中年汉子眼中闪过一丝失望之色，说道：“可以了，你材质虽说不错，可惜还是差点悟性，请出去吧。”

    差点悟性……么？肖遥想道，颓然走出，但见得天空很蓝，白云很白，风儿很柔，杨柳很软，迎着云、唐二人的目光，眼角一滴泪珠无声滑落，深黑的眸子里，看见的只是无法言说的淡淡的遗憾。

    二人瞧见他的神情便已明白了大概。唐婉儿虽已被云霓哄好，但心中仍有些许酸楚，看了肖遥，红着眼眶说道：“肖大哥，没事的，天下门派何其之多，还有机会。”

    肖遥暗骂自己没出息，怕她再掉泪，忙振作精神道：“方才心中有些不甘，现在好了。”

    唐婉儿挽着云霓的手说道：“现在咱们可得恭喜云姐姐哩。”

    肖遥心生敬佩，向着云霓问道：“云姑娘，你、你中了？最后那个问题你是如何回答的？”

    云霓笑了，说道：“那个什么花呀山呀的古怪问题谁答得出，我只说愿出一百金元，那三人便嘀咕半天，最后那老头同意，事情就这么成了。”

    肖遥愕然：“一百金元？”心中暗叹道：一百金元就是一万银元，若我有这一万银元，还入甚鸟的北青剑门啊！

    每年的天选盛会总要持续半月左右，周边的客栈、酒肆、茶馆，街头的吃食、茶炊摊尽皆赚得盆满钵满，几乎抵得闲时三个月的收成。

    唐婉儿力邀二人去家中作客，盛情难却，只得依她。三人四五日间几将北平府的名胜都游逛了一遍，真令肖遥和云霓二人好好领略了一番北国的秋日风光。

    这日傍晚，三人乘着马车回府，正遇着唐参将逢休，因想到女儿近日新结交了两个朋友，正想把把关，瞧瞧二人的人品如何，便命管家在后园的亭中整治了一桌上好的酒菜，换上居家常服在亭边赏鱼，等着三人回来。

    三人嬉笑着走进门，管家早已迎上去，说道：“小姐，肖公子，云姑娘，老爷已等得久了。”

    唐婉儿疑惑道：“爹爹等我们做啥？他在哪儿呢？”

    管家道：“就在后园亭子。”

    唐婉儿点头，向着二人说道：“那咱们走吧。”说罢便与云霓手拉着手往后园走去，肖遥和管家跟在后面。

    只见得一路上花草依依，清风袭人，偶遇几处假山小池，几竿翠绿青竹，倒颇有几分雅趣。走不多时，便来至后园荷池，池上修筑着一五角小亭，以一石桥与岸上相连。远望见唐参将已站起身来，微笑着朝众人招手。

    肖遥、云霓二人瞧那参将中等身材，面容和善，态度温和，全没有一点儿官架子，也没有一般武将常带的那股戾气，不觉紧走几步，拱手致意道：“参将大人好！”

    唐参将呵呵一笑，摆了摆手道：“二位是我女儿的好朋友，何须多礼，请坐。”说罢在首席坐了，唐婉儿坐在他左首，肖遥、云霓在右首依次坐了。

    早有随侍上来斟酒，肖遥轻按杯沿，道一声“多谢”，便举杯朝唐参将祝道：“这几日多蒙大人和唐小姐照顾，此番又来叨扰，言语难尽，先敬您一杯。”一饮而尽，只觉入口清凉，回味热烈，酒味芬芳，不禁赞道：“好酒。”又自斟自饮了一杯。

    唐参将见他爽快，笑说道：“肖小兄弟好酒量，不过这‘玉泉春酿’后劲颇大，且慢饮来。”

    唐婉儿见他脸儿都有些红了，也忙说道：“是啊，肖大哥，这酒极厉害，还是缓些好。”

    肖遥酒兴已起，朝着父女二人说道：“只因感激唐大人、唐小姐盛情，不敢不先干为敬。”说完又轻笑一声，“这点酒也还喝得。”

    唐参将点点头道：“好，老夫平日最喜结交英豪之士。婉儿，你肖大哥这朋友可交对了哩。”

    唐婉儿嘻嘻一笑，也不答话，只朝着二人道：“肖大哥，云姐姐，且吃点菜吧。北平府有的出产，如今都在这桌上了。”

    二人看那菜，鸡鸭鱼肉，应季蔬果，应有尽有。肖遥见得一碟板栗雉舌，举箸取吃，只觉爽脆弹牙，香气浓郁，又有新鲜栗子的甜香，数味调和，当真是美不可言，不觉多下了几箸。

    几人吃了一会，酒过三巡，唐参将又问云霓道：“不知云姑娘仙乡何处？”

    云霓答道：“东海郡。”

    参将凛然，正色道：“那南山府云家和姑娘，是何关系？”

    唐婉儿瞪了父亲一眼，嗔道：“爹爹。”

    云霓笑了笑，说道：“不妨，大人既问起，我便如实相告，正是我本家。”

    在座诸人无一不惊，南山府云家乃当今有名的望族，门生遍布天下，权势熏天，炙手可热，哪一个人不想千方百计与云家结交。眼前就坐着一个云家的女裔，诸人如何不惊？

    唐参将心中暗叹：婉儿啊婉儿，你可真是爹的福星！原来他未得这可爱的女儿之前，只是县里一个小小的马弁武官罢了，三十余岁生下她后，官运亨通，一路坐到了北平府副参将的位置。

    唐婉儿虽也曾听过云家的声名，但没什么概念，此刻向着父亲说道：“爹爹，你还不知哩，云姐姐前几日已被北青剑门选中了，厉害吧？”

    唐参将心想以云家的势力，去哪个门派都是易如翻掌，口中却道：“云姑娘果是女中俊杰，老夫佩服，这几日招待不周，万望海涵。”说罢举杯遥祝云霓，一口饮尽了。

    肖遥听她自道来历，瞧着她清丽的容颜，心中慌乱，口舌不清地道：“云姑娘，我……我……”顿了半晌，终自惭形秽，说不下去了。

    云霓看他样子，便知道他心中的想法，轻声说道：“我们三人萍水相逢，甚是投缘，这就够了，不是么？”又盯着肖遥的眸子，问道：“莫非你早知我的身份，才来结交我的？”

    肖遥摇摇头道：“绝不是，我本山野村夫，千里之外与你相逢，一见如故，别无他意。”

    云霓微微一笑，举杯道：“我早知道大家都是素心之人，这几日过得很是开心。来吧，咱们共饮此杯。”

    众人听得，皆举杯遥祝，各各饮了满杯，气氛热烈。肖遥酒意袭来，心胸中涌起一股豪情，说道：“今日风清月白，酒美人佳，在下斗胆，愿打一套拳，以助诸位酒兴。”

    云霓与唐婉儿亦来了兴致，拍着手道：“好，好，使来瞧瞧。”

    肖遥朝座中诸人拱了拱手，趁着酒力，便在亭子前那方寸之地打起拳来。只见得他拳出如风，落拳如崩，远近跌宕之余，辗转腾挪之间，竟是意到拳随，自有一股鹰击虎咬、凌厉无伦的气概，众人瞧了，皆是一阵喝彩。

    所谓外行看热闹，内行看门道，云霓与唐婉儿只瞧他这套拳法打得甚是威风凛凛，神采飞扬，口中不住叫好。

    那唐参将乃出身武学名门，已看出他这拳法其实只是一招的生发变化而已，但是那一招，却正是本门降龙拳法中的第二式：“乱云飞渡”！

    听得众人喝彩，肖遥更觉得兴致高昂，虎虎地将那套拳法打完了。虽则大汗淋漓，心中却觉畅快已极，不由得大喝一声：“痛快，哈哈哈……”

    一声长笑，惊起那夜间栖宿的鸥鹭，但听得“扑棱棱”的响声四起，又有那似美梦乍破的微恼的飞鸣悠悠传来，只瞧得月色朦胧之中那点点模糊的碎影慢飞慢远，渐渐没入那清冷的暗夜中去了。

    望向亭中，唐婉儿正朝他招手，兴奋道：“肖大哥，快过来歇歇，瞧你满头的汗！”肖遥闻言，这才坐回席中。

    唐参将心中疑惑，又不好直接问他，只笑呵呵地说道：“肖小兄弟的这套拳法，的确有些精妙，不知学自何人啊？”

    肖遥略擦了擦汗，答道：“家父年轻之时曾得一位高人传授这一招，觉得精妙无比，故而又敷衍了其余拳招相配。敝帚自珍，自我小时便叫我好生习练，其实入不得方家法眼，倒令大人见笑了。”

    唐参将神色一肃，摆手道：“那倒未必然。令尊能以区区一招变化出这套拳法，可见悟性了得，年轻时为何不出来投师？若得名师指点教诲，前途不可限量。”

    “家父原本是乡野之人，对于武学也只是颇有点兴趣而已，加之他生性淡泊，常说修真之道浩然无涯，而人生苦短，不如及时行乐，倒才是人生的本味。”肖遥说罢，不禁轻叹一声。

    唐参将拍掌大笑道：“说得好！令尊真是通脱旷达，令人向往。”说罢又饮一杯，大叫快活。正欲再说什么，却见管家在岸边遥遥招他，神色紧张。肖遥瞧了，说道：“大人请便！”

    唐参将站起身来，朝众人拱手道：“老夫冗事缠身，不能奉陪二位了，见谅！”又对唐婉儿说道：“婉儿，席间可不得对云姑娘无礼。”

    唐婉儿朝父亲吐了吐舌头，走过来挨着云霓坐了，笑嘻嘻地说道：“我与云姐姐最好了，怎会无礼？爹爹，你有事就忙去吧，让我们自在说说话儿。”

    守备才走，肖遥见得月色正好，波光粼粼，心有所动，竟唱起海民的渔歌来。云霓、唐婉儿二人一齐掩耳，笑说道：“快别唱了，难听死了。”

    肖遥停了，满饮一杯，笑道：“嫌我唱得难听，你们谁唱一曲来？”

    唐婉儿、云霓二人推闹了一番，才瞧得唐婉儿红着脸，柔柔说道：“我唱一曲《春江月夜》，可好？”

    二人点头，云霓又从腰间拿出一枝碧玉短笛，说道：“姐姐给你伴奏。”

    肖遥大赞一声：“好！”言罢，只见得唐婉儿敛住笑颜，眼望虚空，悠悠唱道：

    “春水平潮兮，明月生；

    滟滟随波兮，春江月明；

    江绕芳甸兮，月照花林；

    流霜逸飞兮，汀上白沙；

    ………”

    其声宛转，其调悠扬，其情真切，其人若凌波仙子，似月宫行人。肖遥见她神韵非常，飘渺出尘，不由看得痴了。又听得玉笛声起，应和有节，知是云霓吹笛，不禁轻闭双目，感得笛声清幽，润若流水，直入心脾。歌声得笛声之助，更显空幽；笛声有歌声之托，又觉美妙。

    一曲方尽，余音未绝；又逢明月出云，清辉尽泻。荷花依稀，佳人玉立，恍恍有如仙境。亭阁之中复归于寂，清风徐来，荷香浑浑。三人相视一笑，默契于心，同举杯相祝，尽皆一饮而尽，只觉清酒入喉，爽快淋漓。

    闹至夜半，只见宴席上酒菜皆尽，碗翻碟扣，地上还有几只破碎的酒杯，当真是杯盘狼藉，一片混乱。

    云霓尚觉清明，瞧见月挂西天，夜气袭人，方知夜已深了，唐婉儿不胜酒力，此刻正横卧在她怀中，面上犹带着笑容，口中呵呵轻笑不止。

    再瞧肖遥，只见他合眼躺在亭柱间的长石凳上，不知是睡是醒。云霓摇了摇头，唤来几个丫鬟将唐婉儿送回房中，又起身去叫肖遥。

    她伸手轻拍肖遥脸庞，只觉手触之处火热异常，方才信了这酒实是厉害。当下轻声喊道：“肖遥，肖遥，醒醒。”唤了半天不见回应，心道他肯定是醉得狠了，正欲回身去寻人来抬他回屋，却不料右手被他一把握住，略略一怔，俯首瞧他。

    只听得肖遥断断续续地说道：“云，云姑娘，我今日……今日，真是快活极了。”

    云霓瞧着他那醉酒的模样，轻轻把手收回，顺势坐在一旁，问道：“选拔只剩四五天的时间了，你还没打定主意？”

    肖遥酒意稍退，坐起身来，揉了揉额角，摇了摇头道：“此刻真有些头疼了。”半晌，才望着云霓说道：“我想天下之大，总会有我的去处吧。唉，不说这些没劲的事，还好你和婉儿姑娘都已有了着落。”

    云霓却不看他，眼瞧那幽黑的水面，悠悠说道：“我方才听婉儿说唐参将非常欣赏你，正要举荐你投入龙山派，我想以他家的渊源，让你入派是没有困难的。”

    肖遥哈哈一笑，双眼绽放出光芒，豪迈地说道：“大丈夫生当天地之间，一粥一饭都要靠自己挣来，倘若我也靠这些弯弯绕绕的东西，纵然进入了七大派之一，也不会快活……”忽见云霓脸上闪过一丝不悦，忙打住了话头。