梁盅子一边说着，一边哭得稀里哗啦的。没想到他这一来，把在场的玉帝等诸多神仙都给骗了，玉帝心一软，就对梁盅子说：“收起你那可怜相，难道你们真的就只有偷窃的本事吗？你想想，你们有的是尖牙利齿，有的是坚爪快腿，你们善于观察，心细如发，神出鬼没，你们还有令人闻风丧胆的鼠毒，但你们从不肯主动用它去危害人类，说明你们还是善良厚道的，鉴于这一点，我就不计较你的那些过错了，现在给你一条出路，愿不愿意接受？”

    “愿意愿意！”梁盅子一听玉帝宽恕了他，心里的一块石头落了地，一听说还要给他好的出路，更是欢喜得了不得。

    “梁盅子，你听着，我封你为鼠神和掌管天下鼠类的鼠王。日后，东海海面上霍家商船有难，你去解救。”

    “遵命。”

    这样，才有前面神鼠帮助霍汝霖击退海盗的故事。

    照理，梁盅子作为鼠王，不愁吃不愁穿，也不愁住，可他为何还要偷吃贡品呢？这是天性啊！正如他自己所说“江山好打，本性难移”。见到这么多好吃的东西，哪能经得起诱惑呢？

    “梁盅子，你可知罪？”张福德呵斥道。

    “知罪知罪，小人一时糊涂，饥不择食，冲撞了两位大神，愿意接受惩罚。”

    “又来了，把你当初欺骗玉帝的话拿来骗我们，没门儿。”张福德说。

    蒋子文听张福德有严惩梁盅子的意思，连忙接过话茬说：“梁盅子，念你曾为霍汝霖打退海盗，救霍家于危难，今天就不严加责罚了。不过，你还得去霍家办一件事。”

    梁盅子一听，如释重负，急忙问：“何事？愿听其详。”

    蒋子文问：“梁盅子，你刚才受用了人家的供品，那么，你就得给人家做事，对不对？”

    “应该，应该的。”梁盅子急忙回答。

    “那好，梁盅子听着。”蒋子文郑重地宣布，“我奉玉帝御旨，命你幻化为人类。从此，你就是霍家商旅无条件的保护神，你带领你们鼠类必须发誓，对霍家忠心耿耿，永不背弃。”

    “在场各位神灵作证，我和我们鼠类都发誓，从今天开始，为霍家当差，无私无畏，竭力效劳，忠心不二。”

    “好！下去吧。”

    在场的神灵们都高兴地叫起“好”来，连躲在阴暗角落里的所有老鼠都欢呼起来。

    此时的叫“好”声和欢呼声突然被外面的呼呼风声覆盖了。众神走出土地庙一看，鹅毛大雪漫天飞舞。

    “好大的雪呀！”一片大大的雪花在蒋子文面前飞舞，他兴奋地说，“从未见过这么大的雪花！”

    张福德笑道：“总管大人怎么又忘记，我们曾经携手并肩爬上长白山，看到的那片大雪片啦？眼前这些雪花岂能与它媲美？”

    “对对对！人说‘燕山雪花大如席’，那只是夸张的说法，可用来形容长白山的那片大雪花，倒是很恰当的，它真是千古一绝。不过我一直都在怀疑，那真的是一片雪花吗？可惜那天竟不能去一探究竟。”蒋子文惋惜地说。

    “记得那天是因为太冷了，我们被冻得浑身哆嗦，都无法坚持下去，不得不逃离了那儿。”张福德突发奇想，建议道，“我们不妨今天再去那儿瞧一瞧？”

    “好好好！正合我意。”蒋子文原本就要去天池办事，现在又有福德正神陪伴而行，这差使就更加有趣味了，便高兴地说，“今天我们多穿些衣服，还要带上暖炉，以防冻坏了手脚。”

    “好唻！好唻！”黑白无常和牛头马面兴奋起来，“可以看到‘天池幻境’啰！它很神奇的，‘上照天庭下照地府’，‘前看盘古开天地之盛况，后看未来五百年沧桑之巨变’。”

    “嘿嘿！可未来也不是我们能够随便看得到的。”蒋子文说。

    张福德笑道：“那些只不过是虚幻之景而已，过眼云烟罢了。过去已逝不可追，未来易变不可期，虚无缥缈！哪有眼前实实在在的天池胜景好看哪？”

    “哈哈哈哈！说得妙！”蒋子文说，“那还等什么呢？走吧！”

    此时的长白山已是千里冰封，万里雪飘，一片银色的世界。张福德和蒋子文一行上得山来，看见偌大的天池也被白雪覆盖，茫茫一片，美极！美得无与伦比。

    他们情不自禁地在平整如镜的雪面上飘浮着，然后，一个个化着一股股青烟，把自己融入到雪景里，成为美丽天池的一部分，装点色彩，锦上添花。

    可是因为天气太冷，不能久留雪中，很快一股股青烟飘向空中，又恢复了原态，迅速飞到天池的另一边去了。

    他们刚走到天池中间，就看到那边的树林中，一道道红光洒满天空，在这冰天雪地里，显得特别鲜艳耀眼。

    “那不就是上次我们看到超大雪片的地方吗？”张福德说。

    “正是。今天怎么成了红色的了？”

    近前一看，只有一个护林农夫在那儿除草，他见土地神和阎王爷驾到，赶忙跪拜迎接：“众神驾临，有失远迎，敬请恕罪！”

    “快快请起。”蒋子文说，“几百年前，我与福德正神前来天池，正值此山飘着那漫天大雪，我们看到了一片如席般大小的雪花，自空中飘落，没等落地又飘入天池。当时天池还未封冻，而那片雪花却能略过水面，进入树林，停留在此处。现在我总算明白了，原来那片超大雪花想必就是你灵芝幻化而成的了？”

    没想那农夫发现已被阎王爷看穿自己的真身，忙实话实说：“那日，我只顾修炼，冲撞了二位大神，扫了你们的雅兴。恕罪恕罪！”

    原来这位农夫正是刚才那光芒四射的千岁灵芝的化身，只因在这长白山中苦心修炼，已经修成正果，故能随心幻化成人类及万物模样。天池之水养育了他，他也一直守护着天池。

    蒋子文看着这位森林看护农夫模样许久，觉得此草乃人间稀罕之物，在这远离人烟的密林深处，埋没了几千年，甚是可惜，是到了让他下山去，更好地发挥其应有作用的时候了。玉帝当初的安排应该得到落实，也不枉费他那修炼了千年的道行，但是，还是想试探一下，其功德是否圆满，于是，说道：“灵芝乃人间仙草，天生有普渡众生之心，济世救人之才，如今你又修有千年的道行，虽然依托着山脉的恭维，森林的滋润，草木的供养，苦心修炼，到得如此境界，实属不易，只是扎根于古木，无法分身，难以功德圆满，想必你也不甘永远埋没在这深山老林之中，倘若有意到凡间走上一遭，不仅有享受不尽的荣华富贵，而且，你救苍生于危难，积善积德，功德圆满，还能修成正果，了却你终生所愿，那样，我也能助你一臂之力。你看如何？”

    “在下万幸，能够得到秦广道人相助，实在是在下千年万年才能修来的福分。只是如大神所言，我是托长白山脉的恭维，千百年来森林古木前赴后继的滋养，天池湖水不辞劳苦的浇灌而慢慢长成，愿不离故土，以图报答。在下虽有心修炼，但得道多寡也不讲究，虽有悬壶济世，普度众生之心，而无缘成仙成佛。”农夫说到此处，便跪下再拜道，“大神的好意在下心领了，请恕罪！恕罪！”

    土地爷张福德一听，深感惋惜，正想劝说几句，却听阎王爷蒋子文哈哈大笑，他走过去双手把农夫扶起说：“玉帝早知这株灵芝仙草不会贪图功名利禄，我还不信，并与他打赌，今日看来，我确实输了。不过玉帝有旨，你且听宣。”

    农夫一惊，马上明白蒋子文刚才那一席话的来由，知道自己等待已久的玉帝谕旨终于到来了。

    只见蒋子文悬空而起，羽扇一扇，一道圣旨飘落手中。待农夫衣冠整理停当，跪地再拜后，宣道：“长白山天池灵芝滴血子听宣：即日下凡，不得有误。”

    农夫一听，跪地接旨：“长白山天池灵芝滴血子，遵旨！”

    农夫起身之时，已恢复真身，大家这才看到这千年灵芝的真容。合抱的菌柄，像松树的树干，高大挺拔，菌柄表面光滑似绸，紫红发亮；鲜红色的菌盖，由小到大，步步向上整齐排列，错落有致地包裹到菌柄的顶端，犹如一片片晚霞，光彩照人。顶端菌盖硕大无比，需十丈之外，抬头仰视，才能见其全貌，壮美无比。

    而就在此时，只见秦广道人悬空而立，手中羽扇对着天池灵芝滴血子一挥，滴血子瞬间化着一道彩色光带，飘向天边去了。

    蒋子文看着那道白光在远方消失，摇着手中的羽扇，说道：“哈哈！玉帝与你的千年之约，今日总算兑现了。”然后转向张福德说，“就在此时，有一男孩降生人间了，离你家可不远呐！”

    张福德看看时辰，大吃一惊道：“玉帝派千年灵芝下凡，定有重要吩咐，可此人命不久长，何以堪当重任，完成使命？”

    蒋子文笑笑说：“让他自生自灭吧！寿命长短与我无关。”

    “看来你是一个很不大气的人。”张福德边走边批评道。

    “哦，何以见得？”蒋子文说着，就已经快步飘到天池那边，在一群大树下站定。

    “这明摆着是在报复那农夫了。”

    “何以见得？”

    张福德追上他：“人的寿命长短与出生时辰密切相关，是还不是？”

    “是。何止是寿命长短？人的相貌和一生的命运都是由时辰决定的。”蒋子文愣了一下，“那又怎样？”

    “你费了不少口舌，滔滔不绝，苦口婆心地给他讲了一大堆道理，可他并没有领情。你好心好意地要帮他忙，反而被他拒绝了。这已经是够丢脸的啦！而玉帝圣旨，不过两语八字，他却二话没说，立即叩谢领旨。你气不过，所以，就掐准了这个最凶险也是特短命的时辰，把他派去人世间，还不管他的死活。是不是太刻薄无情了？”

    “哈哈哈哈！”蒋子文笑得很开心，“现在我总算明白了一件事。”

    “何事？”张福德问。

    “人们为什们总是把土地公公造得那么矮矮的，小小的了。”

    “为什么？”张福德不明白这话与他们正在议论的话题有何关系。

    “因为你总是以小人之心度君子之腹啊！”蒋子文笑着说。

    “哈哈！原来总管在拿我开玩笑，说我是小人，自己是君子啊！”张福德跳到高处说，“现在看看我们俩，谁高谁矮呀？”

    “借助土石来抬高自己，不算不算。”蒋子文说。

    “土地即我，我即土地，天经地义。为何不算？”张福德乐呵呵地说，“哈哈！现在我总算明白了一个道理。”

    “是何道理？”蒋子文忙问。

    “为什么我总是在阳间土地庙里受人间供奉？”张福德转向蒋子文说，“而你为什么总是被埋在阴曹地府，还要被人间咒骂为‘该死的阎王爷’了。”

    蒋子文大笑道：“哈哈哈哈！你是说，自己是个受人间爱戴的大德大善之君子，而我是个被人间厌恶害怕的大奸大恶之小人？唉！还说我报复心很强，可你却是有过之而无不及呀！这么快就来报复我，这又使我明白了一个更深刻的道理。”

    “哈哈哈哈！”张福德笑得很开心地说，“你是想说，‘宁可得罪君子，不能得罪小人’吧？”

    两人又开怀大笑起来。

    “不过，玩笑归玩笑，我想其中必有故事，何不分享分享？”张福德急不可耐地说。

    “首先得纠正你一个错误，最凶险碰上又是最短命的时辰，对凡人有应，而对滴血子这种得道欲仙之人，反而最为难得，没有玉帝旨意，本官岂敢随意？”蒋子文故意卖着关子，“况且，此中天机不可泄露。”

    “总管大人多虑了。”张福德反驳说，“天机事关未来，不可泄露，天经地义。而过往之事，早已大白于天下，有何机密可言？不必托词来刻意推辞。”

    “哈哈哈哈！”蒋子文大笑道，“虽是过往之事，但与玉帝有关，玉帝行踪，神秘莫测，事关未来，件件机密，岂非天机？”他见张福德有些失望，又话题一转，“不过，其中不少插曲，虽是传说，倒也有趣，不妨与你分享。”

    接着，蒋子文便给张福德讲了一个有趣的故事。

    那是一个晴朗的早晨，玉清宫内，玉帝睡得正香，突然看见他的九个儿子在人间惨遭杀戮，死的死、逃的逃，浑身鲜血淋漓地向他跑来，吓得他大叫一声，醒了。发现自己原来做了一个噩梦，还吓出了一身冷汗。他把太上老君叫到跟前，详述了自己刚才做的噩梦。太上老君说：“陛下虽然嘴上惩罚了九位龙子，可九子连心，难免心中惦记。常言道：日有所思夜有所梦。梦即梦矣，不足挂怀。”

    玉帝一听，心中稍舒，但仍然感觉全身不舒服，于是就想沐浴，冲掉这一身臭汗。

    “启禀玉帝，此时的长白山天池，美丽无比。”太上老君说。

    玉帝慢启朱唇：“天池里有温泉，那就去泡个温泉吧。”

    太上老君陪着玉帝来到天池。玉帝一看，神秘的天池四周有群峰环抱，像一块瑰丽的碧玉镶嵌在雄伟的长白山之巅，蔚为壮观。柔美的天池水面，云蒸霞蔚，五色斑斓，更使其显得仙灵缥缈，虚幻神秘。湛蓝湛蓝的湖水，仿佛仙露琼浆，醉人心魄。

    然而更神奇的是，玉帝一驾到，神秘的天池水立刻一分为二，一边是隆冬严寒，冰天雪地，一边是盛夏酷暑，骄阳似火。

    等到玉帝沐浴完毕，忽然狂风大作，乌云翻滚，电闪雷鸣，顷刻之间，大雨滂沱，刚才一分为二的湖面，转眼融为一体，整个天池的峰顶、水面全都淹没在风雨之中，山也虚幻，水也飘渺。而群峰之下却晴空万里，艳阳高照。过了一会儿，又出现了更加奇幻的景象，东边日出西边雨，又将天池一分为二。

    一株硕大无比的灵芝，菌柄如柱，菌盖如篷，为玉帝遮风挡雨，篷下方圆一亩多地，恰似春日好风景，也无风雨也无晴。

    天池像一个美丽的舞女，上演着一出出好戏，让玉帝赏心悦目，赞叹不已。

    而就在这时，玉帝看到了天池的那边，有一道亮光闪现。他对身边的太上老君说：“对面有何人？”

    太上老君拂尘一挥，长白山山神立刻现身，说：“回禀玉帝，那边水边有一修行千年之白雪兔一只，因被猛虎追赶，慌不择路，误闯天池禁地，不想扫了玉帝雅兴。”

    “既如此，让他过来一见。”玉帝说。

    不一会儿，白雪兔来到了玉帝面前，跪在地上不敢仰视。

    “听说你有万年道行，为何害怕猛虎追赶？”玉帝问。

    白雪兔趴在地上回复说：“此虎乃长白山之王，道行不在我等之下。”

    “哦！”玉帝转向山神说，“可否叫那虎王前来一叙？”

    不到品口茶的工夫，就见那体型庞大，身上五彩斑斓的花斑虎，慢吞吞挪动着步子，来到玉帝面前，双膝一跪，哭丧着脸说：“拜见，陛下，在下知错了。”

    玉帝一看，此虎不是别人，正是他那逃来凡间的四龙子狴犴。

    “你既然知错，那就说来听听，何错之有啊？”玉帝漫不经心地说。

    花斑虎说：“山神早有通告，今日天池方圆百里皆为禁区。而我不仅自己闯了进来，还逼着白雪兔也犯下同样的罪。”

    “既然如此，该当何罪呀？”玉帝问。

    “在下罪该万死。”花斑虎哭泣着说。

    玉帝冷笑道：“有这么严重吗？再说，一死足矣，何需万死啊？”

    花斑虎浑身发抖。

    “好啦好啦！别这么紧张。”玉帝说，“给你个将功赎罪的机会，可否？”

    “感谢父皇，不，感谢天帝陛下，孩儿悉听发落。”花斑虎说。

    玉帝听花斑虎改称他为“天帝陛下”，心里凉了半截，面色凝重。然而，玉帝察觉到今天这些事有些蹊跷，应该都是太上老君早就布好的局，于是说：“那好，我累了，就请太上老君给你详细说说。”

    太上老君察言观色，首先批评了花斑虎对玉帝的称呼欠妥，然后带着花斑虎来到天池边，只见他拂尘一挥，天池水平如镜，镜子里突然显现出千年之前发生的事。这是在大汉王朝京城里的街道上，有一个小男孩儿和一个小女孩儿在奔跑，他们的身后有许多追兵，正在追杀他们。花斑虎一看非常紧张，为两个孩子的安危担心着急。这时太上老君说：“那男孩名叫霍山，那女孩本是他家的一个小丫鬟，也是他未来的妻子。他俩现在正处危难之中，玉帝派你快去帮助他们，摆脱危险。而且，记住你将是霍山千年后的子孙。”

    “既如此，我将如何转世人间？”花斑虎问道。

    “我自有安排。”

    太上老君说完就用拂尘在空中一挥，往花斑虎头上一落，再顺手在虎背上，向尾部一拖，紧接着，腾出右手，拍了拍虎的前额，花斑虎马上化成了一个威武勇猛的武士，转身跪在玉帝面前说：“情况万分危急，容孩儿立即告退。”

    “去吧，记住不得伤及无辜。”玉帝说。

    “遵命！”

    花斑虎一个转身，就消失得无影无踪了。

    “哈哈哈哈！”张福德笑道，“总管大人真会搞笑，大汉王朝乃在千年之前，四龙子狴犴如何去得。哈哈哈哈！你撒谎都不打草稿。”

    “呵呵呵！”蒋子文嘲笑道，“福德正神在人间久矣！竟忘记自己是‘正神’了。呵呵呵！神仙哪有时空相隔？花斑虎受太上老君摩顶超化，令其超越时空是何难事？更何况，天池幻境能融上下数千年、纵横数万里于一体，此等小事，何足挂齿？”

    “哈哈哈！原来如此，原来如此。”张福德自嘲道，“长见识了。哈哈哈！”

    “你随便打断我的话，都不知道说到哪里了。”蒋子文责怪道。

    “花斑虎，说到花斑虎到汉朝去了。”张福德笑着提醒道。

    于是，蒋子文继续讲故事。

    其实，花斑虎就是玉帝的第四个儿子狴犴，因触犯了天条而与其他四子囚牛、睚眦、嘲风、狻猊一样，被迫逃离天宫。他到长白山做了虎王。今日父子相见，对各自身份虽然心知肚明，但双方都是心照不宣，以免坏了规矩，弄得彼此不愉快。

    再说那白雪兔也不是别人，正是月宫玉兔后羿。当初，九个龙子，个个以天之骄子身份为傲，纷纷化作九颗太阳悬挂在天空，与太阳神比赛，争火斗炎，惹得民不聊生。后羿受玉帝之命射日，为民除害，却与龙子们结下冤仇，因此后来，龙子们一见到月宫玉兔后羿，就要追打扑杀。今日后羿受太上老君暗中指引，来到这里，被天池胜景所迷，化作白雪兔下凡观看，偶遇花斑虎，花斑虎岂肯放过？白雪兔被逼无奈，误入天池禁地，冲撞到玉帝。白雪兔对他们父子关系也是了然于胸，但不便点破，只好装着什么都不知道的样子，应付了事。

    花斑虎走了，而白雪兔还跪在那儿等着玉帝发落。

    “白雪兔，你可知罪呀？”玉帝问。

    “知罪知罪，白雪兔任凭玉帝发落。”

    “那好。白雪兔，你可曾看到刚才天池幻境里，呈现出的那两个小孩儿的情形？”玉帝问。

    “看见了，清清楚楚。”白雪兔回答说，“只不知那两个孩子遇到了何事，那些官兵为何要追杀两个无辜的孩子？”

    “问得好！”玉帝赞扬道，“你可愿意去人间拯救那千千万万个无辜的孩子，同时，协助花斑虎，让霍家家业更加兴旺发达？”

    玉帝所说的这个“霍家”，就是渤海皇家湾霍家铺的大明巨商霍汝霖家。

    “启禀玉帝，在下不比天子，道行尚浅，还需修炼。”白雪兔说，“再说，龙子们都仇恨我，如何协助？所以，还是不再碰面为好。”

    “此言差矣！”玉帝说，“人间兄弟情同手足，守望相助，借此化干戈为玉帛，消解恩怨，岂非美事？”

    “既如此，在下还有一事相求。”白雪兔说。

    “讲。”玉帝说。

    “在下转世凡间，尚有时日，倘若累遭今日之遇，不知能否如此幸运……”

    未等白雪兔说完，玉帝笑道：“好啦好啦！”

    玉帝对太上老君说：“给秦广王蒋歆传我口谕，保白雪兔灵魂不死。”

    白雪兔怀疑玉帝的诚意。忙说：“想不到，玉帝也有戏言！”

    玉帝不解，忙问：“何出此言？”