从美娘行事来看，此女智计频出，在刘村渡口时遭杨广调戏却表现出“享受”的样子，然而在大船起火后对待李靖亦是真性情，特别是星潭盟誓断非戏言……李靖想不通，也想不透。“你想嫁王子就嫁，何必又来诓我？既已许身于我，何必又要出嫁？”黑暗中，李靖听到一个声音说道。他一惊，随即发现就是自己在喃喃自语，不禁哑然。

    他在牢中左思右想，觉得这个世界充满谜团。这些谜团结成了网，网住了自己这条小鱼。不仅是他，连舅父、父亲，也都是鱼。而布网之人，是高高在上的皇权。杨坚、杨广、独孤皇后，才是真正的渔人。美娘曾在星潭边将她自己比作鱼，想逃出潭水所限到更大的世界，然而她是否能真正自由？谢康途苦心经营船行十数年，一朝祸事来临业败身残、心血尽付东流，他也是鱼；巫山渔女武功卓绝，然而因情网受制，不也是条鱼么？能一箭双雕、威震漠北的长孙晟，遵照皇帝的指令秘密结网打探消息，他若脱离这张网则无任何价值，不也是结网自缚？青城袁氏兄弟训习天、地、人一百多名死士，青城一地固若金汤，然而离开青城山则难有作为；江陵萧岩叔侄图谋复国，清江文家、普照法师暗自结网，但若要逆势反转难如登天……

    李靖身于黑牢之中，唯有不断思索方能勉强抵御恐惧。然而越是多想，越是麻乱。由于脚上有镣，打坐也无法完成，只能半倚着冰冷的石墙，强迫自己入睡。然而腹中饥渴，心情焦燥，入睡极为困难，只能时而起立，时而坐下。这样折腾了两个时辰，终于疲惫不堪，倚墙睡去。

    也不知过了多久，李靖被冻醒，忽听牢门有响动。他头脑昏昏，睁眼看去，原来是一狱卒，拿了一碗水、一个干硬的饭团，喂狗一样放在门后，锁上牢门离开。李靖大喊一声：“军爷……请解枷锁……”不过声音出口，已然沙哑，根本无人理会。李靖心头有气，心想庐州总管府就算换将，这些兵士仍是舅父旧部，至少入牢房后应当给犯人开枷解锁，怎会如此残酷！

    他拒绝吃喝，然而过不多久就头晕眼花，屎尿实在憋不住只能拉在裤裆里，当真是欲哭无泪，绝望与无边的黑暗慢慢侵蚀他的心灵。李靖这才明白，在这牢狱之中，用不着严刑拷打，只须关在这黑屋之中，不疯也得痴傻。他咬牙用力一振，木枷发出咔咔声响，但仍坚硬若磐石。原来，这军中枷锁重达三四十斤，用的都是上好楠木，若不开锁，恐怕只有孤星剑这样的利器才能劈开。身体虚弱至极后，李靖浑身又在发抖。无奈之下，只得以枷杵地，跪步前行，黑暗中朝门的方向寻找食物。不管饭食如何，饭团再硬，水再难喝，他也只能吃了吊命。

    也不知过了多少天，李靖再也闻不到臭味，只觉浑身僵硬，腿伤却又发作起来。求生的欲望使他重燃希望。他按巫山渔女所传功法，凝神调息，逐渐感觉气息稍有通畅，一股热流开始流向全身。

    这一日，门突然又打开了，一名狱卒跨进牢房，哑声道：“今夜奉命取你性命，可有遗言？”说罢拔剑扬起，定在半空。

    李靖心中害怕，屎尿齐出，但仍咬牙回复：“请转告韩将军，李靖来生再为他牵马坠蹬；父亲母亲，儿不孝，来世再见……”

    那狱卒又问：“再无牵挂？”

    李靖陡然间想起美娘娇美的面容，心中不甘，叹息道：“愿美娘姐姐安乐……”

    寒光一闪，那狱卒挥剑下斩。“咔嚓”一声，剑锋斩在李靖两手之间，连枷带锁劈开。随即，斩了他的脚镣，动作干净利落。黑夜之中，如此精准手法，断然是位高手。

    那人不再说话，一把抓住李靖，将他负在背上，出了牢房，步入通道。借着微光，李靖见阴暗的通道里有几具尸体，都是狱卒服色。

    出了大牢，星光闪耀。那人飞身上纵，如一片枯叶飘上高墙。突然，身后传来呐喊声，羽箭飞射上墙头。那人左手一振，衣衫如云一卷，羽箭尽被卷落。他从容跃下，正好落在墙外一匹灰马背上。那马长嘶一声，四蹄用力，如箭矢般没入黑夜深处。

    郊村渡口，初夏夜半，浓雾凄迷，蛙声一片。

    那人下马，把李靖扶了下来，在地上铺了一块毡子，从包袱里取出一支烤羊腿，再拿出一个水袋，递给李靖：“赶紧吃喝。稍后追兵到来，就不大方便了。”

    李靖听他说话有些耳熟。正要感谢，那人把狱卒服饰脱掉扔了，露出面容来。星光下，他俊秀的面容让李靖如在梦中。

    正是聂云峰。

    聂云峰道：“兄弟，本来早该到了，害你受了两天苦。”

    李靖喝了口水，拜倒在地：“聂大哥救命之恩，小弟没齿难忘……”

    聂云峰道：“不用谢我，应当谢来将军。他捕你下狱是职责在身，找我救你是心存仁念。这些你不必多想，现在有何打算？”

    李靖惊魂未定，羊腿也没胃口吃了。“还请聂兄指条明路。”

    “大隋境内，恐已无法立足。”聂云峰把孤星剑连鞘带剑还给他，“至于究竟去往何处，你慢慢斟酌。”话语仍然冷硬。

    此时，一条小船从芦苇丛中钻了出来，船头划桨之人渐渐近了。

    李靖一看，正是老艄公甄士诚。

    聂云峰起身，侧耳倾听，说道：“追兵已不到三里，我先骑马引开。就此别过。”又对正将小舟靠岸的老艄公喊了一声：“甄老爷子，后会有期！”飞身上马，朝着庐州城方向疾驰而去，须臾隐入雾中不见。

    李靖卷了毡子，充作包袱，登上小船。

    老艄公也不答话，默默划船，向南巢进发。

    半年前，李靖曾在此地护送袁天罡上船，相遇美娘。光阴流转，物是人非。他呆坐舱中，思绪随着哗哗的水声变得如同这浓得化不开的雾。舅父、父亲是否安好？来护儿为何要救自己？神出鬼没的聂云峰从何而来？身为逃犯的自己又该向何处去？

    他无法知道。

    或许，人生就如同一叶扁舟，漂泊江湖，从何而来，去往何处，又有谁说得清楚？

    （第一部完）