马车继续前行。夜雨打在车上，嗒嗒有声。除了偶有马嘶，队伍中不闻人声。想必萧摩诃驭军极严，即使是夜间行进，军队仍严整有序。

    谢高二人对话之后，车内陷入长久沉默。连日所遇，李靖的小脑袋根本转不过弯来。倘若连华清风都是陈国细作，那么高盛道真的成了孤家寡人。

    不过，李靖仍然想不通：若是一切尽在萧摩诃掌握之中，萧摩诃自然清楚江州船行没有造船图谱，为何华清风要赶尽杀绝？杨奢等人又是受何人指使？

    李靖想不通，干脆不去想，闭了双眼打盹。就在这时，马车停下，车门打开，一名兵士打着松油火把，高声喝道：“大将军有令，人犯下车入店。”

    原来在夜雨中行进两个时辰后，到了一家客栈。店主出门相迎，请萧摩诃入内。李靖等人下了车，由两名兵士引入后院客房。那普照法师领了众僧，住在前院。李靖仍与谢康途、孤星、阿月同住一室，高盛道则单独住一室。兵士们则轮番值夜，守备森严，似是防备有人前来营救。

    一夜无话。次日天刚破晓，萧摩诃又整队前行，仍按昨日安排，李靖等五人同乘一辆马车。车厢小窗外部拉了白色布帘，只能透光，无法看清沿途风景。不过李靖从马蹄声和脚步声推断，队伍较之昨日已大为减少，大概只有三四百人。

    昨夜车行缓慢，今日则加速行进，车厢内微有颠簸，显然是畅行于官道之上。一日奔驰，只在路边用过两次饭食。到了黄昏时分，才又寻客栈住下。如此晓行夜宿，其间除了如厕、用饭，概不停留。在多数时辰，谢康途和高盛道都在闭目养神。

    第三日黄昏，队伍停下。但听车外响起鼓瑟之声。鼓吹停歇，便听一个洪钟般的声音响起：“山人文仲元，恭迎萧大将军！”

    萧摩诃道：“仲元兄折煞小弟。路过江夏山，自当拜会兄长。”

    那文仲元道：“大将军不去郢州府衙，却来寒舍，仲元备感荣宠……”

    李靖在车内听了，略微吃惊。他从未到过长江以南，原以为萧摩诃要押送他们到建康，却不料反其道而行，到了汉江入口对面的江夏山。李靖听舅父讲过，当年吴国曾在此筑城。此地又名黄鹄山，其时属陈国管辖，而大江对岸事实上已由大隋控制。只是隋朝初立，沿江所辖州郡安定为要，两岸百姓仍如往常一般乘舟往来，生计不受影响。

    谢康途轻碰了一下李靖：“小兄弟，我们有好吃的了。”李靖正要发问，谢康途已转向高盛道：“高公子曾问我，江州船行的大船如何建造。倘若今晚你运气好，必会知晓因由。”

    高盛道来了精神：“莫非这文仲元，是专门监造大船的？”

    谢康途未再言语。此时车门已开。萧摩诃笑道：“文兄，今日我给你请了两个奇人来。”说罢，亲自到车门外引见：“这位想必文兄早已熟识——江州船行大东家谢船主；这位更是大有来头——大隋左仆射家公子高盛道高著作郎。”又引见普照和尚：“这位是西域高僧普照法师，经愚弟举荐礼聘，现为江州广化寺住持。”

    文仲元赶忙行礼：“在下清江宜都人文仲元，见过高公子、谢船主、普照法师。”李靖听他在称呼中将高盛道放在谢康途之前，想必以官家为贵，商人为轻，出家人则出离尘世，无意功名，故放在最后。

    萧摩诃亲自为高盛道解了绳子，笑道：“一路行来，为防不测，委屈了高公子，请勿见怪。”高盛道甩了甩手，先回了文仲元的礼，居然挤出笑来：“大将军请在下乘车，生怕我磕碰摔倒，多加了一道保障，也是应该。”

    谢康途则伏在李靖肩上，拱手道：“文公安好！”

    普照和尚双手合十，低头见礼。

    李靖定睛看去，眼前这人约莫五十多岁，头戴黑帽，身披黑袍，身长六尺开外，面色黑红，高鼻阔口，长须及腹，乍一看如画像中的关云长。他的身后，是一座气势恢宏的宅院，飞檐斗拱，沿山势高低错落延伸开去，恐怕有上百间房舍。大门之上高悬巨匾，上书金色大字：黄鹄山庄。

    文仲元一摆手，鼓乐队缓步从侧门退走。萧摩诃笑道：“仲元兄如此排场，不愧‘江夏孟尝’雅号！兄弟都想辞官归隐，在兄台手下逍遥几日。”

    文仲元欠身道：“大将军说笑了。草民身处四战之地，每日如履薄冰，只好养些乐手自娱；大将军国之栋梁，今又加封侍中、骠骑大将军，身负社稷使命，草民与大将军相比，如同萤虫对骄阳……”

    “呃……加封之事，我也才知晓，仲元兄消息好灵通。”萧摩诃按住话头，“行了几日，滴酒未沾。仲元兄是故交，我就不客气了，请安排酒席吧。”

    “得知大将军前来，酒菜早已备好，请！”文仲元把大手一引。

    萧摩诃命手下将士驻扎庄外，只带了普照法师和八名甲士进入山庄。

    这是李靖自离开庐州以来，真正算得上是盛筵的一餐饭。

    烛影轻摇，宽大的厅堂亮如白昼。席位由羊毛地毯铺就，地板擦试得油光可鉴，案几上摆满珍稀佳肴，热腾腾的江鱼烤得直冒油光，酥嫩的羊腿抹上一层蘸料，让李靖不禁直咽口水。两名大汉抬了一坛泥封老酒进来，随后是八名细腰美女款款而入，纤纤玉手握住泛光金樽。一名大汉拍开泥封，向金樽中倒酒，那酒直入樽中，再轻放案上，不曾有点滴溢出。这手法虽不能与巫山渔女相比，但这大汉拿捏如此之准，显然是武功高强之人。

    萧摩诃身份为尊，自是坐了上首，文仲元主陪，余下依次为高盛道、谢康途、普照法师。李靖原先被安排到侧厅与孤星、阿月两个孩童一起，是谢康途提出由李靖照顾更为方便，文仲元应允，李靖坐了末席。

    李靖并不在意座席，况且自身尚在控制之中，只得听从安排，扶谢康途坐好，起身欲为众人把盏。文仲元止住：“这位小兄弟，来者是客，不必劳烦，请安坐。”

    萧摩诃道：“这小子人小鬼大，自称姓木，说是僧璨大师药童，然而在南陵江大船之上与我周旋，折我一员大将，着实可恶……”

    谢康途打断话头：“萧大将军何必与小孩子一般见识？谢某作证，小兄弟姓木名立，确为僧璨大师药童，只因大师为梁国公主治病，病未痊愈，派出二药童跟随服侍。大将军言及有陈国将军失踪，定然别有因由，木兄弟不过十二三岁，如何杀得了陈国将军？”

    萧摩诃正要发作，文仲元举起金樽，笑道：“大将军和诸位光临寒舍，蓬荜生辉。文某略备薄酒，请贵客赏脸满饮，再畅谈不迟。”众人纷纷举樽。李靖和普照不能饮酒，以水替代，也跟着干了。

    酒过三巡，菜过五味，文仲元道：“今日相聚，甚感荣幸。大将军与高公子、谢船主之事，本在大将军职分之内，文某不便过问。既然来到敝处，可否赏文某三分薄面，莫要剑拔弩张搅了酒兴？至于离开本庄之后，文某概不过问。”

    萧摩诃笑道：“仲元兄多虑了。其实高公子也好，谢船主也罢，若非圣命在身，萧某能与二位交上朋友亦是三生有幸。请文公放心，我已命属下在庄外扎营，绝不会搅扰贵府。”

    高盛道举樽相敬，叹息道：“高某南下侦伺，不料事泄被擒，口服心服。两国之争，敌友分明，在下也知纵使萧大将军想放过高某，陈朝也不答应。因此如何处置，高某全不放在心上。今夜能饮金樽美酒，虽死无憾！”说罢一饮而尽。

    萧摩诃皱眉道：“高公子放心，就算主上想放过你，我也不会手软。本将不才，但先前屡破北齐大军，全是明阵对决，而非阴谋诡计。高公子培植细作潜入大陈，犯了本将忌讳，绝无轻饶之理！”

    文仲元打了个哈哈：“高公子既无生路，不如多饮几樽。谢船主，莫非你也卷入军机之事，致使半身残疾？”

    “回文公，恰恰相反。”谢康途无奈摇头，“我这双腿，是拜隋军所赐。”当下简要讲了断腿过程。萧摩诃等他讲完，再说了前后因由，举樽道：“谢船主在陈国境内经商，向来安份守己，与仲元兄合作亦是顺畅，只是欺瞒朝廷窝藏钦犯，无法脱罪。”

    谢康途将樽中酒一饮而尽，惨然道：“谢某有家难归，有国难投。大隋杀我兄弟、斩我双腿；大陈毁我船行、杀我兄弟。天下再大，无我容身之所，更无生存之望，不如让萧大将军一剑砍了干净。”

    文仲元抚须静听，突然将酒樽往案上一顿，正色道：“谢船主遭遇，令文某胆寒。文某亦是布衣，靠建造商船为生，说不定哪天也被捉住，随便安个罪名，就把脑袋砍了。”

    萧摩诃强笑道：“仲元兄言过了！兄台基业遍布沿江，身处陈、梁、隋三国要冲，不用说陈国上下对你极为倚重，就连大隋、梁国都敬仰兄台为人。兄台虽以布衣自嘲，然而清江文氏家道深远，前朝之大梁、大魏、大齐，均有文氏人杰拜将封侯，沿江世族都以文家马首是瞻。别人或许不知，萧某还是清楚的——兄台虽无兵权，但振臂一呼，万众响应，旬日召集数万人马不在话下，哪是谢船主所能比拟？”

    文仲元脸色一沉：“萧大将军疑我有异心么？我文氏源自西汉蜀郡郡守文翁（按：中国史上地方官办教育第一人）一脉，文翁老祖倡导教化，一心办学，虽门生甚众，数百年来从未有不臣之举。我族先辈虽有人为官，但若逢乱世必避世渔耕自保，不问军政。大将军说文某能召集数万人的确不假，但不是为了造反，而是自卫——若有灭我族人者，无论公侯匪盗，定然以牙还牙、以血还血！”

    李靖听文仲元说得斩钉截铁，心中大为佩服。韩擒虎曾向他讲过天下大势，但从未提到过文仲元。从刚才文仲元所言来看，这文家实力不容小觑，怪不得萧摩诃对他礼让三分。

    高盛道突然插话：“请教文公，据传西晋名将王濬传有‘王氏舰船建造图谱’，后来王氏在荆襄一带衰落，而文家则为沿江旺族，不知这船谱是否由文家掌管？”

    文仲元吃了一惊，随即面色平静：“王濬姓王，文某姓文，王家如何会将家传图谱给文家？说到这造船营生，不过因地制宜，沿江田夫野老多藉此谋生，对南人而言并不稀奇。”

    萧摩诃打了个哈哈，端起由丽人斟上的美酒：“适才萧某失言，还望仲元兄恕罪。至于高著作郎所言船谱之事，恐怕多为传言而已。陈国在大江之南，水系纵横，全靠舟楫，上至老叟，下至孩童，无不精通，故有南船北马之说。我知高公子欲得造船宝图，大造舟舰攻陈，可是纵使造成大船，如何驾驭？当年曹孟德连舟百里，然而北方之人无法操控，故赤壁一役，樯橹灰飞，教训还不够深刻么？”

    谢康途长叹一声：“当时在江州船行，谢某竭力解说，高公子就是不信。试想陈国以舟船为根本，如何会让稀世船谱流落民间？今日在文公这里，谢某就算死也得说个明白：凡我江州船行所有船只，皆由文公清江、鲁山、江都三大船坞所造，本人既不懂建造之法，更没有造船图谱。”

    文仲元道：“萧大将军统御大陈兵马，最是清楚：文某所造之船全是民船，而非战舰。大陈有令：凡私造战舰者，灭九族。文某是大陈臣民，决不敢做叛国灭族之事。”

    萧摩诃把手一摆：“罢了。说好不争短长，还是饮酒为要。”于是众人频频举樽畅饮。那普照法师向来寡言少语，陪坐席间，只饮清水，不沾荤腥，连筷子都不动一下。

    文仲元见气氛好了一些，笑问萧摩诃：“有一事文某大惑不解。大将军既已扣下高公子、谢船主，本该东去，何以反向西行？”

    萧摩诃道：“反正他们也走不脱。待我完成使命，再押回建康不迟。”

    文仲元道：“不知是何使命？当然，若事关主上机密，算是文某多嘴。”

    萧摩诃道：“也不算机密，却与仲元兄有关——此次西行，须得仁兄鼎力襄助，才有可能完成使命。”

    文仲元一愕。正在这时，厅门被推开，一位青年公子闯了进来，大声道：“爹爹，孩儿捉住了隋朝奸细！”

    李靖回身一看，来人是一位二十来岁的青年，身长六尺，一身白衣，头束金冠，面色白里透红，剑眉虎目，四方阔口，腰悬宝剑，大步流星走进厅中。可能是刚从水里出来，白衣湿透，紧贴全身，不停滴着浊水。

    “弘儿，何事慌张？”文仲元沉声喝道，“没见萧大将军在么？还不赶紧过来拜见！”

    那青年止步，敛容行礼：“侄儿文士弘，拜见萧世伯。”

    萧摩诃起身，走过去拍了拍他的肩膀，哈哈大笑：“两年未见，弘儿愈见英武了！”神情甚是亲切。

    文仲元似乎极为疼爱儿子，也起身笑骂道：“瞧你这个熊样，总是冒冒失失。快说，抓了何人？”

    文士弘道：“这奸细一行四人到处打探消息，被我发现后凿沉船只，入水擒了他们。”

    “人在何处？”文仲元问道。

    “带进来！”文士弘大喝一声。

    随即，厅门大开，四名黑衣壮汉，押着四人进了厅堂。

    李靖一看，心都快蹦出了嗓子眼。

    这四人正是萧美娘、张轲、来护儿和青妮。