李靖想通了这一层，心中豁然洞开。晋王南下原本与太子目的相同，只是化装成突厥人亲力亲为而已。察地形、收人心、寻船谱，甚至下令擒杀孤星，李靖都能接受，唯独晋王调戏萧美娘、让来护儿护送一事，让李靖心如针扎。最令李靖难过的是萧美娘似对这“王子”并不反感。自分别之后，他何曾一日不思念美娘？纵使此刻与她相距只有数步之远，仍然觉得远隔万水千山……她是公主，晋王是王子，倘若文士弘所言是真，极有可能“船上六人”中就有这位晋王，只是中途下船隐匿，继续让高手来护儿护卫美娘周全。

    李靖心中还有一个疑点：张轲、美娘、青妮水性极佳，来护儿武功极高又在江边长大，如何会让初出茅庐的文士弘在水中擒获？

    李靖止住思绪，强迫自己不再去想。至少，他最关心的孤星和阿月有这位公主护着，暂时不会有生死之危。

    然而他想错了，他看见萧摩诃口中说着话，径直向萧美娘走去。这看似平常的敬酒之举，却让李靖毛骨悚然。因为，他看到小阿月清亮的眼睛里发出恐怖的光芒。

    萧摩诃左手举樽，右手按住剑柄。他将金樽往前一递，随后抽出宝剑，迅疾往前一刺。李靖失声惊呼，然而那剑却被另一剑架住。正是来护儿。

    这一幕出乎所有人意料。萧摩诃一击不中，回剑与来护儿斗在一起。来护儿凝神应敌，但萧摩诃力大剑沉，又有铁甲护身，几招一过，来护儿立处下风，只听“嚓”的一声，一幅衣袖被萧摩诃割去，而萧摩诃樽中之酒一滴也未溢出。

    “住手！”文仲元长身而起，拔出佩剑，往中间一格。三剑相交，来护儿退了一步，萧摩诃退后半步，各自都目露凶光。

    “想不到堂堂陈国大将军，竟然当众行刺梁国公主！”文仲元怒不可遏，“萧摩诃，你眼里还有我文某么？”

    萧摩诃没理会他，冷冷地看着吓得呆了的萧美娘：“臣并非要行刺公主，而是公主身侧这女童必须死！个中因由，公主最清楚，不用臣多说。”

    萧美娘抱住瑟瑟发抖的阿月，定了定神：“叔祖，你已杀尽始兴王一家，这个女童孤苦无依，长大后不过是一介女流，绝不会找你寻仇，你就饶过她吧……”

    萧摩诃摇头道：“公主有所不知，我主绝不容许陈叔陵有根苗留在人间。”

    高盛道一直备受奚落，此时抓到机会反击，离座笑道：“萧大将军要杀这女童，为何不在路上动手？难道在文公府上击杀，好收惩一儆百之效么？”

    这话就连李靖都听出有挑拔之意。话音刚落，就听“啪啪”两声，高盛道的两颊立时肿起老高。原来在这一瞬间，萧摩诃已然移步动手，打了他两记耳光。

    高盛道是文人，哪里禁受得住萧摩诃的击打？顿时，鼻涕、眼泪、鲜血，一齐涌出。

    文仲元气得双眼喷火，厉声道：“萧元胤，你要杀人出了我家再杀！在我家中舞刀弄剑，你眼里还有文某么？”

    萧摩诃一咬牙，回剑归鞘，恨恨地道：“好！看在文公面上，先留你小命。”又回身瞪着来护儿：“恭喜公主有个好护卫！”

    来护儿收剑，一身不吭，站在萧美娘身后。

    萧美娘迅速恢复镇定，轻拍阿月肩膀：“阿月乖，阿月莫怕。有姐姐在，就有你在。”

    文仲元这才整衣回座，口气缓和了些：“萧大将军，始兴王一案，文某也有耳闻。陈叔陵犯上作乱，其罪当诛，将军奉诏灭门，非你之过。然而这女童只有三四岁，历经艰险而不死，实乃天意，你却在大庭广众之下拔剑行刺，传出去有损大将军威名。”

    萧摩诃昂然道：“先前，萧某本想将她带回建康复命，然而公主执意护她周全，萧某一介武夫，不会那些花花肠子，只想一剑砍了干净，也不怕别人说三道四。”

    萧美娘冷笑道：“说起这‘始兴’二字，对梁国来说却是‘始乱’。大将军父亲原为大梁国始兴郡丞，忠于梁室。二十年前，陈霸先借侯景之乱夺位，大将军有万夫不当之勇，却改旗易帜投了陈氏，以换取荣华富贵。连叛国的事你都敢做，杀个小孩子还怕人说么？”

    萧摩诃投陈确为荣华，早年曾有愧疚，后来渐渐忘却。今夜被萧美娘揭了疮疤，脸色极为难看。他强忍怒气，朗声说道：“良将择主而侍，良禽择木而栖。食君之禄，忠君之事。我为大陈特使，必为主上分忧，岂能因口舌之争改变主意？”

    萧美娘漆黑的瞳仁闪动：“我知大将军是奉诏行事，若放过阿月甚是为难，不如据实而奏，把责任推到本宫身上，说本宫已将阿月收为使女。这样，大将军既全了名节，又可向陈朝皇帝交差，岂不两全齐美？”

    萧摩诃摇头：“放过此女，万万不能！”

    萧美娘道：“萧大将军，今夜你杀不了阿月。文公不容你行凶，本宫也不容你胡来。”

    萧摩诃冷笑：“我尊你一声公主，你还真把自己当公主？梁帝若是疼你，怎会把你送到张国舅那里受苦？连宫城都不让居住？你左一句本宫，右一句本宫，请问你的宫在何处？是江边的茅草屋么？”

    这话刺到了萧美娘痛处。萧岿迷信方术，美娘出生时张皇后难产，命太卜令详细推算过生辰，定为不吉，若住皇宫必有灾祸发生。张皇后欲将其溺死，萧岿不允，命六弟东平王萧岌领养。才不到一年，萧岌突然薨逝，皇帝皇后更是深信不疑。其时萧氏皇族都不敢收养美娘。张轲与姐姐张皇后从小不睦，虽被封了些闲职，但只能住在江边，与平民无异，闻说此事，入宫求见姐姐，请求收养美娘。皇帝、皇后立时应允。过了几年，张轲夫人李氏病亡，于是江陵朝野盛传萧美娘是扫把星降世，都在躲避她，皇族更是避之如瘟神。所以，美娘从小受尽奚落欺凌，根本无人把她当公主看待。

    萧摩诃揭穿此事，一来表明自己对梁国了如指掌，二来吃定萧美娘被揭短后不敢造次。哪知萧美娘笑道：“萧大将军要是认定本宫为假，可以砍了人头，作为贡礼献给梁帝，或许对拉拢梁国也有好处。”

    萧摩诃一时不知如何应对。