且不说织田信长已经定了前去美浓和斋藤道三会面之事，桂元澄也回到了吉田郡山城。

    吉田郡山城，本丸，毛利元就房间。

    毛利元就正在焦急的等着桂元澄迅速回来，毛利隆元问道：“父亲，孩儿平日从未见到父亲有着如此焦急的样子。”

    毛利元就说道：“隆元，你有所不知，元澄此次去找陶晴贤诈降是一步险棋，倘若陶晴贤发现是元澄诈降呢？”

    吉川元春一脸自信的说道：“父亲不必担心，孩儿相信元澄大人一定会成功的完成引诱陶晴贤的计划的。”

    这时，小早川隆景突然急冲冲的进来，毛利元就有些笑骂着说道：“隆景，怎么回事，慢慢说。”

    小早川隆景说道：“父亲有所不知，桂大人回来了。”

    毛利元就十分激动的说道：“快，快让他进来。”

    只见桂元澄进来对毛利元就说道：“主公，我回来了。”

    毛利元就急切地问道：“元澄，你见过了陶晴贤之后，陶晴贤有没有中计？”

    桂元澄笑了笑，说道：“主公，我此次去陶军本阵，将我军在宫尾城的假情报一五一十的告诉了陶晴贤，可结果陶晴贤却没有十分的怀疑我，反而却相信了。”

    毛利元就笑着说道：“哈哈哈，陶晴贤这么一上当，老夫的计策就成了一半了。”

    毛利元就接着对小早川隆景说道：“隆景，为父让你去一趟村上水军的驻地能岛城，你可明白为父的意思？”

    小早川隆景笑着说道：“父亲的想法孩儿还不明白吗？就是说服村上水军的两大头领村上武吉和来岛通康，让他二人出兵相助。”

    毛利元就说道：“隆景，我打算先让你去游说，若村上武吉和来岛通康不允，我再让宗胜去。”

    众人道：“明白。”

    说完，小早川隆景便离开了吉田郡山城，前去能岛城不表。

    小早川隆景离开了吉田郡山城后，一路上是长途奔波，风餐露宿，最终算是来到了村上水军的驻地，能岛城。

    小早川隆景进入了能岛城后，发现城下町几乎都是水陆相互通行，心里面不由得赞叹道：“不愧是村上武吉，居然把一个能岛城治理的如此模样。”

    小早川隆景顾不上观察能岛城，于是就直接来到了能岛城的水军大寨。

    小早川隆景来到了寨门外，只见两名水兵拦住小早川隆景道：“来者何人？来我村上水军作甚？”

    小早川隆景说道：“我是毛利元就公三子小早川隆景，今日奉家父之命特来求见贵头领村上武吉和来岛通康二位，烦请您通禀一声。”

    两名水兵中的一人说道：“隆景大人在此稍后，带我前去通报。”

    于是，一名水军就去通报了。

    那名水军一路小跑小跑的进入了寨子里面，此时，村上武吉和来岛通康正在商议要和毛利还是大内家合作，小兵进来报道：“报，启禀二位头领，毛利家派遣使者求见。”

    村上武吉笑了笑，说道：“看来先是毛利来见我们了。”

    说完，又接着问道：“毛利家来的使者是谁？”

    水兵道：“是元就公的三子小早川隆景大人。”

    来岛通康说道：“有请隆景大人。”

    于是，小早川隆景便温文尔雅的走了进来，对二人行礼道：“在下毛利家使者小早川隆景，今日奉我家主公之命，特来求见村上武吉和来岛通康二位头领。”

    村上武吉直截了当的问道：“隆景大人，不知令尊差你前来，有何要紧的事来和我二人说？”

    小早川隆景笑了笑，说道：“本家打算想要借用贵水军的船只一用。”

    村上武吉笑着问道：“隆景大人打算要借多久？”

    小早川隆景说道：“只要毛利军得胜，就会归还船只。”

    村上武吉说道：“隆景大人，您并没有给出准确时间，所以，此次借船不行，送客。”

    小早川隆景知道村上武吉把自己赶走的意思就已经清楚了，就是村上武吉想要在大内和毛利两家来回横跳。

    于是，小早川隆景离开了能岛城，朝着安艺国的方向，不表。

    关于信长与道三将在正德寺会面的传闻，在富田及附近的居民间被传得沸沸扬扬。

    不少民众为一睹两国大人物的丰姿，纷纷涌入富田的街道上翘首以待。

    从美浓出发的道三，抵达富田之后便带着心腹重臣崛田道空和猪子兵介、还有一支仅十八人的精锐亲卫队出了街道。

    他们一行人悄然抵达了一座从那古野城到富田必然途经的旅舍。

    道三已包下这座旅舍，之所以带着崛田和猪子来到这里，正是为了在此偷偷等待信长的经过。

    会面的这天晴空万里，从旅舍的障子窗向外悄悄窥探，正好能将不远处的动静尽收眼底。

    正当道三专注地注视着窗外的动向、等候信长途经于此时，武将猪子留意到他屏息静气的慎重神态，忍不住开口发出询问。

    “若信长大人果真如传言说的就是个‘尾张大笨蛋’，那主公打算如何处置他呢？”

    “反正已准备好让带来的八百士兵围住寺院，我姑且就看信长在会面时的表现，再决定下一步该采取什么举措。”

    从抵达富田之后，道三脸上再也没出现过一丝笑容。

    即使是这名靠着一路清除好几位主君、方才得以登上领主之位的枭雄来说，可能会下令士兵将女婿斩杀，仍是一件压力甚深的决定。

    这天的阳光虽然明媚，风却带着数倍于往日的猛烈，分布在道路右端的杂树枝叶，在风的狂乱吹拂下纷纷沙沙作响。

    一名亲卫队侍卫从道路前端火速跑回旅舍，甫一踏入便立即单膝跪地禀告：

    “来了！信长一行人正从前方行进而至，很快就要经过这里！”

    道三闻讯，不禁又往障子窗挪近了几分，集中了十二万分的注意力，认真地往窗外望去。

    旅舍与道路之间隔着一片草坪，即使如此，在道三的视线范围内，也能清晰地看见行经于此的织田将士的军仪与阵容。

    首先映入道三眼帘的，是两名骑着骏马领军前行的武将，他们仪表堂堂、气质不怒自威。

    在这两名年轻武将之后的，是腰板挺直的织田长枪先锋队。

    这支长枪先锋队采取四行排列，排列得非常整齐，行进步伐配合一致，目测最少有三百人。

    他们扛着的长枪，以道三精准的目测能力推算，每支枪的长度竟有5.4米！

    在这三百名长枪先锋队士兵里，又穿插着专门举着绣有织田家徽——扬羽蝶纹军旗的步兵，整个军容英姿飒爽。

    在长枪先锋队走过后，紧随其后的是约有三百名的弓箭队，同样是清一色的年轻人，每个人脸上都洋溢着自信且朝气的光。

    信长到底是个什么样的人？

    如果真是东海道罕见的大笨蛋，又怎么能将军队调教得这么好？

    ——道三忍不住在心中暗自嘀咕。

    但无论长枪先锋队还是弓箭队，也只是稍微让道三觉得讶异而已，真正令他猛然失色的，是身为第三组阵营的火枪队。

    当看到扛着火枪的火枪手们迈着整齐步伐行进时，道三不由自主地朝前探过身子，伸手紧紧抓着樟子窗的木格，双目圆睁地向窗外看了过去。

    即使擅长掩饰如他，也无法控制自己在这一刻的表情管理。

    皆因他实在太意外、也太震惊了。

    崛田同样震惊的声音从身后飘入了道三的耳畔：“一百名……不，两百名……不，三百名！”

    随着崛田下意识的对织田火枪队报数，旅舍内的美浓将士全都大为意外地说不出话来。

    道三无法形容自己此刻的心情，皆因进入他视线的，居然是人数多达三百名的火枪队！

    在这个时代，要取得一支火枪着实艰难，道三自己动用了很多手段、并豪掷了大把金钱铺路，好不容易才取得了近百支火枪。

    可这个被东海道诸国轻蔑、嘲笑的“尾张大笨蛋”，居然能拥有三百支火枪！

    非但如此，他竟然还能将火枪队管理得如此纪律严明、步伐齐整！

    这完全超出了预料范围的震撼，冲击得道三脸色大变。

    犹如面对空降大鹰的蝮蛇般，他两眼眨也不眨地盯着眼前的景象。

    “这是……？！”他在挤出这两个字后，便再也说不出什么。

    火枪由葡萄牙传入日本的时间不长，到目前为止还未有将火枪大量用于战争的纪录。

    这个被世人公认为大笨蛋的信长，能装备起一支三百人的火枪队，其间所展现的财力与魄力实在让道三无法小觑！

    从长枪先锋队到弓箭队、再到火枪队，在道三视线中经过的织田军已达到九百人。

    这个数量，甚至比他此际带来正德寺的八百名将士还多。

    对道三来说，目前所看到的已经属于相当惊人的景象，但超越他想象的事情还在持续发生。

    火枪队经过之后，紧接着的是看上去似乎绵延不绝的步兵队。

    每位步兵腰带上的左右两端都分别绑着打刀与胁差，他们昂首挺胸地向前行进，个个都目不斜视、姿容极为端正！

    而在步兵队的中央，有位骑着骏马、神情轻佻、装扮均非常出位怪异的年轻男子，极为突兀地一下子映入道三的眼帘。

    这个年轻男子有着一头乱蓬蓬的头发，随便用一根彩带系着，穿着露出左肩的浴衣，并将浴衣下摆撩起，露出一双结实、笔直且修长的腿。

    他左腿弓起，用穿着草鞋的左脚支在马背上，以维持身体的平衡。

    更荒唐的是，这个男子手里还拿着个馒头，他正边骑着马，边不时惬意地咬一口馒头。

    撩起浴衣下摆、并采取这种散漫的骑马姿态，使他最隐秘的白色兜裆布在骑马过程里被一览无遗，但他似乎对此毫不介意。

    他腰间别着一把看起来就相当名贵的太刀，这把焕发着名器风范的太刀明显和他极不般配。

    三名年轻武将骑马护卫在他身后，他们所焕发出的威严，与前方装扮怪异的散漫男子形成鲜明对比。

    这三名武将容貌英俊、气质出众，神情坚毅却神采飞扬。

    只一眼，阅历深厚的道三便立即判断出这三名武将均非凡物。

    那么，能被这三名明显是家臣的武将所贴身护卫着的人，想必就是信长没错了。

    ——道三迅速笃定了内心的判断。

    信长似乎完全没有留意到，道三此时正领着家臣潜藏在旅舍里偷偷观察他的一举一动。

    他继续以不伦不类的坐姿骑在马背上，咀嚼馒头的嘴一直没有停下来过。

    这……这是怎么回事？！

    这样丑态毕露、散漫轻佻的人，如何统领得了这支满是精兵强将的军队？！

    满心疑惑的道三，百思不得其解地将身体完全倚在窗口边沿，无法从信长身上移开视线。

    在信长经过旅舍时，他居然在有意无意间转头瞄了旅舍一眼，歪嘴坏笑着又咬了一口馒头。

    信长这张不羁笑脸，与紧紧抓着障子窗木条、双目圆睁望向窗外的道三形成极其强烈的对比。

    道三就这么看着信长嚼着馒头从自己眼前经过。

    有那么一刻，道三觉得两人的视线似乎要重叠在一起了。

    然而信长似乎只是好奇地短短瞄了旅舍一眼，又快速将视线移回前方。

    最后留在道三视线里的，只有一个结实宽厚的背影。

    仅是最后的这支步兵队，成员数量就多达七百人。

    再算上此前出现过的长枪先锋队、弓箭队及火枪队，伴随信长前往正德寺的将士居然多达一千六百人！数量足足是斋藤军的一倍！

    道三瞠目结舌地目睹着步兵队的最后一排士兵离开，半晌才回过神来，随即便陷入沉思。

    “主公？”崛田看出他的异样，试探地发出询问。

    正是这声轻唤提醒了道三，使他意识到自己正处于家臣及侍卫们的视线环绕中。

    于是转瞬间，这名枭雄又快速恢复了冷静、睿智、从容的状态，戚眉回头望向崛田。

    “我们抄近路赶回正德寺。”

    他用一惯饱经世故的沙哑声音说。

    “那家伙看起来就像传闻说的一样，从头到脚都是个大笨蛋的模样。”

    “或者政秀公正是由于对这样的主君感到失望，才选择以死相谏。”

    “但具体到底如何？我还得赶回正德寺，等和他真正面谈了才能作出最后的判断。”

    在以最快速度赶回正德寺后，道三率着一众重臣在御堂正襟危坐，等候着信长的到来。

    偌大空间里只摆了两个座垫，座垫下又放着两张宽大的编织软垫，作为两国领主的专属座席，氛围庄重且严穆。

    道三心里推算着信长这时该抵达正德寺了，可他却过了很长时间都没在御堂现身。

    时光一点一滴地流逝着，眼瞧信长仍然沓无影踪，向来沉着的道三也难免有些不耐烦起来。

    信长不是早该来了吗？

    他到底在干什么？这么久都没出现是在故弄玄虚吗？

    ——道三在心里不停揣测着，为了转移心绪，还不时用手中折扇敲打着身下的宽大编织软垫。

    又再等了一会，道三终于按捺不住站了起来，开始在座垫周围踱步。

    “太迟了。”他沉声说，“信长不是早就到了吗？到底在磨蹭些什么？快去查看一下！”

    “是。”立刻有家臣恭声回应，站起来退了出去。

    过了一会儿，前往信长处打探虚实的家臣回到御堂，立刻向道三禀告：“信长大人即刻就到。”

    道三这才重新在座垫落坐。