陆辞进了驿站，环顾四周打量起来。

    进了院门，三面盖有二层木楼，上面间隔一段距离就开了扇门，可见是给那些进京或离京的官员暂住之地。

    “陆守备，请您随下官来，朝廷五品文武可居后院，里面比前院舒适多了。”

    陆辞看着院内人来人往的驿卒，说道：“有劳驿丞，我常年在草原征战，没睡过一回安稳觉，还请驿丞替我寻个安静的住处。”

    老驿丞听后，脸上露出为难的神色，他偷偷看了一眼这群桀骜不驯的军爷，心中略显忐忑。

    斟酌了片刻，只能拱手道：“倒是有这么一个地方，只不过都是预留朝廷封疆大臣回京面圣的住处。”

    “陆守备，倘或下官接到总督、巡抚回京的消息，届时还请将军您见谅。”

    “那是自然。”

    “外面那些百余军马，烦请驿丞命人替我准备草料。”

    陆辞说罢，回头朝陆炮使了个眼色。

    后者从马背上拿下一件小布包，从里面拿出两个银锞子递了过去。

    “这是我家将军赏你们整个驿丞的，你自己拿一个，另外一个分给其他驿卒。”

    驿丞眉开眼笑，先是拱了拱手多谢方才收下。

    东路独门小院，等驿丞在门外告退后。

    进了院门。

    陆辞先是打量环境，随后问起宋忠昨晚入城的事情。

    听完，陆辞才知道确切的时间线。

    昨天抓到的薛蟠，竟然是第一次入京。

    陆辞思忖片刻，探手入怀，佯装从里面拿出三块东厂腰牌。

    分别是副千户、两个总旗的身份令牌。

    那块千户腰牌不能使用，千户以上在各個官衙都留有存档。

    而副千户腰牌，多半是各位档头下面培养的秘密探子。

    为了尽可能保密，这些腰牌在各個官衙里面是不留档的。

    只有东厂的案牍室，方有存档。

    宋忠他们，只要不进入皇宫和东厂使用这块牌子，都不会有事。

    “你带人再次潜进城里，给我想尽一切办法，摸清半年前那件事情的来龙去脉，还有忠慎亲王府……”

    语气顿了顿，陆辞那双剑眉倏然间拧了起来。

    能坐上皇位的皇子，岂会让外人轻易知晓他的喜好？

    那怕市面流传出来的，多半也是人家故意放出来的。

    “尽你最大的能力，秘密收集四皇子所有的信息，记住，是所有。”

    “包括他开府后的大小所有事情。”

    “这批搜集信息的兄弟，后续你安排他们一个好去处，不要让他们再进入京师。”

    另一边，早已到来的陆酒马上接话道：

    “小爷，宋把总的人手已经进过城，为安全起见，要不，这回就让我的人进城打探。”

    “毕竟，昨夜死了五个东厂番子，眼下东厂和锦衣卫的人，正在城内城外追缉白莲教徒的踪迹。”

    陆辞听到最后一句，斟酌片刻，遂应了下来。

    又再仔细嘱咐陆酒，让他谨慎使用东厂腰牌事宜。

    等他带人离开后。

    宋忠瞪着眼睛，说道：“陆头，那咱们接下来要干嘛？”

    “等……”

    “等姜……”陆辞倏然住口，他记起原身的习惯，马上换了一种语气，“等达叔派遣的两百骑归来再说，兴许达叔有话要交待。”

    “你往几处进城的路口留下人手，将他们带到南面驿站。”

    宋忠无奈点头，挺直腰杆抱拳告退。

    目送对方离开，陆辞在心中长吁了一口气。

    这糟心的局势。

    至少……

    还有靖宁侯姜达，是真正关心自己安危的长辈。

    封疆大吏，倘若没有特别的上命，最多只能调派三百骑亲军返京。

    姜达，这是尽了最大可能来保护自己。

    原身私带百余骑归京，未必没有做好，不成功便成仁的念头。

    ……

    ……

    宁国府，宁安堂。

    贾蓉和贾蔷刚从京都府回来，便被老爷命下人给叫了过去。

    “给父亲请安。”

    “给老爷请安。”

    蓉蔷二人老实地躬身行礼。

    牌匾下左边端坐着阴沉一张脸的贾珍，另一边，则是一位不到三十出头的妇人。

    妇人妆容精致，五官细腻，杏脸桃腮，身穿一件宝蓝莲纹刺绣对襟披风，下着一件雪青马面裙。

    美艳的姿色以及其盈盈不堪一握的纤腰，观其长相身姿不过三十出头。

    丽人正是贾珍的续弦尤氏。

    当年嫁进贾家不过二十岁，虽是宁国府正房夫人，然而手中却没有丝毫当家太太的权利。

    尤氏见老爷半日没有喊二人起身，随出口招呼道：“老爷让你们起来回话。”

    蓉蔷再一拱手站直身子，，随后齐齐朝旁边的美妇人行礼：“给太太问安。”

    “都是一家子，无须多礼。”

    贾珍嘬了一口茶，双手小心地捧着那只斗彩鸡缸杯。

    “事情都办妥了？”

    “回老爷的话，妥了。”

    贾珍坐正了身子，眼里闪烁着贪婪的光芒，稍微平夏内心的激动，随即正色道：

    “这回让你过来，是有事要交代你们去办。”

    “三日后，你母亲要在会芳园设宴赏梅。”

    “你和蔷哥儿到城外采购些牛羊回来，此外，金彩让人送了些海味运来，你们再跑通州一趟。”

    贾蓉和贾蔷垂手认真记下，刚要拱手称是，却被满脸焦急的赖升闯进来给打断。

    “老爷…出大事了，镇国公牛家派人过来传话，天子下诏禅位给忠慎亲王，六日后登基。”

    随着赖升话音落下，宁安堂死一般寂静。

    ‘哐当’一声翠响！

    贾珍手心中那盏心爱的斗彩鸡缸杯摔了个粉碎。

    “老爷……”尤氏听得眉心猛跳，瞅见老爷失魂落魄的样子，担心地唤了出来。

    ‘贾家要糟……’

    这是贾珍下意识想到的念头。

    当年皇子党和第一任太子夺嫡的时候。

    作为皇子堂的六皇子忠顺亲王，不知那根筋不对了，竟然想要迎娶敏姑姑。

    六皇子打的什么主意，自然瞒不住贾家人。

    上门说媒的南安老太妃，被老太太婉言拒了。

    后面忠顺亲王亲自登门拜访，又被节制龙禁卫的代善公给劝了回去。

    而和六皇子交好的四皇子再次登门说情，却被代善公恶言给赶了出去。

    当时骂得可难听了。

    “嘶！”

    贾珍倒吸了一口冷气，他的后脊背察觉到一丝丝寒意。

    天爷哟……

    陛下那么多龙子，御极的怎么能是那位？

    贾蓉瞅见老爹半晌不说话，小心问道：“父亲，如是没有其他问题，儿子先行下去准备三日后的膳食。”

    贾珍听后回过神来，顿时大怒道：“逆子，都这个时候了，你还准备膳食做甚？还嫌家里不够乱吗？”

    “日子推了，且等新帝登完基，再说。”

    贾珍愤怒说罢，而后挥退贾蓉，将贾蔷给留了下来，耳提面命吩咐了几句。

    贾蔷认真记下，随即告退离开。

    就在他转身的一瞬间，他不动声色地瞄了一眼尤氏。