正说桂元澄离开了吉田郡山城后，一路上是长途奔波，风餐露宿，历经千辛万苦终于在四月份来到了驻扎在安艺，周防边境上的陶晴贤本阵。

    桂元澄来到了陶军本阵后，陶军足轻问道：“你是哪里来的细作，来我大内军本阵干什么？”

    桂元澄说道：“这位军爷，我可不是什么细作，我是毛利家重臣桂元澄，今日有着机密事情特来求见陶大人。”

    那名足轻看着桂元澄说道：“毛利重臣桂元澄吗？好，你等着，我这就去禀报陶大人。”

    说完，足轻便进去了，让桂元澄在外等着。

    足轻进入陶军本阵后，陶晴贤问道：“有什么事吗？没事就下去吧。”

    足轻说道：“陶大人，外面有一人自称是毛利家重臣桂元澄特来求见大人。”

    陶晴贤有些疑惑道：“毛利家的重臣桂元澄吗？他有没有说什么事？”

    足轻说道：“大人，他说他有着机密事情来求见大人。”

    陶晴贤想了想，道：“既然是毛利家的机密事情的话，那就让他进来吧。”

    于是，足轻走出本阵后，对桂元澄说道：“桂大人，我家陶大人有请。”

    接着，桂元澄便走进了陶晴贤本阵内，便跪下道：“在下桂元澄，见过西国无双陶大人。”

    陶晴贤听了西国无双这四个字，哈哈大笑道：“哈哈哈，桂大人，你先别夸我，你来我军本阵有什么机密的事情。”

    桂元澄附耳在陶晴贤旁边，说道：“陶大人，毛利军打算在严岛的西北的有之浦铸造了一座新城，取名宫尾城。打算以此地为本阵来抵御陶大人。”

    陶晴贤有些狐疑道：“桂大人，这么要紧的机密事，你怎么会来跟我说？”

    桂元澄假装溜了几滴眼泪道：“陶大人有所不知，家父桂广澄和叔父坂广秀当年打算拥立元就之弟相合元纲继位家督，结果被元就诛杀，元就不怀疑我，我早已对元就不满了，元就派我担任宫尾城守将，我愿意将宫尾城的布防透露给陶大人。”

    陶晴贤说道：“既然你有此心，我就相信你一次。”

    桂元澄叩头感恩道：“小的多谢陶大人。”

    说完，桂元澄便离开了陶军本阵，回吉田郡山城不表了。

    且不说，桂元澄以诈降计骗了陶晴贤上当，远在美浓的稻叶山城，又发生了一件事。

    美浓国·稻叶山城·城主府邸·静心茶室

    这间由竹木和芦草编成的静心茶室，有着四叠半榻榻米大小（约十平方米），小巧雅致且结构紧凑的空间，正适合主臣密谈。

    道三刚用煮好的沸水将抹茶粉冲成茶汤，雅逸地缓缓将茶碗推往崛田面前。

    崛田微微俯身表达谢意之后，随即捧起了那碗茶汤，再将之放在掌心间轻轻转动着。

    “在政秀公剖腹自尽后，主公可有什么打算？”

    “事情很蹊跷啊，崛田。”

    道三神情浮移地抬起茶壶，也往自己的茶碗注满沸水，若有所思地看着抹茶粉逐渐化为茶汤。

    “据叛逃到美浓的政秀公家臣——岩村田势的说法，政秀公显然是被毫无长进的信长气到不得不以死相谏。可事实真有这么简单么？”

    “主公的意思是？”

    “我的女儿……浓姬可不是一个能忍受这种蠢货丈夫的人，她一直拒绝向娘家传回任何消息，就表示她在致力维护信长。”

    道三端起茶碗，并不急于啜饮茶水，只是将鼻翼凑近茶碗，轻轻闻嗅着茗香。

    “就连发生政秀公剖腹自尽、家臣岩村田势带着一帮精锐叛逃到这里的大事，浓姬那边依然没有任何动作……”

    “她既没联系我寻求协助，又依然维持了封锁消息的作风，总让我觉得这事应该不那么简单。”

    “不过，继续这样一昧地猜测揣摩下去也不是办法，所以我决定要见见这个神秘莫测的女婿。”

    道三的决定令堀田隐隐吃了一惊。

    “如果和尾张国的信长大人见面之后，主公下一步打算怎么做呢？”

    “嗯，到底应该怎么做呢？”道三泛起一丝诡谲的笑意，眼中快速闪过冰冷寒光。

    “那就要看我这个女婿到底是否真如传闻说的，是个彻头彻尾的‘尾张大笨蛋’了。”

    “现在尾张第一能臣政秀公已经死了，能替信长稳住局势的推手从此就不复存在。”

    “若他真是个笨蛋，那么现在正是我以岳父身份出手代他打理尾张的大好时机。”

    “毕竟身为领主的岳父，我有责任和义务阻止尾张落入其它居心叵测的人手里。”

    道三此时阴鸷的神色，恰似一条吐着红信、正欲对不远处的猎物张开獠牙伺机咬去的蝮蛇。

    崛田沉吟片刻，抬起眼梢望向道三：“只是信长大人在接到这份邀请之后，又会怎么想呢？”

    这句话显然引发了道三更深远的思量，他徐徐扫了茶碗里的茶汤一眼，边思量边抿了一口。

    “或者你更应该问：浓姬在得知我邀请信长见面后，她会怎么想呢？”

    “人心难测啊，崛田，你不这么想吗？”道三垂下眉眼，陷入深深的沉思状态，“如果是我那聪慧的女儿，一定会担心我另有所图吧？”

    他轻轻摇晃着茶碗，看着茶汤在碗里不断晃荡，神情专注得就好比正和崛田举棋对奕似的。

    “浓姬大概会想，她的夫君总算要面对自己那条美浓的蝮蛇老爹了啊！那么在一起喝茶闲聊的时候，或许茶里会被下了毒也不一定。”

    “……”面对这个极其争议的话题，就连身为心腹重臣的崛田，此时也不敢轻易回应。

    道三端起茶碗，在将茶汤一饮而尽之后，身体忽地抖动了几下，再微微俯身笑了出来。

    他先是极力克制地低声浅笑，但这笑声越来越大，最后索性无所顾忌地纵情大笑了起来。

    “哈哈哈，不过又怎么有人会对女婿做出此等恶事？信长娶的可是我唯一的女儿浓姬啊。”

    “我疼爱扶持他都来不及，又怎么会想要毒杀他呢？就算要杀，也该给他个堂堂正正的死法。”

    “比如，在一起喝茶谈天时，让事先埋伏好的武士冲入室内乱刀将他砍杀，这才是对得起一国领主的死法。”

    “对吧？崛田。”

    崛田没有应答。

    他神情严肃地沉默着迎向道三的视线，正在审慎琢磨着道三话中的真假成分各自占了几分。

    对于心腹家臣的稳重反应，道三戏谑地扬了扬眉头，老奸巨滑地压低了沙哑沧桑的声线。

    “崛田，派使者前往尾张国的那古野城，向信长正式发出邀请！就说我这岳父想见他了。”

    “会面的地点，就定在尾张富田的正德寺，那里正好是我们两方势力相衔接的中间地区。”

    “选在这里会面，浓姬多少也会放心一些，至于见面后该如何对待信长……”

    说到这里，他脸色一凛，犹如蝮蛇般阴鸷的神情，瞬息间又转变为八歧大蛇般的猛锐。

    “那就要看我这宝贝女婿，在会面时如何表现了。