路由翻身起落，隐在道路一侧的树后站定，待到队伍走出一段距离，才摸向林间深处。

    他暂时还不打算逃跑，此地离宗门太近，理论上，秋山航天亮之前就能将消息传递回去。

    路由可不认为凭自己的本事，能在两位分神境修士的追剿下逃出生天。

    从川云山到延启城大概需要六天时间，结合距离和时间综合考量，第四天当是逃遁的最佳时机。

    眼下路由之所以脱离队伍，只是想留下一件信物，为未来增添一种可能性。

    路由停下脚步，身侧是一棵高耸的红杉树。

    他故技重施，在坚韧的树干上开了个拳头大小的窟窿，接着从纳戒中唤出特意携带的黄花梨镜匣。

    路由运用灵气扭转凖卯锁，棕褐色的匣盖自动开启，显出其中珍藏的蓝色手镯。

    他轻柔地拿起手镯，将灵气源源不断输入其中，镯身渐渐亮起无数精巧符箓，透着晶莹的光泽。

    路由望着手镯，一时有些失神。

    多年前的回忆霎时涌入脑海，他还记得那个相依为命了两年的女孩。

    那个将手镯托付给他的女孩。

    小梦今，八年未见，你……会来吗？

    良久，尽管十分不舍，路由还是将手镯塞入窟窿之中，再从其它树干上撕下一块皱皱巴巴的宽大树皮，小心遮住洞口。

    我只等你四天，四天后，无论你来不来，我都必须拼死一搏！

    路由想着，头也不回地离开。

    另一边，秋山航下意识攥紧缰绳，掌心不住冒着冷汗。

    那原本只是一次不经意地回眸，当孤零零的玉羽豹出现在视线中时，秋山航并没有任何心理准备。

    路由不见了！

    有那么一瞬间，他觉得心跳都漏了一拍。

    秋山航甚至没顾得上指挥瞳火鹿，直接运转身法赶到队伍末尾。

    啪！

    这一巴掌结结实实拍在朴杰裕身上，强行将他拉出冥思状态。

    朴杰裕吓得一哆嗦，惊慌失措睁开双眼，映入眼帘的是秋山航那张阴沉臭脸，到嘴的抱怨只好硬生生咽了回去。

    “秋师兄……”朴杰裕怯生生地开口，想说些什么。

    “路由呢？”秋山航直接打断道，态度生硬。

    “路师兄？”朴杰裕不明所以，一边转头一边继续说道：“他不就在……”

    兀的，朴杰裕也看到了空空如也的玉羽豹背部，一时有些不知所措，喃喃道：“奇怪，他刚刚还在这儿的。”

    “我知道他刚刚还在这儿，”秋山航语气不善：“我是问他现在去哪里了！”

    “我不知道，他只是让我冥思……”朴杰裕音量越来越小，他看得出秋师兄正在压制怒火。

    废物！

    秋山航双唇微动，终是没将这两个字念出声响。

    他的脑海中瞬间闪过数个念头，要不立刻动身寻找，要不赶紧回宗门汇报，要不……

    眼前浮现弘信那张睚眦必报的脸，秋山航感到一阵刺骨寒意，弄丢了路由，回宗门不会有好日子过的，难道回去羊入虎口吗？

    要不干脆一起跑了吧！

    可是他不甘心！

    路由！

    秋山航牙根紧咬，眼神中流露出深深的怨恨。

    此时，朴杰裕又不合时宜地叫嚷起来。

    “秋、秋师兄，你快看……”朴杰裕一惊一乍地开口，却迎上秋山航那冰冷的目光，顿时噤若寒蝉，只剩手臂还在无措地挥着。

    秋山航下意识看向朴杰裕手指的方位，瞥见了那抹令他“魂牵梦萦”又意想不到的身影。

    是路由，路由回来了！

    跨越遥远的距离，两双眼眸蓦然对视，秋山航脸上的怨愤还处于一览无余的境地。

    路由的嘴角为什么挂着若有似无的笑？

    秋山航幡然惊觉，刹时平复下所有外现的消极情绪，回归到一个局外人应有的淡漠。

    不一会儿功夫，路由赶上队伍，翻身跨坐回玉羽豹背鞍，带着再平常不过的表情，正欲张口说话，却被秋山航捷足先登。

    “你干什么去了？”秋山航先发制人，也用着再平常不过的语气，仿佛只是一次普通的问候。

    “我在路边看到了这个，”路由从纳戒中取出一蔸绿叶植株，露出惊喜之色：“裂叶麒兰，这可是非常珍贵的炼丹辅药，我还在附近寻觅了好一会儿，只可惜没能找到更多。”

    “你什么时候对炼丹感兴趣了？”秋山航不置可否。

    “现在确实顾不上，”路由答得顺溜，恍若事情本就如此：“不过等以后修为停滞了，总归是要多多涉猎的。”

    秋山航正欲再问，路由却没给他这个机会。

    “对了，”路由连着开口，将谈话的主动权重新夺回：“倒是你们，搞出这么大阵仗干嘛？”

    没有人回话，场面一时沉静。

    先前因为秋山航的后撤，队伍里的所有人都不约而同勒停坐骑，顿在原地无所适从。

    此刻，他们正小心翼翼关注着两位金丹境师兄的交互。

    筑基境弟子并不清楚发生了什么，但他们多少能察觉到气氛透着异常。

    没有人敢轻举妄动，唯有两匹灵性低微的劣品短尾驹，晃晃悠悠挪至路边，尽力抻直着粗长的颈部，无忧无虑地啃食杂草。

    咕哧、咕哧……

    静谧环境下，两头牲口发出的咀嚼声着实刺耳。

    “这不是天黑了，想与你商量点事情，”秋山航出言打破沉静，一副泰然自若的神情：“结果一回头发现你不见踪影，我们担心你出了什么意外。”

    “哦，这确实怪我，找寻裂叶麒兰花了点时间，”路由随口解释了一句，便顺着秋山航的话头问道：“你要与我商量何事？”

    “按照现在的速度，再走一个时辰就能到左墩镇，队伍会在那儿休整一晚。明早过了左墩镇，我们将面临两个选择，一是走大路抵达延启城，预计历时四天；二是横穿龙潭山林外围，耗费时间不超过六天。”秋山航娓娓道来，说着看向路由：“你呢，意下如何？”

    秋山航叙述自然，似乎这些事情原本就是他找路师弟的缘由。

    路由没有立即回答，而是转向筑基境师弟们，笑着问道：“你们想走哪条路？”

    对于金丹境修士来说，延启城采购只是一次例行公事的任务，但对于筑基境修士来说，这是一次难得的下山历练。

    若是只走平安顺遂的康庄大道，他们为何不干脆留在宗门潜心修炼？

    “走……龙潭山林？”一位师弟壮着胆子说道。

    有了领头者，其他人也不再拘谨，陆续抒发起各自的想法。

    “当然是龙潭山林啦，我都没去过呢。”

    “就是，运气好的话，说不定还能遇上有缘的灵兽呢。”

    “有两位金丹境师兄在此，哪个山林去不得？”

    见众人七嘴八舌地讨论起来，路由举起右手食指贴在唇边，摆出“噤声”的姿势，大伙儿立马不再言语。

    路由看向秋山航，和气道：“看来大家都赞同横穿龙潭山林外围，你觉得呢？”

    秋山航沉吟片刻，目光扫过每个殷切期望的稚嫩脸庞，终是勉为其难道：“既如此，就走龙潭山林吧。”

    哈！

    秋山航与师弟们一同笑了起来。

    在一片欢呼雀跃之中，路由瞥了秋山航一眼，在那张带着笑颜的熟悉面孔上，没能发现一丝阴谋的意味。

    你真的只是为了师弟们才答应进入龙潭山林吗？

    路由想着，脸上也露出一样的笑意。

    复杂的地形更方便动手，不是吗？

    少顷之后，秋山航一声令下，众人纷纷操控缰绳，队伍重新回到赶路状态。

    经历过这样一次小插曲，师弟们不再拘谨，他们笑着闹着，开始憧憬这趟难得的历练之行。

    除了朴杰裕。

    只有他目睹过秋山航要杀人般的凶狠眼神，他还有些止不住地颤抖。

    朴杰裕想不明白，究竟哪里出了问题。