众人忽听邹立此言，一时都有些激动起来，肖遥第一次听说还有“预录弟子”这么个说法，忙向邹立询问究竟。

    邹立道：“所谓预录弟子，就是在选拔时达不到录用的标准，但是也有相当潜力的人，就可以作为非正式的弟子进入门内修炼。待得经过一段时间的修炼，长老们会根据修炼的情况进行判断，表现好的就晋升为正式弟子，没达到要求的就会被清理出去。”

    肖遥心想这种机制虽然此前闻所未闻，但是好歹自己还能保留一丝成为正式弟子的机会，那也还不错了。正存想间，就听唐婉儿问道：“那如果肖大哥成了预录弟子的话，平时是不是就可以和正式弟子一起修炼了呢？”

    邹立摇了摇头道：“正式弟子和预录弟子平时修炼、生活的区域是完全分开的，没有许可，预录弟子不可以进入正式弟子活动的区域，而正式弟子所修习的修真法诀则是严禁传授他人的。”

    “那预录弟子多久选拔一次呢？”肖遥知道预录弟子的晋升可能没有那么简单，但现在多想也没什么用，还是先把一些最基础的情况搞清楚再说。

    “这个时间并不固定，但是想要参加选拔的预录弟子，至少也要在门中修炼满四年才可以。”邹立答道。

    唐婉儿看向肖遥，一脸坚毅的说道：“肖大哥，我相信你一定能够晋升为正式弟子的！”

    肖遥心中本就颇有些激动，此刻听唐婉儿如此鼓励自己，也不由得重重点了点头，“多谢了，我一定尽我最大努力，只希望不要落后你们太远。”说罢又向云霓看了一眼。

    云霓哈哈笑道：“你的武功本就不差了，等到学了修真练气之法，只怕更是厉害。我还什么都不会呢，不用担心。”

    众人都哄然笑了，气氛一时轻松起来，虽说肖遥没能成为正式弟子，但是以他的武功作为预录弟子通过选拔，想来也是意料之中的事。

    黄州府位于中土十六郡的中部偏西之处，是西海郡的郡治所在，距离北平府大约有五六百里的路程，若是骑着快马赶路最少也要花上五六天的时间。此番诸事既定，唐婉儿和肖遥也都各自回屋收拾东西，听邹立的说法，他们中午时分便要启程了。

    其实肖遥也没什么行李，一套换洗的粗布衣裳，县里官府发给的身份文牒，还有十几个银元，倒也落得个轻巧，收拾完后就提着包裹往前厅走去。到了前厅，只见邹立、云霓、唐参将等人坐着闲聊，旁边有几个家丁侍立，唐婉儿还没出来。

    只听唐参将朝着邹立说道：“邹师兄，婉儿此番一去不知多少年月，她虽自小和我习武，但离真正的修炼还差得远哩。平日在门中，还要劳烦你多多照顾，老夫拜托了。”说罢右手轻轻做个手势，一个中年管家便手举托盘走上前来，盘中平放着一个土黄色的信封，信封鼓鼓胀胀，信口密封着。

    邹立不知他是何意，问道：“老前辈，这是？”

    唐参将呵呵一笑，说道：“自老夫离开门下，不觉已十数年了，一直未得机会候问门中诸位长老，这信封中有金票五十，就给长老们做候问之礼了。”

    邹立听见信封中有金票五十，那就是五千个银元啊，不由得微笑起来，取过信封放入怀中，向着唐参将拱手道：“前辈此番厚意，在下一定向诸位长老仔细传达。”

    唐参将摆了摆手，笑道：“区区薄礼，不成敬意。”右手又做了个手势，只见另一个管家手举托盘走上前来，盘中也平放着一个土黄色的信封，不过比起刚才那个，倒是小得多了。

    邹立看见管家走上前来，看见盘中信封，不禁面露喜色道：“前辈，这个，如何使得？”

    唐参将满脸笑意说道：“邹师兄担任选拔这一执事，舟车劳顿，跋涉奔波，实在是辛苦之至。这点小意思，就买些茶点之类消遣消遣吧。”

    邹立见他说得诚挚，便也不再推辞，取过信封来往内斜眼一瞥，看见是分明的两张面额一百的银票，当即喜笑颜开，又说了些却之不恭、感谢感谢的话。

    原来中土的规矩，一个金元可兑换一百个银元，一个银元可兑换一百个铜元，倘有觉得钱币累赘的，也可以到官府的汇通银庄兑换金、银票，金票面额有十、五的，银票面额有一百、五十的，钱币兑换金、银票要收取百分之五至百分之七的手续费，金、银票兑换钱币则不收手续费，中土各郡、县皆可通兑。

    肖遥见唐参将出手阔绰，心想一个北平府的守备府参将都如此财大气粗，如果自己今后修真有成，那么这泼天的富贵该当如何消受呢？正想得正美，忽觉有人在捅自己的肩头，回神一看原来是坐在旁边的云霓，问道：“云姑娘，怎么？”

    “瞧你一脸的笑意，哈喇子都快留下来了。唐前辈都叫了你好几声了，你愣是没听见吗？”云霓指了指唐参将的方向。

    肖遥这才发现众人都在看着自己，急忙收束心思，朝唐参将看去，拱手问道：“不好意思，不知唐前辈有何吩咐？”

    唐参将也不介怀，做个手势，两名管家各端着托盘走到了肖遥、云霓面前，肖遥瞧得托盘上是一个髹漆过的小黑木盒，开关之处是用铜做的锁扣，看起来倒也有点儿精致，不禁纳闷道：里面装着什么呢，莫非是个小金元宝吗？

    正暗自猜测，就听唐参将缓缓言道：“云姑娘、肖兄弟二位都是青年才俊，今后前途肯定不可限量。这十余日婉儿多蒙你们照顾了，一点小小礼物，就给二位作个念想吧。”

    肖遥接过木盒，觉得入手颇为沉重，打开看时，里面原来是一枚青绿色的小丸子，一股清新透彻的香气悠悠传来，肖遥不知是何物，疑惑的看向唐参将。

    一旁的邹立早已看得明白，点头道：“原来是炼体丹，可真是难得了。”

    云霓也不识得此物，此刻听见邹立好像认识，问道：“邹师兄，莫非你知道这是什么东西？”

    邹立看向唐参将，唐参将只是微笑着点点头，便答道：“这丹药名为‘凤初丹’，又称‘炼体丹’，凡是凡俗之人，有志于修真之道的，服用此丹，便可宿疾并销，身轻心畅，神静气安，四大适然，自然而然地进入修真的第一境界：凤初境。”

    肖遥心中一喜，不觉脱口而出道：“这丹当真如此神奇？那岂不是名贵得很了？”

    邹立微微点头，答道：“也可以这么说。”心想这炼体丹虽然价格不贵，但却是有价无市，寻常之人极难购买，可见唐参将确是有心了。

    云霓听了邹立所言，方才明白手中这小小丸药的珍贵，向身旁的肖遥做了个手势，肖遥立刻领会，二人一齐走向前去朝着唐参将躬身致谢。

    唐参将摆了摆手，呵呵笑道：“这丹药虽不甚珍，却是当日我从门中卒业之时一位师兄赠送于我，一共有三颗之数，今天送给你们二位，想来定会比我自己用了有效得多。”众人听了这话，都是一阵感慨。

    正说话时，只见唐婉儿自后堂之中走出，斜挎着一个湖蓝色的麻布包裹，八个家丁扛着四个大木箱子跟在后面，每人都还背着个大包裹，看样子是带了不少东西。

    唐参将向众人无奈的一笑，对着唐婉儿说道：“婉儿，你此番前去是修真求道，这么大包小包的像什么样子？”

    唐婉儿听见父亲责问，不禁嘟起嘴来回道：“爹，这些都是我平日要用到的物事，”用手指着家丁们扛着的木箱，“您瞧，这一箱是换洗的衣裳，这一箱是首饰脂粉，这一箱是鞋履布袜……”一一说了下去。

    “好了好了。”唐参将看见她大有一番要将所带之物一一介绍清楚之势，连忙摆手制止了她，虽知道这些都是女儿日常必备之物，但是不知道时过境迁，门内的规矩变了没有，想当初自己在门内修行之时，准许携带的东西可就只有衣裳和钱而已，当即转眼看向了邹立。

    邹立知道他心中所思，说道：“前辈不必过虑。门中对于正式弟子所携带之物是没有限制的，唐师妹想带什么都是可以的，”说罢又对肖遥说道，“不过预录弟子的话，只允许携带不超过一个包裹的东西。”

    肖遥点了点头，指了指自己身旁放着的小小包裹答道：“就算邹前辈不说，在下也只有这点东西。”说罢将那装着炼体丹的小盒子也放了进去。

    眼看时间已近正午，只见一个家丁自外而入，径直走到唐参将跟前说道：“老爷，外边来了一个车队，自称是龙山派来接小姐的。”

    邹立闻言神色一动，说道：“想是许师兄们来了，唐师妹、肖兄弟，请带上行李，咱们这就要出发了！”众人听了，都一齐往大门外走去。

    邹立带着唐婉儿走在最前，身后跟着唐参将和众家丁，肖遥和云霓落在最后，距离众人几有十几步之遥。

    二人默默走着，肖遥终于忍不住问道：“云姑娘，你的入派之事都已妥当了么？”

    云霓点点头，却不说话，又走了片刻，方才说道：“听说修真之道艰苦卓绝，你可得好好加油啊，希望今后我们三人还有再见之日吧！”转头瞧了肖遥一眼，脸上的表情像是期待，又带着点淡淡的落寞。

    肖遥长呼一口气，说道：“云姑娘，我们肯定会有再见之日的，只希望到时你可别忘了我这穷酸才是。”

    云霓哈哈一笑，二人都不觉停下脚步，互相伸出手来重重握了握。

    “保重。”

    “保重！”

    参将府外，一列马车早已抵达，此刻正停在马路边上，几个赶马车的车把式缩在位子上抽着长长的烟杆，烟锅里忽明忽暗地闪着火光，一阵一阵的烟雾随着微风飘散，在空气中变幻着不定的形象。

    不多会儿，人声由远及近自府中传来。

    几个装束和邹立一样的人本来正骑在马上，见唐府中一群人走了出来，认得打头的人正是邹立，都一一下了马往前迎去，看时共有四人。

    四人中领头的是个身材不高却颇为粗壮的中年汉子，唇上的两撇胡子十分醒目，腰间挎着一把月牙形的长刀，刀把镶金嵌玉，看来十分华贵，一边走着一边说道：“不知这唐府入派之人是什么来头，邹立这小子竟让我们几个亲自来接？”

    身旁一个长方脸，五大三粗的人接道：“许师兄，你久在门中专心修炼，于世事多有隔膜，这你就不晓得了，这姓唐的乃是北平守备府的参将，颇有家资，又曾是从门中淘汰出去的预录弟子，听说这唐参将还是你的熟人呢。”

    那姓许师兄“喔”了一声，捋了捋胡子，片刻之间却也想不起自己有哪一位姓唐的熟人任参将之职，当下也不再纠结，就在唐府大门口站住了，四人一齐等候府中之人出来。

    那边邹立正带着众人走了出来，看见四人正在门口等候，忙紧走了几步来到面前，躬身拱手道：“劳烦许师兄和诸位师弟久等了。”当下几个同门寒暄几句，身后的唐参将众人也到了。

    “待我为诸位引见。”邹立先介绍了唐参将诸人，才慢慢介绍那许师兄道：“这位是许由许师兄，也是这次我们门中负责选录的总执事。”

    那唐参将一见许由，不由得哈哈大笑，走过来紧紧握着他的手道：“老许，咱俩二十年没见了吧？你还是老样子！”

    许由也认出唐参将来了，奇道：“竟然是你！你小子倒是胖了，如今做了大官喽。”仔细打量着他。

    唐参将叹道：“年轻时候不用功，在门里混了四年就被赶出来了。若真能留在门里，给我个大将军我都不要！”说罢眼中仿佛便有泪花闪烁。

    许由见他说得动情，拍了拍他的肩膀，劝道：“人各有命，强求不得。瞧你如今荣华富贵，子女玉帛，也受用得了。”

    唐参将微微一笑，两眼直直望着许由，满脸复杂神色，缓缓问道：“她，还好么？”

    许由摇了摇头，没有回答，看见唐婉儿站在唐参将身旁，生得娇俏可爱，灵动机敏，不觉点了点头。

    唐参将见他并不回答，心下也明白了，也不介怀，接着介绍道：“老许，这是我的女儿。婉儿，来，见过许叔叔了，以后在门中多向叔叔学习。”

    唐婉儿款款一揖，微笑道：“许叔叔好！”

    许由微笑道：“好，好，以后在门中遇到什么事，尽管来找我。”转头向身后那方脸大汉说道，“卢浑、马照，带着他俩上马车去吧。”

    那方脸大汉原来叫卢浑，听到师兄吩咐，和身旁一个瘦削的青年走出来，领着二人向马车走去。

    此次龙山派选拔新弟子成果也颇为丰硕，正式弟子选录了八人，预录弟子有十七人。因为车队共有五辆马车，所以每辆马车都平均坐了五名新选录的弟子，大件的行李包裹都另行放在运货的马车之上。

    唐婉儿和肖遥在卢浑、马照的带领之下向着最后一辆马车走去，那马照边走便道：“算上你们二人，今次新选录的弟子就全部到齐了。”

    上了马车，才看见车厢里已经坐了三个人了，两男一女，年纪都不甚大，此刻都看着二人上来坐下。

    车厢边上有几个小小窗口，此刻帘子都揭开着，肖遥伸出头去，看见唐参将、云霓等人正站在边上，忙道：“唐大人，云姑娘，咱们后会有期！”拱手作别。

    一旁的唐婉儿也语带哭声向唐参将说道：“爹爹，女儿这就要走了，您要好好保重身体。”

    唐参将面色严肃点了点头，云霓的眼中也微微泛红，忙用手帕轻轻揩了揩眼角。

    当下众人叙罢，整装欲行，许由、卢浑和另一个师弟骑马在车队前面领路，邹立、马照骑马押后，只见车把式们扬起长鞭在空气中“噼啪”一打，那驾车的骏马便拔足动步，齐头并进，马车不疾不徐地向城外驶去。

    出了北平府城门，便往西南方向驰去。官道平阔，坐在车内颇为稳当，但听得风声猎猎，又闻赶车人一阵扬鞭吆喝，马车便如飞电一般奔驰起来。

    肖遥心绪澎湃，只瞧着窗外倏忽而过的房屋、田地、长河，久之也有些乏了，便放下帘子，细细打量着同车的另外几人。