一晃眼，已是进入龙潭山林的第四天。

    自“裂叶麒兰”事件之后，路由与秋山航间似乎产生了些许隐隐的隔阂。

    俩人默契地选择了保持现状，既没有挑破，也没有试图挽回。

    路由总是吊在队伍末尾，专心教导朴杰裕修炼，而秋山航依然走在众人最前，一力承担起属于领队的责任。

    师弟们一如既往专心历练，不曾察觉平静湖面下暗涌的滚滚波涛。

    “气要沉！”路由一巴掌重重拍在朴杰裕后背，厉声道：“剑不只是拿在手中的铁器，更是你体内灵气的延伸！”

    朴杰裕还不够格学习《川云烬炎经》，故而路由以《炎辅剑法》为例，从头讲解灵气运行的基础技巧。

    “是！”朴杰裕面容坚毅，愈加认真地执行路由指示。

    历经四天苦修，曾被视若敝屣的《炎辅剑法》带给朴杰裕全新感悟，也令他认识到“基础”的重要性。

    他卯足了劲，决心要对得起路师兄这份因材施教的恩情。

    行在前列的筑基弟子们频频回头，看向坐在马背上修炼的朴杰裕，满眼羡慕。

    开什么玩笑，那可是十七岁就凝聚金丹的传奇师兄，能得到他的单独指导，谁不向往？

    路由一脸认真地注视着朴师弟，目光却透过他瞥向另一端的秋山航。

    四天已过，今日乃脱离川云宗的最佳时机。

    只是……那盒不明就里的三命奇匿针，始终是高悬在路由心头的索命利刃。

    而路由也有底牌，他已经做好最坏打算，如有必要，纵使以暴露分身为代价也在所不惜。

    路由的眼睛眯成一条细缝，焦点从秋山航身上回撤，骤然瞅见朴师弟那略显僵硬的体态，顿时厉声喝道：“气入剑要匀！”

    朴杰裕当即调整运气法门。

    路由点了点头，对朴师弟的悟性表示认可，接着道：“你必须……”

    朴杰裕绷着一丝不苟的表情，潜心恭候路师兄的下半句指示。

    可等了好一会儿，路师兄都没再言语，出于好奇，朴杰裕侧头瞧了一眼，却发现路师兄神色凝重，严肃地望着西南方向。

    他正欲开口询问，路由骤然扯动缰绳，驱策玉羽豹回到队首，同秋山航并排而立。

    秋山航也拉停瞳火鹿，与路由略一对视，都窥见对方脸上的凛然。

    “停！”秋山航摆手，筑基师弟依令勒停坐骑，他们不明所以，也不敢轻举妄动。

    候了约半盏茶功夫，短尾驹们陆续发出“啪嗒”、“喳嚓”的脆响，双双鼻孔剧烈翕张，喷射而出的气流形成一道道白色水雾。

    马儿纷纷打起响鼻，不安的情绪缓缓蔓延。

    “吼！”

    龙潭山林深处传来一阵怒吼，吼声愈近，有什么生物正在快速接近。

    西南方，大量走兽自林间窜出，慌不择路地奔向另一端，它们不敢靠近两位金丹境修士，众人便成了这片迁徙洪流里的突兀净土。

    擦身而过的动物中，鹿、兔、狸、獾等等不一而足，甚至还有零星几只低阶灵兽混迹其中。

    “吼！”

    火红的毛茸长臂骤然从林间探出，挥手间搡倒两棵古树，露出一颗巨猿形态的头颅。

    虬结的肌肉，暴戾的姿态，以及一排滴着口涎的泛黄獠牙，预示着此行怕是难以善了。

    “它停下了。”秋山航莫名道。

    “嗯。”路由应道。

    “似乎就是冲着我们来的。”秋山航的视野聚焦在巨猿身上。

    “嗯。”路由又应，他也盯着巨猿，明明与秋山航并排而立，俩人却不再有任何眼神交汇，仿佛正远远隔空对话，处处透着生疏。

    “撼地煃猿，火元属黄品灵兽，性情相对温和，巅峰可达元婴境界。”秋山航对路由的敷衍置若罔闻，径自分析道：“这只看着倒是年幼，尚处于金丹境前期，应当掀不起几许风浪。”

    “嗯。”路由不置可否地继续应着。

    “撼地煃猿通常生活在龙潭山林中部，几乎不会现身山林外部，这其中多少有些古怪。”秋山航自顾自说着，末了，终于点了路由一句：“你觉得呢？”

    “嗯。”路由先是心不在焉地应着，而后像是忽然反应过来，顺口接道：“有道理，谁还没点古怪呢？”

    听了这番貌似意有所指的话，秋山航一时沉默，终是忍住侧头看向路由的冲动，良久，才幽幽地道：“我既是领队，一会就由我去探探这畜生虚实，你护佑师弟们周全。”

    说罢，秋山航干脆利落地跃下瞳火鹿，挺身直面撼地煃猿的暴虐。

    “嗯。”路由照例应着，有些欲言又止的模样，犹豫少顷，还是道出了关切的叮咛：“这家伙性情完全看不出温和迹象，与书上所注大相径庭，你自己多加小心，使力不过七分，情况有异则切莫硬拼。”

    闻言，秋山航轻叹一声，这些川云山上曾习以为常的关心，如今却是那么遥不可及，他郑重地侧身凝睇路由，迎着那双人畜无害的眼眸，像是下定了某种决心，神色复杂地道：“我不清楚你是通过什么途径，但显然你已经知道了一些事情，可你对我有误解，你并不了解事件的原委，我想……”

    “吼！”

    紧攥的拳头一下一下拍击胸膛，撼地煃猿发出愈加低频的咆哮，兀的，颚间喷出一团炙热焰火，直奔路由等人。

    秋山航挥手间织起一层褐色屏障，于半空之中拦截焰火。

    一击无功，更激起巨猿凶性，它从林间挤出，两丈有余的身形如黑云压境，遮蔽大片光亮。

    话茬被打断，秋山航重新将注意力放回即将到来的战斗，他周身褐色灵气萦绕，灵气渐渐凝结，其间夹杂了些许绯色光华，于身体表层幻化出一层赭色甲胄。

    “待我解决眼前的麻烦，再来与你详论。”秋山航头也不回，踏步卯上迎面前冲的巨猿，唯有因距离而缥缈的话语还在隐隐约约地激起涟漪：“无论如何，我认同你是朋友。”

    路由谛视他的背影，内心五味杂陈。

    分辨这番话的真伪成本太高，况且既已决定逃离川云宗，这番话里是否情真便也显得未足轻重。

    只是……朋友吗？

    以秋山航极端利己的性情，这声“朋友”可谓弥足珍贵。

    但一想到那盒“三命奇匿针”，路由霎时压下所有心软。

    视野中，一人一猿已鏖战正酣。

    或许，这会是个比原计划更稳妥的脱身良机。