“我是维克·瓦尔代克。梅根·瓦尔代克的儿子。”维克用肘撑在柜面上，从上衣口袋里掏出那张账户凭据，“她已经去世了，我希望能继承她作为遗产的账户。”

    “好的，先生。”前台柜员检查了账户凭据，说：“但我得提醒您：账户所有权的转移，除了您本人到场以外，还必须等指定代理人在场时才能办理。”

    “奥南·诺克拉兹？”

    “是的，奥南先生是我行出色的业务人员。”柜员站起身，检查了一下墙面上的出勤记录，“为处理一桩棘手的继承案，他在三天前到外地去了。”

    “意思就是说，我还得等他回来才能拿到钱？”

    “也不一定，先生。”柜员坐回来，向维克解释道。“您还可以雇请一名律师证明您的身份。不然只凭账户票据……”

    “可我现在身无分文了，连垫付给律师的费用都没有。我也不确定账户里有没有足够的钱。”

    “我对你的处境感到遗憾，先生。但我无权为了您变动银行的规矩。”

    “可——”

    维克听见身后传来手杖敲打地面的“哒哒”声，排队的其他客户有些不耐烦了。

    “账户上的住址没有变动吧？”柜员提起笔，在一张票据上飞速记录着什么。“专员奥南一回来，我们就会派人去府上通知您。”

    说罢，他撕下那张票据，递给维克。

    “谢了。”维克皱起眉头，架起拐杖，缓缓走出大厅。

    他坐在银行外冰冷的石阶上，双手撑着额头，思考着下一步该怎么走。

    没钱在这个都市里寸步难行，就连日常生活都没法维持。

    要是能有个有钱人给自己当靠山就好了。

    有钱人……

    一个名字缓缓钻出他的大脑。

    塞西莉亚·巴顿。

    毋庸置疑，她肯定是个有钱人。但自己去找她借钱接济……合适吗？

    【一百滴罪人血。】

    那个声音恰好在维克思维的空隙钻入，提醒他所承担的债务。

    “好了好了，不要催了。我这不也在想着办法吗？”维克苦恼地按揉太阳穴。“话说回来，你到底是个什么东西？我如果不还这笔债，又会怎么样？”

    这一问题刚问完，剧烈的疼痛燃烧着维克的四肢，几乎要将他从最基础的构成层面扯碎。

    寸寸肌腱之间如浇上沸油般，撕裂出无数痛楚与苦难。

    他想叫，却叫不出来。迷雾再一次堵塞了他的气管。

    那声音不言语，只是用实际的感触让维克明白后果的严重性。

    维克汗如雨下，豆大的汗水从汗腺挤出，沿着鼻尖滑落。

    这体验哪怕只是过了一秒，对维克来说，也足以留下巨大的阴影。

    那是一种比单纯的死亡还要惨烈无数倍的折磨。

    绝不能再拖下去了。

    【一百滴罪人血。】

    那个声音再一次提醒维克，旋即消沉下去。

    正当维克因痛苦的回响而略有蜷缩时，一枚硬币落在他面前，在铺设街道的砖面上发出清脆的声响。

    “可怜的大男孩。”一名头戴黑纱的贵妇人收回了手，刚刚就是这只穿着蕾边手套的手丢下了硬币。“一定饿坏了吧？”

    咋回事？

    维克怔了好几秒才反应过来。

    “我不是在乞讨！”

    那名妇人已经走远了，她把维克的辩解当作是一种自尊心的抵抗。

    维克下定决心去找塞西莉亚。如若不然，自己在这些人眼里就像是个乞丐！

    不过……

    他把地上那枚硬币捡起来。

    一铜镑！在这个国度，便士以上的货币由不同的铸造金属划分为三级，其中铜镑就是最次的那一个。

    但再怎么说，也抵得上一个散工三天的工钱了。

    他慢慢从记忆中挖掘出果篮的贺卡，上面写着巴顿小姐的住址。

    她现居城郊，难怪出行要靠马车。

    这距离，别说拄着拐杖走了，就算腿脚健康地跑过去，也得花不少时间。

    维克伸手，在马路上拦了辆马车，前往巴顿府。

    -----------------

    “一铜镑三便士，先生。”抵达目的地后，车夫对维克说道。

    维克囊中羞涩，哪怕刚刚走运捡了一铜镑的“赞助”，这也不够用啊。

    在他穿越前的记忆里，有这么个叫“福尔摩斯”的英伦绅士。他出门办案，总是能舒舒服服地乘马车。

    直至自己坐过一次马车，维克才明白那是多么奢华的体验。

    “这里是一铜镑。”他将接受施舍来的硬币交给车夫，“我身上没有别的零钱了，剩下的我让我的朋友帮我垫付，请你在这里等一下。”

    “您的朋友？在巴顿府里？”车夫把硬币收入口袋，狐疑地看着这个穿着寒酸的年轻人。

    “塞西莉亚·巴顿是我的朋友。”维克说，“你可以去看看今天的报纸，头条就是我们的合照。”

    “失礼了。”马车车夫摘下帽子，毕恭毕敬地向维克行礼。他还以为这年轻人是什么大人物，故意装穷来寻开心嘞！“这三便士无关紧要，不值得您和您的朋友费心。”

    将维克放下后，车夫扬长而去，不再追究那未付的车钱。

    有钱有势真好啊。维克在心中感慨道。

    他一走近独栋的铁门，就看到一张老气的脸怼在铁栅栏后。

    “滚开！流氓！”那老头凶狠地说道，“离这宅子远一点！”

    “我是来找塞西莉亚·巴顿的。”维克自报家门，“我叫维克，维克·瓦尔代克。”

    听到这个名字，那个老人家这才收起怒竖的眉毛。他反复打量了维克的脸，像是在确认某种想法。

    最终他微微点头，神色却变得相当古怪，就像刚刚在银行那条街上，绅士们看向维克时所表露出的惊奇与诧异。

    “请在大厅等候，我们会去通知小姐。”老仆役一边带路，一边说道。

    维克还能听见他在喃喃自语：“小姐怎么跟这种人往来……”

    室内装潢华丽且典雅，一进门便可望见四根粗壮的石柱撑起厅堂的穹顶；入口两侧摆放着洁白的石像，一条精美长毯从门口直向内部延伸。

    老仆役把维克带到桌前，先行离去。维克百无聊赖地将视线来回扫动，直到他看见桌上摆放的一张报纸。

    他将报纸捻起浏览，打发时间。

    头条他已经看过了，是塞西莉亚前来探望自己的事。后面的主要板块有俩，一是火车侧翻的调查进度，二是蔷薇山疗养院的事故。

    没什么值得细究的内容，维克对其中的资料都掌握得差不多了。

    于是他翻面。

    这回他瞪大了眼。

    背面是各种小道消息，花边新闻。讲述有的没的的流言与都市传闻。

    而就在这一版面的头栏上，他找到了自己被异样目光打量的原因。

    他屏息凝神，继续往下看去。

    “近日，蔷薇山疗养院被暴徒占据，一市民见义勇为化解为难。据本社记者深入挖掘，该男子竟然与巴顿将军的女儿来往甚密！并且巴顿小姐也在他出事时，第一时间赶往医院探望。可见两人之情深……”

    什么啊，这些搞新闻的，良心都坏掉了！维克不满地想着，他和塞西莉亚一共也才见过两次面，怎么就来往密切了？

    原来就是这些捕风捉影的小道消息，害得自己在街上给人当谈资看来看去。

    维克正有些恼火，听到一旁的楼梯传来些许响动。

    塞西莉亚来了。