陆辞颔首，示意陆酒坐下歇会。

    后者也不扭捏，落座在方桌对面，将手中的账册递了过去。

    “这个账本，是咱们家在京城，以及周边所有的暗处产业，包括五处铺面，近五年来所有度支。”

    “这五间店铺都在外城，三间米铺，一间杂货铺，一间油铺外加贩卖小糕点的门面。”

    陆辞并没有翻开，他打算晚点交给鸳鸯，权当考验她核账的能耐。

    对于这五间店铺，他也不觉意外。

    毕竟是家人为了以防万一，让人偷偷在外面留下的诸多后手。

    这五间铺面虽不能赚大钱，却都是百姓轻易离不开的东西。

    柴米油盐酱醋茶。

    这才是保家之举。

    “对了，小爷，探子从春归楼查实到一件事。”

    “桂那在外面养有一房小妾，那小妾有两位哥哥，大哥郝仁，二哥郝智。”

    陆辞哑然失笑，端茶抿了一口道：“他爹是个高人，真会起名字。”

    “可不是嘛！桂那的小妾叫郝见。”

    陆辞“噗”的一声，茶水喷了陆酒一脸。

    陆酒浑不在意地拿手一抹，纠正道：“小爷，此见非彼贱……喻指见仁见智。”

    “哦，好的！我知道了，你继续说。”

    陆酒一本正经道：“咱们斥候本就不放过一个漏网之鱼，你道怎么？”

    “他们又从郝见那里，查到一个名叫冯启礼的正五品翰林侍讲学士。”

    “郝见不知怎么的，和这个冯启礼有了内情，双双滚了床单。”

    “这个冯启礼，又曾和桂那联手弹劾二爷好友徐溥。”

    “指其强闯粤商李源后院，通奸李源妾室玉柳儿，途中被李源正妻吴氏撞破二人好事。”

    “又说徐溥干脆一不做二不休，凶性顿起的他，再奸杀李源正妻吴氏，后杀李源本人。”

    陆辞眸光一闪，徐溥堂堂榜眼，又在翰林坐班，未来的前途足以预见。

    哪怕最终入不了阁，至少一个正二品尚书或封疆大吏是跑不掉的。

    岂会落下此等人生污点？

    “小爷，除了这里有蹊跷。”

    “那郝仁和郝智就更加古怪，按理说，他兄弟二人，早年是在东市摆摊卖猪肉的屠夫。”

    “可他们却在一年前，摇身一变，成了春归楼里面的热客。”

    “由半年前开始，郝家兄弟变本加厉。”

    “在春归楼点了当红花魁，花月奴、花月柳作陪三个月，折银每天一千两。”

    “也就是说，这郝兄弟俩人，在三个月内挥霍了九万两白银。”

    陆酒说到这里，朝小爷挤眉弄眼道：“桂那和那位冯启礼，还是花月奴和花月柳的恩客。”

    陆辞神色微动，暗叫一声握木！

    这五人的关系真乱，不对，是七人的关系真提莫乱！

    这郝兄弟莫不是有特殊癖好？

    陆辞思索片刻，沉声道：“陆酒，你拿我的提督腰牌，跑京都府一趟，提取徐溥谋杀李源一案的卷宗过来。”

    “还有，派人密切监视郝仁郝智，尽快摸清对方骤然变富的由头。”

    陆酒起身领命，回话道：“小爷放心，兄弟们已经在查他们的左邻右舍。”

    “倘或没有收获，我打算直接亮明巡捕营的身份，秘捕之。”

    等瞧见小爷默许，他方才出去安排人手。

    ……

    宁安堂。

    贾珍贾蓉身死，让贾敬一瞬间仿佛老了二十岁。

    整个人的精神极其萎靡不振。

    既然事已发生。

    他这个白发人送黑发人既成事实，再怎么悲痛悔恨无济于事。

    堪堪熬了一宿，天一亮，贾敬便命赖升打开祠堂大门。

    忙活了一上午，方才弄好贾蔷的过继事宜。

    从此刻起，贾蔷摇身一变，成了贾蓉的儿子。

    贾家第六代，是木字辈。

    如此一来，那他的名字蔷不能再使用，贾敬便替他改了个樯字。

    于是乎，贾蔷变贾樯。

    府里上下一片阴霾，上到尤氏，下到不入流的仆从，皆是愁云黪淡。

    唯一能笑得出来的人，非贾樯莫属。

    却说贾敬强打精神，让人将尤氏喊来听命。

    不多时，脸上没有血色的尤氏，在银蝶和一个丫鬟的搀扶下，进了宁安堂。

    一时礼毕。

    贾敬看着眼前这个续弦儿媳，想起当年她嫁进府里的情景。

    往日情节，堪堪才满十年。

    可惜，她却没能替贾家留下一儿半女。

    想到她年纪轻轻就要守寡，贾敬一时心软，语气不免变得轻柔起来：

    “你保重好身子，府里的白事，还要你拿主意。”

    “今后府里有事，你大可和樯哥儿合计，商量着来，不必事事遣人去观里请示。”

    尤氏从公公的话语，探听到不同寻常的意思，壮着胆子问道：“太爷不等……老爷下殡再离府吗？”

    “不了，那孽畜做下此等天打雷劈的事，若不是家丑不可外扬，我连宗祠都不让他进。”

    贾敬怒斥完，顺了口气，方又劝了一句尤氏：

    “不过你放心，你到底是我贾家媳妇。我贾敬认，樯哥儿也会认下你这个祖母。往后的日子里，还需你替樯哥儿打理诸般事宜。”

    尤氏听得心头一跳，太爷的意思，难道是要将奏氏给赶出家门？

    “儿媳不敢，毕竟蓉哥儿媳妇的花轿，是从正门抬进来的。这后宅诸般事宜，儿媳不好过多插手。”

    贾敬马上从尤氏的语气听出对方的试探之意，不过他也不在意。

    沉思一会，方才说道：“秦氏性子软弱，不适合打理后宅。”

    “宅院里的一切事宜，还是以你为主。樯哥儿那边，我离府前会嘱托他。”

    “你叫人替我将陆辞请来。”

    尤氏忙欠身应下，恭声告辞。

    出了宁安堂。

    尤氏那颗高高悬起的心，方才落了下来。

    有了太爷这句话，贾樯还要尊称她一声祖母。

    她指派一位嬷嬷拐去丛绿堂，方才拖着病体回了自己的院子。

    尤氏院，正厢房。

    薰笼的银霜炭烧得正旺，使得屋子里暖洋洋的。

    大孝子贾樯过继完，先在前院享受府里各院执事的拜见。

    好一顿忙活，于是开始他第一天的晨昏定省。

    隔着一道缕空的唐宫仕女图屏风。

    贾樯朝里面小叶紫檀架子床上，那道若隐若现的曼妙身躯，拱手长揖。

    “孙儿樯、见过祖母，祖母身子可安好。”

    阖眸半躺在床榻的尤氏，玉容惨白，闻言螓首微转，美眸睁开一线，有气无力道：“我没事，樯哥儿有心了。”

    顿了顿，尤氏方斟酌着语气道：“我这身子不争气，老爷和蓉哥儿的身后事，劳你费神。”

    “府里的事情，切记自作主张，你或是不懂，可前去请教凤哥儿和纨姐儿。”

    屏风外面的贾樯，连忙躬身应下，随后朝银蝶等丫鬟婆子嘱咐起来。

    “尔等好生照顾太太，或是被爷们知晓，尔等有照顾不周，仔细你们的皮。”

    贾樯的言辞间流露出不容置疑的威严，使屋子里的丫头仆妇深感震慑，齐齐福礼称是。

    银蝶作为太太的贴心人，自贾樯进来后，她的身子就没有弯下过。

    哪怕是贾樯的虎假狐威，她也没有好脸色。

    贾樯对于她的态度，心里门清。

    不就是前一段日子，他和蓉哥儿在偏僻处，出言调戏过这个小丫头吗？

    且等着，等太爷离府后，爷们有的是手段招呼你。

    暗自恼恨不已，他再次朝屏风里面揖礼告退。

    出了尤氏院，这会子的他，大摇大摆地去寻王熙凤和李纨。

    先前尤氏好言提点他，却是提醒他了。

    有些权利，还是得攥在自己的手中，方能让他睡得塌实。

    一路出了尤氏院，他径直进了后花院，往会芳园的方向过去。

    贾樯是万万没有想到，正值壮年的老爷竟然一命乌呼，蓉哥儿也是孝顺，下去侍奉他老子去了。

    老天爷何其厚待他贾樯！

    还有那个秦氏，虽是荡妇，却也间接助他这么快当上宁国府的主儿。

    当要好生感谢她才是。

    敬太爷提过一嘴，秦氏业已被他下令圈禁在西路前院，和袭人隔着一间院子关押。

    念及此，贾樯内心畅快不已。

    人的内心贪婪总是不易满足。

    贾樯一想到秦氏那惹火的身段，以及袭人早前的颐指气使，他双目闪过一抹厉色。

    袭人这个骚蹄子，虽不及鸳鸯身量高挑，却也是贾府里万中无一的俏丫鬟。

    这两个女人，都是他的，通通都是他的！

    包括整个宁国府上下，都是他樯大爷的！

    “出了这么一档子事，倒是便宜我了。”

    贾樯迈着矫健的步伐，气势如虹，一咱上喃喃自语。

    “这事还得感谢宝玉。哈哈。”

    “咦，不对。我以后当如何称呼宝玉？”

    “以后当要喊他宝叔公！”贾樯脸上闪过一抹醉色，“啧啧，喊就喊罢！平日里喊你叔公，晚上我就回屋，骑你的大丫鬟。”

    春风得意的贾樯，根本没有意识到。

    秦氏是他法理上的母亲，有些不该有的念头，已是欺天！

    而他先前请安尤氏时。

    趁着尤氏阖眸的那会，他的目光肆无忌惮，落在薄被下那道曼妙的身子，良久没有移开视线。

    那时露出的迷乱目光，已是大逆不道。

    除此以外，贾樯并没有第一时间，前去丛绿堂拜见陆辞。

    权当不知道，府里还有这么一号人物。

    ……

    荣国府，东跨院。

    贾赦刚睡醒，已经到了午时。

    眼睛还没睁开，便听到丫鬟嫣红报说，贾敬于一夜之间，已经选定东府袭爵人。

    另一个丫鬟娇红插了一嘴：“老爷，眼下过继大礼，都已经办妥了。”

    贾赦听后，心里怨气顿生，此等大事，敬大兄也不说和他商量一二。

    真真是吃丹修道修坏了脑子，他糊涂呀！

    蔷哥儿堂堂宁国府正派玄孙，他那一房又是唯一子嗣，岂能过继给蓉哥儿名下？

    他爹或是泉下有知，还不气得上来找敬大兄说道说道。

    要过继，贾琮才是合乎情理。

    “快扶我起床，让人备好车轿，老爷要赶去东府。”

    嫣红和娇红赶紧俯下腰身，欲将老爷从床上扶起来。

    “慢着。”

    贾赦浑身打了个冷颤。

    “差点忘了，那位爷还住在东府，老爷我不去了，省得丢人现眼。”

    念及此，贾赦一把推开两个美丫鬟，自个儿从床榻翻身坐起。

    他的眼睛忽暗忽明，一抬手，照着床榻上那具丰腴的身躯拍了下去。

    “啪”的一声脆响。

    秋桐衣衫滑落，先是娇呼出声，再睁开狐狸眸子，朝老爷抛了个媚眼。

    贾赦顿觉触感滑嫩，色心顿起，差点想要开声打发两个丫鬟先出去。

    终究还是因为心中藏了事，继而按捺住迷乱的心神。

    思索片刻。

    贾赦手上一发力，倏然开口道：“你赶紧跑一趟东府，把蔷哥儿喊过来。”

    秋桐舔了舔粉嫩薄唇，娇嘀嘀应下，方才掀被而起，顿时露出一大片雪白肌肤。

    嫣红和娇红瞧见秋桐罗衫半解，都在心里暗自骂了声骚狐狸。

    不多时，秋桐换好衣裳，告辞老爷扭着腰身走了。

    贾赦也在美丫鬟的侍奉下，盥洗完，胡乱吃了几口早膳，便让丫鬟撒了。

    左等右等，秋桐气急败坏回来了。

    “老爷，那贾蔷好大的脸面，我过去见他，他不止冷脸相待，还推脱处理珍老爷和小蓉大爷的身后事，接下来的日子，都不好出府。”

    贾赦听了火冒三丈、勃然大怒道：“你没和他说，是老爷我要找的他？”

    “提了，可他又说，等处理完府里的白事，他再上门替叔太爷请安。”

    贾赦听见叔太爷三字，顿时压了火。

    素日贾蔷在他面前，多以大老爷遵称。

    如今他口称叔太爷，这是要提前把关系辈份给定下来。

    心念间，贾赦的老脸闪过一丝怒容。

    很快，他将那丝怒火压了下来。

    且容陆辞离了东府，再亲自过去，他就不信整治不了蔷哥儿。

    恰在此时，外面的嬷嬷进来禀告：“老爷，琏二爷在外面请见。”

    闻听此言，贾赦烦躁地挥了挥手。

    嬷嬷赶忙退下将贾琏请了进来。

    “孩儿给老爷请安。”贾琏进了门，目光马上垂了下去，拱手见礼。

    “你这会子过来做甚？”

    “回老爷，舅祖父昨儿个说了，要林妹妹搬到东府去住。”

    “老太太担心林妹妹一人在那边，于是让三妹妹和四妹妹，一同搬过去……”

    一语未了。

    心生狐疑的贾赦，开口打断：“陆辞是受了妹婿托请，代为照看林丫头。”

    “四丫头本就是东府姑娘，她们二人搬过去，这倒也说得过去。”

    “可这里面，有三丫头探春什么事儿？”

    贾琏立刻抬头，朝左右各看了一眼。

    贾赦皱了皱眉头，朝秋桐等人挥手。

    等堂屋只有父子二人，贾琏方才张嘴道：“父亲，早前儿子和珍大哥吃酒那会，酩酊大醉的他，失言提到过一件事。”

    “他当年前往扬州林姑父家中时，无意中撞见敏姑姑和陆彦叙话，敏姑姑亲口说出，林丫头和那位爷……”

    贾琏抬手指了指东府那边，“他们从小，有了娃娃亲。”

    贾赦霍然起身，眸子忽然变得炯炯有神。

    这就对了……

    昨儿个老太太阅了妹婿的家书，整个人的脸色都变得不大好。

    当时他还以为是舍不得林丫头，敢情根由出在这里。

    老太太这是担心她的命根子宝玉……

    贾赦眸光一闪，他马上猜到老太太缘何要让三丫头一同过去了。

    她这是在担心，如是只留下林丫头一人住在东府。

    最终恐会生米煮成熟饭，倒不如让三丫头一并住过去。

    这样一来。

    有探春、惜春她们盯着，那陆辞和玉儿，也不敢有进一步的动作。

    这里面有个前提。

    就连贾赦都误以为，平南侯府家都没了，陆辞提前将林丫头接出荣国府。

    目的不言而谕。

    姓陆的，这是想要借助妹婿林如海的东风，重新在朝堂站稳脚跟。