李靖吃惊，文仲元和萧摩诃更是吃惊。

    这四人此时全都成了落汤鸡。张轲、来护儿虽被绑缚，面色还算平静；萧美娘漂亮的脸蛋被冻得通红，身体微微发抖；青妮撇着小嘴，一脸不服气。

    文仲元赶忙上前见礼：“国舅爷，犬子年幼无知，惊扰大驾，望乞恕罪！”

    张轲刚才在鬼门关走了一回，此时见到文仲元，惊魂稍定：“原来……原来是文公！张某倒也无妨，只是惊吓了公主……”

    文仲元这才知道这位绝色美女是梁国公主，急忙拉了一把文士弘，一齐跪下：“臣文仲元、文士弘父子参见公主！冒犯公主，罪该万死……”

    萧美娘环视众人，目光轻轻从李靖面上瞟过，毫无惊讶之色，淡淡地说：“罢了。文先生这里有更衣室么？”

    文仲元惊觉，深秋天气落水，壮汉尚可支撑，女子则难以忍受，赶忙吩咐侍女扶萧美娘和青妮入内更衣；又命文士弘解了张轲、来护儿的绳索，由男丁侍候入内更衣。

    文士弘闯了祸，一时呆立当场。文仲元喝道：“你这逆子，胆大包天！梁国公主、国舅，怎会是大隋细作？你若不为非作歹，如何会闯下大祸？还不从实招来！”

    文士弘低下脑袋，嗫嚅说道：“回禀父亲，孩儿决非为非作歹。昨夜晚间，孩儿接报，有男女六人在西行江船上密议，说是……说是……”他抬头看着众人，一时不知该不该讲。

    文仲元怒道：“萧世伯不是外人，况且我文家做事向来光明正大，直说无妨！”

    文士弘只好继续说道：“说是要设法到我们的鲁山坞察看……还说我文家有甚么船谱……孩儿接报后，派快船尾随，今夜船到江口，孩儿率十余人凿沉船只，俘获……俘获……”

    “不要说了！”文仲元袖袍一拂，顿足道：“就算你不识国舅，也不能凿船行恶！船上其余客人莫非已落水遇难？”

    “并无其他客人。”文士弘定了定神，“是艘快船，从齐昌始发，船工是我们的人。船行至中途，船主派船工从陆路骑马回报，这才……”

    萧摩诃突然插话：“贤侄说船工回报有六人，现今只有四人，还有二人现下何处？”

    “那二人是本宫随从，已上岸骑马回江陵。”一个娇美的声音回应。

    李靖一看，萧美娘已换完衣裳，白衣飘飘，如仙女一般回到厅中，身后跟着青妮。随即，张轲、来护儿换完衣裳回到厅中。

    萧美娘走到李靖身后，说道：“木兄弟，你那小兄弟呢？”

    李靖正要回答，萧摩诃转了下眼珠，抱拳道：“萧摩诃参见公主。闻说公主贵体有恙，不知好些了么？这位小兄弟说，他与公主只是路遇，并非药童。”

    萧美娘柳眉一挑：“大将军，论辈分本宫该称你声叔祖，怎的说话如此随便？本宫与僧璨大师、木氏兄弟亦为路遇，就算与叔祖也算路遇。路遇之人，就不能为本宫侍药疗病？”

    这几句话说得滴水不漏，李靖暗暗心服，当下起身施礼：“木立参见公主。上次大船失火，幸亏谢船主搭救。小人和兄弟一直四处寻找公主，不料今夜相见，小人感谢上苍护佑公主无恙……”说罢双眼发红，很是激动。

    李靖思念公主原本是真，此时真情流露，让萧摩诃多信了几分。萧美娘道：“为何没见你那小兄弟？”

    李靖道：“小弟年幼，不能入席……”

    萧美娘看了一眼文仲元：“文先生，按规矩，女子也不能入席，我看我还是回避吧。”

    文仲元赶忙施礼：“公主万金之躯，臣岂敢怠慢？这就重新布席，请公主上座。”

    萧美娘道：“既然如此，今夜就不分主仆，在贵府讨口饭吃。”李靖发现，这萧美娘在不同场合表现大为不同，特别是这种庄重场合，天生有一种不容商讨的威仪感。

    于是文仲元重开宴席，命人把孤星、阿月带了进来。萧美娘一手挽住一个，蹲身在阿月的额头亲了一下，安慰道：“阿星阿月莫怕，有我在，他们不敢欺侮你们。”

    萧摩诃脸色变得极其难看。这阿月是始兴王之女，是他亲自带兵屠戮全家，就算陈叔宝不再追究，他也不能留下祸根。然而萧美娘是梁国货真价实的公主，此时突然出现，竟然护着这女童，让他很是尴尬。他自恃武功高强，又有甲士相随，一时隐忍不发。不过对于小孤星当药童之事，萧摩诃极为怀疑，便说道：“公主说僧璨大师给你治病，并派药童侍候，本无可疑。然而大药童尚可，这小药童也就四岁模样，饮食起居都要他人服侍，公主不怕他煎药时烫伤自己？”

    李靖这才感觉萧摩诃看似粗豪，实则心细如发。正担心萧美娘无法应对，却听她发话了：“这是大将军不懂诊治之道，少见多怪而已。本宫幼时被寒邪入侵内腑，僧璨神僧虽稳住病情，但需长期药物治疗，其中必有三至五岁男童小溲为引，一旬三次，三年方可断根。所以神僧派了两位童子，大童煎药，小童辅药，这又有何稀奇？”

    李靖对萧美娘的急智更是敬佩，竟以童子尿为由应对萧摩诃。

    萧摩诃笑道：“三五岁孩童，到处都是，公主何必一定要带在身边？”

    萧美娘怒道：“大将军，本宫治个病你都要管么？我这疑难病情，服药时辰常在子、丑二时。半夜三更，你让本宫哪里去寻童子？”

    萧摩诃张嘴欲驳，却无有力言辞，只得以强笑掩饰。

    重开宴前，萧美娘慰问谢康途。谢康途便大致将分别后的遭遇向她说了。

    重开宴席后，文仲元重新作了介绍，分宾主落座。萧美娘自是坐了首位，余下依次为萧摩诃、张轲、文仲元、高盛道、谢康途、普照、来护儿、文士弘、青妮，李靖仍居末席。萧美娘把两名孩童放在身侧坐了，忙着挑拣食物喂阿月。

    小阿月连忙摆手说吃饱了。

    文仲元作为主人，见场面有点不伦不类，也不说破，当下举樽开席：“今夜寒舍喜迎贵客，尤以梁国公主为尊。小儿士弘，少不更事，得罪了公主、国舅，文某在此赔罪。萧大将军与公主原本一家，文某在此祝陈梁两国世代交好。请诸位共饮。”说罢一饮而尽。

    高盛道被擒后心情郁郁，先前就多饮了几樽，脸色潮红，此时乘着酒兴，说道：“在下有一言，不知当讲不当讲……”话还没说完，萧美娘打断了他：“那就别讲了。”

    众人都是一愣，随即会心一笑。李靖深知萧美娘嘴快，连萧摩诃都奈何不得，高盛道若要斗嘴，恐怕不是对手。

    高盛道并未生气，反而笑道：“公主，在下说的事正好与殿下有关。文公在先前萧大将军入庄时，称是陈国子民；现在梁国公主大驾光临，文公又俯首称臣。请问文公，你究竟是哪国人？”

    文仲元正色道：“高公子，文某既是陈国人，也是梁国人。其实梁国陈国，原本就是一家人，只是后来奸臣乱政，陈、梁分国，但各州郡官吏多系前朝老臣。文某无官无职，出生在清江，文氏一族多在清江渔猎耕种，现仍属梁国。二十年前，文某沿江讨生活，最终落脚于此。所以，文某根在梁国，身在陈国，见了梁国公主，自当执臣民之礼，有何不妥？”

    高盛道不依不饶：“适才听文公子说，文公的船坞在对岸鲁山。江北属大隋管辖，如此说来，文公也是大隋臣民？”

    这道理虽有些牵强，文仲元竟一时语塞。

    萧美娘道：“高公子本是阶下囚，是萧大将军、文先生让你列座，不是看在你面上，而是看在高仆射面上。照你的说法，你现在在陈国疆界，你就是陈国人；若是被解押到突厥国，就是突厥人了？”

    众人差点笑出声来，但都强行忍住。他们哪里知道，这萧美娘从小受苦，常与村姑、渔妇斗嘴，寻常三五人根本辩她不过。

    高盛道却不以为意，继续说道：“适才文公子言道，公主也在打探船谱。文公既是梁国臣民，公主一声令下，让文公交出船谱岂非更好？为何还要偷偷摸摸去找？”

    萧摩诃本欲发作，但此言正是替他说出心中疑惑，于是闭口不言，静观其变。

    萧美娘道：“我一妇道人家，拿船谱做甚？如有菜谱，兴趣可能要大一些。高公子为大隋著作郎，本应经史贯通，然而高公子所言，连三岁孩童都能听出破绽。就算文公真有船谱，我一行四人纵有上天入地之能，焉能找到？适才文公介绍高公子，特意给你留了面子，你率领大隋细作数百人南来，其中不乏高手，都未能寻得船谱，我们四人坐在船上就能唾手而得？再说，天下大势已定，我梁国偏安江陵，只有三州之地，一无争霸本钱，二无征伐雄心，要这些东西做甚？适才文先生也说了，梁、陈本是一家，莫非高公子担心梁国大造舟舰，把战船开到长安城去？”

    青妮听主人说到此处，忍不住“噗”的一声笑了：“倘若这舟舰能从陆地开走，驶向长安倒是好玩。”

    文仲元道：“公主说笑了。天下分分合合，苦的是我们这些百姓。还盼各国友好相处，止歇干戈，还百姓清平世界。”

    萧摩诃接口道：“仲元兄所言极是。大隋初立，百姓渴盼太平，然而隋朝有高公子这样的主战派鼓动，意图吞并大陈，我朝数度遣使议和，收效甚微。南北分治已久，局势早定，稳局则各自得益，破局则两败俱伤。不瞒各位，本次萧某受命西行，就是出使梁国。梁国虽国土锐减，但与大陈同出一源，笃信佛教，为政宽厚，又与大隋交好，因此盼梁国念及天下苍生，居中调停，促使陈隋两国永结盟好，为民谋福。”

    李靖这才明白，原来这萧摩诃西行是受陈国皇帝之命，出使江陵。而这位文仲元，看似一介布衣，实为一方霸主，怪不得萧摩诃对他礼敬有加。

    高盛道听了，本已发红的眼睛顿时有了光彩，正色道：“大隋亦是信佛，我皇也正是顾念苍生才平定北方、建立新朝。若陈国果有讲和诚意，在下可据实上奏，为两国和平竭尽全力。”

    萧摩诃道：“高公子，本将没有杀你，就是议和诚意。不过，就算即刻放高公子回长安，凭你一己之力，也无法促成和约。然而若得仲元兄鼎力相助，情形则大为不同。”

    高盛道碰了一鼻子灰，心头不服，强笑道：“莫非在下对和谈而言毫无分量？而文公财富雄厚、树大根深？”

    萧摩诃正色道：“你是首相公子，自然有分量，但分量还不够。高仆射远见卓识，断不会因你生死而罔顾国事，况且大隋姓杨不姓高。”

    高盛道怒道：“本人最恨别人称我为仆射公子！我这个著作郎，不是父亲大人赐予，是吾皇论才除授！我南下为国效力，也不是奉父亲之命！萧摩诃，你数度羞辱于我，不如直接把我砍了，你看大隋将士会不会将你剁碎喂狗！”

    萧摩诃要的就是他发怒。当下淡淡一笑：“你终于快说到实情了。还是让萧某替你说了吧。你虽是高仆射长子，但效忠的另有其人，就是隋朝太子杨勇。太子急于建功以保储君之位，因为太子身后还有四个兄弟，若无大功，青宫难保。所以，太子网罗朝臣，一面在长安修筑新城，一面派人南下窃取机密伺机攻城。没想到杨勇用人不当，你虽出身高贵，但并无令尊大才，尚未伸手已被捉拿，身陷囹圄而不明所以，真是丢尽了高仆射的脸！”

    “你……”高盛道的脸青一块、紫一块，举樽的手微微发抖，“原来你这大将军，竟然私派细作，四处侦伺……枉你是成名将领！”

    萧摩诃笑道：“兵者，虚者实之，实者虚之。高公子会养细作，难道萧某不会？实话告诉你，本次你们南下，并非只有太子门人，还有晋王私党。只是这杨广比杨勇有脑子，做事极为隐秘，但萧某身系大陈安危，岂能任由你们野蛮北人胡来？”

    李靖听到这里，才知道高盛道的靠山是太子，怪不得如此嚣张。然而晋王也派人秘密南下究竟为何，不得而知。突然间，李靖的脑海里闪过杨奢在被杀前向巫山渔女求饶——“求前辈放过在下……我当禀明晋……”当时李靖浑不在意，此时脑子一激灵，竟然把这个“晋”字与“晋王杨广”联系起来。看来，这杨奢是杨素手下或许不假，但定然是受晋王之命才砍去谢康途双腿、斩杀船行兄弟。顺江东下，自然就是寻找孤星，杀死或捉拿杨坚的私生子！

    想到这里，李靖的脑袋嗡嗡直响，席上萧摩诃等人的话一句也听不清了。

    他本就聪慧，此时集中精神，也将高盛道一路来“无视”孤星联系起来，更加印证太子、晋王其实已知孤星行踪。高盛道是在江州船行才见到孤星，恐怕太子在他南下时已秘密告知要十分留意，因此高盛道在江州船行放走巫山渔女时，独独要留下孤星！

    然而晋王何以识得孤星？杨奢在庙中为何神色慌张？陡然间，李靖脑子里鬼使神差闪出易黄王子的样貌来，再联系起来护儿与自己的君子之约，所有的疑惑瞬间解开——这易黄王子，正是晋王杨广！易黄二字，不过是杨（楊）广（廣）二字的拆分而已。