春秋历486年，九月初四，丙戌月，癸卯日。

    秋月已中旬，阳光穿过白云的空隙洒向人间，海风吹去白霜，地处大陆南部的渊越依旧温暖。

    海牙村在渊越南部，再往南走则是断崖，断崖之下即是风浪喧嚣的天刹海，日夜侵蚀着静默伫立的海崖，于是断崖便有了海蚀崖这一名字。

    海蚀崖上有一处小院，粗糙的土坯房边立着两三棵参差不齐的黄花槐，树上团着一只尖脸橘猫，风一吹，橘猫张大嘴打了个哈欠，青黄的槐叶打着转落在了一个少年的头上。

    他正用动情的口吻讲述着：“那是最好的时代，人人都可成神！咳…那也是最坏的时代，人间如同地狱！”

    坐在一丛石头堆上的孩子们听得入迷极了。

    他们约莫十五六人，大多数都没到能够给家里帮工的年纪，家中大人又忙于出海捕鱼，到海蚀崖来听故事是再好不过的选择。

    “你们也许觉得他来自闭塞的乡村，过着平平无奇的人生，凭什么超越那些含着金汤匙出生的天才！”

    “桓哥哥，含着金汤匙出生是什么意思？”一个小女孩歪着头问道，声音清脆如铃。

    “不会被呛到吗？”另一个小男孩附和。

    “咳咳…”被称做桓哥哥的少年战术性咳嗽，却也不恼。

    他换了一种说法：“就是家里很富有或很有权势的人家，瑶瑶你明白了吗？”

    小女孩依旧迷惑，他又换了一种说法：“咳咳…比如住在临观城里，不用捕鱼每天坐马车，穿锦缎衣服的人，又或者那些一生下来就在仙山里的人！”

    “哦~”小孩子们恍然大悟，纷纷点头。

    “继续！”少年继续开说：“只见他拿出背后的大剑，指着嚣张的众人，大喝道：‘三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！’”

    人群中一个与少年年龄相仿的大男孩兴奋地跳了起来，他身上的藏蓝布棉衣服洗得发白，肩膀处还有两个规规整整的新补丁。

    “打他！打得他们像螃蟹一样乱爬！”

    “打他！”其他小孩乌央乌央地附和。

    见众人兴奋，少年嘴角扬起笑容，停顿了一会任气氛欢烈升腾，语气逐渐加重：“他蓄势待发，心中默默温习自己苦练已久的剑法，剑锋所指，所向披靡！”

    “然后呢！打赢了吗？”大男孩急切地问道。

    少年瞥了一眼远方，太阳已经半截身子浸入海面，原本蔚蓝的海面被染成玫红。

    “欲知后事如何，且听下回分解！”

    少年抱拳行礼，向各位入迷的听众们鞠了一躬。

    “桓哥哥每次都这样，讲到有意思的地方就不讲了，哼！”其中一个小女孩不满地抱怨了一下，然后委屈巴巴地问道：“那下次还是明天吗？”

    “当然呀小葵，你长得这么可爱我怎么会骗你呢？”少年爽朗地笑道，“故事很快就要结束啦！”

    声音一拉大，少年就忍不住咳嗽了几声，拿起旁边的杯子大口喝水才缓解了些。

    见已经有小孩子离开，少年双手做喇叭状，对着他们离开的背影喊着：“小龙别忘了你的识字作业还没给我，不做完明天不给你讲故事了！”

    “小浪的字写得真不错。”少年拍了拍另一个小男孩的头。

    “有序离场，有序离场，记得留下你们的点赞！咳咳…！”

    所谓点赞，不过是少年搞的小把戏。

    故事结束后，小孩们会留下一件他们认为值得这场故事的小玩意。

    大多数时候他收到的是漂亮的贝壳、海螺、石头，奇怪的东西也不少，比如一块涂鸦的破布，不知道什么鱼的牙齿，甚至还有红绳束好的一截头发，也有一些实用的东西，比如用草束好的龙尾鱼，一些小糕点，或一枚通行铜铢。

    拾起一枚灰绿色的小石头装进布袋，少年不由得想起了自己的双胞胎妹妹，灰绿色是她新染的发色。当然，是‘前世’的妹妹。

    在20岁生日那晚，他拿着给妹妹准备好的生日礼物，等待着妹妹带着礼物来见自己。

    可就在妹妹敲门的时候，记忆突然断片，倏然间自己就重新出生，成了这个世界的一个新生儿，他依稀记得母亲抱着自己，低声地叫自己桓生，可没多久他就被带去了一个陌生的类似孤儿院的地方，在那里他有了新的名字：乔亦桓。

    纵使他有多一世的沧桑，但婴儿的大脑还未发育完全，回忆起母亲时总是只有一个模糊的样子和不知如何描述的气味。

    十二岁的时候，他被自称为远房亲戚的人接走，这个远房表伯将他安顿在了这处海蚀崖小院，他又用回了母亲唤他时的名字：桓生。

    表伯乔于很是忙碌，不知道在外干什么活计，归家的时间不定，待多久也不定。

    不过乔亦桓的生辰他从未错过，明天，九月初五，便是他的十八岁生辰，表伯也该回来了。

    他每次回来都会带回很多吃穿用度，还会带来很多书，他说是自己精挑细选的，但当乔亦桓问起一些书上的内容时，乔于却是一问三不知。

    他从未对乔亦桓说过什么期许。极短的在家时间里，他会教乔亦桓如何做饭，如何收拾屋子，如何根据星辰确定方向，如何上山捕猎，如何下海捉鱼，如何辨别十七种贝类，七十六种鱼类，一百二十一种鸟类及走兽。

    在乔亦桓的记忆里，乔于是个敏于行，讷于言的人，所以当他难得多说几句的时候，他都会记在心里。

    比如表伯和他说你总会走出海牙村，去见更大的世界，但最重要的还是活着。

    乔亦桓确实想见一见更大的世界，比如隐世的仙山到底在哪里？如何成为仙人的弟子？如何像仙侠话本中那样飞天遁地，长生不老？

    在这个世界，修炼并不是什么秘密。

    修炼分两派，一派称为命修。

    各个皇族宗室都有各自的命灵传承，各属于不同的五行，木曰曲直，火曰炎上，土爰稼穑，金曰从革，水曰润下。

    比如渊越的螭龙传承，属于水之行；比如离耀王朝的朱雀传承，属于火之行。

    无论哪个势力，强大的命灵都是他们统治的基石。

    还有一派是为神修，统称修士或玄士，他听说过的只有两个。

    一是牧霜王朝的琢天宗。

    不问出身，有教无类，无论报名者多大年龄，来自何处，只要通过招生测验就能成为学徒。

    他们捣鼓出来的许多日常器物可是有钱人的心头好，譬如二十四小时有热水的浴池，譬如不需要火焰的灯等等。

    不过这些高档的东西他一个小渔村里长大的孩子是没机会见到的。

    一个是离耀王朝的灵祀宗，他们的道观遍布各地，香火鼎盛。

    他们也招收学徒，可听说进去的没背景没天赋的都是在打杂，每日供奉神仙，接待香客，要熬很久才能接触到一点点修炼的东西。

    其余的仙山都隐世而居，普通百姓就更摸不到门路了。

    两个月前乔亦桓就已经决定，等表伯回来，就告诉他自己要离开海牙村，出去打听别的仙山，再选择一个，想尽办法也要加入！

    想归想，现在乔亦桓还在老实收拾着孩子们留下的‘点赞’，除了海螺和石头，还有一只贻贝，一枚铜铢，半块糙饼……

    今天收成还不错！讲故事嘛，多少有点捧场才能让人更有动力。

    “你们俩怎么还不走？”乔亦桓直起腰，看到了帮自己收拾的两兄妹，他们俩也是双胞胎兄妹，今年十七岁。

    也许是因为这个原因，在众多孩子中，乔亦桓和他们走得最近。

    “娘要我们叫你一起去吃饭。”江六儿将捡到的小玩意一股脑倒进乔亦桓腰间的布袋，江九儿拍了一下哥哥的手，手伸进去拿出一个生蚝，说道：“你怎么把生蚝也倒进去了，等会蒸了给桓哥哥补一补。”

    “怎么不给我吃，我才是你亲哥哥！”

    “你好意思吗？这生蚝是桓哥哥的点赞，干嘛给笨蛋吃！”江九儿气得小脸发红，“而且他最近老是咳嗽，你身体好得很！”

    九儿弧圆似的眉毛耷拉下去，一对杏眼不服气地盯着自家哥哥。

    江六儿知道妹妹的脾气，明明是个女孩子家，盯上什么都有一股逼人的气势。

    他还是更喜欢妹妹抿嘴笑着的样子，嘴唇像弯月，小脸略略鼓起来，可爱又有生气。

    “哦。”江六儿索性什么也不说了。

    “你娘怎么请我吃饭，太阳打西边出来了。”乔亦桓有些不解，江母是出了名的抠门——不，勤俭持家。

    “明天是你生日！我们提前给你庆祝一下！而且你最近身体不好，娘就让我们带你回家吃饭，说有重要的事情要说。”江九儿回答，顿了顿乐观猜测道，“我猜娘是想让你一直在我们家吃饭，把身体养好了再说。”

    对啊，明天就是自己生日，表伯也要回来了，他一下子忧愁起来，要怎么和表伯、和这些朋友开口呢？

    很明显，他生病了，最明显的就是发热发痒，昨天半夜开始眉心都开始痒了，像要长什么东西出来似的，还有头晕四肢无力，口干咳嗽，要喝大量水才能缓解一些。

    半个月前他去镇上看了大夫，大夫一脸沉痛地告诉他：你最多还能活两三个月。

    最重要的还是活着。他想起表伯的话，深以为然。