流了。”

    “哦，那为什么一名护工小姐说，她在大厅获救前——也就是你们枪战的时候，听到了你们在谈论一个古怪的单词，好像是……‘神恩’？”

    维克冒出冷汗来，他感觉警官那双棕色的眼睛就像两只猎犬，使劲地猛嗅自己身上的味道，试图找出点撒谎的痕迹。

    “我很确定，不是‘我们’在谈论。”维克镇静下来，应付督察的问题。“是对方喊了一声关于‘神恩’之类的词。我只说了些威胁的话语，不构成交流。”

    考珀警官的眼神变得不那么具备侵略性。

    看样子维克所说的，跟他手里的证词能对得上。

    “感谢你的坦诚，瓦尔代克先生。”他重新穿起大衣，一旁的年轻人也赶紧收拾起东西。“如果我们还有需要，会再来拜访你。”

    “你觉得这事和邪教徒有关系吗？”这回轮到维克挖掘信息了。

    “你是指什么？”警官目光森然，让维克倍感压力。

    “就……就是报纸上写的啊。弗卡斯尔最近活跃的邪教徒团体。”

    “在正式调查结果出来之前，我不会做揣测。”警官警告道，“也请你作为第一当事人，不要向报社散布谣言。那会造成很严重的后果。”

    “我明白了。”维克点头。“那我还想请问一件事。在来弗卡斯尔的路上，我所坐的火车侧翻了。你们对此有调查结果了吗？”

    “我们本来想介入调查的。”那名年轻人按捺不住，又一次插嘴道：“但铁路公司的人马上派了专员下来，要求我们撤出，让那些专员——”

    “艾弗里！”督察怒吼一声，吓得年轻人畏缩了一下。“我不会再带你走案子了。”

    叫艾弗里的年轻人尴尬地站在原地，手中抓着自己的帽子，都快把那顶布帽拧成一团了。心中的畏怖可见一斑。

    考珀无可奈何地转过身来，对着维克解释道。“铁路公司已指派专员调查此事，我相信很快就能给公众一个答复。”

    维克本想追问一些细节，可艾弗里那战战兢兢的模样，实在太可怜了。

    “祝你们调查顺利。”最终，他还是决定送客。

    两名警察前脚刚走，医生紧随而来。

    “瓦尔代克先生，您可真是大忙人。”他说着，示意护士们掀开维克盖着的毯子。“怎么样，现在腿有感觉吗？”

    “很痒。”维克如实答道。

    “痒是女王的荣光赐予你的恩泽啊。”医生说，“痒就说明，你的身体开始愈合了。实不相瞒，这个病院的床位实在紧张。城郊外的那一场火车事故，几乎把每个病床都塞满了。”

    “你想请我出院？”维克微笑着问道，这个提议正合他意。

    “既然你已经好转，那就可以居家疗养了。”医生说。

    “那海伦呢？”维克追问，“海伦·瓦尔代克呢？”

    “海伦？哦……啊，海伦。”医生低头检查了一下手中的病员名单，答道:“她伤势很重，恐怕得留院观察一段时间。”

    “我的血型……和她的会匹配吗？”他问。“在我出院前，现在能不能去看望一下她。”

    “恐怕不行，先生。”一旁的护士说道，“从输血结果来看，只有轻微的排斥反应。她目前正需要静养。不如您先行出院之后，优先考虑安排她后续治疗的场所。”

    “我会的。”维克说道。

    他已有了个心仪的好去处。

    蒂斯街，86号。

    母亲的遗赠。

    他的家。