朱棣的一番话似是自剖，又是在说给姚广孝听，清清楚楚地告诉姚广孝，他朱棣不是卸磨杀驴之人，他不会学他爹滥杀功臣。

    士为知己者死，姚广孝遇上朱棣也算得上一场君臣相得，一番发自肺腑之言让姚广孝涕泪横流，碍于出家人的身份，姚广孝只是起身深深地给朱棣打了一个稽首。

    再次站起身来，一双三角眼中已经恢复清明，老和尚缓缓开口道：“殿下，马喆对贫僧的评价并没有错，不管殿下因何起兵，都不该由贫僧去挑起这个头。

    天下百姓饱受战乱之苦，贫僧确实是罪魁祸首，就算千刀万剐都不足以平民愤，但贫僧从未后悔能够辅佐殿下成就大业。

    眼下最要紧的是抓紧时间渡过长江，进入京城控制中枢。只有掌握中枢，殿下才能名正言顺调动整个大明的力量。

    不管兴化有多强大，都不过是一个偏居一隅的势力，就算一时不能拿兴化如何，时间拖得越长，对我们越有利。

    等到我们也打造出一支媲美兴化的火器军队，那个时候兴化还有什么优势可言，至于征伐倭国更是虚无缥缈之事。

    就算倭国真有金山银山，那金山银山就在那里，一时半会儿也搬不走，等到我们解决了马喆，打造舟师海船，我们自己去取又何妨。

    不过殿下的担忧也有道理，现在必须要稳住马喆，鉴于马喆对贫僧的敌意，贫僧就不去人家那里惹人厌烦了。殿下可以再安排一人配合郑公公与马喆谈判，只要能够稳住马喆，我们适当付出一些代价也可以接受。”

    “老和尚说的不错，我们现在最要紧的就是抓紧时间渡江，打进京城，不过在此之前孤要亲自会一会马喆，看一看这位后起之秀究竟有多少本事。

    郑和，你现在立刻返回兴化，向马喆约定时间，后天巳时正孤在界河桥边等他相见，若是巳时马喆不来，孤就当他是孤的生死之敌。”

    郑和神情一凛，知道朱棣已经做好了与马喆面对面谈判的准备，两个人见面若是谈不拢，就没有了转圜余地，除非一方战败，重新进行谈判。

    既然燕王接手接下来的谈判，他们这些下属要做的就是给双方铺平谈判的道路，郑和立刻向朱棣告辞，快马赶回兴化城。

    返回兴化城已经是第二天上午，来到县衙门外通报了一声，不长时间宋时明便迎出来，将郑和请进二堂小会议室。

    马喆已经在小会议室等候，见到马喆郑和抱拳行礼道：“见过马知县！”

    “郑公公有礼了！”马喆抱拳回礼，请郑和坐下后问道：“关于征伐倭国之事，燕王殿下如何答复？”

    “我家殿下希望明日巳时在界河处相见，亲自与马知县详谈，如何行止皆由殿下与马知县定夺。”

    马喆挑了挑眉微微一笑道：“看来长江上有了好消息，燕王担心本官抄了他的后路，现在急需稳住本官。”

    郑和瞪大了眼睛，他怎么都不会想到如此机密之事，马喆是怎么知道的，难道燕军内部有马喆的细作。就算是细作也要身居高位才能知道内情，不然根本不会知道陈萱投诚之事。

    强忍着心中的震惊，郑和稳住心神道：“咱家只是一个內侍，如此军国大事咱家并不知晓。”

    马喆也不继续追问，郑和虽然掩饰的很好，但是一双眼睛早已出卖了他的内心。看来自己猜对了，算算时间也差不多到了江防都督陈瑄投诚的时候。

    眼下正是一个好时机，趁着这个机会，正好可以在燕王手里要一些好处，这些好处能不能兑现不重要，重要的是这将是将来兴化军行动的理由。

    “郑公公，你回去禀报燕王，就算本官乐意之至，明日巳时本官准时到达。”

    翌日巳时正。

    燕军与兴化军前后抵达界河石桥边，双方将谈判地点选在了桥边的八角亭内。两方经过协调之后，各派一个百户的人马守卫在亭子周围，确保双方主帅安全。

    燕军方面朱棣还是坚持带上了姚广孝，兴化军方面是马喆带着宋时明。

    双方见面后，朱棣惊讶于马喆的年轻，弱冠之年竟然能有如此才能，这样的人才若是能臣服于他的麾下，他一定不吝于破格使用。

    朱棣打量马喆的时候，马喆也在打量朱棣，朱棣看起来有四五十岁的样子，大概是常年带兵打仗，面容比实际年龄要显得沧桑一些，但却在沧桑中透着勃勃的英气。

    马喆心中暗暗感慨，难怪姚广孝第一眼就看中了朱棣，觉得朱棣就是他将要辅佐的明主。

    马喆主动退让将主位让给了朱棣，毕竟人家是亲王，又比自己年龄大，马喆选择坐在朱棣对面，姚广孝与宋时明打横陪在两侧。

    双方坐定之后，马喆从袖子里拿出一个一尺多长的小盒子，打开盒子从里面拿出一个物件推到朱棣面前道：“燕王殿下初次见面，一个小小礼物不成敬意。”

    朱棣从盒子里将物件拿到手里，发现是一个黄铜的管子，管子两头还镶嵌一块透明的琉璃，做工很是奇巧，一看就是出自能工巧匠之手。

    在手里把玩了一会儿，朱棣也不知这么个小物件是个什么东西，便笑着问道：“听闻兴化城能工巧匠不少，这物件甚是精巧，不知有何用途。”

    马喆从朱棣手中将管子接过来，一手握住一头，轻轻一拉管子拉长，朱棣才发现原来是两根一粗一细的铜管套在一起的。

    将细管的一头对准朱棣的眼睛，马喆笑道：“燕王不妨贴着眼睛向远方望一望。”

    朱棣依言举着管子向远方望了望，当即吓了一跳，他的眼前出现了一张倒着的大脸，不是朱能又是谁。

    只见朱能一张大脸上满脸的络腮胡须，正紧张地望向自己这边。朱棣略微估摸了一下，便算出朱能距离自己有多远。

    双方之间的距离至少都有五百步，这么远的距离，竟然能将人的相貌看的清清楚楚，纤毫毕现。虽说人头是倒着的，但并不影响对远方的观察。

    这东西有大用啊！