来人是姨太太的身边人。

    同喜同贵和莺儿，还有后面怯生生的香菱。

    却说她们四人在院门外徘徊了好一阵子，最终也瞧不见一位人影。

    同喜只好壮着胆子进了门，而后闻着声音动静上了阁楼。

    香菱等人先是礼见过，同喜方才欠身道：“辞老爷，我家太太先前和你的亲军提过，说有谢礼。”

    “太太回去和大爷姑娘一合计，大爷说你身边也没个侍奉的人……”

    同喜说到这里停了下来，神情略显错愕，转而看着一屋子好奇的目光。

    这屋里也不像是没人服侍呀？

    贾家数得出名的大丫鬟，刻下都在这里了。

    同贵接上同喜的话，插嘴道：“我家大爷说，辞老爷先在塞外对我薛家多有帮衬，后又在神京城郊搭救下大爷的性命。”

    “姑娘和大爷一致说了，咱们薛家是该好生报恩。”

    “正好大爷得知辞老爷身边，缺了侍奉的丫头，太太便命我等，将香菱的身契拿了过来。”

    陆辞：……

    鸳鸯、平儿、袭人、素云、银蝶等都张大嘴巴。

    晴雯和小角儿，明显感受到了那小得可怜，和及及可危的地位。

    陆辞瞧了瞧同喜同贵的脸色，又瞥见鸳鸯那轻轻上扬的嘴角。

    只见她上前几步，从同喜的手上取过身契。

    拉起对方的手，笑道：“香菱这丫头我怪喜欢的，姨太太有心了。一会大爷看了赏，回头你替我家大爷谢过姨太太。”

    同喜和同贵，还有莺儿都连忙出声相谢。

    陆辞见鸳鸯已经发声收下香菱，也就不再纠结。

    吩咐鸳鸯看赏众丫头，便从椅子起身往楼下走去。

    来到院中。

    他有心想要过去对岸看看，就怕这个林妹妹，把自己哭出个好歹来。

    不过，眼下过去也不合时宜。

    他前脚才刚把平儿素云送走，后脚却连人带身契都送了过来。

    就怕敏感的林黛玉会多想。

    恰好，今晚他盘算着前往春归楼一趟。

    看看有没有机会，将郝氏兄弟从春归楼掳出来。

    且先等上几天，先处理完郝氏兄弟的事情再说。

    却说楼上的莺儿排队领了赏，转眼不见辞老爷的身影，顿时唬了一大跳。

    大爷交代她的事情，她还没有完成呢。

    方才这里人太多，她也不好包袱里面的东西拿出来。

    很快，莺儿来到楼下。

    找到驻足在院子里的辞老爷，远远招呼道：“辞老爷，我家大爷让我给您送东西来了。”

    说罢，莺儿从香菱的包袱里面摸出一个闪闪发亮的东西。

    陆辞打眼瞧去，眸子一凝。

    嚯，薛蟠不只送了香菱过来。

    连带着把宝钗的金锁，也给送了过来。

    ……

    且说薛蟠这两天，始终在苦苦思索一个问题。

    金锁是送过去呢，还是不送过去给陆辞。

    让他如此纠结的原因，便是他妈妈说过的一句话。

    这个金项圈是得道高师替妹妹求的护身符，让他好生看管。

    他怕给陆辞送过去，万一对方不还回来，他难能和妈妈还有妹妹交待。

    当然，倘或陆辞娶了他妹妹，那就两说。

    左右一家子，甭说还不还的事情。

    妹妹的下半生都交给了陆辞，一个金项圈也算得了什么。

    恰在此时，龙禁卫统领冯唐独子，冯紫英在锦绣楼包了雅厢宴请贾琏。

    贾琏将平儿的身契交给大老爷，思前想后，还是认为有必要赴宴。

    平日里，贾琏都会喊上珍大哥一同过去。

    眼下贾珍躺在灵堂，贾琏惟有让人去了梨香院，将薛大傻子喊上作陪。

    牡丹包厢。

    冯紫英作东落座上首，贾琏和薛蟠分左右落座。

    一时酒过三巡，菜过五味，三人大着舌头，渐渐吹了一会儿法螺。

    冯紫英努力撑开眼皮子，露出朦胧的醉眼，吐着酒气道：“琏二哥，此番宴请你，实是我爹让我同你通通气。”

    “靖宁侯不日回京，届时，我爹的龙禁卫和龙镶卫，多半也在他的辖制之下。”

    “我爹正为此事发愁，想要问问贾将军的意思。”

    贾琏摇晃的身子倏然坐正，眸底精光一闪，“这是龙首宫的意思？还是大明宫的意思？”

    “龙首宫。”

    “龙首宫？那便是上皇的旨意。”贾琏悚然一惊，“可这两卫素来宿卫大明宫，上皇这是……”

    冯紫英拉住贾琏的手，正色道：“据我父亲得来的可靠消息，他的龙禁卫和龙镶卫，在第十镇回京后，将会大举退出大明宫，进驻龙首宫。”

    “但是，上皇旨意的意思，是让靖宁侯姜达，接手整个亲军都尉府，都督所有禁军宿卫。”

    贾琏脸色大变，就连旁边没心没肺的薛蟠，听了都大为震撼。

    国朝历来设有大都督这一职位。

    惟有锦衣亲军都尉府常设，这个大都督，属于象征性的身分。

    他不是统兵在外打仗的官职，而是节制所有禁卫军的要害职位。

    简单来说，内务府大臣，如果是天子内帑管家。那么这个大都督，就是天子的侍卫总管。

    文臣喜欢称之为侍卫大臣，只有武将才会称常职，大都督。

    薛蟠呲了呲牙，这个官职，属实称得上是天子心腹当中的心腹了。

    贾琏疑惑道：“难道，这靖宁侯是上皇的人？不对呀，我父亲曾经说过，姜达是四殿下……是陛下的王府侍卫出身。”

    “后面定国公组建新军，他便投身在定国公的门下，继而跟随定国公南征北战。”

    “平阳侯卒了之后，整个新军派别，当是靖宁侯说了算。”

    冯紫英苦笑着摇了摇头，“不对，还有宣城府的梅家，他家在新军派别也能说上两句。”

    “梅家虽然没能封爵，但梅家长子在津门握有一镇兵力，这是不容小觑的力量。”

    “何况，这梅家三子，是都察院京畿道监察御史。”

    贾琏点了点头，认同道：“不错，当年定国公改革军制，将十二团营组建为十二镇。津门第九镇，是除了第一镇、第二镇、第十镇之外，最能拿得出手的镇卫之一。”

    “梅家？是我二叔家那位快要订亲的梅翰林的梅家吗？”薛蟠不知兵事，但却对梅姓上了心，连忙插嘴问了出来。

    冯紫英笑了笑，“不是，但从本质来说，这个梅翰林和梅家，眼下算是同一个祖宗。”

    “尤其好笑的是，梅老翰林眼见梅老将军跟随陆公收复西域，忙忙和人家连了宗。”

    “后面平阳侯起兵，毕竟是谋逆大事，这梅家生怕受宣城那一脉牵连，又渐渐断了来往，就差割袍裂席了。”

    说罢，冯紫英意味深长地看了一眼薛蟠：“我听说，你有一位妹妹，和这梅家订了亲，希望你那位妹妹幸福。”

    薛蟠总觉得冯紫英这话有点不对劲，但他又没有证据，只好苦涩地灌了一口闷酒。

    贾琏抬手，轻轻拍了拍薛大傻子肩膀，而后朝冯紫英道：“冯世伯对此事怎么看？”

    冯紫英从席间起身，来到门外聆听，听见外面没有脚步声响，复又坐了回去。

    瞧见冯大哥这般小心谨慎，贾琏和薛蟠都正襟危坐起来。

    “我父亲忌讳莫深，不过我从父亲的只言片语，猜出了一丝端倪。”

    “上皇禅位后，龙体愈见好转，渐渐又生起插手朝政的念头。”

    “可终究是退了位，也不好做得明目张胆，继而想了一出，欲将宫里的军权交给陛下，借此断了陛下插手三大营的念头。”

    贾琏瞬间明白过来。

    军权惹的祸！

    锦衣亲军都尉府，虽然辖制所有禁卫军，但这里面的军力却是少得可怜。

    五千龙禁卫，一万龙镶卫，一万五千上林卫，一万五千亲直卫。

    加上五千锦衣卫，一共五万精锐禁军组成。

    而京营，却分为五军营（西大营）、十二团营（东大营，即是定国公新编的新军镇）、神机营（南大营，以前的火器营）。

    除丰台大营，京营总数，员额在二十五万兵力左右。

    其中，锦衣亲军都尉府的营地在北面，以拱卫皇城和大明宫为主。

    朝堂称之为北大营。

    上皇虽将陛下护卫出身的靖宁侯，摆在大都督的位置，明眼上，是他在节制整个锦衣亲军府。

    但龙禁卫、龙镶卫、上林卫、亲直卫，锦衣卫这五卫的指挥或统领，全都是上皇的心腹。

    无解！

    “冯兄弟，我明白了，回头我就将此事禀明父亲。”

    贾琏说毕，随后想起二妹妹的事情，问道：“不知两位兄弟，可有什么大名鼎鼎的官媒举荐。”

    “琏二哥要替人说亲？”冯紫英拿筷子夹起花生米，丢进嘴里。

    “算是罢，就是我那位二妹妹，想要替她和陆家说项。”

    薛蟠脸色一变，脱口道：“可是陆辞？你要把你妹妹嫁给陆辞？”

    说罢，薛蟠手上的青筋突起，他昏沉沉的脑袋倏尔清醒，下意识就要立身而起，大声斥骂贾琏不要脸。

    陆辞是我薛家的！

    “不行不行。琏二哥哥，不是我瞧不起那位二妹妹，毕竟她是庶出，可不好给辞大哥作正妻。”

    冯紫英哑然失笑：“原来你在打陆家的主意，难道琏兄弟已经知道，陆家有兼祧的旨意？”

    贾琏颔首笑了笑，薛蟠却是傻眼了：“陆辞还能兼祧？”

    “这是真事，此事听我父亲提到过。”冯紫英点了点头解释道，“陆辞那个九门巡捕营提督一职，还是上皇命我父亲，前去大明宫宣的旨意。”

    说者无心，听者有意。

    贾琏和薛蟠都听出来了。

    龙首宫的那位，这是要起用陆辞的端倪！

    这也更加坚定两位好哥哥，欲要替自家妹妹谋求嫁进陆家。

    冯紫英不清楚贾薛二人的心思，他自顾呷了一口酒，继续说道：“陆公收复西域，给宫里上了一道遗折，他一辈子最放心不下的，便是陆家三房。”

    “于是请求上皇恩准，让膝下陆家兄弟替三房兼祧香火。”

    “当年，这份上谕，就是我父亲往陆家宣旨的。”

    薛蟠眼珠子乱转，倏然，只见他皮笑肉不笑地插了句：“琏大哥，就算陆辞能够兼祧两房正妻，但你要撮合你妹妹和陆辞，恐怕……这里面差了辈吧！”

    旁边的冯紫英闻言，亦是不解地看向贾琏。

    对呀，岂不是乱套了？

    这让史老太君，如何自处？

    难道还让老太太，唤自家孙女为弟妹？

    冯紫英想到这里，目瞪口呆地看向贾琏。

    贾琏不去对方的目光，自顾斟了盅酒，“虽然这里面差了辈，但却情有可原。”

    “珍大哥和我说过，陆辞和我那位林妹妹，早年间就定下娃娃亲。”

    “况且我在丛绿堂，亲耳听见对方说过，他和我那些妹妹们，要同辈论交。”

    “人家是祖宗，他怎么说咱就怎么做。我嫁一个和他同辈的妹妹，这又何妨。”

    冯紫英眸底精光一闪，颔首道：“原来如此，此事在我朝也有先例。”

    薛蟠瞪大眼睛，诧异道：“我朝还有祖宗娶侄孙女的？”

    “四殿下续娶江南镇江顾家姐妹，此事你们知晓罢？”

    贾琏和薛蟠都点了点头，后者搭话道：“如今该改口顾皇后，和皇贵妃了。”

    冯紫英笑了笑，“你们应该知道，陛下和忠顺王爷的生母，乃上皇第二任先慎徽显孝皇后。”

    “她和顾大名士是表兄妹，而陛下娶了顾家女，民间那些儒学名家，也不见有何争议。”

    薛蟠张了张嘴，你都把天子搬了出来，他最终只能认同冯紫英这般说法。

    冯紫英似是想到了什么有趣的事情，转而抬头去看贾琏。

    笑道：“琏大哥，你的那位姑姑，着实是与众不同，也难怪我爹说敏姑姑鬼灵精。”

    “陆辞倘或真和林姑娘成了亲，老太太得知后，岂不是夹在中间左右为难？”

    “赦世伯和政世伯，又该如何自处？”

    贾琏心里藏着小九九，闻言笑道：“陆辞是亲口当着老太太的脸面说，他和老太太还有林妹妹，各论各的。况且，此话敏姑姑当年也有说过。”

    冯紫英敏锐地察觉到一件事情，张嘴问道：“难不成，林姑娘和陆辞定了亲事，你们贾家，就只有你和珍大哥知道？”

    “倒也不是，陆辞带了林姑丈的书信给老太太，想必她老人家也知晓，只是没有和家里人明说罢了。”

    “这是为何？”冯紫英顿觉诧异。

    “还能为何，除了我家那位衔宝而诞的好弟弟，老太太旁的也不会上心。”贾琏两手一摊，颇为无奈道。

    冯紫英和薛蟠情知贾家事。

    顿时从贾琏的只言片语中，揣摩出原因在贾宝玉的身上。

    只是薛蟠心里总觉得怪怪的。

    敢情陆辞和林姑娘有亲事，合着整个贾家，只有他姨爹的二房不知情。

    依今天冯大哥和琏大哥所言，陆辞那家伙能娶两个？

    念及此。

    薛蟠替两人斟了盅酒，又自罚三杯道：“冯哥哥，琏二哥哥，小弟醒起家母让我回去喝鱼汤，迟了怕腥，先行告辞。”

    说罢，薛蟠起身就出了厢间，临出酒楼之际，还将单给买了。

    ……

    梨香院。

    却说薛姨妈送姐姐去了祠堂，便带着复杂的心情回了梨香院。

    薛姨妈会跟着姐姐同往宁国府，其实也有她的小心思。

    便是蟠儿曾经和她提过，欲要替妹妹宝钗和陆辞牵线搭桥。

    她本意过去抽空见见陆辞，看能不能找个机会，借机问一下陆辞对亲事的看法。

    不想亲眼瞧见陆辞那般凶相，遂也熄了这份心思。

    这是一位祖宗！

    她万万承受不起当对方的丈母娘。

    薛姨妈受了惊吓，回到院里和宝钗打了声招呼，便一头进了厢房小憩。

    薛宝钗和莺儿，围坐在廊下的薰笼前闲话。

    送别太太，香菱进屋找了本诗集，来到姑娘身边坐下。

    西溪花间庭院的事，早已传到梨香院。

    宝钗和莺儿，正在听香菱谈论那边的事情。