文仲元极为平静，不管岸边喧哗，在前引路，上了一艘小舟，摆渡到一艘中型船只之上，再把谢李二人迎接进客舱。舱中早已摆好酒席，蜡烛突突燃烧。“愚兄略备薄酒，给贤弟压惊。酒足饭饱，船主可放心入眠。”

    这时船工来报：萧摩诃追到江边，无法上船，大骂普照。

    文仲元笑道：“萧大将军是个急性子，不用管他。谢兄，我们饮酒。”

    于是二人饮了三杯。李靖不善饮酒，但还是用左手握杯敬文仲元：“这一路行来，多谢文公相助。”

    文仲元饮了，对李靖道：“小兄弟，若无你悉心照料，谢船主寸步难行。放心，我这快船可直达巫山，你们只管吃喝睡觉，再厉害的高手，也无法在这大江中行凶。”

    随着快船移动，文、谢二人饮酒叙旧。李靖不明白为何张轲、谢康途、普照、文仲元配合如此密切，于是照实问了。文仲元笑道：“这有何稀奇？知交做事，自然心有灵犀，还用得着提前商议么？”

    李靖放心不下美娘，又问：“我们走后，国舅一家该当如何？”他说“一家”，其实担心的只是美娘。美娘主录图谱，现在谢船主已无法绘谱，天下只有美娘能绘——至于那些文字注解都好办，而绘图之法，他人仿制恐难奏效。

    谢康途脱困，精气神一松，满面疲惫之色。他强笑道：“公主和国舅只要交出船谱，即可置身事外。不过，王氏船谱究竟如何，天下除我之外无人知晓。就算有人将真迹、录本拿去，也难识其精微，多半还是不会使用。”

    李靖恍然：“莫非谢船主并未绘完全谱？”

    文仲元道：“船谱自然是绘制齐全，不然怎可瞒过陈国？就说那萧摩诃，此人不仅有万夫不当之勇，还懂得驭船之法，一看图谱即知真伪。若瞧出是伪谱，公主、国舅必有麻烦。”

    李靖左右想不通，只得不住摇头。

    谢康途道：“小兄弟可知历代行军，均有勘合之法？”

    李靖点头。这是朝廷节制将帅的办法：兵符用金、玉、铜、木等打造成虎形，一分为二，右半留在国君手中，左半交予将帅。若有战事，经皇帝御批，快马递送另一半兵符，将帅当众勘验无误，诸军方可调动。这是防止将帅反叛或传令有误而设立的调兵制度，千百年来都是如此。

    谢康途道：“小兄弟，若是把我绘制的图谱给你，你是否能造出无敌舟师？”

    李靖道：“目前不能。若在我成年之后，给我足够钱粮、兵员、工匠，或可造得出来。”

    文仲元哈哈大笑：“小兄弟将来若投军，或可为将帅。钱粮、兵员、工匠，确为水师必须。无钱粮，则无法选择良木、搭建船坞、招募工匠。然而有了工匠，并不能按图造作。造驭船只，需要训练能工巧匠，每一名工匠必须有五年木工、三年水工的底子，再由经验丰富的上师监督，方可造出精良舰船。而这造船上师，非二十年以上功力不可。建造一艘两艘倒也不难，然而要形成百里连营的庞大水师，最少需要上师一百、能工一千。请问小兄弟，纵使你有黄金万斤，到何处募集这等人才？”

    李靖道：“小子不知天高地厚，把建造舟师想得过于简单。如此说来，不仅是建造舟舰异常艰难，驾驭舟师也得通晓天文、地理、水势、滩浪、攻守、救护等，恐怕得训习数万人方可。”

    文仲元击掌赞道：“小兄弟果然闻一知十！不错，水战不比陆地兵马厮杀，建造难，驾驭更难。不瞒小兄弟，方才谢船主说的‘勘合’，就是有了图谱，还得有行家。图谱为虚，行家为实。虚实相合，方可成就大事。”

    李靖心中顿时明白——文仲元数十年经营建造船只，看似为了营生，实则蓄势待发。若有机会，文氏控制的上万能工巧匠即可大展身手，文仲元即为“上师中的上师”，难怪萧摩诃对他颇为忌惮。

    谢康途道：“二十年来，文公三大坞所造船只约五千余艘，至今仍畅行于江海之上。北人不通航务，南人鲜习水战，只有文公潜心此道，足以左右局势、傲视古今。”

    文仲元笑道：“小兄弟，这是船主抬举我。我虽有人力，但若无图谱，也是束手无策。这些年来，幸得谢船主无私相助，我数万兄弟才得以养家糊口、安身立命。这次抽身回清江，就是报效国家的时候到了。”

    李靖顿时明白：文家是下了决心要助梁国复兴。然而他隐约觉出，梁国国弱民贫，夹缝图存，萧岿又寡断多病，就算能收复失地，越来越强的大隋皇帝岂能让他划江而治？

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    当晚，李靖和谢康途在船舱中入眠。次日天明，船到宜都。文仲元想请客人下船以尽地主之谊，但谢康途执意要前往巫山。于是文仲元催促船工，满帆航行，快船逆水而上，行驶也极迅速。若逢险滩，船上三十二名船工充作纤夫，沿路拉纤。进入三峡，白天但见舱外危崖蔽日、悬壁森森；夜晚狂风大作、猿猴悲啼。李靖常常担心船沉落水，有时颠簸得厉害，只得把入腹的饭食吐尽。谢康途和文仲元显然早就习以为常，谈笑自若。

    第四日傍晚，船到巫山之下，只见雾气弥漫，山岳起伏层叠，若隐若现。大江如长龙般穿过峡谷，看不到头尾。山岭之上，间或有猿猴啼叫，被轰然的江水声淹没。文仲元下了船，吟道：“巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳。”

    谢康途在李靖背上道：“这是巫山渔歌。当年我第一次来这里，闻听此歌，泪如雨下。如今我要重回北方，只怕今世再也见不到这雄壮景色。”

    文仲元道：“今日天气阴晦，上山道路极为艰难。小兄弟辛苦，日后若到清江，无论遇到何人，只须拿出这个腰牌，即可见我。”说罢解下一块两寸见方的玉牌递给李靖。李靖谢过接了，见上面刻着一艘小船，想必是文仲元的信物。

    文仲元与谢康途揖手而别。李靖发现，这对挚友分别时没有赠言，也不啰嗦，似乎毫无眷恋之情。然而或许如此作别，才是知交所为。

    李靖负着谢康途，沿山路向上行进。山风呜号，路上不见行人。爬过一座小山，眼前出现一条大河，奔流的河水注入江中，江面大为开阔。谢康途示意李靖暂歇。李靖抹了把汗，把他放在一块巨石上，扶他坐好。

    李靖指着河江交汇处道：“谢船主，这里水面开阔，山上又多奇材，是否可以在此造船？”