“哦？那一女是谁？怎么能美过玉帝钦点之女？”蒋子文质疑道。

    “那女孩也是玉帝钦点之人啊！”张福德说着，便卖了个关子，问道，“你猜猜，那女子是谁？”

    “这，我就猜不着了。”

    “你想想，那天花神给玉帝吟诵诗句时，还发生了一件事，难不成，你也忘了？”

    蒋子文想起当时，花神吟诗，玉帝边听边伸手抚摸花蕊，却碰到了躲在花朵下，偷听人们说话的一条小花蛇，玉帝知道花蛇就是东海龙王敖广的小女儿彩珠，大家都习惯称呼她为“小龙女”。小龙女来不及躲藏，被玉帝叫住。玉帝突然想起一件事来，就要小龙女将来和两位牡丹花魁一起到人间走一趟。想到这儿，蒋子文便若有所悟地问：“你是说，那漂亮女子就是‘小龙女’的化身？”

    “不是‘化身’，而是转世神女。她们三女都是玉帝同时派往人间的女子。你想，龙王之女，自身就有三十六般变化，岂能不美！”张福德笑道。

    “噢！原来如此。”

    蒋子文表示理解。谁知张福德补了一句，却让蒋子文哑然失笑。张福德说：“小龙女还没有找到合适的父母可以投胎。”

    “呵呵呵呵！大王被正神耍了。”黑白无常和牛头马面嘲笑起阎王来，“还没出世，谁见得是哪般模样？哈哈哈哈！”

    张福德和蒋子文正说话间，霍家后面两顶轿子里分别走出两位年轻的夫人，每人都挺着个大肚子，看上去将要临盆似的，分别在霍夫人左右并排站着，再由丫头们搀扶着跪下。

    “又来了，又来了。”张福德指着两个孕妇说，“霍员外又要本官赐名了。这两位夫人，都是弘阳公主因自己未能生出男孩，为霍家延续香火，而亲自选中的两位年轻女子，一富一贫，一贵一贱，逼着员外纳妾，弘阳公主右边那貌美如西施的是贫贱夫人竺氏，左边的是富贵夫人卫氏，乃是当朝卫贵人的堂妹。”

    不出张福德所料，霍员外果然在一炷炷香火之间，对着庙中土地爷塑像跪下，焚烧了一张满纸墨迹的黄纸，这就是请求土地爷为霍氏二子赐名的帖子。

    张福德一看帖子，邹着眉头说：“岂不怪哉！孩子还未出世，怎就肯定是男孩？”

    蒋子文看着笑笑说：“不必追究，只管照帖办事便了。”

    “今日总管是否可以替小官代劳？”张福德开玩笑地说。

    “使不得，使不得！”蒋子文连连摇手说，“阎王点讳乃人间大忌，最不吉利，此等玩笑开不得，开不得！”

    张福德哈哈一笑说：“那我一旦定下二子名讳，阎罗生死簿上就由总管赐寿如何？”

    蒋子文笑而不答，意为：“此乃天机，不可泄露。”

    “俗话说凡间之人‘生死由命，富贵在天’，这与名讳起得好坏有无关联？”张福德问。

    “明为相连，实则无关。”

    “此话怎讲？”

    蒋子文笑着说：“人间词汇博大精深，名讳含义任由嘴解，而嘴是两张皮，正反都有理。呼人为狗，本是辱骂，可偏偏有许多小孩起名‘狗仔’、‘小狗子’之类，说是贱名易养，不会夭折。岂不可笑？”

    “原来如此。”张福德哈哈一笑，摇头叹息道，“千百年来，人间取名，求神拜佛，寻仙问卜，真是多此一举也。”

    “非也非也！”蒋子文说，“名讳也有讲究，虽与寿命长短无关，但也与吉凶祸福相连。虽说‘富贵在天’，但凡人也能改变命运，正所谓‘事在人为’。”

    “哦？此话当真？”

    “岂能有假！”蒋子文说，“名讳如卜，预测人生；名讳如灯，指引前程。由于人心莫测，其向背选择，皆由意念决定；好坏决断，只在一念之间。关键时刻，名讳往往成为人的勉励之言，警示之词，甚至是指路明灯。或指引人从善如流，或激励人奋发图强，或引导人躲避灾祸，或诱惑人陷入深渊，不一而足。”

    “有道理，有道理！”张福德说，“如此说来，给小孩取名究竟有何讲究？愿闻其详。”

    “取名取字，最是费脑筋的事。按理说来，名也好字也罢，只不过是为了便于辨认自家的人，方便使唤。姓名本来就是给每个人贴上标签，写上符号而已，但是，取不好也会变成他人的笑料，给孩子造成不必要的困惑或麻烦，所以，此事必须慎而又慎，玩笑不得，马虎不得。古往今来，女孩出生时，取名往往没有多少讲究，只是男孩子一出世，其父母皆请家族之中，德高望重的长者为晚辈后生取名，孩子成年时为其赐字，或者将这样的任务交给家族中学识渊博的文化人去完成。而一般情况下，人们往往都是要求在名字里谋图吉利，寄予厚望，因此，定义名字自然都有个说法。若要说讲究，那就没有个尽头，不是一件简单的事了，须得有内行人仔细斟酌，总要考虑到生辰八字、阴阳五行、属相八卦以及与家族中人是否相冲相合、相生相克，等等等等。即便如此，最终大都不会有个准头，枉费一番心机。不过，无关紧要。而算得精准了，反倒是最最忌讳的事，其所谓‘泄露天机’，必然自遭祸殃，大祸临头了。”

    “啊呀！给小孩取个名字还有这么多学问，真是长了见识了。那依总管大人看来，这两个孩子如何取名为好呢？”

    蒋子文不动声色，装着没听见，心里却在说：“哈哈，你福德正神好狡猾，趁我不备，诱我上当，说出这两个孩子的名字。滑头滑头！”

    张福德见蒋子文笑而不答，自知多此一举，哈哈一笑了之，随即自言自语起来：“这两个男孩，既然将要出生于世间第一商贾之家，那就祝福他们将来‘财源茂盛达三江，生意兴隆通四海’，一个叫‘三江’，一个叫‘四海’吧。”

    “妙！妙极！”张福德话音未落，蒋子文就赞不绝口，“还正好对得上他俩在家里子女中的排行。”

    “原来阎王爷也是没有男尊女卑思想的！”张福德赞扬道。

    “当然，当然。黄泉路上无老少，阎王殿里无尊卑，讲究的就是公正平等。”蒋子文认真地说，“不过，说起‘公平’二字，今天我看这霍家二子，未来辛苦劳累，必定早逝，本王还该为他俩添寿至耄耋，使他俩他日能尽情享受晚年幸福才算公平。”

    张福德一听觉得阎王滥用职权了，前者已给霍夫人添寿三十年，转眼又为霍家二子长寿，令其长命百岁，太随意了，便禁不住要问：“大王，在下有一事不解，不知当问不当问？”

    蒋子文笑了笑说：“你可是对本王如此优待霍家表示不解？”

    “大王英明！人们都知阎王律法严明，执法如山，铁面无私，法不容情，从来没有法外开恩。如今却为了霍家三口，随意修改生死簿，千万年来，绝无仅有。小神甚为不解，不知大王可否明示一二？”

    阎王大笑道：“哈哈哈哈，福德呀，福德！想必这个问题大概你今天从我告诉你我为霍夫人添了寿开始，就一直憋在肚子里了吧？真是难为你了。本来此事涉及天机，不可泄露。不过事到如今，告知于你本地土地一人知晓，也不算泄密，已无大碍。”

    于是蒋子文给张福德讲述了一段关于这个霍家祖辈的感人故事。

    曾经有一天，身为东岳泰山天齐仁圣大帝的武成王黄飞虎，与黄天化、黄天禄、黄天爵和黄天祥等四个儿子，登上泰山之巅，俯瞰天下胜景，眺望渤海的另一边，见山头祥云密集，瑞光照天。父子五人立即踏上祥云，飞越渤海，来到了长白山顶，往下一看，一面通天神镜，光芒四射，照得黄氏父子睁不开眼，于是，他们按下云头，来到神镜之边，发现原来神镜就是天池的水面，近前一看，并无异常，巡游四周，山下苍松翠柏恭拥，峰顶被皑皑白雪覆盖，宽阔的天池水面平静如镜，湖水清澈如空，天光云影徘徊其中，美不胜收。黄氏父子为此胜景而赞叹不已。

    他们欣赏完天池美景后，正要离开，忽然天空风云突变，狂风四起，乌云密布，不见天日，黄氏四兄弟紧张地护卫在父亲周围。黄飞虎见此情景，知道其中必有蹊跷，忙说：“孩儿们别慌，在此等候片刻。”

    黄飞虎跳上云端，看到风婆婆正忙着鼓风，就问她这是怎么回事？风婆婆回答说不知道，只是奉命行事。看到布云大师正在布云，就问他这是为什么？布云大师说不知道，只是奉命行事。这时东海龙王奔过来，见了天齐仁圣大帝，施礼问道：“大帝如何出现在此处？”

    黄飞虎说：“我们父子闲来无事，登上东岳之巅，俯瞰大地胜景，忽见天池那边瑞光冲天，便去附近巡游了一番，正要回去，却被突如其来的这般风云所困。不知缘由，突来打听。”

    “大帝有所不知，我们正奉玉帝之命为你们父子安排‘天池幻境’。”

    正说话间，太上老君驾云而来：“天齐仁圣大帝不必惊慌，玉帝见你父子巡游天池，便要让你们黄家四子欣赏‘天池幻境’，回顾前世万代风云，展观未来人间事态，期有所为。”

    “谨遵谕旨！”

    黄飞虎说着就急忙别过众位仙人，与太上老君一道下落长白天池，黄氏兄弟见过太上老君，侍立两旁。

    只见太上老君拂尘一挥，天池水面展现人间未来百年大势，发现不久后的西汉边陲将会狼烟遍地，生灵涂炭。黄飞虎便问儿子们，谁愿去助西汉一臂之力？四子天罡星黄天祥说：“孩儿原本是肉体凡胎，愿下凡投胎再走上一遭，拯救万民于水火。”

    “如此甚好！不过你需记牢，天罡下凡，不得超过一月期限，不得贪恋人间荣华富贵。朝廷荣辱盛衰，自有天数，不可强行干预。限期一到，我定要将你灵魂招回。”

    黄天祥回答道：“孩儿明白。”

    不久以后，黄天祥告别了三位哥哥下凡投胎去了，这个人就是长大后，成为汉武帝手下赫赫有名的骠骑大将军霍去病。

    黄天祥是天罡星，天界一日人间一年，而农历一个月正常天数是二十九天到三十天，所以，霍去病在人间仅过了二十四个年头，不等父亲招回，他就提前到泰山顶上报到去了。

    “天罡为何不等为父招呼，擅自回来了？”黄飞虎问。

    “孩儿擅自做主，情非得已，无奈孩儿再留人间一时半刻，将会有无数士卒成为孤魂野鬼，岂非有违孩儿下凡之初衷？那不但未能救万民于水火，反而大开杀戒，触犯天条。”

    “你乃肉眼凡胎，如何知道未来之事？”

    “下凡之前，在天池幻境里，俯瞰人间未来百年大势时，孩儿留意并记下了，故而知之。”

    再说凡间，霍去病死后，同父异母的弟弟，西汉权臣霍光收养了其子霍嬗，霍嬗本受皇上恩宠，理应珍惜侯爵之位，享受荣华富贵，但他小小年纪，聪明绝顶，牢记其父临终前的告诫，借皇上泰山封禅之时，称病辞职，隐藏民间，但也因病早逝，其子霍山年幼，托于霍光之子抚养，可是霍光死后不到两年，汉宣帝将霍光全族灭门，霍山也难逃被灭的厄运，幸好那天，一个家奴的女儿小丫鬟碰巧带着霍山外出买糖吃，而躲过了一劫。两个小孩聪明过人，当时都还不到十岁，他们把自己打扮成乞丐，在一个神秘武士的帮助下逃出了京城，后来那个武士为他们逢山开路，遇水搭桥，帮着他们一路乞讨，来到渤海之滨。因为他们不知道要逃到哪里才算安全，因此，还想继续乘船再逃得更远更远……

    “等等，等等，你等一等。”张福德连忙打住说，“你既然要讲故事，那就要把这个故事说得详细一些，不要只说个大概，拿许多东西让我们去猜。我听说，这两个小孩儿逃出京城之前，经历了许多磨难。还听说，他们是被一个猛虎变成的武士救走了。这里面到底是怎么回事，还请总管细细道来。”

    “那样说来话就更长了。”蒋子文说，“等以后有机会，我再慢慢道来。先听我接下去说完。”

    蒋子文接着讲那故事。说的是渤海之滨的皇家湾有个船夫，一身无儿无女，对这两个孩子特别喜欢，就留下了他们。巧的是这船夫也姓霍，为了避人耳目，他把小丫鬟说成是他家的童养媳，所以，朝廷多次派人来盘查他们，都没有发现有什么问题。

    因此，后来皇家湾的霍家人，其实都是霍去病，也就是黄天祥的后人了。许多年后，皇家湾的霍氏家族越来越兴旺，成为当地最大的姓氏。而皇家湾地处交通要冲，商旅驿站，是东进西出的生意人，南来北往的买卖人，陆路海上大小商人的必经之地。由于在无休无止的战争，朝代的频繁更替和连年不断的灾荒中，皇家湾的霍家人懂得了唯有经商才能救百姓于水火的道理，因此，霍家庄就发展成了商业发达的霍家铺。而家业传至今日，已到霍汝霖为霍氏族长，他经营着以瓷器、茶叶等日常生活用品为主的百货生意，甚是兴旺。

    霍家人千秋万代都秉持着一个古老的家训，“富则与贫者同甘，贫则与贫者共苦；穷则独善其身，达则兼济天下。”正因为如此，霍氏家族大善大德，美名远扬。无数可歌可泣的事迹，感天地泣鬼神，所以，玉帝颁下谕旨，天地众神务必善待“黄氏霍人”。千百年来众神未曾违谕抗旨。

    土地公公虽说也属神祇，无奈级别太低，所以只知玉帝有此谕旨，须无条件执行，不知其中的来龙去脉，今日听阎王说明了个中缘由，惊羡之极，也赞叹不已。

    再说土地庙前，霍家管家常盛茂正指挥着佣人们将祭品依次排开，接着箩筐竹篮上的红丝绸一齐揭开，这下让蒋子文大开了眼界，只见祭祀供品丰盛无比，其中有整猪整羊、鸡鸭鱼肉、馒头面条、粽子糕点，样样俱全。

    而就在霍员外带领全家对着泥塑木雕的土地神的塑像跪地叩拜时，只见人群中有一乞丐，他目光如炬，紧紧盯着供品扫来扫去，然后双手合十，口中念念有词，接着人们就见所有供品突然热气升腾，与香火相互融合，飘向空中。而再看天空，刚才的阳光不见了，天空一下阴沉下来，灰蒙蒙一片，寒风四起，人们不由自主地裹紧衣服，嘴上还叫唤起来：“土地爷正在享用供品啦！”“好神奇啊！”

    人群喧闹起来。张福德和蒋子文只顾聊天，经人们的叫喊声一提醒，不觉如梦方醒，他们往人群中一瞧，不禁哑然失笑。

    “我等还未享用，这精怪却不请自来，偷偷抢食。”张福德笑着说。

    “你看它虽然修炼千年，却还是贼心不改。”蒋子文说。

    黑白无常说：“让我俩一起去把它抓来。”

    蒋子文制止说：“它已不是肉眼凡胎，上至天庭偷吃蟠桃，下到地府偷喝圣水，纵横万里，只在眨眼之间，来无影去无踪。你俩对其出手，不仅身份不合适，而且也不是它的对手。”蒋子文转而笑着对张福德说，“这事还是由你出面处理为好。”

    张福德说：“先不要惊动了它，待我给它一个警示，看它如何收场。”

    只见土地公公用手杖对着祭坛一点，犹如金刚佛龛罩住了供品，任凭那精怪如何施法，都被挡在外边，不能靠近分毫，它眼睁睁看着面前的美味佳肴，色香诱人，却无法享受，直急得捶胸顿足，暴跳如雷，不料，一不小心，竟一时露出了原形。

    “哎呀！好大的一只老鼠啊！”人群里有人大叫起来。

    俗话说，“老鼠过街，人人喊打”。围观众人，个个都顺手抓起身边的竹竿棍棒等东西，追着、打着、喊着：“好大的老鼠啊！大家快来打老鼠呀！”

    而正当人们盯住那老鼠，穷追猛打的时候，它却忽然在众目睽睽之下，瞬间消失得无影无踪。人们都怀疑自己一时眼花了，竟把偌大的一个老鼠跟踪跟丢了，甚觉遗憾，可他们哪里知道，此鼠并非人间凡鼠，有千年道行，善于变化遁形，岂是常人所能碰得着的？

    可是，任它有多大能耐，却逃不出土地神的掌心。只听得福德正神手杖一指，口中念着“敕令”一声，那硕鼠便被定在土里，动弹不得。

    霍家继续做迓，因为今年特殊，霍家应一年二十四个节气供上了二十四道美食，围观的百姓都啧啧称赞，馋眼又馋嘴，更多的人想的是，等霍家供奉结束以后，自己可以饱餐一顿。

    土地公公看到这么多祭品也十分惊讶地对蒋子文说：“供奉如此丰盛，小神如何享受得起？还是请总管一起享用吧。”

    蒋子文也感觉到供奉过于铺张，肯定是霍家有求于神，于是说：“既然如此，何不听听霍员外有何说法？”

    此时，霍汝霖又上了一炷香，磕了头后，嘴里念念有词，接着就将满纸祭文化为灰烬。

    土地公公接过祭文一看，哈哈大笑：“此事有劳总管大人了。”

    蒋子文也不看那祭文，便对张福德说：“我们有事可做了。既然霍员外给你上了二十四样供品，那我就帮你还他二十四个人情，如何？”

    土地公公一听，既高兴又奇怪。高兴的是有总管大人送给霍家这么多的“人情”，那就不需要他忙乎，乐得坐享其成了；奇怪的是阎王爷送给霍家这么多人情，霍家也没有这么多人来承受啊！这是其一，再者，此时此地说出此言，又有何意？张福德不解，但他心里在盘算：总管大人今日绝非偶然来小庙闲叙，一定是有备而来，说不定是身负重大使命。“二十四个人情”绝非虚妄之言，肯定是他要帮助霍家成就一番什么大事，他要一探究竟，于是，土地公公蹙着眉头说：“如此甚好！原来总管是有备而来的呀！只是不知这么多‘人情’如何分配？”

    “哈哈哈哈！”蒋子文大笑道，“我刚才就说过，‘天机不可泄露’。不过，就凭我们的交情，也许我有不小心说漏嘴的时候，比如刚才我就说出了‘二十四个人’的秘密。”

    蒋子文故意把“二十四个人情”说成了“二十四个人”，显然是告诉张福德，他要为霍家寻找二十四位神人助力霍家完成玉帝安排的任务。

    “好。那我就陪总管游遍千山万水，好好物色物色吧。”张福德说。

    “如此甚好！”蒋子文高兴地说，“福德正神本是玉帝钦点的霍家保护神，此事自然缺你不行。不过，你放宽心，这事都只是顺水人情，其实玉帝早有安排，更何况有诸多上仙相助，我等只是奉命协办罢了。”

    “想必你早有安排？”张福德问。

    “已有多人下凡，虽然各有神通，但是肉眼凡胎，尚需修炼。”蒋子文说。

    “请神仙用法术度化一下，还不是你轻而易举的事？再说，你自己也可以直接赋予他们超凡脱俗的本领，不是？”张福德说。

    “当然当然，福德正神也可以帮他们一把，不是？”蒋子文说，“你们看，眼下就有一人，马上就来。”

    待霍家做迓完毕，人群散尽，土地神才令衙役，让那硕鼠恢复了乞丐模样，把他押进庙来。

    那硕鼠正是梁盅子。他一看阎王爷在此，还有黑白无常、牛头马面侍立两边，吓得魂不附体，噗通一声，跪倒在地，不敢抬头直视。

    说起这梁盅子，前文未加交代，在此顺便作个介绍。

    梁盅子原是晋代司马家祭祀时主持祭酒的人，因为嗜酒如命，偷了祭奠圣酒而被赐死，阎王见其生性喜盗，就把他转世为鼠，没想到，后来他得一高人指点，苦心修炼成精，变化多端，且道行颇深。

    他生性好偷，连佛祖的灯油都敢偷吃，被如来逮住后还强调自己是“一时糊涂”、“饥不择食”。玉帝很生气地说：“梁盅子，你生性好偷，哪里是一时糊涂？你偷盗成瘾，哪里是饥不择食？你胆大包天，哪里还怕冲撞佛祖？根据你一生的罪状，叛你下十层八层地狱也不为过吧？”

    梁盅子一听，连忙哭诉道：“玉帝啊，你从一开始就赋予鼠类偷窃的本性，我们不偷不抢，如何生活？再说，我们也不愿偷偷摸摸过日子，可是俗话说‘江山好打，本性难移’，加上自己又没有其他本事，也不会去干活赚钱，更没有人家雇佣我们做事，只能靠这点本事勉强度日。即便如此，还是吃了上顿没下顿，而且还不能在光天化日之下光明正大地偷，人们一见到我们就喊打，我们只能躲在潮湿的地洞里、阴暗的角落里，甚至是腐臭的阴沟里，还要提防那么多天敌，一不小心，性命难保。上帝啊！你说我们前世造了什么逆，今生要受这般罪。你说让我下地狱，地狱的日子，恐怕也不过如此吧！”